將沈舟送走後，整座空城更顯寂寥。
陸沉站在長街中央，環顧四周無聲的屋舍，仿佛能聽到往日喧譁褪去後的餘音。
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玉清真人不知何時已來到他身側。
破舊道袍在微風中輕擺，目光悠遠，不知在看什麼。
陸沉默然片刻，忽然開口，聲音在空曠中顯得格外清晰：「真人，您是否覺得……我方才所為，有些多此一舉？」
他頓了頓，自嘲般笑了笑：「連我自己也覺得莫名。」
「明明知曉此境虛實難辨，沈舟那孩子或許也只是幻境衍化的一道影子，隨時可能消散……」
「可我就是沒辦法，將那樣一個活生生站在眼前，會哭會笑，叫我師父的人，當作全然不存在。」
玉清真人沒有立刻回答。
他仰頭看了看天色，夕陽正將最後一線餘暉塗抹在空蕩的檐角。
「過往未來，亦幻亦真，誰能說得清楚？」
老人聲音平靜，卻帶著某種穿透時光的深邃。
「你所見是幻，你所感是真。」
「幻與真之間，本就非涇渭分明。」
「見幻而知幻，是為清醒，見幻而動真念，是為本心。」
他側目看向陸沉，目光澄明：「你問是否多此一舉？老道倒覺得，這恰恰是你需要面對的門檻。」
「修行路上，力量易得，心性難磨。」
「如何對待眼前人，眼前事，尤其是在這虛實交織之地，正是澄明心性，照見本心的機緣。」
「你遵從了那一刻的『不忍』，便是守住了你武道之『真』。這比多練幾層功夫，或許更為要緊。」
陸沉心中微動，隱約覺得真人話中別有深意。
但此刻並非深究玄理之時，他收斂思緒，朝玉清真人鄭重一禮：「晚輩受教。」
當務之急，依舊是提升實力。
蛟龍執念雖被驚退，但絕不會給他們太多喘息之機。
此後數日，陸沉以空城為基，全力潛修。
城中雖無活人，但那些屋舍店鋪內，竟還遺留著不少「仙魔幻境」衍化出的天材地寶。
或許是過往闖入者遺留，或許是幻境自身凝聚。
雖多數品質尋常，但勝在種類繁多，不乏滋養氣血，錘鍊肉身的靈草礦石。
玉清真人則時常出入周邊山林，以他對地脈靈機的敏銳感知，總能帶回一些上了年份，藥力精純的野生藥材。
只是兩人皆非丹道中人，面對這些材料，也只能用最原始的方法。
或直接吞服，或以氣血熬煉藥汁，效率大打折扣。
「真正的煉丹之術，乃是奪天地造化之功。」
一日，玉清真人看著陸沉將一株赤炎草嚼碎咽下，搖頭道：「需以特殊爐鼎，調和陰陽五行，引地火天精，佐以秘法手訣，經數月乃至數年溫養，方能成丹。」
「此等手段，自古多被朝廷與少數大派壟斷。」
「如那『純元大丹』，一枚便能省去尋常武人十年苦功，堪稱逆天改命之物。可惜……你我皆無此緣法。」
陸沉想起在六扇門典功閣中驚鴻一瞥的相關記載，深以為然。
若有足夠丹藥支撐，他何須如此辛苦水磨？
只是那等資源，恐怕唯有他晉升金章捕頭，真正進入六扇門核心層，方有可能接觸一二。
眼下，只能靠這些粗加工的草藥緩慢積累。
好在《八重金剛功》雖進展不快，卻穩紮穩打。
這門功法對氣血凝練度要求極高，正需這般不急不躁的滲透與編織。
七日之後，陸沉於院中收功。
周身骨骼發出一連串低沉而堅實的嗡鳴，皮膚下隱隱流過一層淡金色澤，旋即隱沒。
右肩胛處那最早打下的金剛初鑄根基，已與周圍大片區域的筋肉筋膜連成一片。
形成了一層肉眼難辨，卻真實存在的內在網絡。
堅韌程度與力量傳導效率，提升了不止一籌。
與此同時，憑藉《八重金剛功》帶來的強悍體魄與對氣血更精微的掌控，先前因體魄強度不足而停滯的《龍象般若功》，終於再次鬆動。
體內氣血如汞漿般奔涌，隱隱發出低沉象鳴，朝著第五重「龍象撼地」的境界穩步推進。
武技方面亦未鬆懈。
《四相箭術》被他以「萬法通悟」天賦反覆推演，融合自身感悟，終至大成之境。
一旦引動青龍，白虎，朱雀，玄武四相虛影附於箭矢。
再以撼天弓射出，其威能足以威脅宗師之下的絕大多數強者。
只是此法對心神與氣血消耗巨大，四相齊出更是僅能作為壓箱底的絕殺，不可輕用。
而撼天弓配套的根本箭術《六合箭術》，修煉起來則艱難得多。
這門與武聖神兵息息相關的上乘武功，對修煉者氣血總量與質量的要求高得離譜。
即便有「萬法通悟」，陸沉也感到層層桎梏。
這些時日苦修，也僅僅將其從入門的一品境界，推升至三品。
他隱約感覺到，若氣血修為不能突破至「氣血如龍」的第七洞，後續境界怕是難以觸及。
不過，在同時修煉《四相箭術》與《六合箭術》的過程中，陸沉心中漸有所悟。
這兩門箭術雖風格迥異，一重「象」之變化，一重「意」之統合。
但在某些更深層的發力方式與心神運用上，竟隱隱有共鳴互補之處。
或許……未來能將二者精髓融匯，走出一條獨屬於自己的箭道？
這一日清晨，陸沉正於院中抱元守一。
氣血如鉛汞般在體內緩緩運轉，淬鍊著《八重金剛功》在他體內編織出來的那層金剛網絡。
城外灌江方向，陡然傳來一聲驚天動地的巨響！
「轟——！！！」
仿佛整條大江被巨力掀起。
一道直徑超過十丈，完全由江水凝聚而成的猙獰水龍，自江心沖天而起，直上百丈高空！
水龍栩栩如生，鱗爪飛揚。
仰天無聲咆哮，周身散發出的磅礴妖力與怨恨執念。
即便隔了數里之遙，亦清晰可感。
令空城中的空氣都瞬間潮濕陰冷了幾分。
玉清真人身影一閃，已出現在陸沉身側，目光凝重地望向那攪動風雲的水龍。
「看來，它是不想再給你更多時間了。」
老人聲音低沉，帶著一絲冷意：「也好，該來的總會來。」
「與其再給他更多的時間徒做準備，不如我等一道過去看看，他為了擺脫困境，到底又做了何等手段！」