深夜，萬籟俱寂。
小院靜室的門被從內打開，陸沉緩步走出。
他周身蒸騰的熾熱血氣尚未完全平復，在清冷的夜空中形成淡淡的扭曲波紋。
整個人如同一塊剛剛離開熔爐，依舊散發著驚人熱量的玄鐵，連周圍的空氣都變得灼熱而沉重。
他深吸了幾口微涼的空氣，試圖讓翻騰的氣血與澎湃的力量逐漸歸於沉靜。
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靈覺微動，他察覺到院門外並非空無一人，而是有兩道熟悉的氣息靜靜守候著。
略一沉吟，他徑直走過去拉開了院門。
月光下，紅拂與曲紅並肩而立，顯然已等候多時。
見到陸沉開門，兩人立刻屈身行禮。
「進來說話。」
陸沉側身讓開，聲音因剛剛經歷深度修煉而略帶沙啞。
三人回到屋內，點燃燈火。
陸沉身上的熱力依舊逼人，氣血奔涌的餘韻讓他仿佛一座醞釀著力量的火山，令靠近的紅拂與曲紅都感到呼吸微窒，皮膚隱隱發燙。
一種源自生命層次的無形壓迫感籠罩四周。
紅拂修為尚淺，臉頰已微微泛紅，曲紅雖已踏入氣關，感受卻更為清晰直觀。
那是一種純粹到極致的，磅礴如海又凝練如鋼的肉身力量自然散發出的力量，讓她體內自行運轉的氣血都為之凝滯了片刻，心頭凜然。
直到陸沉閉目調息片刻，主動將外溢的氣息收斂大半，兩人才感覺周身一輕，呼吸重新順暢起來。
她們看向陸沉的目光，已與之前又有了微妙的不同。
尤其是曲紅，她親身感受到了那種近乎質變的強大，心中最後一絲因陸沉年輕而產生的潛意識疑慮徹底煙消雲散，取而代之的是愈發堅定的追隨之心。
能在這般年紀擁有如此恐怖實力與潛力，其未來簡直不可限量。
能提前依附於這樣的強者麾下，哪怕日後不能緊隨其踏上巔峰，也足以保障一生安穩，甚至福澤後人。
「少爺，您修煉辛苦了。」紅拂率先開口，語氣帶著關切，「我和曲姐姐一直候著，是有幾件要緊事需向您稟報。」
陸沉在椅子上坐下，示意她們也坐：「說吧。」
曲紅首先匯報了暗線最新搜集整理的諸多消息，重點在於城外襲擊欽差隊伍的各方勢力動向。
「襲擊過後，那幾股人馬便迅速化整為零，銷聲匿跡。」
「我們的暗線雖盡力追查，但他們撤退得極為乾淨利落，幾乎抹去了所有可追蹤的痕跡。」
「憐生教，三一劍宗，白鶴門的人仿佛一夜之間蒸發，至於那支最神秘的主導力量，更是無影無蹤，仿佛從未出現過。」
她頓了頓，補充道：「暗線也在設法打探朝廷此次對您的具體封賞內容，但撫慰使隊伍內部口風甚緊，目前仍無確切消息。」
接著，紅拂詳細描述了傍晚時分那位周書辦來訪的全過程，從其恭敬態度，耐心叮囑禮節，拒收銀錢，反而贈送玉盒山參等細節，一一複述。
末了道：「曲姐姐推測，此人態度如此反常客氣，甚至帶著幾分巴結，極可能是因少爺您即將獲得的封賞極為厚重特殊，讓他們提前知曉了您今後的分量。」
陸沉靜靜聽完，面色並無太大波動。
對於可能的豐厚賞賜，他心中確實有幾分期待，但也僅止於此。
在他想來，再厚重的賞賜，無非是更多的金銀財貨，修煉資源，更好的兵器寶物。
這些固然能助他更快提升實力，但若論直接效用，或許還不如兌換成六扇門內部的功勳點數來得實在。
畢竟功勳可以直接換取他目前最急需的各類功法秘籍。
沒了功勳，想要快速提升自身的實力，其難度可就要變的更大不少了。
「可惜，朝廷賞賜怕是無法直接兌換成功勳。」
陸沉心中微嘆。
「六扇門體系獨立，尋常金銀也根本買不到核心的功法資源。」
不過，被朝廷重視終歸是好事。
這意味著他的分量在加重，在面對沐國公府這等龐然大物時，能多一層護身符，多一分周旋的餘地。
這或許比具體的賞賜物品更有價值。
「明日儀程細節，我已記下。」陸沉對紅拂點點頭，「你們也辛苦了，早些回去休息吧。」
然而這一夜，小院中的三人，又有誰能真正安眠？
紅拂與曲紅心中激盪著對未來的憧憬與忐忑。
而陸沉，則在靜坐調息中，細細體味著《龍象般若功》突破至第四重後帶來的全新力量感，同時思索著明日可能面臨的各種情形。
翌日清晨，天光初露。
陸沉換上了六扇門銀章捕頭的正式官服。
深青色勁裝，邊緣以銀線繡著流雲紋，腰間皮質革帶緊扣，懸掛銀章令牌，整個人顯得挺拔英武，沉穩中透著一股銳氣。
他推開院門，門外早已有一名身著六扇門銅章服色的捕頭恭敬等候。
「陸大人，時辰將至，卑職為您引路。」銅章捕快躬身道。
陸沉頷首，隨其出門。
走在六扇門衙門的廊道庭院間，沿途遇見的捕快，文書無不駐足側目，目光中充滿好奇探究，乃至隱隱的佩服。
這些日子，陸沉的實力，手段，以及惹出的風波，早已傳遍衙門上下。
如今朝廷封賞在即，所有人都想知道，這位橫空出世的年輕銀章，究竟能獲得怎樣的榮耀？
剛走出衙門所在的街口，轉過一個拐角，陸沉腳步微頓。
只見前方街道上，一隊盔明甲亮的邊軍親衛肅然列隊，簇擁著一輛玄黑馬車。
馬車旁，一匹神駿的烏騅馬上，端坐著披掛整齊的楊宗望。
老將軍今日未曾乘車，而是頂盔摜甲。
一身厚重的明光鎧擦得鋥亮，映著晨光，肩吞，腹甲，護臂等處雕刻的獸頭猙獰威嚴，猩紅的披風垂落馬側。
他未戴頭盔，灰白的頭髮梳得一絲不苟，臉上皺紋深刻，眼神卻銳利如鷹。
一掃平日偶爾流露的暮氣，宛如一柄重新出鞘，飲過無數血火的古劍，煞氣凜然，不怒自威。
見到陸沉出現，楊宗望臉上露出一絲笑意，招了招手：「陸銀章，你過來。」
陸沉快步上前，抱拳行禮：「見過老將軍。」
「上馬，隨老夫同行。」
楊宗望指了指親衛牽過來的一匹同樣神駿的棗紅馬。
陸沉也不推辭，利落地翻身上馬，控韁與楊宗望並轡而行。
一老一少，一者盔甲鮮明，煞氣縈繞，一者官服筆挺，英氣內斂，並馬馳行在清晨的道城街道上，頓時成為最引人注目的風景。
道路兩側，早已被官府安排的兵丁與六扇門好手嚴密警戒，清出寬闊的通道。
更外圍，則是密密麻麻，翹首以盼的道城百姓。
他們望著馬背上那兩道身影，尤其是與邊關大將並肩而行，神色沉靜的年輕銀章捕頭。
目光中充滿了敬畏，好奇，羨慕，乃至一種與有榮焉的期待。
歡呼聲，議論聲如同海潮般涌動。
楊宗望目視前方，忽然開口，聲音不大，卻清晰地傳入陸沉耳中：「這樣的場面，萬人矚目，百姓景仰，以後想不想多經歷幾次？」
陸沉微微一怔，隨即坦然點頭。
目光掃過街道兩旁無數張仰望的面孔，心中有一股熱流悄然涌動：「晚輩自然是想。」
楊宗望並未回頭，嘴角的線條似乎柔和了一瞬：「對你而言，不難。」
「守住本心，勤修不輟，按部就班地提升實力，待你真正能扛起一方天地，庇護黎庶安寧之時，莫說這小小道城百姓，便是放眼天下，見你者，亦當如此。」