昏暗的牢房甬道盡頭，火把的光芒搖曳不定。
當陸沉在王魁的引領下，來到那間已被匆忙整理過的獨立牢房前時，看到的便是這樣一幅景象。
黃征早已聽到動靜站了起來，靜靜地立在牢房中央。
他身上的木枷已除，臉上和身上的污跡也被粗略擦拭過，換上了一套雖然粗糙但還算乾淨的囚服。
看到陸沉那身銀章官服出現在火光下。
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他原本強作鎮定的眼神瞬間被洶湧的情緒淹沒。
那裡面有絕處逢生的難以置信，有對陸沉不離不棄的深深感激，更有濃得化不開的懊悔與自責。
在等待的這段時間裡，黃征想了很多。
他明白自己成了別人用來打擊陸沉的一個試探，一個下馬威。
他也清楚，在這種新舊勢力交錯，陸沉亟需站穩腳跟的敏感時刻，捨棄他這樣一個「無關緊要」的手下，暫時服個軟，或許是很多人眼中更明智，更現實的選擇。
甚至，他自己都已經做好了最壞的打算。
若以自己的死，能換來對方暫時的滿意，讓陸沉少些麻煩，順利融入道城六扇門這個複雜的環境，那也值了。
大不了，日後等陸沉實力更強，地位更穩時，再替他報仇。
可是，當陸沉真的出現在這陰森骯髒的大牢里。
如同過往無數次那樣，帶著不容置疑的姿態要將他從深淵裡拉出去時，黃征心中那座用理智和犧牲築起的防禦，瞬間就被洪流衝垮。
感激之後，是無盡的懊惱。
自己怎麼就那麼不小心？怎麼就這麼輕易中了別人的圈套？在這種關鍵時候給少爺惹來這麼大的麻煩！
眼見陸沉走到牢門前，黃征「撲通」一聲直挺挺跪倒在地，額頭重重磕在冰冷潮濕的石板上。
他聲音哽咽嘶啞：「少爺！黃征……對不起您！」
他心中激盪，這一下用力極猛，頓時頭破血流，鮮血混著塵土，在額前顯得狼狽又悽然。
「哎喲使不得！」
一旁的牢頭王魁看得心驚肉跳。
他連忙掏出鑰匙，手忙腳亂地去開牢門。
心裡把秦川祖宗十八代都問候了一遍。
這要是讓陸大人看到自己手下被逼成這樣，怒火還不得燒到他頭上？
牢門「哐當」打開。
陸沉卻沒有立刻邁入。
他看著跪地磕頭的黃征，眼神深處有一絲不易察覺的波動，但面上依舊平靜。
他抬手，並未接觸黃征，只是虛虛一托。
一股柔和卻無可抗拒的沛然氣勁憑空而生，如同無形的流水，穩穩托住了黃征即將再次磕下的額頭，止住了他的動作，並將他扶起。
那氣勁控制得妙到毫巔，既阻住了他自傷，又未傷他分毫。
「這次的事，便算給你留個教訓。」
陸沉的聲音在寂靜的牢房中清晰響起，聽不出太多情緒。
「往後記住，人生地不熟，酒可喝，話須慎，更要提防旁人無故親近，人心鬼蜮，不得不防。」
他頓了頓，看著黃征血污臉上那混合著羞愧與感動的複雜神情，語氣稍緩：「你也無需過於自責。」
「此事根由在我，是有人想借你來對付我，即便沒有你，他們也會從別處下手，起來吧。」
黃征被那股氣勁扶著站直，聽了陸沉的話，心中既暖且痛。
他張了張嘴，卻什麼也說不出，只是重重點頭，眼中淚光混雜著血水。
陸沉轉向躬身候在一旁的王魁，淡淡道：「人，我這就帶走。」
王魁心頭一跳，知道真正的考驗來了。
他臉上堆起比剛才更加恭敬，甚至帶了幾分諂媚的笑容。
上前一小步，腰彎得更低，語氣卻帶著恰到好處的為難與為陸沉著想的懇切。
「陸捕頭明鑑，按規矩，這人……是秦川秦捕頭下令，以聚賭鬥毆，擾亂坊市的由頭抓進來的，卷宗已經立了。」
「若是您此刻直接帶人走，於程序上，確有些不合。」
「小人自是千萬個願意放人，可若就這麼放了，難免落人口實。」
「萬一有那起子小人，事後拿著規矩說事，彈劾您一個『徇私枉法』，豈不是平白給您添堵，又多生事端？」
他覷著陸沉的臉色，見對方並未動怒，只是靜靜聽著，便趕緊說出自己的建議：「依小人之見，不如……暫且先將黃兄弟留在小人所轄的這處牢房。」
「您放心！小人以性命擔保，定將黃兄弟當作自家親兄弟一般照料，絕不讓他在此受半點委屈！」
「吃的，喝的，用的，都按最好的來！更不會讓任何閒雜人等靠近，提審！」
「您在外頭，該怎麼解決這事就怎麼解決。」
「待事情了結，案卷銷了，小人必定親自，穩穩噹噹地將黃兄弟毫髮無損地送回您府上！這樣，既全了規矩，又不讓您為難，您看……？」
王魁說完，心都提到了嗓子眼，後背的衣衫已被冷汗浸濕一片。
他這番話，看似在講規矩，為陸沉著想，實則也是在委婉地提醒陸沉，抓人的是秦川，案子是秦川立的，您直接硬搶人，等於直接打秦川的臉，也給了對方攻擊您的把柄。
不如暫且隱忍，人在我手裡，我保證他安全舒適，您去和秦川交涉，走正規程序解決。
這也是他作為一個小人物，在兩大勢力夾縫中，能想到的最穩妥的自保與討好之法。
但很顯然，陸沉要是個十分看重自己面子的人，他就會覺得王魁這樣的說辭是不給他面子。
到時候會有什麼樣的結果，可就難說了！
陸沉聽完，目光落在王魁那諂媚卻難掩緊張的臉上，沉默了片刻。
那目光並不銳利，卻仿佛能穿透皮囊，看清他心底所有的算計與惶恐。
牢房裡的空氣仿佛凝固了，只剩下火把燃燒的噼啪聲和黃征粗重的呼吸。
王魁感覺時間過得無比漫長，額角也滲出了汗珠，幾乎要繃不住那諂媚的笑容。
終於，陸沉緩緩點了點頭，聲音依舊平靜無波：「可。便依你所言。」
王魁如蒙大赦，差點腿一軟，連忙深深躬身：「多謝陸捕頭體諒！小人一定辦好！一定辦好！」
陸沉不再多言，目光轉向黃征，遞過去一個「安心」的眼神。
黃征會意，用力點頭，表示自己明白，也會配合。
「你好生待著，不必憂心。」
陸沉對黃征說完這句，又看了王魁一眼，那眼神意味深長，隨即轉身，逕自朝來路走去。
王魁趕忙小跑著跟上相送。
……
醉仙樓三樓的「聽濤閣」內，卻是另一番光景。
秦川好整以暇地坐在主位，慢悠悠地品著杯中佳釀。
面前桌上擺著幾樣精緻小菜，卻幾乎沒動。
幾名心腹手下圍坐，氣氛看似輕鬆。
一名剛剛從衙門打探消息回來的手下，正躬身匯報：「……秦師兄，那陸沉果然去了大獄，看樣子是想直接提人。」
「咱們要不要也過去一趟？免得王魁那老油子頂不住壓力……」
秦川嗤笑一聲，將酒杯輕輕放下，手指有節奏地敲擊著桌面，神態從容，甚至帶著幾分貓捉老鼠般的戲謔。
「急什麼？讓他去。」
「他現在若是真敢不顧規矩，強行從大牢里把人帶走，那便是公然藐視王法，證據確鑿，我們正好抓他個現行！」
「總捕頭再賞識他，這等明目張胆的錯處，也不可能袒護。」
他頓了頓，眼中閃過一絲冷光：「若是他還有點腦子，不敢硬來，那就必須按規矩辦事！」
「想放人？可以，讓他來求我，來跟我結這個案子！」
「到時候，主動權就在我們手裡了！」
「橫豎，他都得落在我們手裡，讓他先去大牢碰個釘子，消消氣焰也好。」
旁邊一個尖嘴猴腮的手下立刻奉上諛詞：「秦師兄此計高明！」
「進退皆在掌控之中。」
「那陸沉也是可笑，為了個不成器的粗鄙手下，竟然真的親自跑去大牢，如此沉不住氣，可見也是個徒有武力的莽夫，不足為慮。」
「他要是知道，這一切都是師兄您……」
這手下的話還沒說完——
「轟！！！！！！」
一聲震耳欲聾的爆響，毫無徵兆地猛然炸開！
雅間那兩扇厚重的雕花木門，如同被攻城巨錘正面轟中，瞬間四分五裂！
破碎的木片，木屑，裹挾著一股狂暴的氣流，如同密集的箭雨般，朝著屋內眾人劈頭蓋臉地席捲而去！
「啊！」
「小心！」
驚呼聲，慘叫聲響成一片。
幾個坐在靠門位置的手下首當其衝，被木片擊中，頓時頭破血流，手忙腳亂地格擋躲避。
桌上的杯盤碗盞被氣流掃落，摔在地上噼啪作響，酒菜汁水濺得到處都是。
秦川也自驚慌格擋，心中盛怒的同時，也帶著一抹驚懼。
就在那瀰漫的塵埃木屑中。
一隻黑色的翻雲履，踏著滿地的狼藉，踩入雅間之中。