兩日後。
天光剛透亮不久，安寧縣上空傳來一聲清越悠長的鷹唳，穿雲裂石。
城中早起的人們驚愕抬頭。
只見一隻羽翼展開足有丈余，神駿異常的蒼灰色巨鷹，正收攏翅膀。
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如同天際墜下的鐵青色流星，朝著城中某個方向精準俯衝而下，最終穩穩落在一處頗為寬敞的宅院之中。
那巨鷹顧盼之間，目光銳利如電，周身隱隱有風雷之氣繚繞，與尋常山鷹野鷲截然不同。
顯然是經過精心馴養和血脈強化的獨特威儀。
陸沉正在院中晨練，調理著地脈血池帶來的新增力量，聞聲收勢，抬眼望去，嘴角不由浮現一絲笑意。
這種品相的靈禽坐騎，在整個大乾西南地界都屈指可數，而會在此刻出現在安寧縣尋他的，恐怕只有那位了。
六扇門銀章捕頭，竺無雙！
果然，那巨鷹落下後，竺無雙就翻身從鷹背上跳落下來。
她背後背著那杆標誌性的偃月刀，嬌小的身材和碩大的兵刃之間形成了強烈的反差。
按著她以往的性子，只怕是直接就會落在陸沉修煉的院子裡。
只是這一次，她卻只是落在府邸之外。
顯然陸沉如今的身份不同，她自然不會再將其當成是一個普通的山野小子所對待。
片刻後，院門外傳來不輕不重的叩門聲。
陸沉早已示意紅拂去開門，自己也整了整並不凌亂的衣衫，迎至前院。
門開處，一道高挑利落的身影踏入。
來人一身六扇門制式的暗青色勁裝，外罩一件半舊的藏青色披風，風塵僕僕卻掩不住那股子幹練颯爽之氣。
她面容不算絕美，但眉宇間自帶一股英氣，皮膚是常年在外的健康麥色，從背後解下偃月刀，隨意將其放在一旁。
見到陸沉已然候在院中，竺無雙眼中也掠過一絲滿意，臉上綻開一個明朗的笑容，快步上前。
「陸沉，別來無恙！看來你是早知我要來，在此專候了？」
陸沉拱手笑道：「竺捕頭靈禽獨具，聲聞數里，想不知道也難。」
「快請進，陋室已備薄酒粗茶，為捕頭洗塵。」
兩人說笑著穿過前院，來到陸沉平日待客的正廳。
廳中一張八仙桌上，已擺好幾樣精緻卻不奢華的時令小菜，一壺燙好的本地米酒香氣微醺。
紅拂正安靜地在一旁布箸斟酒，見禮後便悄然退至一旁。
竺無雙也不客氣，落座後先自斟一杯，仰頭飲盡，哈出一口酒氣，贊道：「好酒！」
「清冽甘醇，比京城那些浮華之物對脾胃多了！」
她放下酒杯，目光落在陸沉臉上，仔細端詳片刻，那目光里的意味便有些複雜起來。
好奇，探究，驚訝，還有一絲毫不掩飾的欣賞。
「我說陸沉。」
竺無雙搖了搖頭，語氣帶著感慨：「你可真是，一次比一次讓人吃驚。」
「上次在道城分別，我想著你小子機靈又肯拼，熬上些年頭，在巡山司內身居高位，在六扇門裡，也至少能混上個銀章捕頭的位置，到時候光耀門楣，就算很不錯了。」
「誰能想到……這才過去多久？你竟不聲不響，干下了陣斬雲蒙二皇子這等捅破天的大事！」
她眼中光芒閃爍，好奇的打量著陸沉：「我知道你有些本事，在龍脊嶺也有些機緣，但能做到這一步……你的實力，恐怕比我，比很多人原先預估的，都要厲害得多啊！」
陸沉為她添上酒，神色平靜：「竺捕頭過譽了。」
「不過是恰逢其會，被逼到絕處，僥倖搏出了一線生機罷了。」
「若論真實修為，比之捕頭你們這些真正的高手，還差得遠。」
「僥倖？絕處？」竺無雙挑眉，不以為然，「邊關血戰，宗師追殺，龍脊絕地，這一連串下來還能活著回來，帶回首級，這可不是一句『僥倖』能蓋過去的。」
「陸兄弟，你這喜歡自謙的習慣，在咱們六扇門裡，有時候可未必是好事。」
她正色道：「在這世道，尤其是咱們吃公門這碗飯的，有實力，就得亮出來！」
「修行資源，功法秘藏，晉升機會，哪一樣不是緊著那些表現最耀眼，功勞最實在的人？」
「藏著掖著，除了讓上官忽視你，同僚低估你，沒別的好處。」
「你有這份實打實的潑天功勞打底，該是你的，就理直氣壯地去拿！該表現的，就大大方方地展現！這才是立身進取之道。」
陸沉聽得出她話中的提點與真誠，點頭受教：「捕頭金玉良言，陸沉記下了，日後若有機會，定當更加勤勉，不負所學。」
竺無雙滿意地點點頭，又夾了一筷子菜，這才轉入正題：「我這次來，倒有一大半是為了你。」
「此前我一直在茶馬道一帶公幹，除了巡查地方，主要任務之一是搜尋之前傳聞在道城附近現世卻又莫名失蹤的『羅漢道果』下落。」
「此外，龍脊嶺這邊前些時日被你打散的那隸屬於『陰司』體系的『判官』道果，如今道果氣息散逸，引動了一些陰邪鬼物和地勢異變，也需要查探處理。」
她看了陸沉一眼，語氣略帶一絲無奈：「當然，上頭也有讓我順便留意，看能否找到那『判官』道果散落線索的意思。」
「不過嘛，道果這種東西，玄之又玄，機緣未到，任你翻江倒海也難覓其蹤。」
「就像那羅漢道果，鬧得沸沸揚揚，最後不也是不知所終？」
「咱們這些尋訪的，多半也就是走個過場，給上頭一個交代罷了，除非是那道果認定的『有緣人』自己撞上來，否則，大海撈針啊。」
陸沉心中微動，面上卻不露分毫，只是附和道：「確實如此，道果機緣，強求不得。」
竺無雙話鋒一轉，目光灼灼地看向陸沉：「正好，你這次陣斬兀朮的消息傳來，震動朝野。」
「六扇門也需要掌握第一手的詳盡情報，我便奉命前來，一則核實戰功，二則探查此戰前後原委，尤其是龍脊嶺內的具體情形。」
「原本聽那些傳言，說你與那宗師一同陷在嶺中，我都以為你小子這次怕是凶多吉少，還惋惜了一陣。」
她臉上重新露出笑意，帶著幾分驚奇和讚嘆：「沒想到啊沒想到！你不但活著出來了，而且我看你氣息沉凝，隱有精進，這龍脊嶺非但不是你的絕地，反倒像是你的福地洞天了！」
「不過你放心，你這次的功勞，我已經初步核實，確鑿無疑！等我回去詳加呈報，該是你的賞賜，該是你的升遷，一點都不會少！」
「這可是實打實的國戰大功，誰也抹殺不了！」
陸沉舉起酒杯：「那便多謝竺捕頭了。」
「客氣什麼！」
竺無雙豪爽地舉杯相碰。
「是你自己掙來的！我不過是據實呈報罷了。」
「來，喝酒！也好好跟我說說，那龍脊嶺深處，到底是個什麼光景？」