陸沉親自押送著滿載惡彪血肉，皮毛與骨骼的板車，來到了沈記藥鋪後院。
沈爺正坐在院中的藤椅上，吧嗒吧嗒地抽著旱菸。
煙霧繚繞中，看到這堆積如山的妖獸材料。
尤其是感受到那血肉中尚未完全散去的磅礴精氣與隱隱煞氣，他布滿皺紋的臉上頓時露出了難以掩飾的喜色。
「好小子！真有你的！」
沈爺放下煙杆，起身走到板車前。
伸手摸了摸那堅韌如鐵的彪皮，又掂量了一下粗壯如梁的腿骨，眼中精光閃爍。
「千年大妖的血肉筋骨，這可是難得的好東西！」
「用來熬煉膏藥，效力比尋常猛獸強出十倍不止！放在茶馬道那邊，都是各大武行，鏢局搶破頭的硬通貨，供不應求啊！」
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他拍了拍陸沉的肩膀，語氣帶著欣慰與關切：「為師正琢磨著，你如今修煉橫練功夫，又正值打熬筋骨，積蓄血氣的時候，需要上好的膏藥輔助。」
「這下好了，材料齊備，回頭我就親自調配，給你弄幾罐強筋壯骨，溫養氣血的頂級膏藥。」
「還有你手底下的黃征，阿水他們，如今也跟著你練武，底子薄，正需這等溫和卻效力持久的藥膏來固本培元，這些都包在為師身上。」
陸沉聽著師父為自己考慮得如此周全，心中暖流涌動，嘿嘿一笑，開口道：「讓師父您費心了。」
隨後，陸沉也沒急著離開，而是留在鋪子裡，看著沈爺指揮幾個經驗豐富的老師傅和夥計們，如何炮製這具珍貴的千年彪屍。
整個後院頓時變成了一個繁忙的工坊。
剝皮是第一步。
兩位老師傅手法極其小心，用特製的薄刃小刀，沿著彪皮與肌肉的縫隙緩緩推進。
既要保證皮毛的完整，又不能傷及下面的筋膜。
他們時而用巧勁撕扯，時而用木楔撐開，足足花費了一個多時辰，才將一張近乎完整，面積巨大的暗紋彪皮小心翼翼地剝離下來。
立刻便有夥計上前塗抹上厚厚一層防止腐壞，保持彈性的特製藥泥。
接著就是處理血肉。
壯碩的夥計們喊著號子，用厚重的斬骨刀和斧頭，將大塊的血肉從骨架上分離。
這些血肉並非隨意切割，而是要區分部位。
熬煉油脂和風乾熏制後磨粉入藥的部位各自不同，處理的手段和方式也自不相同。
空氣中瀰漫開濃郁的血腥氣與淡淡的妖力。
最後也是最為精細的，便是處理骨骼。
到了這一步，沈爺親自上手。
他拿起一柄小巧卻異常鋒利的鋼鋸，沿著骨骼天然的紋路，小心翼翼地將粗大的腿骨，臂骨，脊骨一一分解開來。
邊分解邊對身旁觀摩的陸沉講解：「你看，這千年妖骨，骨質緊密如玉，骨髓中蘊含著龐大的精氣，是煉製『虎骨壯力丸』或是淬鍊入兵器的最佳主材。」
「但處理時，切忌用猛火，需用文火配合我獨門的藥湯，慢慢煨烤，逼出其中雜質，保留精華，否則便會毀了這上好的材料。」
只見他將分解好的骨頭放入一個特製的陶瓮中，加入幾種陸沉叫不出名字的草藥，倒入清水，置於一個小火爐上，開始慢慢煨制。
這個過程急不得，需要極大的耐心。
陸沉一直看到月上中天，初步處理才告一段落。
他辭別師父，回到自家宅院。
靜室之內，陸沉盤膝坐下，寧心靜神，開始運轉功法。
吸收白日裡山海印符籙賜予的那幾滴甘霖。
那清涼精純的能量一被引動，立刻化為淡淡的清輝，如同月華般流淌開來，滲透進他全身的筋骨，血肉，皮膜之中。
他那副經過龍虎氣淬鍊的「龍筋虎骨」，如同久旱逢甘霖，貪婪地吸收著這精純的能量，發出細微愉悅的嗡鳴。
陸沉只覺得周身百骸說不出的舒暢暢通。
每一個毛孔都仿佛在呼吸。
疲憊一掃而空，氣血也隱隱壯大了一絲。
「這甘霖果然神異，讓我的根基又紮實了一分，距離凝聚真元，似乎又近了一小步。」
陸沉思忖著內府修煉的關竅。
他知道，需得將內府中積蓄的血氣不斷凝練，化為更為精純的「精血」。
待精血足夠雄厚，方能支撐起「大周天」的運轉。
從而在周天循環中，將氣血與真氣進一步淬鍊，最終蛻變為更高層次的「真元」。
「我如今精血積累還不夠，強行運轉大周天只會損傷根基，還需穩紮穩打，繼續積累。」
明確了方向，陸沉按下心中急切，繼續沉浸在修煉之中。
兩日後，巡山司衙門。
新建的巡山司衙署張燈結彩，披紅掛綠，一派喜慶。
安寧縣周縣令親自到場，縣內有頭有臉的豪族鄉紳，各武館館主也紛紛前來恭賀，場面頗為隆重。
吉時已到，趙無忌身著嶄新的巡山司主官服，威嚴地立於堂前。
他目光掃過在場眾人，最終落在站在最前方的陸沉身上。
此時的陸沉，換上了一身剪裁合體的玄色飛魚服，腰間挎著制式腰刀，身形挺拔，英氣勃發。
站在一群或肥胖或乾瘦的鄉紳中間，宛如鶴立雞群，引人矚目。
「陸沉！」趙無忌聲音洪亮。
「屬下在！」陸沉踏步出列，抱拳躬身。
趙無忌從身旁差役捧著的托盤中，取過一枚沉甸甸，雕刻著山巒紋路的玄鐵令牌，鄭重地遞到陸沉面前。
「今日起，你便是我巡山司第一位正印都頭！執此鐵令，巡狩山野，護佑一方，望你不負朝廷重託，不負本官期望！」
陸沉雙手接過冰涼的鐵令，觸手沉重，讓他仿佛能感受到其中蘊含的權利與力量。
巡山司衙門，非同小可。
這第一位正印都頭的能量，也自然很不一般。
這一點，所有人都心知肚明。
他抬起頭，目光與趙無忌對視，沉聲道：「屬下陸沉，定當恪盡職守，掃蕩妖氛，以報大人知遇之恩，護我鄉土安寧！」
「好！」趙無忌滿意地點點頭。
台下頓時響起一片讚嘆之聲。
周縣令撫須笑道：「陸都頭年紀輕輕，便有如此修為擔當，實乃我縣棟樑之材啊！」
一位鄉紳湊趣道：「是啊是啊，陸都頭英姿不凡，將來前途必不可限量！」
另一位武館教頭也低聲對同伴道：「瞧見沒？趙大人對陸都頭可是寄予厚望，上來就授了正印都頭，這份信任，嘖嘖……」
就在這賓主盡歡，氣氛熱烈之際。
一名身著驛卒服飾的漢子，渾身風塵，連滾帶爬地衝進了衙門。
他顧不得禮儀，嘶聲喊道：
「報——！」
「急報，趙大人！周縣令！龍脊嶺以南，巫溪五部的惡蠻，越過界碑，突襲了咱們設在『野人谷』的哨卡！守卡的五名弟兄，全部殉職了！」
喧鬧的場面瞬間死寂！
所有人的目光，都從陸沉和那枚嶄新的巡山鐵令上，駭然轉向了那名氣喘吁吁的驛卒。
巡山司開衙第一日，惡蠻犯邊，災厄驟來！