一刀飛起，瞬息斬出。
衍復獸體表土甲浮出，擋住必殺一擊。飛刀掠出，隱去蹤跡。四面土牆升起，將衍復獸圈住。一座懸掛九環的石塔飛出，往衍復獸頭頂落來。
似曾相識的場景，不可接受的結局！衍復獸渾身毛髮豎起，莫名力量迸出，化作一道黑光，撞向前方殘牆。
藏於牆中的張元敬感應到強烈的危險，把分土訣一展，往外一鑽，自牆中出來，躲去旁側。
「轟！」
黑光穿透土牆，在其上炸出一個丈許大的洞口，土牆不堪衝擊，半息之後垮塌成一堆碎土塊。
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裹在黑光中衍復獸，瘦得仿佛只剩骨頭，長毛脫落，皮色斑駁，氣機衰落至極。不過，它已經站到陣門之內，傳送之力自四周迅速湧上。
只需兩息！只需一息。
陣力迫近，將保護它軀體的黑光磨去，然後便要帶著它離去。
「噗！」
一抹刀光閃過，將它的頭顱斬落，順著陣門滾向擂台。而剩下的那具無頭獸屍，則被陣力帶走，片刻後即出現在擂台之下，橫倒在眾妖面前。
眾妖或默然或低吼，抬首望向張元敬的目光，皆充滿了殺氣。
張元敬無暇在意這些妖獸的情緒，伸手一攝，將那似虎似獅的頭顱抓在手中，另一手一揮，抓住悄然歸來的無極刀，對著兩耳之下各切一刀，然後收刀，揮拳對著左腮就是一拳。
「嘭！」
獸頭眼鼻以下皆是脫落，一顆核桃大小的內丹從剩下的參部中滑落，被他穩穩接在手中。
衍復獸的內丹，稀奇物件，可用於煉製提升參悟效果的丹丸，也可直接碾碎，用丹火焚化，吸收其煙氣，以此增強參悟效果。
他手中火焰冒出，將殘餘獸首燒成灰燼，又揮火於地，將掉落在地的部分燒個乾淨。
「元敬這一手很熟練呀，看來平日裡不少干剖屍毀跡的勾當。」樊重山笑道，「這又勝一場，還是妖族中來歷詭異的衍復獸，真是了不得。且看妖族是一直戰下去，以量取勝，還是另尋高明。」
盧天英心中藏著事，沒心情與他玩笑，便道：「元敬勝五場而斬四妖，妖族再上之獸，怕是要選能保命的了。」
樊重山點頭：「不錯，此前對付譚遇謙，便是如此，車輪戰耗了數月，方把他逼下擂台。元敬比那姓譚的，只強不弱。」
樊重山對所謂的結丹境三大至尊皆有些看不上，說話時隨口稱其名，惹得一旁的中域修士頗為不快。
一人嗤笑道：「只強不弱？樊道友可有些誇張了。譚道友連勝三四十場，斬去的妖丹大圓滿超過十頭，張元敬尚不及其半，何談只強不弱。而且，越是往後，越是難戰，勝一場都不易，更別說斬殺對手了。且看他能斬幾頭！」
樊重山輕蔑地看他一眼：「譚遇謙不就是靠幾件法寶？好幾場都是拖過去的，不過爾爾！」
「樊道友不靠法寶，準備靠什麼？拳頭？還是腦袋？」此人鬥嘴也是不差，「那就等過幾日，看樊道友與妖獸肉搏！」
樊重山兩條濃眉一豎，把兩手一伸，瞪著他說道：「樊某在海中殺妖時，這雙手撕開的海妖少說也有十頭。你要試試麼？」
那人冷笑一聲，還要說話。應雄輝一揮手，喝道：「在這裡吵什麼！讓妖族看笑話！都給我滾！」
樊重山嘿嘿一笑，不再說話，也不挪步，只翹著下巴看著那中域修士。
此人見狀，知道應雄輝在拉偏架，氣得一甩長袖，轉身即走。其餘中域修士自也懶得看應雄輝的臉色，一個個迅速離去。
應雄輝指了指擂台，對盧天英說道：「你且去問，我就在這裡等著。」
盧天英飛上擂台，取出靈玉，詢問張元敬火鴉道人去處。因大庭廣眾之下無法保密，他不能提及稷下學宮祭酒與首執商談之事，故而張元敬有些不明所以。
「火鴉前輩失去音訊？袁師弟也不知下落？」
「是。袁師侄傳音過去，也是石沉大海。」
張元敬沉思片刻，感覺此事有些可疑，以火鴉道人的行事老辣，絕不會做出如此欠妥之事，唯有一個可能，便是遭遇意外，無法脫身。當然，也可能是更危險的情況。
他心中不禁有些焦急，只此時不便多問，也不便多言，便以靈玉顯示一人之名——「唐昭陽」。
應雄輝一直關注他的舉止，看到此名，眸光一閃，臉上露出深思之色。不待盧天英落來，他即快步離去。
張元敬將擂台收拾乾淨，背靠人族這側的陣門，盤膝而坐，行功恢復，但腦中的憂慮揮之不去。
他登雷參戰之前，火鴉道人只去過唐昭陽那裡，所議之事唯有兩件，一者涉及厚土化育鼎，一者便是農家嫡系蘇氏一脈回歸學宮。此兩事，前者當不至於出現意外，而後者最多引起學宮其他派系不快，不應當導致意外之事。
他思索良久，始終不得要領，最後只得作罷，乃專心打坐，參悟土功。
百多年前，他進入中古厚土宗芥子空間，得到厚土宗傳承功法厚土功，自鍊氣而至化神皆有對應篇章。若是他完全照此修行，自無功法不協之擔憂。只是，從一開始他便因靈根之故，對功法作了改動，修行之法大異於原本。故此，他先給功法取名厚土養氣訣，後又更名為厚土化生功，以示有所區別。
如此一來，也便給他帶來了隱患，便是突破之際，對下一境功法尚無所得，故而不能走依靠功法突破的路子，只能把破境的希望放在靈丹妙藥之上。所謂突破境界的上中下三法，依靠丹藥乃是下法，是激發潛能效果最差的一種。
他自進階結丹後期，厚土化生功提升至第六層，至此再無變化。此前突破結丹大圓滿時，功法也沒有躍升層次。他當時並未在意，因為厚土化生功可能對應結丹和元嬰兩個大境界。但是，經過擂台上的幾戰，通過對土法八訣和小法術的參悟，他感到並非如此。
功法向來是體用一致，從「用」的角度看，元嬰之境所用為法術，相對於結丹境的小法術來說，乃有質的變化。如此來說，其相對的「體」即功法來說，必也是完全不同的一種。
如此一來，他尚可考慮通過實現功法之變，用中法突破境界。而實現功法之變的途徑，他已經明了——融合八法和小法術，創出一門真正的法術，以用之變引動體之變！