沈念看向林薇，語氣帶著一絲沉重：
「宗主已明確告知，宗門傾覆在即，讓我們這些尚有潛力的弟子，儘早自尋出路。」
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林薇渾身一顫，雖然早有心理準備，但親耳從沈念口中聽到這近乎最後通牒般的話語，眼中還是迅速蒙上了一層水霧。
她用力眨了眨眼，將淚意逼回，聲音有些哽咽：
「我明白了...外祖父之前也暗示過，讓我們早做打算，只是...只是沒想到這麼快，這麼決絕。」
林薇和沈念等人不同，她自小長在龍華宗，這裡就是她的家，對於龍華宗的情感，她遠比其他弟子更深。
沈念拍了拍她的肩膀，沒有再多說什麼，有些傷痛，需要時間消化。
「阿姐，那我們...」
沈卓看向沈念，眼中帶著依賴與詢問。
「妖妖告訴我，她已經有了新的去處，以她的天賦，雲州各大宗門都不難進入，你們既然已成道侶，就共同進退吧。」
沈卓明白了沈念的意思，神色複雜的點了點頭。
沈念沉默片刻，目光似乎穿透了洞府石壁，望向了遙遠而未知的南方。
但無論如何，這龍華宗，這片承載了她修道起點、無數恩怨與成長的冰雪故土，她停留的時間，真的不多了。
洞府外，謝雲流悠閒地坐在石頭上，目光卻不時瞟向洞府入口，嘴角帶著一絲勢在必得的笑意，低聲自語：
「沈念啊沈念，這雲州雖大，但能配得上你我的地方可不多，天衍宗才是你最好的歸宿...當然，還有我謝雲流。」
數日之後，龍華宗內殘存的秩序，在一種近乎詭異的平靜下維持著最後的體面。
沈念站在主峰邊緣一處僻靜的觀雲台上，山風獵獵，吹動她月白的衣袂。
沈卓與南宮妖妖已於昨日悄然離宗，踏上屬於他們的歷練之路。
臨別時，沈卓眼中滿是不舍與擔憂，卻強忍著沒有回頭。
沈念知道，這一別，下次再見也不知何時了，雲州很大。
「是不是覺得有些諷刺？」
林薇的聲音在身旁響起，她走到沈念身邊與她並肩而立，望著下方那些依舊在正常活動的弟子，臉上是難以掩飾的苦澀與複雜：
「你看他們，什麼都不知道，還在為下個月的宗門任務發愁，還在為幾塊靈石的獎勵爭搶...」
沈念沉默，她知道林薇想說什麼。
「宗主，還有秦明首座他們，不是不想遣散所有弟子。」
林薇的聲音低了下去，帶著一種沉痛的無奈：
「而是不能...若龍華宗一夜之間，所有稍有潛力的弟子、長老都消失不見，只留下一座空殼和一群茫然無措的低階弟子，古韓世家的人只要不傻，立刻就會意識到發生了什麼。」
「他們會像嗅到血腥味的鯊魚，不顧一切地追殺我們這些『火種』，直到將所有威脅掐滅在萌芽之中。」
她轉過頭，看向沈念，眼中水光閃動：
「所以...這些留下的同門，這些或許天資普通、或許入門尚淺、或許只是安於現狀的師兄弟們，他們註定要成為掩護我們撤離的煙霧，成為吸引古韓世家第一波目光的犧牲品。」
「當古韓世家的大軍再度降臨，當護山大陣徹底破碎...他們之中，能有幾人倖存？」
沈念依舊無言，山風吹在臉上，帶著刺骨的寒意。
她並非不諳世事的少女，早在凡俗便見過戰亂的殘酷與犧牲。
但如此冰冷、理智、近乎殘忍的「抉擇」與「交換」，赤裸裸地擺在她面前，依舊讓她感到一陣胸悶。
用大部分普通弟子的未來甚至生命，換取少數精英弟子的逃生機會與宗門的「未來可能」。
這聽起來何等不公，何等殘酷。
可偏偏，她沈念正是這「少數精英」中的一員，是這場「交換」的既得利益者。
她沒有資格站在道德的高地上，去指責宗門高層的決定是對還是錯。
這無關簡單的善惡，而是生存的博弈。
在宗門生死存亡的關頭，所謂的對錯早已模糊，只剩下「最優解」與「不得不為」。
而那些被選擇留下的弟子，甚至連自己已成為「代價」的一部分，都未必全然知曉。
或許，無知對他們而言，反而是一種幸運？
「修仙之途...果然處處皆是人心。」
沈念低語，聲音飄散在風裡。有同門相殘的背叛，有師徒恩義的疑雲，有宗門算計的冰冷，如今，又有這為了「延續」而不得不行的「犧牲」。
每個人似乎都身不由己，每個人又似乎都在做出選擇。
置身其中，誰又能真正超然物外，給出一個絕對公正的評價？
或許，她能做的，也只是在心裡對那些即將面臨未知命運的普通同門，道一聲歉，然後感謝自己擁有這「過人」的天賦與機緣，讓她免於淪為那沉默的大多數。
這份認知並不讓人愉快，甚至有些沉重，卻無比真實。
「曲岳，有消息嗎？」
沈念換了個話題，她不願再深想那個令人窒息的問題。
林薇的神色稍緩，點了點頭：
「秦明首座前日傳訊於我，他會親自護送曲岳，通過一條極為隱秘的通道離開，尋找救治道基的機緣，首座說曲岳的傷勢比我們之前預想的還要嚴重幾分，那道基裂痕幾乎蔓延至神魂本源...」
「不過，他的『御』之道種，堅韌程度也遠超預料，竟在自行緩慢彌合最細微的裂紋，能否徹底痊癒，何時痊癒，全看他自己造化了。但這個過程，必定極為漫長。」
沈念心中微沉，但聽到「自行彌合」四字，又稍感安慰。
曲岳心志之堅，她從不懷疑。只要有一線希望，他定能抓住。
「對了，」
林薇臉上忽然露出一絲笑容，帶著點故人重逢的暖意：
「有個老朋友來了，說要見你。我把他帶來了。」
老朋友？沈念心中一動。
「沈仙子！一別四十載，風采更勝往昔啊！恭喜踏入紫府，大道可期！」
一個爽朗中帶著幾分油滑，卻又莫名讓人感到親切的聲音，自觀雲台下的石階傳來。
緊接著，一道身著藏青色勁裝，腰間掛著數個鼓鼓囊囊儲物袋，臉上帶著慣常玩世不恭笑容的身影，三兩步躍了上來。
正是墨十三！