悟空被這一通沒頭沒腦的謗罵氣得七竅生煙，正想衝上去理論一番，轉念一想：「不對，我出來化齋的時候，師父好端端地坐在草地上，怎麼忽然就跑到這青青世界來了？這小月王，八成是個妖精，錯不了！」
想到這兒，悟空也不多話，縱身一躍便走。剛轉過一個彎，迎面撞上一座城池，城門額上用碧綠的苔蘚天然長成篆字模樣，正是「青青世界「四個大字，兩扇門半開半掩。悟空大喜，急急忙忙走進去，誰知城門裡頭又立著一道高牆，東邊跑到西，西邊跑到東，愣是找不出一個入口。悟空笑罵道：「這算什麼城池？莫非裡頭一個人也沒有？既然沒人，造這牆做什麼！等我細細找找。」找了半天，果然一處門路也沒有。他這下真惱了，東撞西撞、上撞下撞，一頭撞開一塊青石皮，腳下一滑，跌進了一處豁然開朗的所在。
定睛一看，原來是一座琉璃樓閣——上頭一整片琉璃做頂，下頭一整片琉璃鋪地；一張紫琉璃榻，十張綠琉璃椅，一張粉琉璃桌子，桌上擺著一把墨琉璃茶壺、兩隻翠藍琉璃盅子；正面八扇青琉璃窗，全都關得嚴嚴實實，也不知自己方才是打哪兒鑽進來的。
悟空正驚訝間，抬頭一看，四面牆壁竟全是寶鏡砌成，粗粗一數，少說也有百萬面，大小形狀各不相同、方圓樣式也各有講究，一時數不過來，粗略數了幾樣：什麼天皇獸紐鏡、白玉心鏡、自疑鏡、花鏡、風鏡、雌雄二鏡、紫錦荷花鏡、水鏡、冰台鏡、鐵面芙蓉鏡、我鏡、人鏡、月鏡、海南鏡、漢武悲夫人鏡、青鎖鏡、靜鏡、無有鏡、秦李斯銅篆鏡、鸚鵡鏡、不語鏡、留容鏡、軒轅正妃鏡、一笑鏡、枕鏡、不留景鏡、飛鏡……林林總總，看得人眼花繚亂。
悟空來了興致：「好玩！待老孫也照他個千姿百態出來瞧瞧！」湊近一照，卻照不出自己的影子，每一面鏡子裡頭，反倒各自另有一片天地日月、山川林木。悟空暗暗稱奇，也不細看，只囫圇掃了一眼。
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忽聽耳邊有人高聲喊道：「孫長老，別來無恙？」悟空左看右看，四下無人，樓上也沒什麼鬼氣妖氣，可這聲音又分明就在耳邊，正疑惑間，忽見一面獸紐方鏡里，站著一個手執鋼叉的人，湊著鏡面又喊了一聲：「孫長老，不用驚訝，是你的老相識！」悟空湊近細看，說道：「瞧著有些面熟，一時想不起是哪位。」
悟空正要順著這話頭，打聽唐天子的下落，好辨出這「新唐「到底是真是假，忽見一個老婆婆從黑黢黢的樹林裡冒出來，翻了兩三個筋斗，一把將劉伯欽推了回去，再沒了蹤影。
悟空怏怏地退回原地，眼見天色已經暗了下來，心想：這會兒天都黑透了，一時半會兒也找不著師父，不如索性把這些鏡子仔細看上一回，再從長計議。當下便從「天字第一號「看起——鏡子裡正有人在張貼皇榜，榜文上寫著：第一名廷對秀才柳春，第二名廷對秀才烏有，第三名廷對秀才高未明。
（這三個名字，悟空看了直犯嘀咕——「烏有「是「子虛烏有「的烏有，「高未明「是「高不成、天還沒亮「的高未明，敢情這狀元榜眼探花，一個賽一個地透著一股子虛頭巴腦的滑稽勁兒。）
不多時，便有成千上萬的人擠擠挨挨、吵吵嚷嚷地湧來看榜。起初只是一片喧譁，接著就變成了哭聲，再接著就是罵聲；不多久，人群便三三兩兩地散開了——有呆坐在石頭上一動不動的；有把心愛的鴛鴦瓦硯摔得粉碎的；有披頭散髮、被父母師長追著打罵的；有打開隨身的匣子，取出珍藏的玉琴一把火燒了、痛哭一場的；有拔出床頭的劍要尋死、被身邊女子死死抱住的；有低著頭髮呆，把自己的考卷翻來覆去讀了三遍的；有仰天大笑、拍著桌子直喊「命啊命啊命「的；有低著頭吐血的；也有幾位長輩掏出些買酒錢，專程請人來陪落榜的晚輩解悶的；有獨自一人吟詩，吟到一句忽然氣得踢石頭的；有不許家裡的小廝把「榜上無名「這四個字說出口的；有表面唉聲嘆氣、心裡卻偷著樂，一副「我早知道會這樣「模樣的；也有真的又悲又憤，卻硬要擠出一副笑臉的。
至於那些榜上有名的，也是各有各的姿態：有的趕緊換上新衣新鞋；有的強忍著不讓自己笑出聲來；有的提筆在牆上題字留念；有的把自己的考卷讀了一千遍，仔細收進袖子裡帶走；有的假惺惺地替落榜的人嘆息；有的故意說主考官水平不行（好顯得自己中榜純屬僥倖、深藏不露）；有的硬拉著旁人來看皇榜，那人雖然滿心不願意，也只得勉強看完；有的高談闊論，說今年這一榜取得多麼公道；有的到處宣揚自己除夕夜做的夢早有預兆；也有故作謙虛，說自己這篇文章其實寫得並不滿意的。
沒過多久，就有人把第一名的文章抄錄下來，站在酒樓上搖頭晃腦地朗誦。旁邊一個少年問道：「這文章怎麼這麼短？」念文章的人答道：「整篇文章其實很長，我只挑了幾句精彩的抄下來。你也來跟我一起讀讀，學幾手門道，明年也好高中！」兩人便扯開嗓子，朗聲念了起來——那文章寫得雲山霧罩，堆砌了一大堆聽著高深、細想卻空洞無物的辭藻，通篇講的是些「扶持人倫大業「「探究治學真諦「之類冠冕堂皇的空話，翻來覆去，其實什麼具體的道理也沒講明白，純粹是拿幾個唬人的大詞撐場面。
孫悟空聽罷，忍不住哈哈大笑：「老孫五百年前被壓在八卦爐里的時候，曾聽太上老君跟玉史仙人聊起'文章氣數'的事——從堯、舜到孔子那陣子，是純正的'天運'，叫做'大盛'；從孟子到李斯那陣子，是純正的'地運'，叫做'中盛'；這之後五百年，該輪到'水雷運'了，那時候的文章會變得中氣不足、篇幅倒是越寫越長，叫做'小衰'；再過八百年，輪到'山水運'上，那可就要徹底敗壞了！」當時玉史仙人便問：「怎麼個敗壞法？」老君嘆道：「唉！到時候會出來一批人，沒有耳朵、沒有眼睛、沒有舌頭、沒有鼻子、沒有手、沒有腳、沒有心、沒有肺、沒有骨頭、沒有筋、沒有血、沒有氣——這種人，名字倒好聽，叫'秀才'。這幫人一輩子就靠一張考卷混飯吃，等到兩腿一伸蓋棺入土，連兩句像樣的話都留不下！他們寫的文章，更是透著一股子邪性——混沌都已經死了幾萬年了，還非要翻出來鞭一頓屍；堯舜本來安安靜靜地坐在該待的地方，也非要硬拽出來湊數！人的這一口氣，本是清靜空靈的東西，不知道好好養著，偏要沒事去招惹它；人的這份精神，本是安身立命的寶貝，不知道好好靜養，偏要沒事去折騰它！你問這種文章叫什麼名堂？就叫'紗帽文章'——只要會寫這麼幾句空話，那就是走了大運：立馬就有人提拔你，有人巴結你，甚至還有人怕你！」老君說完這番話，玉史仙人當場就含著眼淚走了。
悟空回味了一下，心想：這第一名的文章，敢情正是那「山水運「里的貨色。也罷，不去管他，再到「天字第二號「鏡子裡瞧瞧去！