皇上在養心殿召見了他們。
殿門緊閉只皇上一人，御案上攤著幾份摺子，其中一份赫然彈劾福家與江湖人來往過密，恐有不臣之心的密折。
皇上把摺子往前一推，聲氣不咸不淡：「福倫，你看看這個。」
福倫撿起來，快速瀏覽一遍，面色不動，又恭恭敬敬放回案上。
這手筆是誰，他一眼就認得——姜宏在暗處經營多年，遞一份匿名摺子進宮，這點能耐還是有的。
他要緊的不是誰寫的，是皇上信了幾分。
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皇上靠進椅背，手指在摺子上點了點：「有人彈劾你福家與江湖人勾結，你就得給朕一個交代，蕭劍是何人？」
福倫跪伏在地，額頭抵著金磚，聲音穩如磐石：「臣有罪。臣查到的事，不敢欺瞞皇上。」
「說。」
「蕭劍本名蕭風，是還珠格格蕭雲的同胞兄長，其父蕭之航，曾任浙江巡撫，因一首詩捲入文字獄滿門抄斬，只活下這兩個孩子。」
殿裡死靜，爾泰伏在地上，渾身冷汗，連頭都不敢抬。
皇上沉默的聽著，抬了抬眼皮：「為何不報？」
福倫不慌不忙：「臣已著人查辦。只是時間久遠，未曾查明不敢妄報，怕驚擾聖聽。」
「皇上。」福倫叩首，「當年參蕭之航的，是方懷遠。可他後來也查實是叛軍內應，被抄了家。他參蕭之航的摺子，本就站不住腳。」
皇上沒說話。手指在案上慢慢敲，像催命的鼓。
「你的意思是——」皇上終於開口，喜怒全無，「朕當年殺錯了人。」
三人齊齊叩首，額頭砸在金磚上，悶響。
「臣不敢。」福倫嗓子發澀，「臣只覺得，當年之事，或有隱情。蕭之航已死，蕭家已滅，臣不敢求皇上翻案，只求皇上明鑑。」
爾泰伏在地上，額頭抵著金磚，指尖都在發抖。
「皇上，」他嗓子發緊，「臣有一事，斗膽求皇上。」
皇上沒應，只看著他。
爾泰把心一橫，重重叩下首去。
「格格如今臨盆在即，是臣瞞她至今，不是存心欺瞞皇上，是臣……臣不敢叫她知道。」
「臣不求皇上赦她無罪。只求皇上念一念舊情，格格她毫不知情，只當自己是個沒人要的孤兒，被皇上撿回來疼了這麼久。」
「每日笑嘻嘻地叫您一聲皇阿瑪，她心裡，您就是她的親阿瑪。」
爾泰伏得更低，聲音抖得不成樣子：「臣願擔下所有罪責，只求皇上，網開一面。」
他伏下身去，額頭抵地，沒有再起來。
金磚冰涼，抵著他的額心。
爾泰整個人都在抖，不怕皇上降罪，只是一想到她會痛，他自己先碎了。
皇上起身走到窗前，窗外日頭正盛，殿內卻冷得像冰窖。
他權衡再三：殺，於心不忍。
放，又恐一時衝動，掀起驚天禍亂。
「朕的耳朵不聾，眼睛不瞎。有人遞摺子彈劾福家，朕不能不管。你們說的這些，朕會派人去查。」
「再此之前，朕會命人將別院四周嚴加看守。無朕手諭，蕭劍不得離開別院一步，閒雜人等，一律不准私自入內相見。」
「至於小燕子——」他頓了頓，「朕就當不知道這件事。」
爾泰叩首：「臣謝皇上隆恩。」
三人退出養心殿時，後背已濕透。出了宮門，福倫腳步一軟，爾康一把扶住。三人面面相覷，誰也沒開口。
這一口氣，只是暫且喘過來了。
皇上的話是懸在頭頂的一把刀。
查清楚了，蕭家翻案，皇上的臉往哪兒擱？真到翻臉那一日，小燕子便是罪臣之後，欺君之罪——死路一條。
學士府里，小燕子正站在院子門口，和嬤嬤們僵持。
「讓開。」她聲音發冷，「我要出去。」
「少奶奶，您身子重，外頭亂，您不能出去。」嬤嬤攔在她面前，「二爺說了，讓您好好在屋裡歇著……」
「二爺說了，二爺說了，你們嘴裡就只有二爺說了！」
小燕子抬手揮開嬤嬤的胳膊，「府里出了這麼大的事，我連問都不能問了？我丈夫進了宮，到現在沒回來，我連出去看看都不行了？」
她挺著大肚子，臉色蒼白，眼圈紅得嚇人。
嬤嬤們不敢硬攔，又不敢放她出去，只能圍著她團團轉，一個勁兒地勸。
三人沒回府，直奔蕭劍的院子。
蕭劍正坐在院中擦刀，見他們進來，便知不好。
福倫把宮裡的事略說了一遍，蕭劍慢慢起身，走到廊下，背對眾人站了很久。
「還是把你們福家扯進來了，是我連累了你們，」他聲音很低，壓不住愧疚，「對不住。」
「別說這話。」爾泰打斷他，「現在不是說這個的時候。」
「皇上派人守了你的院子。」福倫道，「你得老老實實待在這兒。」
蕭劍苦笑：「我懂。」
「杭州那邊，當年經手的人未必全都不在人世。」福倫看向兩個兒子，「這事得咱們自己人親自走一趟，還要快！」
爾康先開口：「我去，爾泰走不開——」
爾泰沒說話。
他低著頭，盯著自己手背上暴起的青筋，一跳一跳地繃著。
他知道阿瑪說得對。
這趟去的人，必須靠譜到骨子裡，事關重大，知道它的人不會只有一個。
萬一被人搶先，或者半路出了岔子，那點希望就再也沒有了。
這件事交託到誰手上他都不安心。那是他妻子的根，是他孩子的血脈。
她連自己真實身世都不知道，他要去翻她阿瑪的案。
他握緊拳頭，指甲掐進掌心裡。
他做不到把它交出去，然後坐在家裡等消息。萬一出一點紕漏，小燕子這輩子都沒法翻身。
他擔不起。
去，她怎麼辦？
爾泰閉上眼，小燕子如今愈發黏他，浙江一趟，來回少說半個月。小燕子這身子快九個月了，隨時可能發動。
他這一走，萬一……
爾泰不敢往下想。
他從來沒這麼難受過。兩樣都要，可兩樣偏偏不能同時顧。
一邊是他的妻，一邊是他妻的命。
兩頭都攥著，兩頭都放不下。他寧可自己挨一刀，也不願選這一回。
爾康看他臉色發白，開口道：「實在不行，我替你去。杭州我也能——」
「不行。」爾泰打斷他。
「不能交給你，不能交給任何人。」他眼眶紅了一圈，可眼神是定的。
「那是小燕子的事，她的事，我得自己去。」
福倫看了他一眼，沒立刻答應。
爾康皺眉：「爾泰，你——」
「大哥。」爾泰打斷他，「我比你們都清楚姜宏的手段。這件事不查個水落石出，徹底斷乾淨，小燕子那邊永遠是個隱患。我放不下心。」
「爾泰。」福倫沉聲道，「眼下這個節骨眼上，你走得了嗎？小燕子那邊你怎麼說？」
四個人心裡都清楚，這件事最難的不在浙江，在眼前。