爾泰回房時，月亮已經偏西。
他放輕腳步，掀開帳子一角，低頭去看榻上的人。
小燕子側躺著，雙手無意識地護著隆起的肚子，眉頭微微蹙著，睡得並不安穩。
一盞小燈擱在床頭，火苗把她的臉映得柔和又荏弱。
他心裡發軟，正要俯身替她掖被角，她卻忽然睜開了眼。
一雙烏溜溜的眼睛，清明得很，一點睡意都沒有，直直地看著他。
爾泰僵住了。
「你出去了。」
「我——」
「你趁我睡著，偷偷溜了。」小燕子打斷他，眼眶一下子就紅了，眼淚說下來就下來，順著臉頰滾進鬢角。
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「我醒了，一摸旁邊是涼的。我以為你又去上值了，天是黑了，你明明回來了……」
她說著，咬住下唇不讓自己哭出聲，可肩膀一抽一抽的。
她如今身子重了，越發依賴他，夜裡翻身要他托著，起夜要他扶著。
他在的時候她不覺得有什麼，可一睜眼他不在，整顆心就像懸在了半空，沒著沒落的。
爾泰心口酸脹發疼。
他鞋都顧不上脫好，掀被鑽進去，一把將她連著那個圓滾滾的肚子攏進懷裡，一手托著她的後腦，讓她靠在自己肩上。
「對不起，對不起，跟大哥談事情，談晚了，」他下巴輕輕蹭著她的發頂，「別哭，對孩子不好。」
小燕子在他懷裡掙了兩下沒掙動，索性把臉貼在他心口，眼淚洇濕了一片衣料。
「你這幾天怪怪的。」她悶悶地說，「你回來就發呆，吃飯也不香，夜裡翻來覆去地睡不著。你當我不知道嗎？」
爾泰喉頭一緊。
他閉了閉眼。
小燕子抓著他的手指不鬆開：「你是不是嫌我煩了？我現在什麼都幹不了，天天只能等你回來……」
「胡說。」爾泰低頭在她臉頰啄了一下，「我恨不得天天守著你。」
「你別多想。」他把那些不安一寸一寸壓回心底最深處，「就是上頭的公務棘手了些，再過幾日就好了。」
小燕子仰起臉看他。
爾泰面上一點不露，嘴角彎著，手指一下一下撫過她的背，耐心得很。
可他心裡的天，已經塌了半邊。
他低頭，鼻尖蹭了蹭她的鼻尖，湊過去親她。
小燕子被他親得癢了，忍不住撲哧一聲，手抵在他胸口，小聲抗議：「你幹嘛！」
「親我夫人。」他說得理直氣壯，又親了親她的嘴角，拇指擦過她眼下還濕著的那片皮膚，「你哭成這樣，我心裡難受。」
她撇了撇嘴，把臉重新埋回他心口：「那你以後不許偷偷溜走。去哪兒要告訴我。」
「好。」
「還有，你要好好休息。」她聲音漸漸含糊下去，眼皮已經沉得抬不起來了。
「你累壞了我會心疼。你看看你，眼睛底下全是青的。」
爾泰眼眶一熱，看了她好一會兒，柔聲道：「好，我答應你。你好好睡覺，我也好好睡覺。」
他頓了頓，嘴角彎起來：「我哪兒敢不聽我夫人的話。」
「這還差不多。」
爾泰把被她踢到一邊的被子一點點拉上來。她總這樣，睡相不老實，蹬得被子都卷到了腰上。
小燕子往枕頭深處埋了埋，他替她把被沿壓好，又順手把她散在臉邊的頭髮撥到一邊。
窗外，西沉的月亮被一片烏雲吞了進去。
夜還很長，帳子裡靜得只剩她均勻的呼吸聲，爾泰睜著眼，一動不動地望著帳頂。
他太了解小燕子了。
她這人，心裡裝不下陰私事。這樣的人，怎麼擋得住暗箭。
她看著大大咧咧，可要緊的人在她心裡，比誰都重。
雖然僅是他和爾康暗自揣測。
可他們的身世，姜家在暗處磨牙，還有那個不敢宣之於口的名字，環環相扣。
萬一……萬一……
那將是她無論如何都不可能袖手旁觀的東西。
她一定會衝上去。
他不敢想。他真的——不敢想。
手臂緊了力道，小燕子被箍得不舒服，哼唧一聲，迷迷糊糊往他懷裡鑽，又睡沉了。
爾泰此刻抱著自己懷有身孕的妻子，聽著她安穩的呼吸，後背卻一層一層地沁出冷汗。
第二天一早，爾泰沒驚動小燕子，起身穿戴整齊，徑直去了福晉院裡。
福晉見他這麼早來，有些意外。
爾泰沒繞彎子，直接說道：「額娘，小燕子身子越來越重，兒子想跟額娘多要兩個人。」
「您身邊有沒有妥當的嬤嬤，派兩個過去，挑嘴嚴的，穩當的，專門照看她。」
福晉看著爾泰，眼底露出幾分瞭然的笑意，點了點頭：
「你放心，這個我來安排，我挑兩個最老成的過去，都是跟了我十幾年的老人。」
「有勞額娘。」
他微微欠身，又補了一句：「還有一事，進出的丫頭婆子，也請您給立個規矩，不許外人靠近，不許她聽見任何閒話。她這身子，進出的人雜，我不放心。」
「知道了，你就放一百個心吧。」福晉笑道，「倒是我這個做婆母的，還沒你這當丈夫的上心。」
爾泰謝過福晉，快步回了院裡。
小燕子已經醒了，正坐在床上揉眼睛：「怎麼這麼早就起了？」
「給額娘請安去了。」
爾泰走過去，挨著床邊坐下，抬手替她理了理睡亂的頭髮，「餓不餓？讓明月傳早膳？」
小燕子搖搖頭。
「這兩天你不許出門，我讓額娘那邊撥了兩個嬤嬤過來，專門照看你。」
「啊？為什麼！」小燕子眨巴著眼睛。
「沒什麼。」爾泰笑了笑，捏了捏她的下巴，「就是快生了，我這心裡七上八下的。你乖一點，別亂跑，讓我安心。」
小燕子歪頭看他：「你是不是怕我磕著碰著？」
「怕。」他掌心覆在她隆起的肚子上，順著弧度慢慢撫過，「怕得要命。」
小燕子見他這般，心裡甜絲絲的，只當是自己身子沉了，他緊張。
她難得沒反駁，爾泰又哄了幾句，小燕子聽得嘴角都翹起來，伸手攬住他的脖子。
「那我乖乖待著，你早點回來。」
小燕子拽著爾泰的袖子輕輕晃，聲音拖得綿軟，黏人得很。
「我等你，你不回來我不吃飯。」
她威脅得大言不慚，一雙圓溜溜的眼睛望著他，偏生透著一股嬌憨，半分氣勢都沒有。
爾泰瞧著她那副模樣，只覺得心口被人用手輕輕揉了一把，又軟又癢。
他湊上去在她臉上吧唧吧唧連親了好幾下，惹得她咯咯直笑，眼睛彎成了月牙。
他忍不住又伸手，掌心貼住她圓潤潤的臉頰，慢慢蹭了兩下，觸手溫溫熱熱，心都化了。
「好呀，」他笑出聲，眼底漾著化不開的溫柔，「學會威脅人了？小管家婆。」
他嘴上打趣，手上卻捨不得放，指腹在她肚子上停了停。
「我走了。」
「去吧！」
爾泰走到門邊停下來，回頭看她。
小燕子正扶著腰站在那兒沖他揮手，爾泰扯了扯嘴角，深深望了她一眼，這才大步走了出去。
臉上那點柔色，一出門就散了乾淨。
明月是晌午出的門。
小燕子叫她送衣裳和吃食，她應了吩咐，提著包袱一個人出了門。
小院安靜得很。
她走到門前，抬手敲了三下，半天沒人應。
「蕭大爺？」明月攥著包袱站了一會兒，心裡有些犯嘀咕。
可格格交代的事不能耽擱，她探著頭往院裡張望，猶豫了一下，推門進去。
院子裡曬著兩件衣裳，水缸蓋著木板，一切跟往常一樣。
她把包袱擱在石階上，打算放下就走。
「嘩啦——！」，院牆陡然一聲響。
明月渾身一激靈僵在原地，脖子梗著，一點一點回過頭。
包袱從手裡滑落，東西滾了一地。