銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。
天階夜色涼如水，坐看牽牛織女星。
——杜牧《秋夕》
深秋的風卷著杏樹灣的落葉，在村口老槐樹下打了個旋，又被颳走了。每周五傍晚，楊曉燕踩著最後一班班車的剎車聲走來時，總能看見林之硯站在樹影里，手裡攥著件疊好的厚外套。
「今天風大。」他把外套遞過來，指尖擦過她的手背，像碰著塊燙玉似的縮了回去。楊曉燕接過外套往身上裹，皂角香混著他身上的粉筆灰味漫過來，讓她想起西廂房窗台上曬著的、剛醃好的青杏——酸里藏著點說不清的暖。
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晚飯時林母總往她碗裡夾肉，林父抽著煙問報社的事，林之硯低頭扒飯，偶爾插句話，說的都是「鎮上供銷社的墨汁漲價了」「學生們背《詩經》比上周順溜些」。楊曉燕聽著，心裡像揣著塊溫石，直到夜裡躺在炕上，那點暖意才慢慢涼下去。
紅燭早滅了，月光從窗欞漏進來，在被面上描出條銀線。林之硯躺在離她一拳遠的地方，呼吸均勻得像深潭的水。楊曉燕側過身，能看見他緊蹙的眉峰——白日裡那點溫和全褪了，只剩下藏不住的沉鬱。她悄悄伸出手，指尖快要觸到他袖口時，他忽然翻了個身，背對著她。
布料摩擦的輕響在寂靜里格外清晰。楊曉燕縮回手，指甲掐進掌心。成婚幾個月，他從最初的徹夜枯坐到如今能在她身邊躺下，已是旁人眼裡的「緩和」，可那道無形的牆始終立著。她知道牆的另一邊是什麼——是二十年來蘇晚禾留在杏樹林裡的腳印，是深溝邊沒打完的水漂，是《楚辭》里被他翻爛的那頁「思公子兮未敢言」。
「之硯，」她對著他的後背輕聲說，「明天我想學編草筐，爹說你編的最結實。」
他沉默了片刻，悶悶地應了聲「嗯」。
楊曉燕望著房樑上懸著的紅綢，那是婚禮時林母掛上的，如今顏色褪得發舊。她想起同事小王說的「城裡姑娘何必遭這份罪」，嘴角扯出點笑。她不是在遭罪，是在等——等那道牆慢慢塌了，等他眼裡的月光，能真真切切落在她身上。想起父母離開杏樹灣時對她的不舍，父親說：「你選的路，你走吧！」
第二天清晨，楊曉燕正蹲在院子裡跟林父學編草框。指尖被劃出道血口子，她往嘴裡吮了吮，抬頭看見林之硯站在門口，手裡捏著管紅藥水。
「別吮，有細菌。」他走過來，蹲下身拉過她的手。指尖觸到她掌心的薄薄的繭子，粗糙得像砂紙，他動作頓了頓，蘸著藥水的棉簽輕輕落在傷口上。
「昨天講《國殤》，學生們問『帶長劍兮挾秦弓』是什麼意思。」他忽然開口，聲音比平時低些，「我給他們講屈原的家國，講戰死的將士，有個娃哭了，說他爹在邊境當兵。」
楊曉燕望著他低垂的眼睫，那裡沾著點清晨的霜氣。「你講得好。」她輕聲說。
他沒接話，包好傷口就起身往外走。藍布褂子的背影一晃一晃的，楊曉燕摸著掌心的紗布，忽然覺得那點藥水裡，藏著比紅綢更實在的東西。
青雲中學的早讀鈴剛響，林之硯已站在教室門口。窗台上擺著學生送來的野菊花，玻璃瓶里的水還冒著熱氣。他翻開《論語》，聲音穿過晨霧：「『士不可以不弘毅，任重而道遠』——你們記住，讀書不是為了走出窮鄉僻壤，是為了知道走到哪裡，都不能忘了根。」
後排的趙小虎舉著手：「林老師，那『仁』字咋講？」
林之硯笑著指他手裡的窩頭：「你娘半夜起來給你蒸的，這就是仁。」
鬨笑聲里，他瞥見窗外的羅校長。羅校長背著手站在白楊樹下，臉色沉得像塊鐵。林之硯心裡咯噔一下，上周交的教學計劃還沒批，據說被壓在校長辦公室的抽屜里。
果然，下午的教職工大會上，羅校長敲著桌子訓話：「有些年輕老師，仗著讀過幾天書就自視甚高，自以為是，講課淨搞些『虛頭巴腦』的，不抓升學率，專講些『家國天下』——別忘了，咱們是農村中學，學生能考上大中專就是最大的出息！」
話里的刺扎得人耳膜疼。林之硯攥著鋼筆，筆尖在筆記本上戳出個洞。他想起開學時帶的《史記》被沒收，理由是「與考試無關」；想起申請的課外讀物經費被駁回，轉頭就看見教務處買了新的暖水瓶。
散會時余老師拽了拽他的袖子：「羅校長的侄子想接你的語文課，你上周該去他家走動走動的。」林之硯無言以對，這兩個班的成績一直是第一第二，他認為是因為那些優秀的古代經典給予孩子們的養分！而羅校長卻認為他是在胡鬧！
林之硯站在操場上，望著天邊的晚霞，忽然覺得嘴裡發苦。他講「貧賤不能移」，自己卻連本《楚辭》都護不住；他教學生「見賢思齊」，轉頭就撞聽說羅校長把貧困生的補助塞進自己口袋。
「世道艱難，人心險惡。」他對著空蕩蕩的操場呢喃，風卷著落葉打在他臉上，像誰在冷笑。
周五傍晚，楊曉燕回來時，看見林之硯坐在井台邊，腳邊堆著些被撕爛的教案。她走過去，沒問什麼，只是蹲下來幫他撿。
「《詩經》被禁了。」他忽然說，聲音啞得厲害，「羅校長說『靡靡之音，誤人子弟』。」
楊曉燕撿起張碎紙，上面是他寫的批註：「『豈曰無衣？與子同袍』——此謂家國。」她把碎紙撫平，放進他的口袋：「明天我去橫遠市圖書館，給你借些手抄本回來。」
夜裡，林之硯又要往書房去。楊曉燕拉住他的袖子，月光落在她眼裡，亮得像深溝的水：「之硯，我給你唱段報上看來的新詞吧？」
她輕輕哼起來，是首講礦工護著孩子讀書的詩。林之硯聽著，忽然想起課堂上哭的那個娃，想起楊曉燕掌心的繭子，想起蘇晚禾留在中海的、那排歪歪扭扭的小衣裳。
他沒再起身。黑暗裡，楊曉燕感覺到他的肩膀慢慢放鬆，離她又近了半寸。
這就夠了。她想。等他把那些「世道艱難」嚼碎了咽下，等他明白這世上除了過去的月光，還有眼前的暖爐，總有一天，他會真的轉過身來。
窗外的杏樹影晃了晃，像誰在輕輕點頭。
辦公室的煤爐燒得正旺，余老師往林之硯的搪瓷杯里續了熱水，白汽裹著煙味漫上來，模糊了他眼角的皺紋。「之硯，有些話，我這當老師的不得不說。」他往爐子裡添了塊煤，火星子噼啪跳著，「羅校長那不是耍官威，是要給所有人立『規矩』——他的規矩。」
林之硯握著杯子的手緊了緊，杯壁的燙意透過掌心傳上來。「規矩？」他想起上周被駁回的作文競賽申請，理由是「浪費時間」，轉頭就聽說羅校長帶著侄子一家去縣城進了高檔餐廳。
「就是點頭哈腰的規矩，或者說臣服。」余老師壓低聲音，菸灰落在洗得發白的中山裝上，「年終考核想評優秀？得往他家送一箱橫遠星酒，再揣個紅包。去年老張評上『優秀教師』，你以為憑的是他教的數學？是他閨女給校長家兒子女兒織了幾件毛衣。」
林之硯的指尖在杯沿劃著名圈，心裡像被什麼東西堵著，悶得發疼。他想起課堂上孩子們亮晶晶的眼睛，想起自己講「其身正，不令而行」時的鄭重——原來這些在「規矩」面前，竟輕得像片落葉。
「他就不怕……」
「怕什麼？」余老師苦笑一聲，「這窮鄉僻壤之地，他說一沒人敢說二。學生家長想讓娃坐前排，得拎著清油雞蛋去他家；老師想調個課，得陪他喝到半夜。他要的不是教書育人，是這青雲中學的所有人都給他磕頭，都以他為尊。老師們要想評職稱，生殺大權都在他的手裡，所有的榮譽稱號，所有的考核結果都捏在他的手裡，他想給誰，就是誰的。當然不給他送禮這是不可能的。」
窗外的風卷著雪籽打在玻璃上，像無數細碎的巴掌。林之硯望著牆上「為人師表」的匾額，忽然覺得那四個字刺得人眼睛疼。他一直以為，堅守本心就能行得正，卻沒想過這世道的泥沼，能把最乾淨的理想都染黑。
「我教學生『見利思義』，」他聲音發顫，杯里的水晃出漣漪，「可到頭來……」
余老師拍了拍他的肩，沒再說什麼。煤爐里的火漸漸弱下去，辦公室里的寒意漫上來，裹著林之硯那顆一點點冷下去的心。他終於明白，有些邪惡的暗黑，不是讀幾句《楚辭》就能照亮的。
而另一邊，遙遠的中海的冬陽透過窗欞，在教案本上投下片淺淡的暖。蘇晚禾握著粉筆的手頓了頓，黑板上「路漫漫其修遠兮」的粉筆字歪了半筆——方才轉身時，想起硯禾在搖籃里發出的咿呀聲，像極了林之硯從前喚她「晚禾」的語調。彼時，大嫂正抱著小硯禾在宿舍里轉。
下課鈴響時，她抱著硯禾站在走廊。風卷著香樟葉掠過肩頭，恍惚間竟有杏花的甜香。硯禾的小手攥著她的手指，指節那點紅痣蹭過掌心，燙得她眼眶發酸。這痣，和之硯虎口那顆一模一樣。
深夜哄睡了孩子，她總坐在燈下翻那本《楚辭》。書頁間夾著片乾枯的杏花瓣，是去年從杏樹灣帶的。指尖划過「沅有芷兮澧有蘭」，眼前就浮出林之硯在杏樹下讀詩的樣子，藍布褂子被風掀起，聲音比山澗的水還清。
「之硯……」她對著空屋輕喚，回聲撞在牆上，碎成滿地月光。硯禾在夢裡咂了咂嘴，後腰那片淡紅胎記在月光下泛著淺影，像他後腰那塊的復刻。她俯身在孩子額間印下吻，淚卻落在「思公子兮未敢言」的註腳上，洇開一小團墨，像當年杏樹林裡，他為她折花時不慎滴落的血。