秋掌柜，是一位在清涼郡存在感極低，但資歷卻很老的人。
別看現在的許棒子已經混到了園區金牌銷售的地位，甚至還跟小壞王去了一趟帝墳，見識頗為不俗，但嚴格意義上來講，他並不是任也的第一個隨扈。
秋掌柜才是。他是任也為了尋找唐風，遊歷七家鎮秘境時，第一個殺的人，並且還用人皇隨扈秘法將他強徵到了清涼府。
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他本是被天道演化出來的殘魂，在七家鎮的秘境中，扮演著故事爭鬥中的一位「角色」。他表面上是王家的商號掌柜，但實際卻是周家的王牌臥底，蟄伏二十多年，剛剛被啟用……就結束了自己的工作。
在萬千秘境中，類似於秋掌柜這樣的殘魂，那是多如天上繁星的，但像他這麼幸運的卻是極少。
秋掌柜如果一直都在七家鎮，那他可能永遠也無法開悟，只能在天道的演化下，不停地扮演著屬於他的角色。
但任也將他強徵到清涼府後，就等同於將他從設定好的「天道劇本」中，強行拉了出來，令他見到了七家鎮之外的世界，也洞悉了秘境、天道、修道者之間的關係。
所以，他離開秘境沒多久後，就徹底開悟了，從殘魂演化成了真正的修道者，真正的「人」。
秋掌柜初到清涼府後，心裡對這個陌生的環境是非常恐懼的，也是十分不服的。不過後來被老劉送到勾欄院歷練了一下後，這脾氣就變得好了很多，逐漸也接受了自己新的身份。
任也遊歷帝墳前，就已經想到他了，並且特意交代了負責率領園區二隊的龍首，在遊歷時也帶著他和王黎黎一塊同行，共同成長。
這次回家後，龍首在任也面前，也對秋掌柜這個人給出了簡短的評價：「天資一般，心思縝密。這次遊歷時，他給出的不少意見，差事分析，都很有預見性。」
理論大師？嘴強王者唄？！
任也猶豫許久後，心裡便抱著有棗沒棗打一竿子的心態，最終還是決定啟用帝國最強特工——秋掌柜。
……
入夜。
上虞縣府衙，懷王的貼身女官蓮兒，親自張羅了一桌火鍋。
任也坐在內堂中，一邊攪拌著蘸料，一邊輕聲衝著對面的秋掌柜說道：「秋哥啊，你來清涼郡也有一段時間了，但我外出遊歷較多，咱們也一直沒有什麼說話的機會，今天就吃個便飯，聊聊家常。」
秋掌柜大概一米七八左右的個頭，體態稍胖，臉頰圓潤，且嘴上留著八字鬍，瞧著就與普通的中年男人沒什麼不同，平凡而又善於隱忍。
他穿著一套寬大的錦緞華服，頭戴瓜皮帽，往那兒一坐，還真就像個做點小生意的富貴老爺。
說實話，這秋掌柜對於小壞王還是有點心理恐懼的。畢竟對方當初那突如其來的一劍，真的是令他「爽爆了」，整個肉身都被壓成了肉泥。
秋掌柜眨巴著睿智的小眼神，主動伸出雙手接過任也遞來的酒，笑道：「呵呵，我本就是奴才，還多虧了您的一劍救贖，這才令我重新有了新生。其實，我早就應該謝謝您……！」
你看看，不愧是平凡而又善於隱忍的王牌特工，情商就是高，說話也願意伸舌頭，就非常符合園區文化。
「咱們都是自己人，客套話就不說了。」任也擺了擺手，一邊夾肉，一邊招呼道：「動筷，動筷。」
「哎。」
二人吃著滾燙的火鍋，任也順嘴問道：「秋哥，聽說你也入三品境了？」
「是，我本就是二品之人，開悟後得敏捷系的無序傳承，與龍首他們遊歷了一次後，又用了六個月的時間完成了升品差事。目前三品二階。」秋掌柜笑著回道。
任也打量著身材像個皮球一樣的秋掌柜，目光略有些驚愕地問道：「你？敏捷系？？你擅長什麼啊？！」
「我修飛刀一道，善於隱忍蟄伏，注重身法與神魂的滋養。」秋掌柜回了一句後，立馬補充道：「當然，我這點雕蟲小技，在您的大寶劍面前，自然是不敢出刀的……！」
任也聽到這話，也瞬間就想起來，他與秋掌柜在七家鎮交手的時候，對方也確實是用飛刀偷襲的他。
只不過，別人修飛刀，修刺殺一道，那都是長發飄飄，俊朗帥氣之人，而他一摘下瓜皮帽，有的就只是沙僧一樣的髮型，瞧著多少有點違和。
任也吃著肉，微微點頭：「好一個隱忍蟄伏，帝國就需要秋哥這樣的人才。」
秋掌柜也吃得滿嘴流油，試探著問道：「懷王殿下，您叫我來，也不光只是為了吃一頓便飯吧？您有差事要給我做嗎？您放心，只要您一句話，上刀山，下火海，我絕無二話。」
「這絕對不是虛言。我在勾欄院給老鴇洗褲衩的時候，就已經想得非常明白了。若沒有您那一劍，我就不可能開悟，甚至都不能稱之為人，只能被天道擺弄，在一處秘境戲台上，演繹著固定的人生。」
「俺老秋這條新生命，是給你的，所以，往後你讓我幹什麼，我就幹什麼。」
「……！」
他說得動情，發自肺腑，並且主動敬了任也三杯酒，喝得臉色微紅。
看來勾欄院還是鍛鍊人啊，這以後可以是個刺頭培養學院，要重點開發……任也在心裡合計了一下，才順著話茬道：「其實，經過帝國領導班子的慎重研究決定，確實是有一件決定帝國未來運道的大差事，要交給你做的。」
秋掌柜等了半天，等的就是這句話：「什麼差事？！您儘管說，我一定全力以赴。」
「潛伏，深入敵後，如蟄龍一般地潛伏，靜待時變。」任也雙眼放光道。
秋掌柜一聽這話，老臉頓時垮了下來，雙眼也充滿了恐懼。
任也捕捉到了他的表情變化，主動問道：「怎麼了？！有牴觸？」
「也不是有牴觸……！」
「那是什麼？」任也問。
秋掌柜在熱氣騰騰的火鍋面前，伸手摘下了瓜皮帽，又用袖口擦了擦臉上的汗水，聲音沉穩道：「說實話，我這一生都在蟄伏，王家二十二年的深入敵後工作，也是一段不可磨滅的記憶……！」
「我正是看中了這一點。」
「您先別打斷，讓我說完。」秋掌柜擺了擺手，憋屈扒拉地說道：「雖然我這一生都在潛伏，但是它不成功啊！我在王家潛伏了二十二年，第一天被激活，被東家啟用還不到一個小時……就被你一劍給乾死了。這一度讓我非常恐懼，陷入到了深深的自我懷疑當中啊。」
「說真的，我現在一聽潛伏，就想回勾欄院洗褲衩。」
「那是個意外。」任也強調道：「你潛伏得很好，只不過是有點巧了，也有點倒霉。」
「您真覺得，關乎到帝國未來運道的天大差事，交給我能行？」秋掌柜喝了點酒，臉色紅潤，十分期望得到新東家的認可。
「你只要躲著點拿劍的，我覺得問題不大。」任也臉色鄭重地開始洗腦：「放眼整個清涼府，我思來想去，真就覺得這件事兒，沒有人比你更適合了。」
「那你先說說，究竟是什麼樣的差事？」秋掌柜好奇地問。
任也放下筷子，雙肘拄著桌面，正色道：「我清涼郡與大乾王朝，本就是水火不容的敵對狀態，若要擴充領地，擴充人口，也必須要向北方的大乾擴張。但邊境風雲一事後，大乾對我們已經多有防範了。若是正面用兵，我們實力不夠，底蘊不夠；若是慢慢蠶食，那清涼郡得不到壯大，我也沒有升品契機。這長久消耗下去，就是個死循環。」
「所以，我與黃郡守商量了一下，決定以大乾朝堂派系林立，皇子爭鬥為切入點，再配以南疆與大乾戰事不停的契機，以策反、分化的方式，圖謀大乾的半個青州境。但此事需要有一主事之人，親自潛伏到大乾境內，尋找機會。」
秋掌柜聽完後，人都傻了，近乎流著哈喇子問道：「您要圖謀人家半個州的疆土，這一點前因後果都沒有，也沒有任何具體計劃，就……就上嘴唇下嘴唇一碰，干圖謀啊？！」
「這與送死有何區別啊？」
「不不，這事兒不是異想天開，它是有基礎的。」任也搖頭。
「什麼基礎？」秋掌柜問。
「我手裡有一個人。」任也豎起一根手指：「先前大乾知道了我們要在清涼郡打造三座奇觀福地，所以他們便開始卡脖子，不向南疆輸送奇珍建材。再加上我清涼郡窮得叮噹響，所以……我一怒之下，就率領小隊成員去了大乾的赤金城，並且成功得到了點善良之財，還抓回來一個人。他叫袁大朗，乃是四海商會袁子良的嫡子。而這四海商會乃是大乾八皇子扶持的錢袋子，在大乾境內手眼通天，人脈極廣。」
「官商？」秋掌管的理解能力非常不錯。
「對。這大乾的人，都以為袁大朗死在了赤金城被劫一案中，不知道他還活著。」任也點頭道：「但我與他父親袁子良是通過信的，並以袁大朗相威脅，在大乾得到了不少低價的建造奇觀福地的珍財……！」
「就是拿人家的獨子，進行敲詐勒索唄？」秋掌柜總結了一句。
「不，別人搞我們是敲詐勒索，我們搞別人就是行正道之光。」任也糾正道：「這是思想原則問題，你還需要提高。」
「懂了。」秋掌柜點頭。
「有了袁大朗這個基礎，便能在關鍵時刻利用四海商會，且與大乾的權貴產生接觸。但這個人要怎麼用，怎麼榨取價值，那就全看你的個人發揮了。」任也笑道：「呵呵，我給你一千萬星源的啟動資金，再為你專門成立一個特殊的衙門，名為清涼郡皇衛司。你出任第一任皇衛指揮使，管封二品，統領整個司府衙門，並親自負責偉大的『大乾雞湯』計劃。」
「大乾雞湯？！」秋掌管有些懵逼，費解道：「這名字是什麼意思啊？」
任也會心一笑，擺手道：「名字不重要，重要的是事兒。秋哥，這個差事干妥了，你就徹底躋身帝國的領導層了……你想啊，這自古以來能掌控類似於皇衛司這樣衙門的人，那都是什麼含金量啊？！最重要的是，它可以打破你心中對於潛伏一事的夢魘……」
「二十二年的驚天蟄伏，被人一劍就砍碎了，你真的甘心嗎？你難道不想再次證明自己嗎？！」
「說得我是熱血沸騰！」秋掌柜拍了拍自己的地中海，興奮道：「不過話說回來了，目前這皇衛司能有多少人供我差遣啊，與我一同深入大乾？」
「呃……！」任也稍稍愣了一下：「目前……現在……多少人差遣，這不重要，重要的是，你會有三位隊友。」
「隊友？！」秋掌柜愣了一下。
任也說到這裡，便扭頭看向屏風之後，輕聲呼喚道：「蓮兒，去叫兩位老爺進來。」
「是！」
蓮兒應了一聲，轉身便走。
不多時，黃哥與金狼將巴烏，一同拿著好酒走入了內堂。
「巴烏將軍，你這精氣神可是越來越好了。」任也起身相應。
「末將參見懷王！」老將巴烏非常懂規矩地跪地行禮。
「免禮，免禮！」任也立即伸手攙扶，笑道：「私下裡，將軍不必拘禮。快坐，快坐！」
「我巴烏大哥，白日裡操練兵丁，入夜操練一眾小妾，這一年多的時間，就沒有耗費過一天的時間，過得充實得很，精神能不好嗎？」黃哥與巴烏已經非常熟了，所以調侃得也很入味。
「黃老爺又拿我說笑啊。」巴烏放下好酒，便衝著秋掌柜點了點頭，坐在了任也右手的位置。
「都是熟人，不需介紹和客套了哈。」任也重新落座，便衝著秋掌柜說道：「這兩位，一位是我清涼郡的武官至尊，一位是文官至尊，他們都是你的隊友。除此之外，還有一人可輔佐你成事，但他還沒有回來。」
「誰？！」秋掌柜問。
「那就是我的帶刀近衛——二愣。」任也皺眉道：「他遊歷秘境，一年多未歸，中途只給家裡來了幾封信，但想必也是收穫頗豐的。等他回來，便也會入皇衛司，與你們一同謀劃此事。」
「哦。」秋掌柜點頭後，便深深看了一眼巴烏與黃老爺。
正如任也所說，這兩個人是替懷王掌控清涼郡軍政大權的人，他們今日能同聚在這裡，便充分說明懷王對「大乾雞湯」計劃的重視。
只不過，他也聽明白了，這懷王今天叫自己來，就是想要初步談談這個計劃，什麼狗屁皇衛司，估計都是他剛才給自己洗腦時，臨時想出來的。
所以，這個所謂權傾朝野的衙門，說白了……現在就他一個人。
袁大朗確實算得上是一張牌，但現在除了這張牌之外，那偉大的「大乾雞湯」計劃，怕是連一個字都還沒有呢。
天崩開局啊，秋掌柜有些上火地喝了一大口酒。
巴烏看出了他的困難，便主動開口道：「秋兄，一個衙門的組建絕非易事。今日黃府尹，懷王殿下也都在場，老夫也表個態。你若要用人，那除了軍中的主要將領外，不論你看上的人是誰，只需要給我個名字，你就可以馬上帶走，老夫絕無二話。」
秋掌柜聽到這話，心裡溫暖得不行，立馬起身敬酒：「巴烏將軍，我拿到俸祿後的第一件事兒，就是為您再娶一房小妾！」
「哈哈哈！」巴烏大笑兩聲，竟沒有拒絕。
廉頗雖老，但依舊能戰！
「俺也一樣。除了上虞九地與清涼郡的主要官吏外，你不論看上誰，都可以領走。」黃老爺眨了眨眼睛：「但有一條！」
「什麼？！」秋掌柜問。
「組建皇衛司，不能從我府衙拿一分錢！」黃哥咬牙紅眼道：「他娘的，建造福地欠下的饑荒，老子用今年一整年的稅收都還不完！現在沒有人，可以再管我要一分錢！」
任也一聽這話是給自己說的，便咬牙道：「不用點我，本王現在有錢！」
九黎帝墳一行，任也真的沒少賺，光是從三朵金花和陸透那裡搜刮過來的星源，就有一千八百多萬，這還不算整個帝墳秘境結算的那七百多萬星源，以及忽悠尹九，賣小侯爺生命之水的收入。
所以，他回到家的時候，手裡是有三千多萬星源的，這肯定是一筆巨款了，數額不小。但要知道，那是小壞王在帝墳中足足耗費七年多光陰才賺到的。
只不過，他回家之後，出巡上虞九地，一路拿著錢袋子犒勞文武百官，這就花了一千萬了，現在還要給秋掌柜撥調一千萬的啟動資金，所以粗略算一算，錢這東西不論有多少，那都是不夠花的。
皇衛司的組建迫在眉睫，而小壞王雖然畜生，但也真的不想再壓榨黃哥了。所以他同意，這個衙門前三年的開銷，都自己一個人扛了。
有了黃哥與巴烏的支持，再有了二愣學成歸來的助力，這大乾的雞湯計劃，肯定是有機會的。但具體能到哪一步，其實真要看秋掌柜的發揮。
任也目前的精力，肯定要放在遷徙地上，所以，只能祈求這位一生都在蟄伏的最強特工，能在大乾一事上，徹底洗刷恥辱吧。
四人吃著火鍋，將皇衛司與雞湯計劃稍稍完善後，秋掌柜和巴烏便一同有說有笑地走了，而任也與黃哥則是又聊了很多。
首先，任也有計劃要在清涼郡成立「清涼書院」，並準備請那些已經在清涼郡購置了宅院的高品修道者們，輪批充當教書先生，為百姓、軍中兵丁，以及文官小吏們，傳道授業。
此舉的用意很明顯，那就是要讓清涼郡誕生更多的開悟者，引領更多的人成為修道之人。
他不怕民智開了，會影響到團結穩定；他怕的是人才凋零，後繼無人啊。
他不可能壓榨黃老爺一輩子，他們需要更多的英才，投入到帝國的建設之中。所以，書院一事迫在眉睫。而且他還想過，找個機會把古譚市的許先生也忽悠到清涼郡來。
沒有人比他更有資格擔任清涼郡的第一先生了。
但這事兒不能急，得有一個絕佳的忽悠契機。
二人坐在內堂中，初步聊完了清涼書院成立一事後，任也便又拿出了一千萬星源給黃哥，命他專款專用，把這錢花在書院的初步打造上，以及給那些願意傳道授業的高品者一些俸祿。
不能所有事情都白嫖，要循序漸進，要有鋪墊。今日的投入，便是為了明日更好的回報。
二人聊到深夜，蓮兒便親自伺候著任也回到了臥房。
她伸出嫩白的小手，親自為任也褪去了外衣，並大大方方地問道：「殿下，您與王妃也不同房……難道，您就不寂寞嗎？！」
任也聽到這話，陡然一愣，便一語雙關道：「你不要『逼』我啊！」
蓮兒聽到這話，露出了些許幽怨的表情：「哼，殿下與奴婢，還是生疏了啊。」
「唉，你不懂。秘境危機萬千，公務甚是煩累，本王……這兩年確實是有些力不從心了。」任也其實有點怕蓮兒，因為愛妃的陰陽字母劍確實太過鋒利了一些，所以便在心裡決定斬盡一切野草野花。
蓮兒聽到這話，頓時沒了幽怨，只是心疼道：「奴婢能理解您……！」
不多時，任也躺在床榻上呼呼睡，而蓮兒則是為他關上門，無奈地搖頭道：「哎，看來殿下妹妹帶回來的謠言……並非是空穴來風啊。」
「殿下，確實是不行了，沒了當年的半點英勇。」
……
七日後，任也將清涼郡未來兩三年內的重要發展計劃，都一一理清，並與黃哥切實討論了一番後，就再次變成了閒人，並準備開啟進入遷徙地遊歷的計劃。
這日中午，小帥找到了任也，輕聲說道：「大哥，大婚的日子沒幾天了，我得回去準備婚事兒了。」
「哦，那你先回去張羅吧。」任也抬頭道：「我們再休息幾天，隨後也去壟天城。」
「好。」
小帥點頭回了一句後，便眨著機靈的小眼神，輕聲道：「對了，你這幾天一直在忙，所以有個事兒，我一直都沒機會跟你講。」
「什麼事兒？」任也問。
「大哥，我聽彥哥說，你若想入五品境，就需要找到一條真龍的龍魂？」小帥問。
「需要龍魂的不是我，而是人皇印。」任也如實回道。
「嘶……！」小帥聽到這話，猛然吸了一口氣。
「怎麼了？」任也挑眉。
「那你知道嗎？遷徙地……曾經是有過一條真龍的！」小帥猛然抬頭，說了自己家族與岳丈家族的核心隱秘。