內務府，西花廳。
林業一邊飲茶，一邊輕聲分析道：「據古籍記載，真龍歷劫時，可落龍血成藥，也就是世人口中的神龍不死藥。此藥可大幅增長道境之人的壽元，故而被稱之為延壽仙株。即便是神位之人，也都對此草頗為重視。除此之外，真龍之血、龍息結晶、氣運仙光……也都有延長壽命之功效。」
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「我覺得你分析得對，升月宗的宗主想要續命，那還真有可能是奔著我萬靈園的氣運真龍而來啊。」
小壞王眨巴著眼睛，立即套話道：「真龍就在咱萬靈園，那咱宗門內肯定也有很多神龍不死藥吧？」
「很多？!你到底懂不懂什麼叫歷劫落血啊！」林業翻了翻白眼：「據我所知，我遷徙地的氣運真龍，也就在邁入道境時，曾歷劫過一次。即便凝成了神龍不死藥，那也就僅有一株啊，而且應該還是幼苗狀態，未能邁入成熟。」
小壞王聽到這個回答，心裡是有點失望的。他真的很想幫白條雞搞到一株神龍不死藥，哪怕是犧牲自己在這個秘境中的所有獎勵都行。只可惜，這東西真的太稀有了，古往今來可能也就存在過那麼幾株，兩隻手都能數得過來。
他在林業的話里，也印證了一下心中猜想。他曾在龍宮的龍藏之中，見到過一株神龍不死藥，只可惜是初成的年份，但這恰好印證了真龍只歷劫過一次，只誕生過一株不死藥的說法。
那一株不死藥，老子必須得到，那就是我要送給白條雞前輩最好笑的「笑話」……小壞王心裡下定決心，而後充滿好奇地問道：「我遷徙地的真龍，竟都已經邁入道境了？！那豈不是神通術法都堪比那些宗門老祖了？」
「是啊。」林業點頭道：「真龍本就擁有古今無雙的天賦與肉身，自然非常人可比，而我遷徙真龍，又承人間氣運，乃是頂級命格的天地聖靈。他雖初入道境，卻可力壓大部分同品修士。這是師尊說的，非我猜測。」
「所以，升月宗的宗主，若真的想以真龍之物續命，那簡直比登天還難。」他表情略有些不屑地補充道：「都先不說我萬靈園和神庭有多少道境高手存在，哪怕就是真龍自身，那也絕對不是尋常之輩可以對付的。他們若真是衝著我萬靈園來的，那則必有內奸接應……不然絕難成功。」
小壞王沉思半晌，突然問道：「哎，龍鱗有延年益壽的功效嗎？」
林業聞言懵逼：「此言何意？你不會真的以為龍鱗是師尊偷的吧，想要販賣給升月宗宗主？！」
「我的習慣是懷疑一切，質疑一切。」小壞王的表情極為認真。
「你他娘的瞎質疑個屁啊。」林業無語道：「你是查案主官，連你都不信師尊，那這案子還有必要查嗎？直接給師尊選墳地不就好了嗎？」
「別廢話，我就問你龍鱗有沒有延年益壽的功效。」小壞王追問。
林業搖頭：「沒有。龍鱗堅如仙石，鋒似裂天之刃，多用於製造頂級法寶，甚至是至寶……卻不具備延年益壽的功效。」
「哦。」小壞王暗自記下了這個信息，又問：「有關於升月宗的消息，你就打聽到這麼多？」
「嗯。此宗陣營不詳，行事詭異，就連伏龍閣那邊掌握的消息，也就是我剛剛與你說的這些。」
「那有關於楚梅旦的消息呢？」小壞王岔開話題問道。
「有關於他的消息倒是蠻多的，而且頗為雜亂。」林業在心裡稍稍捋順了一下，開口總結道：「簡單來講，楚梅旦這個人就是典型的師門表率之人。天賦高，品境高，為人謙遜有禮，辦差能力極強……不光三首座很喜愛他，就連同門師兄弟也都對他極為尊重。」
「你要知道，在競爭如此強烈的萬靈園之中，想讓一個人發自內心地尊重另外一個人，那真是一件極難極難的事兒。就連如此優秀的我，也不敢保證內務府中的諸多弟子，都能對我產生敬重……。」
「不不，你想多了，咱這邊壓根就沒人敬重你，只有下對上的敬畏和想要弄死你、取代你的決心。」小壞王很真實地回了一句。
「就你話多。」林業很是不爽地看了他一眼，繼續道：「總之，楚梅旦在師門中的威望頗高，經手的差事也很雜，若是一一說起，那可能三天三夜也說不完。所以，我暗自總結了一下，只覺得他在一件事兒上，或者說是習慣上……表現得有些異常。」
「何事？」
「他經常去天都，且每次間隔絕對不會超過七日。」林業話語詳盡地敘述道：「還有，他每次去天都也必然會去一家名為『七友』的酒樓客棧。」
「他總去這家酒樓客棧做什麼？」
「我也找人在刑堂打探了一下。有人說，他去客棧是為了幫三首座給客棧老闆送東西，具體送什麼不得而知。但他每次離開時，都會拿走老闆親自烹飪的餐食，而後帶回宗門孝敬給三首座。」林業為了幫小壞王查案，那真的是燃盡了，他甚至差點被三首座那邊的一位女弟子給白睡了。
小壞王聽到這裡也很疑惑：「堂堂萬靈園首座，卻經常派遣一位五品境弟子，去主動給一位凡塵客棧的老闆送東西？這事兒怎麼越聽越玄乎啊……？！」
「一點也不玄乎。」林業興奮道：「這七友酒樓的老闆，曾是咱三首座同生共死的同僚兄弟。」
「詳細說說。」小壞王立馬來了興趣。
「大概是一百六十多年前吧，現在的五首座還並未掌權萬靈園，雲海首座也只是一位年輕的刑堂掌殿。」林業輕聲敘述道：「當時，神庭武院一黨勢頭正盛，門生故吏遍布整個兵部，在朝堂中無人敢惹，說一不二。其中，一位叫於逢春的三品官員，因結黨營私，貪污腐敗等罪名，自天都外逃。據說他當時帶走的奇珍異寶，甚至都可以買下遷徙地的一座小城。此說法是否誇張，我不得而知……但當年此案影響極為惡劣，神宗大怒，卻又怕武院一黨暗中庇護此人，助他脫身……而後便命令我萬靈園的刑堂來捉拿此人。」
「當年，我萬靈園在神庭的地位與話語權，還沒有今日這般強盛。並且，我萬靈園培養的弟子人傑，出仕後也大多都是武官，這與武院一黨自然也會產生極強的競爭。神宗勒令我刑堂追擊武院嫌犯，心裡定然也是覺得，我們在此事上絕對不會徇私舞弊，暗中與武院勾連，最終令此案不了了之。」
「刑堂接到神宗命令後，就立即派出七人緝拿於逢春，而領頭之人就是現在的三首座。」
小壞王聽到這裡，脫口而出道：「七人辦差，這就是七友之名的由來？」
「應該是這樣的，因為我聽人說，三首座與另外六人的關係極為親密，就跟現在你我差不多。」林業曖昧且庸俗地衝著小壞王眨了眨眼睛。
「那確實是很親密了。」小壞王呵呵了一下。
「三首座帶著六兄弟，一路追蹤數萬里，最終在遷徙地的南升市堵住了於逢春。」林業說到這裡時表情極為投入，眉頭輕皺道：「原本一切都很順利，卻不料，行動開始前，七人的行蹤突然暴露，有預謀的突襲抓捕，就變成了你死我活的鬥法……三首座有兩位兄弟當場慘死，一人身負重創。但他們也是武勇異常，竟以七人之力，將於逢春等一眾隨扈嘍囉……全部斬殺殆盡。」
「我猜測，當代神宗的本意是活捉於逢春，而後藉此案打壓一下權傾朝野的武院一黨。可於逢春死了，就意味著此案線索中斷，對於神宗而言，也失去了較為重要的政治價值……！」
「三首座等人最終也背了個辦差不利的罪名，全部被革職了。」
「……！」小壞王目光驚訝：「被革職了？！那他是怎麼當上首座的？」
「我聽說是，當年的大首座向他師尊求了情，師尊又替他向神宗求了情，而後三首座才被重新啟用，並逐漸擁有了今日的地位。」林業很細地回應道：「只不過，若是沒有當年的這件事兒，那三首座肯定會更早一步掌管刑堂……我以前聽師尊說過，他們五兄妹之中，只有三首座進步最慢，大家各自掌管一堂時，他還只是掌殿；大家都已成為首座之時，他才剛剛掌管刑堂，在仕途上總是會慢一步……！」
「三首座有人求情，那其他人的下場呢？」小壞王又問。
「當年血拼於逢春時，就已經有兩人身死了。」林業拿出一份花錢買來的案卷文書，低頭掃了一眼道：「而後，三首座因辦差不力被關進伏龍閣天牢時，又有一人原因不明地死在了牢獄中，另外還有一人在出獄後，就失蹤了……除了三首座外，剩下的兩人，一位聽說是高升了，一位就是現在七友酒樓的老闆。」
「不是被革職了嗎，怎麼還有人高升了呢？」
「你就不會舉一反三嗎？！三首座有人求情，那別人就一個摯友和長輩都沒有？」林業淡淡道：「風波過去了，有背景的人稍稍運作一下，而後東山再起，這也沒什麼稀奇的。畢竟，他們只是殺了嫌犯，而不是犯了什麼其他的大錯啊。」
小壞王沒有去細細琢磨死在牢里的那個，以及失蹤的那個，只瞬間抓住重點地問道：「這七友酒樓的老闆叫什麼？他是不是就是當年受了重創的那人……？！」
「沒錯，他就是當年身受重創的那一友，名叫曹守義。」林業如實回應道：「他一百六十多年前就是五品境大圓滿的修士，現如今……卻是五品中境修士。」
「啊？！他這還跌境了？」
「沒錯，我猜測他跌境的原因，就與當年受到的重創有關。」
「嗯，那這樣一捋順的話，很多事情就變得清晰了。」小壞王思路清晰地總結道：「一樁陳年舊事，七兄弟共同遭受懲處，有人高升、有人失蹤、還他媽有人離奇死在了牢獄之中；而在當代，寵愛的弟子身上又刺有其他古宗弟子的特殊印記，這本格推理的要素已經拉滿了。我斷言……七友客棧的曹守義絕對不簡單！」
他轉身看向林業，直白說道：「我要請假，最近不去薦司衙門上差了，時間可能很短，也可能很長。」
「長是有多長？」林業反問。
「可能一年，也可能三十年。」小壞王已經不說人話了：「有言在先，我雖不上差了，但漲俸祿這個事兒……還是不能變滴。」
「嘿嘿，行。師尊不在，這八幻境衙門就是咱們兄弟說的算……！」林業爽快同意：「我馬上找兩個怨種替你幹活。干出功勞了，都是你的；干砸了，直接扔進天牢陪師父去……！」
「干砸了，你讓他們賠點錢就行了。都是同門師兄弟，你別下死手啊！」小壞王心善地勸了一句。
「對，專門讓他們往咱倆腰包里賠錢。」
「哦，對了，不光我要請假，我手下的五虎也要請假。」
「也是三十年唄？」
「師兄的頭腦就是通透。」小壞王很滿意地點了點頭，抱拳稱讚道：「這麼短的時間內，就查出了這麼多線索……哥哥，辛苦了，我日後一定會將這份功勞與師尊講明的。」
「為兄其實還好，但若說起辛苦……那最辛苦的還是我的這兩根手指。」林業師兄抬起右手，猛然豎起食指、中指併攏的劍指，一字一頓道：「不瞞你說，我就是用它們才撬開了三首座師門那群女妖精的嘴。」
小壞王肅然起敬：「好撬，二指兄弟辛苦了。不過，小弟還有一件事兒想要懇求師兄……！」
「恁說。」
「三首座那邊有一個化形成人的白澤聖靈，與一位姓儲的胖道士，他們曾經都得罪過我，希望師兄抽時間，也想辦法撬他們一下……！」小壞王心裡十分惦記那兩位兄弟，自也想托人照顧一下。
林業秒懂：「不光要撬，這個月我內務府發俸祿和宗門丹藥的時候……我還可以想辦法卡他們一下。先小卡個三十年，你覺得怎麼樣？！」
「師兄大才！小弟無以為報，只能全力查清此案，迎回你我的靠山……令師兄可以繼續在宗門作威作福，無法無天！」小壞王的腰杆子彎得更低了。
「哈哈，你我一塊無法無天！！」
……
兩日後，天都城。
東城七友客棧對面的聽風軒茶樓，小壞王與師門五虎正坐在雅間內，一邊大搞賭博，一邊暗中觀察著客棧的情況。
「哈哈，我是地槓……通殺，通殺。」小侯爺瞪著黃豆粒大小的雞眼，滿臉興奮地吼了一聲：「大蠢象，你還有星源嗎？沒有的話，你給我抄錄一種傳承術法也可以！」
「本佛子不想丸啦。」佛子撅著長長的象鼻子，額頭全是汗水地回道：「我不光輸光了俸祿，還輸光了牛天尊給我的攢勁小藥丸……！」
「說好要開十局牌九，這才第五局啊。」黑狗哥挺不是人地說道：「我說白了，男人就該信守承諾，不丸也是要掏星源的。」
「那也不能贏我家佛子的傳承術法啊，這太過了……！」三頭青鳥化形後，還真的就有三顆頭，瞧著是既睿智又詭異。他扭頭瞧著佛子道：「下桌也要罰錢，這划不來……佛子大人，我把星源借給你，你若輸了，下月按照典當商鋪的利息還我就行。」
「還是老兄弟靠得住啊。」大蠢象很感動，咬牙道：「那你再借我兩萬星源，我與他們血拼一把。」
「要的，要的，快快開始，我已經等不及了。」雷虎非常興奮。
「你他媽的一直輸，你興奮什麼？」大蠢象很不理解地沖雷虎罵了一句：「你是大善人嗎？」
「我是想回本。我肯定不是大善人，但有人一定是。」雷虎齜牙回應。
不遠處，一直觀察著客棧情況的小壞王，心裡很是同情大蠢象。小侯爺躥騰黑狗哥洗牌、藏牌；又吩咐雷虎假裝跟大蠢象一塊輸；最後又與三頭青鳥眉來眼去，讓對方放貸給佛子……
一共就踏馬五個人，四個湊在一塊坑一個，就這種牌局……賭神來了都得扔兩棟房子走。大蠢象玩了不到三個時辰，輸到明年開春都拿不到一毛星源的俸祿。
在萬靈園秘境中，靈獸化形進入內峰後，就可以根據衣品地位領取星源和宗門福利。但這份收入不可被遊歷者帶走，也不可算入到一千萬的消費上限之中，只能用於平日裡在宗門或天都採購物品。
一轉眼，夜幕降臨，七友客棧也到了即將打烊的時刻。
小壞王昏昏欲睡地將頭靠在窗欞上，忽然見到一位身著麻布衣，頭髮雪白，體態佝僂，面容蒼老不已的老者，雙手提著一些破舊的碗筷，以及一桶混合在一塊的飯菜，邁步向街南走去。
他一眼就認出，此人就是七友客棧的老闆曹守義，也就是三首座的老兄弟。這位老人在一百六十年前，曾遭受到了重創，修為不進反跌，所以在容貌上就瞧著與三首座像是兩代人一樣。
他現如今跌入五品中境，自也是油盡燈枯，壽元無多的狀態了。
小壞王本想起身跟上他，卻不料，那曹守義走到街南的岔路口就停下了，而後罵罵咧咧地喊道：「他娘的……這白來的餐食，每天還要老子主動呼喊你們，就不知自己過來等著嗎？！」
「一群有人生沒人教的野種，趕緊過來吃這折籮下水。」
喊聲飄蕩，那岔路的胡同內，便響起了一陣雜亂的腳步聲。
燈影狹長，晚風輕拂，一群勉強活在東城之中的小乞丐、小流兒，就如同一群被圈養的野豬野狗，蜂擁著沖向曹守義，迫不及待地拿起破舊碗筷，直接就從泔水桶里舀出一大碗混合在一塊的折籮飯菜。
他們最大的不過十來歲，最小的不過三四歲，瞧著雖然蓬頭垢面，衣不蔽體，像是一群沒人管教的野孩子，可卻很懂事兒地先向曹守義鞠躬致謝，而後才蹲坐在牆根下面，默默地用手抓著飯菜，往嘴裡猛塞。
遷徙地有一顆最璀璨的明珠，名為天都。可明珠之璀璨、之壯麗，卻依舊遮蓋不了這人間疾苦、眾生百態之景。
國都首府又怎麼樣？一樣有人要飯，一樣也有人要不到飯，悽慘餓死在這繁華盛世之中。
曹守義抽出腰間的菸袋鍋子，左手持杆，用嘴叼住不知是何種玉翠做成的菸嘴，而後才準備用右手攥著的火摺子點燃。
「踏踏……！」
一位年紀稍微大一些的小乞兒，立刻放下破碗，向前邁了兩步，想要用手去抓曹守義手裡的火摺子。
「滾一邊去。」曹守義立馬向後躲了一步，挑眉罵道：「你看你髒的，身上比泔水都臭，莫要挨老子！去去去……！」
小乞兒被怒罵了一句，登時表情侷促地用衣服蹭了蹭黑漆漆且滿是油漬的雙手。可他的衣服比手還髒……越蹭就越髒。
老頭不再看他，只站在街口，目光空洞地瞧著繁華異常的天都城，靜靜地抽著辛辣的菸葉子。
一袋煙抽完，他才木然地轉過身，用鞋底子磕了磕菸袋鍋子，面無表情地吩咐道：「一會兒把破碗和木桶給我放後院門前。」
一群孩子不敢跟這位兇巴巴的老頭搭話，只一同點了點頭。
「這麼大個天都城，人咋就活得都不如萬靈外峰的凡獸牲口……唉。」曹守義長嘆一聲，而後手腕一甩，那位剛剛要幫他點菸的乞兒面前便多了兩顆小藥丸。
那乞兒錯愕不已，目光費解地看向了曹守義。
「吃豬食，睡大街……寒氣入體，五臟俱傷。」曹守義看都沒看他，只自顧自地說道：「吃了這顆丹藥，你他娘的還能多活兩年。明兒勤快些，去山上砍點生木送到客棧後門……我讓夥計給你們拿幾條破被褥，咱們就算兩不相欠了。」
說是兩不相欠，可飯菜卻是白送的啊。
說是豬食泔水，可小壞王卻能在茶館中看見，那木桶和破碗雖然賣相不好看，可其內盛著的飯菜卻是湯汁明亮、食材鮮艷，即便不是特意做出來的，那也都是客人剛下桌，就被有意收斂起來的剩菜剩飯。
這口飯不但是熱乎的，而且還是普通人家也不見得能天天吃的。
曹守義拎著菸袋鍋子返回了客棧，而後就是閉門清帳，按例洗漱，回房休息了。
小壞王無意中窺探到了這一幕，心裡評價道：「這倒像是一位能給客棧起名七友的人做出來的事兒……」
「這老頭看著挺通人性的。」大蠢象把褲衩子都輸了，站在小壞王旁邊，表情挺欽佩地說了一句。
小壞王扭頭瞧了他一眼，勸道：「明天別玩了，你玩不過他們……！」
「本佛子今日輸了這麼多，你卻讓我別玩了？！你和大公雞不會是一夥的吧，不想讓我翻本？」大蠢象有點要急了，眼珠子瞪得像銅鈴。
小壞王扶額無語，搖頭道：「唉……你啥時候能通人性啊！」
就這樣，小壞王領著師門五虎，一連在客棧對面的茶樓中偷窺了三日。就當他們都以為這場監視，即將要以一無所獲而告終時，意外卻突然出現了。
這日晌午剛過，就有六位穿著萬靈道服的弟子，來到了七友客棧之中。
小壞王瞬間就認出來，領頭的那位萬靈弟子，正是三首座麾下的刑堂之人。他上次去刑堂找老儲的時候，就曾見過對方幾次，隱約記得這人叫劉溪山，乃是一位五品初境的掌殿弟子。
這六位弟子進了七友客棧後，就與其他客人一樣，在二樓點了飯菜食用。
小壞王為了能近距離觀察到幾人的行跡，便也佯裝成客人入店用膳。他注意到，這六人吃過了午飯後，劉溪山就拿著一個錦盒走到了掌柜櫃檯，並與曹守義低聲交談了幾句。
片刻後，曹守義收了那個錦盒，又遞給了劉溪山一個六層食盒，而後這群萬靈弟子才一同離開。
小壞王喝了口茶水，心裡暗道：「林業師兄說過，楚梅旦之前經常來七友客棧，而且也是替三首座送給曹守義一樣東西，而後便會拿著飯菜離開……！」
「看來我先前猜測得沒錯，楚梅旦死了之後，確實仍然有三首座的弟子替他保持著這種習慣。」
「要說僅僅只是因為舊交，就一直派弟子來七友客棧如此走動，並且每次都辦同樣的事兒，那就有些太牽強了。此事必有異常，但我就這麼在茶館內盯梢……也他娘的查不出來個一二三啊。若想弄清此事，最好的辦法就是混入客棧，貼身觀察……！」
他想到這裡時，便下意識地看向了客棧門前，正門左側的空地上此刻插著一塊告示牌，上面貼著招聘長工夥計的貼紙。
小壞王咧嘴道：「有了。」
他立馬結帳離開客棧，返回茶室之中叫齊五虎，而後和顏悅色地問道：「諸位兄弟，你們誰有一個當店小二的偉大夢想啊？」
五虎懵逼，而後相互對視一眼，都選擇了沉默。
「好吧，我可以拿出一顆攢勁的小藥丸，助力這個當店小二的夢想。」
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