第337章 「賭」
不知何時？
在不知不覺中。
太多太多的人，已經流下了眼淚。
淚水划過他們滿是塵土與傷痕的臉龐，滴落在腳下的土地上。
記憶，如潮水般湧來。
在誕生之初，神王與火之主宰，賜下了溫暖的神聖之火。
那是他們生存的保障，是文明成長真正的搖籃。
無數個寒冷的夜晚，他們在篝火旁載歌載舞，享受熟食的美味，分享一天的收穫，那是黃金時代的記憶。
那時候，人類的每一個部落都充滿歡聲笑語。
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那時候，所有人都不需要擔心夜晚會有危險到來，火焰會驅散一切危險。
那時候，縱然沒有陽光的普照，依舊感受不到寒冷，火焰會帶來安心的溫暖。
那時候的人類，歡樂安心，每一天，都可以無憂無慮的，睡一個安穩的好覺。
更之後。
在神凡之約立下之後，火，更成了他們向神祈禱獻祭，寄託希望與光明未來的唯一途徑。
可是————
轉瞬間，他們便失去了這一切。
痛苦與災難，接踵而至。
人類失去了夜晚的光明，失去了驅寒的溫暖，更失去了通往未來的希望。
在黑暗中瑟瑟發抖的日子，實在太久，太苦了。
而現在。
希望的火，終於，又一次燃起了！
現場沒有嚎陶大哭的聲音。
只有壓抑著呼吸的抽泣。
地面，被一滴又一滴，砸落的滾燙淚水所打濕。
這些人類之中最堅韌、最頑強、流血都不流淚的頭領們。
他們怔怔地看著這一簇火焰。
緊緊地咬著牙，甚至咬出了血。
他們即便連呼吸都不敢放重。
仿佛是生怕自己那粗重呼吸帶起的風，會將這脆弱的、失而復得的希望，再一次吹滅，再一次帶走。
普羅米修斯也沒有說話。
祂沒有打擾眾人的情緒宣洩。
只是靜靜地等待著，等待著在場之人恢復心神。
祂默默地蹲在火堆旁，不斷地為這堆火，添加著薪柴，讓它燃燒得更旺、更穩。
祂雖然成功竊取了火，但這火畢竟只是太陽之火，並且是無根之源。
這火，一旦離開了太陽，離開了神力的源頭。
它便已經只是凡火了。
它需要燃料，需要呵護，需要人類自己去維持。
它已經沒有了什麼超凡的神聖力量，也不會永恆不滅。
與曾經宙斯和赫斯提亞賜下的，那種擁有種種威能的神聖之火相比，不可同日而語。
這是神賜之火與凡俗之火的區別。
但是————
這就已經足夠了。
真的，足夠了。
普羅米修斯看著映照在人類瞳孔中的火光，心中充滿了堅定。
有了第一步，才會有第二步。
已經得到了最重要的火焰，只要能夠藉此打通與諸神的聯繫，重新獲得獻祭諸神的資格。
普羅米修斯相信。
人類失去的，終究都會回來的。
並且，只會得到更多！更好！
該有的，都會有的！
文明的火種，已然種下。
哪怕它是凡火，也足以燎原！
然而。
這一份狂熱的驚喜，並沒有持續太久。
很快，便有那些最為明睿、觀察力最為敏銳的人，從失而復得的激動狂喜中回過神來。
他們，發現了不同。
眼前這一簇跳動的火焰，與他們記憶深處曾經擁有的「神聖之火」，差距————甚大。
雖然，它同樣溫暖，同樣在燃燒，同樣有著灼熱的溫度。
但是————
它沒有那種恆久不變、聖潔不可侵犯的神聖之感。
也沒有那種只要點燃，便能萬古長存、安寧穩定的秩序之感。
而眼前的這簇火————
它是「躁動」的。
它是「飢餓」的。
它跳躍、它狂野、它並不穩定。
它在不斷地吞噬著薪柴，發出「噼啪」的爆裂聲，只要薪柴稍一斷絕，它便顯得萎靡不振，甚至隨時可能熄滅。
並且，它還冒著些許嗆人的黑煙。
這絕不是曾經的神聖之火！
一位明睿且剛勇的人類首領，在眾人的歡呼聲稍歇之時，站了出來。
他身材魁梧，眼中閃爍著智慧之光，曾經，他甚至獨自搏殺過具有稀薄神性的雙頭冰狼。
此刻，他眼神略帶複雜，但態度恭敬而謙卑，眼中的光芒更是堅定不移。
他向著普羅米修斯深深一禮，帶著一絲顫音問道：「尊敬的普羅米修斯神，我們偉大的創造者、教導者，我們的父。」
「卑微的我，有一點心中的疑惑，斗膽想向您請教。」
普羅米修斯看著他，溫和地點了點頭，示意他繼續。
那頭領深吸一口氣，問出了在場許多聰明人心中共同的疑問：「請問，尊敬的您————」
「將要賜予我們的這火————究竟是，從何得來？」
「它————它好似與我們以前擁有的火，不太相似？」
這個問題一出，周圍原本熱切的氣氛，瞬間便冷卻了幾分。
普羅米修斯沉默了數息。
祂沒有立刻回答，而是看著那跳動的火苗，眼中倒映著凡火的光亮。
片刻後，緩緩說道：「你們曾經擁有的火，乃是蘊含著至高神王陛下，與火之主宰女神神性意志的神聖之火」。」
「那並非是凡火，而是神火。」
祂抬起頭，目光掃過在場的所有人：「而現在，我要交給你們的。」
「是凡靈之火」。
「它沒有神性的永恆，它脆弱，它飢餓，它需要你們用雙手去呵護，用薪柴去餵養。」
「正如你們現在一樣。」
「你們已經走上了自己文明發展的道路。」
「接下來，這一簇起始之火，會發展成什麼模樣？演變成什麼模樣？能不能在風雨中存續下去？」
「一切，都要看你們自己了。」
說到這裡，祂頓了一頓，目光變得深邃而嚴肅。
祂的眼眸中，閃過決絕與保護的深意：「至於————這火從何而來？」
「你們不需要知道。」
「也不要問。」
普羅米修斯的話，就像是一盆冰冷的斯提克斯河水，當頭澆下！
瞬間，將在場幾乎所有人心中那沸騰的激動、亢奮與狂喜，全都給無情地澆滅了。
不是神聖之火，只是凡火。
這件事雖然令人略有失落，但對於現在已經跌入谷底、在黑暗中掙扎的人類來說，能有火，就已經足夠讓他們慶幸滿足了。
但是！
這火的來源，卻不能說。
這一句話，意味著什麼呢？
在場的所有人，幾乎全是第一代人類，並且皆是其中的佼佼者。
有勇有謀，對於他們來說只是標配。
早已經擺脫了幼稚與懵懂的他們，在經歷了這殘酷的種種磨鍊之後，怎麼可能聽不懂普羅米修斯這諱莫如深話語背後的意思？
不能說。
那就是—一不可說。
那就是——來路不正！
現在將要得到的這份火，絕不是正經的神之所賜！
至高無上的雷霆之主、萬神之王，祂已經當眾將那神聖之火收回。
如果神王陛下不曾鬆口，未曾將火再次賜予。
那麼————
普羅米修斯神手中的火，是從哪裡來的？
偷的？搶的？還是————
人類若是在這種情況下，收下了這來路不明、未經神王允許的火。
這，是福？
還是————
滔天滅頂之禍呢？
他們並不懷疑普羅米修斯對他們的愛，這是毋庸置疑的。
但是，他們已經不再敢無條件地、盲目相信普羅米修斯的作為了。
這段時間遇見的所有災難，那一具具倒下的屍體，那一次次絕望的祈禱————
都讓他們非常清晰深刻地認識到了一件事。
如果「神」對人類出手，那麼人類將沒有任何反抗之力。
哪怕任何一位神，都是如此。
更何況————
是那位神上之神、統御萬靈的永恆神王！
那位僅僅是名字，就足以讓宇宙萬靈震顫的宇宙主宰？
那是人類想也不敢想、連念誦其名祈禱都要顫抖的恐怖存在。
即便是神，若是違逆了那位至高無上的主宰。
那麼，他的下場，也和凡靈沒有任何區別。
甚至，會更慘。
普羅米修斯看著面色沉重難看，陷入死寂與沉思的眾人。
祂心中非常清楚，這些聰明的孩子們，都在想些什麼，都在顧慮些什麼。
於是，袖緩緩開口。
聲音低沉，卻帶著一種安撫人心的力量：「孩子們，不用恐懼。」
「偉大的神王陛下，是寬厚仁慈的。」
祂特意加重了語氣，仿佛是在強調某種規則：「不知者，不罪。」
「這，只是我送給你們的一份禮物。」
「你們什麼也不需要知道。」
「你們，也什麼都不會知道。」
「不要說，也不要想，更不要去探究。」
「只需要收下這份禮物，儘快帶回各自的部落，將這火種好好養護。」
祂開始傳授凡火的使用規則：「要注意。」
「凡靈火焰，它是活著」的，它也是會死」的。」
「它一旦失去薪柴，便會熄滅，隨之消亡。」
「必須以薪柴將火相傳，日夜守護，片刻也不能斷了薪柴。」
緊接著，他說出了他此行，最核心、也是最重要的戰略目的：「回去之後！」
「第一時間！建設神廟！準備最豐盛的祭品！」
「以這火焰，將祭品烤熟，將那香氣與煙火，通過這唯一的媒介，獻與諸神！」
「祈求神的庇佑！」
普羅米修斯深邃的目光，仿佛要穿透眼前眾人的靈魂：「只要有神，哪怕只是一位神，收下了你們的祭品————」
「當祭壇的煙火，能夠再次升上奧林匹斯，納入神之胸懷。」
「一切，便都塵埃落定了。」
普羅米修斯的話音落下。
現場，依舊是一片死寂。
只有那堆篝火，在啪作響。
所有的人類頭領，都在絞盡一切腦汁，進行著最激烈的天人交戰。
在瘋狂地思考，權衡利弊。
這是一場豪賭。
賭神王陛下是否會追究。
賭注，是全族人的性命。
收下火，可能觸怒神王，引來滅頂之災。
但，也可能不會。
不收火，則必將被寒冷和野獸吞噬，走向慢性死亡。
這份禮物，到底該不該收下？
到底，能不能收下？
就在幾乎所有人都還在猶豫、恐懼、思考的時候。
終於。
有一個聲音，打破了沉默。
「感謝偉大的普羅米修斯神賜下的火焰。」
眾人循聲望去。
這是一個看起來，已經極為蒼老、身形佝僂的人。
他的蒼老，並非源於歲月的流逝。
而是源於生活帶來的極致折磨，讓他無比滄桑。
他的部落並不大，不過三四千人，在現在的人類中是一個小部落。
部落的駐地，也並不好。
曾經，為了躲避無處不在的猛獸與神怪，他們被迫遷徙到了一片被劇毒沼澤包圍的孤地。
這片地方雖然稍顯貧瘠，潮濕陰冷。
但是，那蘊含劇毒的危險沼澤，也成為了天然的屏障，可以抵擋絕大多數危險的猛獸。
在沼澤地，也神奇的生長著一種特殊的漿果，味道極好，也能輕易解除饑渴。
更重要的是。
這片地方比較特殊，幾乎不會受到一些愚昧神性生物（低等神怪）的襲擾。
一開始，他們確實過了一段時間的寧靜日子。
然而。
就在他們慶幸自己找到了一片安身之處，甚至開始讚美命運的時候。
他們才驚恐地發現。
一切得來太易的美好，在暗中，都已經標清了昂貴的價碼。
在這片沼澤區域的深處。
盤踞著一位，真正擁有智慧的、強大的神性生命。
他也是內海系之出身。
是深淵海怪之父福耳庫斯與海怪之母刻托，某一位強大子嗣的神血所化。
正因為有他的存在，這片沼澤才成為了禁地，才沒有其他愚昧的神性生命敢來襲擾。
比較幸運的是，這個神性生命，他擁有真正的智慧，可以溝通。
他並不以吞噬為目的，也並不喜歡在單純的殺戮和滅絕中獲取快感。
但————
這也並非就一定是幸運。
甚至，有可能是大不幸。
人類這種渺小、脆弱，卻同樣擁有智慧的生命，引起了他極大的興趣。
他，對人類，非常感興趣。
覺得，非常「好玩」。
他允許人類生活在他的領地。
不過，是像圈養牲畜一樣圈養著他們。
他要求這個部落，每年都要為他獻上男女各十名。
而且，要求非常具體：要一半幼童，一半成人。
他要好好地，「研究研究」。
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