第25章 鎖南枝(6)
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青田微笑示謝，接過來，卻又擱去手邊，「既然三爺想聽個新鮮，我也就寡廉鮮恥與三爺說說，說穿了也沒什麼，槐花胡同的生意經，左不過就是些假情假意、機關計算。比如遇著生客，先得賣弄風情，低首自祝——『鳳點頭』，露齒微笑——『獻銀牙』，挺胸收腰——『獻身說法』，眼角傳情，閒吟丟俏。待客人進了門，有『十八問』的講究，一問接一問環環相扣，轉眼就套出客人的底細來。倘若客人的家世不過爾爾，就用『干煎甲魚』或『三冷一熱』的法子。『干煎甲魚』就是叫客人空等，等得他如煎似熬又無可奈何。『三冷一熱』就是對客人三次都冷冰冰的不大理睬，第四次卻又熱情如火，弄得客人不知所以、心生牽念。可倘若來人身家豐厚，那就要留做長客，又有『哭剪刺燒嫁死』六法。『哭』便不用說了，『剪』就是剪髮相贈，『刺』是以花針刺兩臂，寫『親夫某人在上』，再拿墨塗了，除非用特製的藥水清洗，終身不褪。『燒』是拿香炙在皮膚上，炙在胸口叫『公心中願』，恩情最厚；炙在頭頂叫『結髮頂願』，恩情次之；余者還有『聯情左願』、『聯情右願』、『交股左願』、『交股右願』等諸般名目。至於『嫁』並不是真嫁，只是口裡說非君不嫁，講盟講誓講情講義，只哄得客人漫撒贖身錢。『死』也不是真死，照樣是空口白牙地賭咒為他生、為他死。追魂攝魄的深情，全只為騙得客人以為待他情有獨厚，從而死心塌地地花錢罷了。說來說去只一句：這地方只認錢、不認人，女人越是做出那情意千金、糞土金錢的樣子，就越是要狠宰男人一刀，不放干他的血絕不罷休。」
齊奢聚精會神地聆聽著，而後撫掌慨嘆：「酣暢淋漓。若換一個女子，定忸怩作態，說不出口來。」
青田空望著某處，嘴角兒噙著笑，眼裡卻有一整片死寂的海洋，「假如對三爺這樣一個見盡世事的男子漢我尚且說不出口，一會子，該如何對一個十四歲的無知少女說得出口？」
齊奢望住她一瞬，忽地移目，向著周敦把頭一偏。周敦立馬躬身，「是。」又笑笑地朝另一頭叫一聲：「暮雲姑娘？」
「嗯？哦，哦！」暮雲聽得正歡，醒過神來，忙福一福，隨周敦一同退出。
於是獨剩二人相對，靜得可聽見銅漏之聲，先一滴，又一滴。齊奢依舊擺弄著手裡的摺扇，輕鬆地笑道：「這些法子你都使過？」
青田神色無變，坦率一笑：「除了『刺』與『燒』，都使過，最常使的就是『哭』。」
「怎麼個哭法？」
「客人若幾時動身說要走，就哭將起來說：『你竟捨得丟下我。』一定要哭得他手忙腳亂、戀戀不捨。若遇上老練的客人反取笑說：『你客來客往的處處留情，你和我不過是逢場作戲，怎麼你倒認真起來了？』便回他說：『接客雖多，只有你知疼著熱，我待你一片真情，就是塊石頭也捂得熱了，你卻這般狠心說這樣的話。』到此節，更要滴下幾點淚來。」
「這個『更要滴下幾點淚來』甚妙！哭不出可怎麼辦？」
「把手絹用生薑汁染了，眼邊一擦，淚如泉湧。」
齊奢大樂，把手臂長伸而來，「你手絹？拿來我瞧瞧。」
青田也一笑，眸子裡閃爍著冽冽的幽光，「我早用不著那個了，說哭就哭。」
「說哭就哭？這可是真本事。怎麼練的？」
「不消練。到後來，隨便想起什麼事兒來都夠哭上個幾天幾夜，掉幾滴淚算什麼？」
她漠然的音調如一陣涼颼颼的風，不提防間，便將齊奢的眉目掃動得震顫。然而一霎後他已重新笑起來，面帶詫異地掃量她一番，「這可怪了，我卻從沒見過你掉一滴淚。」
青田將秀面微偏，直直地望來，「三爺想看我掉淚？那容易得很。」
「別別別，千萬別。」齊奢「啪」地把扇子往掌心裡一打，豎起在耳邊連連幾揮，「你若掉淚，我定得心疼得以身相許、捐軀而慰，可惜眼下我有心、你無情，我才不吃這王八蛋虧。」
青田這一下是真笑了開來，也把齊奢上下看看，「平日在朝堂上三爺也這麼說話來著？」
「那可不成。」齊奢樂呵呵地丟開紙扇，自銀碟里捏了顆雕花梅球兒擲入口中，口齒就有些含含混混的，「你們這行吧，講究的是隨哭隨笑，我們這行講究『呆若木雞』。無論聽見什麼，多高興也好，多沮喪也罷，就是三個字——『嗯』、『哦』、『啊』，最多再加三個字——『知道了』，然後擺出這樣一張臉。」他把沾了糖漬的手就在衣面上大大咧咧地掃兩下，擰臉正對著青田。即時間濃眉不揚，嘴角微垂，危聳而挺直的鼻如一座古神殿裡的立柱，眼是殿前天窗，可能本是金粉閃耀的，卻已蒙了幾千年的灰與蛛網，陰陰憧憧，永不見人間。
青田掉過臉，掩口輕笑，「果真，我頭一次見三爺，就是這樣一張臉，繃得這個樣子不累嗎？」
「不光累！」轟隆一下神殿就塌了個地動山搖，同時有粉碎的塵埃在陽光下絢爛起舞，是被封存的精靈。他這樣地笑著，放浪飛揚，「一年到頭全這麼繃著非出毛病不可，所以才得找個人說說笑笑的不是？你一年笑到頭，在我面前也就不用笑了。我不是不想你笑，我的意思是，真開心再笑，不開心就不笑，就跟我耷拉著臉，沒事兒，咱都自自在在的才好。」
一時間，青田竟無以繼言，忽聽得「窸窣」一聲，一隻小小的寵物自簾內探進了毛絨絨的腦袋。
「在御！」齊奢出聲笑起來，拿手拍了拍自個的大腿，「來，過來，到三爺爺這兒來。」
白貓馴順地走近，一蹦就蹦上了他膝頭，齊奢把它抱起在兩臂間從頭到尾地擦撫著。在御將一藍一綠的鴛鴦眼慵懶地眨動，露出尖尖的前牙來打了個呵欠。
青田側頭瞧過來，笑容中透出了幾分落寞之意，「我幾個常年的老客人，在御從來理也不理，一抱就跑，跟三爺卻自來熟，回回見了都這樣親熱，當真是奇了。」
齊奢只管撫貓，瘦長結實的手指於在御油光水滑的夏毛內出出入入，熟稔而自然，「我最喜歡貓，貓一直都是貓，不像人，經常不是人。瞧，你又多心了不是？我自說我的，你甭牽三掛四。」他斜將眉毛挑高了一邊，朝她笑睨著，「咱聊些高興事兒吧！你幾歲被賣進來的？」
青田「嗤」地笑出聲，卻又略帶些嗔怒地望來。他呵呵一笑：「對我來說真是高興事兒，要不，我也遇不上你不是？」
「都是些雞毛蒜皮，三爺不會有興趣聽的。」
「沒興趣聽，我就不會問。」
她垂視著兩手——手上的丹珠戒，「五歲，日子我也記得很牢，頭天娘專程給我過了生日，讓我記得我是屬鼠的，臘月初二生，第二天就把我送到這裡來了。」
「小時候的事兒還記得嗎？」
她點頭，又搖頭，「模模糊糊記得些大概，仔細想，卻又想不起影兒了。」
「那麼家在哪裡，姓什麼呢？」
「家在蘇州，似乎是姓方，也可能是房，或者像黃、王這些字，家鄉話裡頭不分的。如今我連鄉音也講不來了，只倒還記得有個乳名叫『小囡』。」她說的是蘇白。
「小囡。」齊奢笑，好像用手掌愛撫著貓兒一般，用唇舌愛撫著這兩個字。
青田的睫毛重重地一振，「爹總這麼叫我。我印象裡頭，爹的個子好高，是插天高的人，一扛就把我扛起在肩膀頭上，我就騎著爹的肩膀放風箏。爹給我扎了一個那麼大的七彩美人兒風箏，說：『我們小囡現在是小美人，等長大了，就是這樣的大美人。』我不知道爹得的什麼病，只記得大夫來來去去的，然後家裡就到處都掛起了白幡。我天天哭著鬧著找爹爹，後來娘說爹爹去了一個很遠的地方，她帶我去找。我歡歡喜喜地跟她坐船坐了好久，結果來到了北京……」聲音輕得像一簾夢，卻又驟地從夢中驚醒，眼睛裡仍余有受驚的悽惶。她斂目一笑，「我說不說吧，說了，我傷心，三爺聽著也替我難過，多掃興。」
還好在御緊接著就叫了兩聲，齊奢忙岔開了話，佯裝逗貓，「怎麼了在御，嗯？你有什麼高見？哦，餓啦。嘿，瞅你一天惦記的這點兒事兒，真夠有出息。暮雲！」
暮雲來在房內，拜兩拜，「三爺有什麼吩咐？」
(本章完)