「大人若是不信，可派快馬去北山查看，看那裡是不是新挖開了許多老墳。」
「那些腐屍埋了幾十年甚至上百年，遇雨而發，穢氣入水，人飲即病。」
「此病在古籍中記載為屍厥瘟，傳染極快，一病即倒。」
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周明遠盯著李長安。
「你既然認得這病，能不能治得好？」
李長安沉默了片刻。
「草民有七成把握。」
周明遠深吸了一口氣。
「好！本官信你一次！需要本官做什麼，你儘管開口。」
李長安等的就是這句話。
他掏出一張早就寫好的防治方案。
「請大人過目。」
周明遠接過去。
「隔離。不僅要隔離病人，還得按輕重分開安置，不許閒雜人等靠近。」
「熏殺。各家各戶必須買艾草、蒼朮，早晚各熏一次，官府得派人監督。」
「封井。鎮上所有水井必須由官差把守，嚴禁私自飲水，必須將水煮沸方可使用。」
「防禦。草民配了一副預防的方子，得讓全鎮的人都喝上一碗。」
周明遠看完，忍不住多看了李長安兩眼。
這年輕人，不僅醫術了得。
這調度指揮的條理，竟然比他這個縣令還要清晰。
「這……這些全是你在這短短一個時辰里想出來的？」
李長安點頭。
「非常之時，當行非常手段，請大人早做決斷。」
周明遠把它塞進袖子裡。
「好！本官這就回衙門升堂，調撥人馬照你說的辦！」
「李長安，治病救人的事交給你，其他麻煩，本官替你擋著！」
李長安深施一禮。
「長安多謝大人。」
周明遠正要走，李長安叫住了他。
「周大人，藥材這塊兒……可能需要府城那邊支援。」
「黃連、連翹、板藍根這些，清河鎮的存量怕是不夠用。」
「最關鍵的是犀角，此藥能鎮心解毒，是治療這『屍厥瘟』的藥引子，極為稀缺。」
周明遠點點頭。
「犀角的事，本官會給府城寫信，哪怕動用官帑也要弄到。」
說罷，他帶著衙役衝出了醫館。
縣衙的路上。
周明遠走得飛快。
周如月一路小跑跟著。
「爹，您這次可算英明了一回。」
周明遠回頭看了女兒一眼。
「如月，你老實告訴爹，這個李長安，到底什麼來頭？」
周如月愣了一下。
「不就是個吃百家飯長大的孤兒麼，在張氏醫館當夥計。」
周明遠搖了搖頭。
「這種心性，這種手段，哪怕是在京城那些國醫館裡，怕也找不出第二個。」
「這清河鎮的小池塘，怕是關不住這條真龍啊。」
周明遠回了縣衙。
踹開衙門大門，對著堂上發呆的師爺吼。
「升堂！擊鼓！把所有人都給本官叫過來！快！」
不過一炷香的工夫。
縣衙里所有的衙役、差官，全跪在了大堂之下。
周明遠鐵青著臉。
「都給本官聽好了！」
「從現在起，清河鎮全城戒嚴！」
「所有人，都按照這份方略行事，誰敢陽奉陰違，拖延懈怠，本官摘了他的烏紗，扒了他的皮！」
「聽明白了沒有？」
「明白了！」
眾人齊聲高喝。
「好！王朝、馬漢、張龍、趙虎！」
周明遠點了四個班頭的名字。
「屬下在！」
「你們各帶一隊人馬，即刻出發！」
周明遠將麻紙上的任務分派下去。
「領命！」
四隊人馬，衝出縣衙。
北山。
衙役們在通往北山的大小路口都拉起了繩索，豎起了木牌。
木牌上寫著八個大字。
「穢氣之地，擅入者杖三十！」
衙役們在山口下搭起帳篷，日夜輪守。
「官爺，這是幹啥呀？不讓上山了？」
一個背著柴刀的老漢湊了過來。
「滾滾滾！縣令大人有令，北山封了，誰都不許進！」
一個衙役揮揮手。
「憑啥呀？俺們祖祖輩輩都靠這山吃飯，你說封就封了？」
另一個村民也嚷嚷起來。
「哪來那麼多廢話！想挨板子是不是？」
衙役瞪起了眼。
那幾個村民仗著人多，竟是想往裡硬闖。
領頭的班頭抽出了腰間的佩刀。
那幾個村民的叫罵音效卡在了喉嚨里。
「想死的，就再往前一步。」
村民們不情不願地扛著傢伙什，灰溜溜地走了。
第二隊人馬的目標，是鎮上所有的水井。
每個井口，都派了兩名衙役。
「縣令大人有令！各家各戶，不得飲用生水！所有井水，必須燒開了才能喝！違令者，重罰不貸！」
大多數百姓不明所以。
但見官府這麼大陣仗，也不敢怠慢。
總有那麼些自以為是的老頑固。
一個頭髮花白的老漢提著木桶。
「官爺，讓讓，打桶水。」
「老丈，沒聽見嗎？水得燒開了喝。」
衙役攔住他。
老漢把眼睛一翻。
「瞎扯淡！我打記事起就喝這井裡的水，喝了六十年了，身子骨硬朗著呢！怎麼就不能喝了？」
衙役跟他掰扯了半天，老漢就是不信。
另一個衙役沒了耐心。
「老傢伙，你不是不信嗎？走，我帶你去看個東西！」
兩人硬是把老漢拖到了張氏醫館的門口。
醫館裡頭。
躺著一個個面色發青、嘴唇發紫的病人。
「看見了沒？他們就是喝了生水才變成這樣的！」
衙役指著裡面。
老漢兩條腿抖了起來。
「我……我燒……我這就回家燒水……」
第三隊衙役推著板車，在鎮子裡穿行。
車上堆滿了艾草和蒼朮。
他們挨家挨戶地分發。
最後一隊人馬，由周明遠最信任的張班頭帶領，直奔鎮上各大藥鋪。
徵調藥材。
一言堂。
一群官差沖了進來。
「張班頭，什麼風把您給吹來了？」
管事連忙起身。
張班頭將單子拍在櫃檯上。
「奉縣令大人之命，徵調藥材抗疫。黃連、黃芩、連翹、金銀花、板藍根，庫里有多少，全部給老子搬出來，登記造冊！」
管事的笑僵在了臉上。
他正準備把這些藥材的價格翻上十倍大賺一筆。
官府居然要來徵調？
這不是斷他財路嗎？
「這……這張班頭，小店也是小本經營啊……」