【「什麼是贖罪問劍？」】
【「不知道，我也沒聽說過，話說咱宗門有這個東西嗎？」】
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【底下的弟子議論聲起，面對你所說的這個名詞，大多都很是陌生。】
【你並不意外，這個東西還是在了解宗門宗規時，無意中發現的一項古早規矩。】
【「你們不知道了吧？」一名三十餘歲，管事模樣的人得意道，「贖罪問劍是一項很久遠的規矩。」】
【瞧見周圍弟子一副好奇請教的模樣，此人笑道：「贖罪問劍雖名為問劍，但實則不然。這規矩是給那些罪不至死，卻又犯下大錯的弟子留的一條險路。」】
【「罪人若是不肯就此受刑，便可將弟子令壓在劍碑下，請刑堂派一樁兇險差事。差事若成，便可抵去刑罰，差事不成……」】
【他似乎想到了什麼，冷笑一聲：「差事不成，那其人多半已是死在了辦差的路上。」】
【眾人恍然大悟。】
【商寒嘴唇翕動，似乎也沒想到你這個剛入門的小師妹，竟然比其他弟子更熟悉宗規。】
【你笑道：「贖罪問劍，不知可否？」】
【商寒看著你，拒絕道：「贖罪之人不是你，你無法開啟。」】
【你目光繞過商寒，落在那五人身上：「那你們…是否願意開啟贖罪問劍？我要提醒你們的是，贖罪問劍的差事異常兇險，稍有不慎便有身死道消之險，想想清楚。」】
【這項規矩之所以逐漸被人遺忘，正是因為其危險性，以至於之前的重罪之人都沒有考慮，久而久之便被人遺忘了。】
【五人相互對視，反而陷入了沉默。】
【對他們來說，被廢去修為比殺了他們都難受，若不知道也就罷了，既然知道，那斷然沒有拒絕的理由。】
【唯一令他們沉默的是，沒想到最後「救」他們的，竟會是這個小師妹。】
【不知是誰先笑了一聲：「這有什麼不敢的？最差不過是一死而已，願意。」】
【「願意。」】
【聲音有先有後，卻沒有一人缺席。】
【五人已經同意，商寒也沒有了再阻止的理由。】
【他點點頭，表情嚴肅地對五人介紹著規矩：「既然選擇了贖罪問劍，那麼你們五人暫且扣押，等宗門敲定具體差事後，再行決定。」】
【言罷，他聲音又冷了幾分：「但我要告訴你們的是，你們是一同犯下的盜藥之事，差事也需你五人共同完成，差事有任何疏漏，都視為失敗，有任何一人擅自逃離，其餘四人均視為叛逆，聽潮劍宗將對你們下發追殺令，好自為之。」】
【商寒說話之時，眾人的注意力都落在了五人身上。】
【無人留意到，你已經合上那本破舊宗規，悄無聲息地退出人群，獨自離開了宗務殿。】
【直到刑堂弟子上前押走五人，圍觀者三三兩兩散去，也沒有人發現你是什麼時候走的。】
【贖罪問劍雖已開啟，但具體差事還沒有定下。】
【在此之前，五人的原判只是暫緩，仍須收押在刑堂之中。】
【接下來的半日，刑堂、宗務司與疊潮峰之間不斷有人來往，一份份卷宗也被陸續調出。】
【你此前遞交的石灣村染病文書，也在其中。】
【如果在此之前，這份文書或許真會像你和柳知微預料的那樣，經過宗務司層層查驗，最後交由礦場自行處置。】
【真正令此事變了性質的，是另外兩份原本與石灣村毫無關係的卷宗。】
【第一份來自疊潮峰。】
【近幾個月來，石灣礦場上繳宗門的礦料持續減少，礦場卻仍舊照常領取錢糧、燈油與開採器具，對外宣稱礦脈日漸枯竭。】
【第二份則來自宗務司。】
【數日前，疊潮峰曾派出兩名弟子前往石灣礦場核查帳目，但二人卻至今未歸，礦場也無法說清他們離開的時辰與去向。】
【此前，礦料減少只被當作礦場經營不善，弟子失蹤被當作尋常意外，村民染病則只是一樁尚未查實的地方疫症。】
【這三件事畢竟分屬於不同部門，無人將其放在一起思考。】
【但如今有了贖罪問劍這檔子事後，為了給五人安排差事，刑堂才將三份卷宗同時擺上案頭。】
【礦料無故減少，核帳弟子失蹤，礦場下游又恰好出現了足以令人昏迷乃至死亡的礦毒。】
【這未必能夠證明三者必有關聯，卻已經足夠令宗門懷疑，所謂礦脈枯竭的背後，或許還藏著私吞礦料、篡改帳冊，乃至沿水路暗中轉運宗產之事。】
【它已經在事實上，成了一樁涉及宗門產業、弟子性命與內部貪墨的大案。】
【而這樁差事既足夠兇險，又能為宗門挽回遠超失竊藥物的損失，正適合作為五人的贖罪問劍。】
【宗門對此事的商議並未持續太久。】
【經過宗主、刑堂與幾名長老的簡單商議，此事最終被正式定為五人的贖罪問劍。】
【入夜後，刑堂緊閉的大門再次打開，被關押了半日的五人重新被帶到堂上。】
【商寒將卷宗丟給五人，語氣複雜道：「你們的差事已經定下，就在石灣礦場。」】
【聽見這個名字，五人多少有些意外。】
【不等他們發問，只聽商寒繼續說道：「此次差事共有三項目標，其一，查明兩名核帳弟子的下落，並將二人帶回宗門。」】
【「其二，查清石灣礦場礦料與礦款異常的原因，尋回礦場總帳，追回一切被侵吞、藏匿或者轉移的宗門財物。」】
【「其三，查明石灣村民中毒的源頭，找出製造並掩蓋這一切的幕後主使。」】
【商寒宣讀完畢，打開桌上的石匣，示意五人將弟子令押入其中。】
【四枚弟子令先後落入匣內，唯獨溫硯生依舊握著自己的弟子令，沒有鬆手。】
【商寒眉頭一擰：「你有異議？」】
【溫硯生搖搖頭，才將令牌放入其中，同時說道：「沒有，就是覺得有點好笑，如果沒有我們這次攪局，只怕這件事怎麼也不會擺到檯面上吧，只怕最後是草草了之。」】
【溫硯生輕笑一聲，讓人聽不出是嗤笑，還是自嘲。】
【商寒並未接話，直接總結道：「所以你們應該感謝陳師妹，宗門也是。」】
【這一夜過得很快，刑堂檐下的燈火尚未燃盡，清晨的薄霧便已漫過山階。】
【等晨鐘響徹六峰時，昨夜還被關押在刑堂里的五人，便已消失在了宗門內。】
【除了商寒與寥寥幾名知情者，無人看見他們何時離去，也無人知道他們究竟走了哪一條路。】
【而遠在祖師崖的你，也在此時從修煉中緩緩睜開了雙眼。】