「離開？」付先生十分意外：「皇上不會放你走的。」
「如今天下太平，我也做了應盡之事。現在該如何，有我沒我沒啥區別。」段凌霄端起桌上的酒，一飲而盡。
「將軍的心情與我當初離開晏都一樣，也是倦了。」付先生緩緩說道。
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他回憶起了許多事，他本是晏都人，父親在晏都是個不大不小的官。雖稱不上富裕，但是從小吃喝不愁，無憂無慮地長大。
後來在一次童生測試中，他拔得頭籌，獲得了御書房陪讀的機會，也是在那裡，認識了年紀相仿的幾位皇子。
那時，他們都不到十歲，大皇子滿腹心事，二皇上意氣風發，三皇子內斂嚴峻。付先生因為性情的原因，與他們交往淡淡，待了沒幾年就離開了御書房。
不過他始終是才華淵博之人，雖沒入朝為官，卻很快在晏都數一數二的書院裡謀得了先生一職。沒做幾年就有了非同尋常的位置，等於副院長。
並且還在家人的安排下成了親，眼看著成家立業兩樁事情全都步入正軌了，又面臨了兩次變動。
均是些皇宮內部的變動，卻次次險讓付家傷筯動骨，付先生的父親年邁，無心再陷入朝廷紛爭，提前告老還鄉，離開了晏都。
付先生當時舍不下苦心經營數年的書院，當時妻子剛剛懷有身孕，也抱怨著想跟公婆一同離開。
付先生勸慰了許久。誰知道在妻子即將生產之時，忽然也遇到了文字獄……當時與蘇嬋有幾分類似。
妻子當時情急，驚嚇之中摔倒了，引起了大出血，偏偏當時身邊沒人。等到管家將人迅速喚來郎中，已是一屍兩命了。
這件事給付先生的傷害極深，僥倖從獄中出來之後，他心如死灰，賣掉了付家在晏都的祖產，回到了清溪縣，開了豫靜書院，與老父相依為命，不諳世事。
這一次，若不是段將軍請求，他根本不願意再回這個傷心之地。
所以此時此刻，聽見段將軍的離開之意，他並不意外，反倒是感觸起來。
兩人一來二去地，喝了不少酒，當天夜裡付先生就在書房安睡了。
第二天，段凌霄一早就進了宮，付先生醒了之後，就被瓏煙請了去，說是嫂子想與他聊聊天。
蘇嬋院裡的廚子是段凌霄專門尋來的揚州名廚，會做許多精緻的特色菜餚。
段凌霄的本意是解她的思鄉之愁，事實上蘇嬋懷念的，根本不是這個時代的東西。
她這陣子腸胃稍微好了些，莫名地想要吃炸雞、薯條、麵包、牛排這些東西，自己試做了一次炸雞，又總感覺差點什麼，或許是缺了麵包糠與黑胡椒？蘇嬋也不知道了。
今天廚子做的是兩道粥，以及若干小菜與面點。蘇嬋讓瓏煙與付先生一起吃，付先生想要拒絕，蘇嬋卻說：「我們都是自己人，我一直視你如兄長，我們之間不必這樣客氣的。」
蘇嬋有很多事情想要問他，比如自己這件事，也比如月儂的事。
付先生坐了下來，蘇嬋親自替他舀粥，她吃飯的時候，都不會讓人侍候的。
而這一幕場景，偏偏讓進了院門的段老夫人瞧見了。她手杵著拐仗，一臉的憤然：「怎地這般沒規矩，竟與男人同處一室，且如此親昵！」
付先生看了一眼蘇嬋，意思是：需不需要解釋一番？
蘇嬋示意他們吃飯，自己似笑非笑看向院門的老夫人，喚了起來：「若思，老夫人來了怎麼不通傳一聲。快，添副碗筷吧……」
「不用了！我吃不下，烏煙晦氣的，看得心口堵！」段老夫人氣不打一出來。
蘇嬋眼皮也沒抬一下，繼續替付先生布著菜，氣得段老夫人更是牙痒痒。
她對蘇嬋沒有半分喜歡。前幾天她因寫書一事被囚禁宮中，她就覺得丟盡了臉，後來更是起了大義滅親的念頭，決心去宮裡找皇后娘娘說清楚。
誰知道卻在去的半路上，被太傅的孫女若瑩攔住了。
若瑩平時表現得很乖巧，這會兒更是義正嚴辭，阻止起老夫人來，道理說得頭頭是道。
最後更是放下了狠話，說如果老夫人非要去，這將軍府以後她是不敢再來了。
老夫人心裡一驚，心想這個不起眼的蘇嬋，倒是不好動了？
她也不是愚蠢的人，當下尋了個理由回了段家，倒也沒鬧出什麼么蛾子來了。
畢竟她全身心想的，是自己兒女重回段家。而非打倒小小的蘇嬋。這裡面的輕重，她是知道的。
這會兒她可勁地鬧了一陣，蘇嬋卻根本沒理她，末了還喊了侍衛進來：「老夫人需要休息，把她扶進她院子裡吧，對了，上次宮裡賞的幾味好藥，都拿過去給她補補。」
這些話堵得老夫人越發來氣，於是乎，在侍衛的強行攙扶下，被帶離了院子。
蘇嬋抱歉道：「付先生，讓您見笑了。」
「無妨，家家有本難念的經，段夫人做的，已足夠好了。」付先生微微一笑。
蘇嬋嘆了一口氣：「付先生此番來晏都，是為了我的事吧？是將軍請您來的嗎？」
付先生點頭：「沒錯，付某在晏都有些同窗好友，處理這些倒是方便。」
蘇嬋謝過了他：「勞煩你車馬勞頓，跑這麼一趟。既然來了，就在晏都多住些日子吧。」
付先生猶豫了一下：「我打算三日後就回去。」
「怎麼這麼著急？」
「書院離不得人，更何況……我已經不習慣這裡了。」付先生緩緩說道：「不過在離開前，我也有一件事，想要問問段夫人。」
蘇嬋笑了笑：「付先生請講。我知無不答，言無不盡。就怕我如今閉門不出，好多事情幫不上您。」
「這事你一定能幫上。」付先生說完後，忽然沉默了。
蘇嬋心裡一咯噔，馬上對一旁呼呼大吃的瓏煙說：「瓏煙，你先吃吧，我與付先生去書房談點事。」
瓏煙含著一隻包子，含糊不清：「唔，我知道了……」
這邊的蘇嬋與付先生進了屋，晨光照射進來，斑駁不清的光線打在付先生的臉上，看著極不真實。