第220章 殘影，殘破建築
「那裂縫潛入任務呢？」布雷克問道。
「潛入任務需要極強的防禦和突進能力，以及對亡靈生物的豐富作戰經驗。」羅林看向布雷克和克魯格等人。
「布雷克隊長和熔爐守衛的兄弟們最為合適。」
「但需要更詳細的裂縫內部情報和可能的薄弱點信息，這需要研究部提供支持，也需要————一點運氣。」
霍斯曼將軍看著沙盤，沉默良久。
「時間緊迫，儀式隨時可能進入關鍵階段。」他終於做出決斷。
「同意羅林副隊長的建議，兵分兩路。」
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「A隊，由布雷克隊長指揮，成員：布雷克、克魯格及四名最精銳的熔爐守衛。」
「任務目標：
在基地遠程火力掩護和佯動配合下，尋找機會潛入亡者之喉裂縫區域，儘可能接近儀式核心，進行偵察和破壞。」
「攜帶高爆性破魔彈藥和能量干擾裝置。」
「B隊，由羅林副隊長指揮，成員：羅林、艾拉、莉亞娜。」
「任務目標：
根據黑色扁盒的能量指向，深入灰燼平原其他可疑區域，尋找鑰匙或相關線索，並嘗試干擾或破壞蒼白之手的鑰匙獲取計劃。」
「兩隊在行動中保持最低限度通訊，必要時可自行判斷是否繼續任務或撤離。」
「基地會為你們提供最大限度的支援和接應。」
命令下達，氣氛凝重而決絕。
這可能是焦炎巡視者小隊成立以來，最危險、也最關鍵的一次任務。
關乎焦炎地獄碎片，甚至更廣大區域的安危。
基地最偏遠的出口，厚重的合金閘門無聲滑開，比往常更甚的灼熱氣息混合著灰燼湧入通道。
門外是無邊的黑暗與遠處永恆燃燒山脈投下的將天空染成暗紅的微光。
兩支小隊的人影在門口短暫交錯，沒有多餘的告別，只有眼神交匯中無聲的決意。
——
「保重。」布雷克拍了拍羅林的肩膀，厚重的甲冑發出沉悶的摩擦聲。
他身後，克魯格和四名精挑細選的熔爐守衛已經全副武裝，背著重型裝備，如同沉默的岩石。
「你們也是。」羅林點頭回應。
隨即，布雷克帶隊轉向東北，向著亡者之喉所在的能量躁動如沸水般的區域疾行而去，身影很快沒入起伏的丘陵陰影中。
羅林收回目光，看向手中的黑色金屬扁盒。
扁盒表面那些扭曲的符文，此刻正散發著極其微弱、卻穩定指向的幽光。
指向並非直線，而是呈現一種複雜的仿佛沿著某種無形能量脈絡蜿蜒的軌跡，最終匯聚向西南方向。
「遺忘墳場————」艾拉輕聲念出那個區域的名字，眉頭微蹙。
「那地方比蝕骨荒丘還要古老，據說埋葬著焦炎地獄形成初期，某些難以名狀的古老存在或失敗文明的殘骸。」
「能量環境極其複雜混亂，常年被一種灰色的遺忘之塵籠罩，能干擾感知和記憶。」
「除了不要命的拾荒者和某些研究禁忌的巫師，很少有人靠近。」
「蒼白之手選擇那裡藏匿鑰匙或相關線索，倒很符合他們的風格。」莉亞娜檢查了一下隨身攜帶的幾枚加強版淨化護符，又將一瓶專門針對精神干擾的寧神藥劑遞給羅林和艾拉。
「那裡的遺忘之塵對精神影響很大，保持警惕，感覺不對立刻服用。」
羅林將藥劑收好，又將探測儀調整到針對靈魂能量和空間異常的高敏模式。
「走吧，跟著扁盒的指引。」
「注意腳下和周圍環境，那種地方，危險往往來自意想不到的角落。」
三人小隊羅林、艾拉、莉亞娜離開基地，朝著西南方向，踏入了更加荒涼、能量背景也更加詭異的區域。
最初的幾十里路還算平靜，只是灰燼平原的標準景象。
但隨著不斷深入西南，周圍的環境開始發生明顯變化。
地面的灰燼顏色逐漸變淺，最終呈現出一種病態的灰白色，踩上去鬆軟無聲。
空氣中開始飄浮著極其細微的灰色的塵埃顆粒，這些顆粒並不灼熱，反而帶著一股陰冷的、仿佛能吸走光線和熱量的質感。
這就是遺忘之塵。
探測儀的讀數變得不穩定起來，能量背景噪音增強，常規掃描的精度大幅下降。
羅林不得不更多地依賴洞察指環的直接感知和扁盒的指向光芒。
艾拉走在最前，她的腳步輕盈如貓，目光銳利地掃視著前方和兩側。
在這種環境下，她的獵人直覺和野外經驗顯得尤為重要。
莉亞娜走在中間，身周維持著一層薄薄的、幾乎不散發光芒的淨化力場，小心地過濾著試圖靠近的遺忘之塵。
羅林走在稍後，一邊感應扁盒的指向，一邊分神留意次元袋裡的動靜。
自從扁盒發光後，那盆月銀花幼苗就再無異動，仿佛之前的閃爍只是錯覺。
但他不敢掉以輕心，這株與艾莉深度共生的魔植，或許有著連他也未曾完全了解的特性。
越是深入，遺忘之塵的濃度越高。視野嚴重受限，能見度不到五十米。
四周一片死寂，連焦炎地獄常見的風聲和遠處魔物的低吼都消失了，只有靴子踩在灰白色塵埃上的細微沙沙聲。
這種絕對的寂靜，反而更容易讓人產生不安和幻覺。
扁盒的指向光芒，成了黑暗中唯一的可靠路標。
走了大約兩個時辰，前方灰白色的塵埃中，開始出現一些模糊的輪廓。
最初是零星半埋在地下的風化嚴重的石碑或石柱殘骸，上面刻著完全無法辨認的扭曲符號。
接著，出現了一些低矮的由不規則灰白色岩石堆砌而成，仿佛墳冢般的隆起。
「進入遺忘墳場外圍了。」艾拉停下腳步，蹲下身，用手指捻起一點地面塵埃，放在鼻尖嗅了嗅，眉頭皺得更緊。
「除了遺忘之塵，還有很淡的————死亡能量殘留，但感覺很奇怪，像是被稀釋或磨損過無數年，失去了大部分活性。」
羅林也感應到了。
這裡的死亡能量，不像蝕骨荒丘那樣狂暴新鮮，更像是一種沉澱了無數歲月的、冰冷的、近乎惰性的背景輻射。
但這並不意味著安全。
往往越是古老沉寂的東西，一旦被激活，爆發的危險可能越難以預料。
扁盒的指向，筆直地插向墳場深處。
三人繼續前進，更加小心。
周圍的墳家逐漸增多，大小不一，有些坍塌了一半，露出內部空無一物的黑暗。
空氣中開始瀰漫起一股難以形容的混合了塵土、朽骨和淡淡霉味的陳舊氣息。
忽然，走在最前的艾拉猛地抬手，示意停下。
她伏低身體，指向左前方大約三十米外，一座相對完整的、約兩人高的灰白色石冢。
石家的入口是一個不規則的、黑漆漆的洞口。
此刻，洞口邊緣，正蹲伏著一個模糊的仿佛由灰白色塵埃凝聚而成的人形輪廓！那輪廓背對著他們，低著頭，肩膀微微聳動，似乎在挖掘或撫摸著什麼。
沒有生命氣息，沒有能量波動，就像這墳場本身的一部分。
「那是什麼？」莉亞娜低聲問，法杖微微抬起。
羅林用洞察指環仔細感應。
輪廓內部空空如也，只有極其微弱的與周圍塵埃同源的「存在感」。
像是————某種殘留的意念或記憶碎片，在特殊環境下顯化出的影像？
「像是迴響————或者殘影。」羅林不太確定地說。
「沒有實質威脅，但最好別驚擾。」
三人屏息凝神，緩緩向側面移動，打算繞開那個詭異的人形輪廓。
然而，就在他們移動的瞬間，那個蹲伏的輪廓似乎有所感應，緩緩且極其僵硬地轉過頭來。
沒有五官，只有一片模糊的不斷有塵埃剝落又凝聚的面部。
但一種清晰的、混合了茫然、痛苦與無盡孤獨的情緒波動，如同冰水般潑灑過來，直接穿透了物理防護，作用在精神層面！
羅林感到【靜塵星】微微一震，迅速將那負面情緒沉澱、過濾掉大部分，但仍有一絲冰涼滯留在心底。
艾拉身體輕輕一顫，眼神出現了瞬間的恍惚。
莉亞娜則悶哼一聲，淨化力場波動了一下，將那情緒衝擊抵擋在外。
那輪廓「看」了他們一眼，隨即又緩緩轉回頭，繼續它那無聲的重複的挖掘或撫摸動作，仿佛他們只是無關緊要的過客，或者早已被遺忘在時光塵埃中的幻影。
「快走。」艾拉聲音有些發緊，加快了腳步。
三人迅速遠離了那座石冢和那個詭異的輪廓。
接下來的路程中，他們又陸續看到了其他類似的「殘影」：
有的在徘徊，有的在跪坐，有的只是呆呆地站立。
全都無聲無息，散發著同樣的孤獨與死寂。
這些殘影似乎對活人沒有主動攻擊性，但它們的情緒輻射本身就是一種精神污染。
扁盒的光芒，在這片遺忘與殘影的墳場中，顯得愈發清晰和堅定，指向一個方向墳場深處。
一片地勢相對較高的區域，那裡隱約能看到幾座更加龐大、結構也相對複雜的灰白色建築遺蹟輪廓。
隨著靠近，遺忘之塵的濃度略有降低，但那種古老死寂的感覺更加濃重。地面開始出現破損的帶有明顯人工雕琢痕跡的石板路。
殘破的建築遺蹟半埋在塵埃中，風格古怪，非人非獸，像是某種早已湮滅文明的造物。
扁盒的指向，最終停在了一片相對開闊的廣場邊緣。
廣場中央，矗立著一座保存相對完好的金字塔形的灰白色階梯祭壇。
祭壇共分七層，每層邊緣都刻滿了更加複雜、但也更加磨損的奇異符號。
祭壇頂端，是一個平整的石台。
而扁盒的光芒，筆直地指向祭壇頂端的石台。