草鞋穿在腳下，有點硌腳。
姜佑低頭看看，發現腳踝已經磨出兩個血泡，可他還是不得不跟上隊伍。
推著獨輪車將一袋袋糧食，全部轉移到碼頭停放已久的馬車上。
路過那幾個揚州城的大官，豎起耳朵聽了幾句。
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他們在說話，意思好像是要把這批糧食儲存起來，萬不得已不得開倉放糧。
如今揚州城還有存糧。
災情發生以後，揚州各方面反應極快，立馬就封閉四周城門，防止流民進入。
為了這事，朝廷那邊沒少找揚州的麻煩。
說他們枉顧揚州周邊百姓，獨活城中。
姜佑也不得不感嘆，揚州主官們的心也真是狠。
不過話又說回來，若不是行動的快，怕揚州城中二十萬百姓也會盡數成為流民，往北奔徙，尋求活路。
就這般，姜佑幾人扮作力夫和揚州府兵配合，辛苦大半日才把一船的糧食全部運進揚州城。
直到跟隨馬車路過高高的城門洞，他這顆懸著的心才放下。
……
是夜。
幾人從力工隊伍中脫離而出，換上常服。
揚州城也有內衛司的據點，來之前，溫衡和天速已經詳盡告訴吳焚。
如今便由他帶領幾人，摸黑在城中奔走，像盜賊一樣。
因為是特殊時期，揚州城夜晚有宵禁。
街道上時不時就有全副武裝的府兵巡邏，幾人花了將近一個時辰東躲西藏，才摸到城東一處賣油的鋪子。
油鋪大門緊閉，門前的幡子泛黃，看樣子是城中老店。
吳焚抬手敲門，三短兩長，連續三次。
很久之後，油鋪里才傳來沙啞的聲音，問道：「夜深，貴人到別處灌油吧。」
這是暗號。
吳焚清清嗓子，三號在遠處警戒。
他說：「要一兩桐油，二兩豆油，豆油我要新榨的。」
油鋪里窸窸窣窣，出現腳步聲。
不久油鋪的門才被「咯吱」一聲打開，一個老翁探出頭，看了看門外的幾人。
然後打開門叫幾人進來。
順利進入油鋪，借著微弱燈光，姜佑幾人瞧見還有個老嫗掀開帘子，十分擔心的樣子。
怕是她也不知道為何自家老掌柜，為何深夜要接待這些人。
賣油的老翁身上披著衣裳，向老嫗擺擺手，道：「你先去睡吧。」
老嫗點點頭，慢慢放下帘子。
老翁帶領幾人穿過賣油的鋪面，直入後堂。
推開一扇門便進入後院，後院有幾間緊鄰的廂房，一間還亮著燈，想來他日常也是住在這裡。
隨手推開一間房門，老翁把屋裡的蠟燭點亮，叫幾人隨便找地方坐。
他則是沏了一壺茶水，給每人倒上一碗，以示主家禮儀。
「小老兒一個月前就收到司里的密信，也等了一個多月，以為你們不來了。」
賣油的老翁從腰後取出一隻菸斗叼在嘴裡，他隨意蹲在牆角，也不找位置坐，這可能是他的習慣。
誰能想到，日常老實巴交的賣油翁，竟是內衛司的人。
菸嘴裡的菸葉忽明忽暗，賣油翁舒爽地吐出煙霧，開始審視幾人。
吳焚拱手賠罪：「路上連下幾天暴雨，耽擱了。」
然後他從隨身的包裹里取出信物，交給老翁看。
老翁見狀擺擺手：「不必了，這個時候，還有誰深更半夜地上門。」
他是信幾人身份的，內衛司無疑。
「這位是京城長安縣的執事，也是此次任務的負責人。」
吳焚介紹姜佑的身份。
溫衡之前吩咐過，到揚州城後，一切行動聽姜佑指揮。
姜佑學著世俗禮，微微一揖：「姜佑。」
賣油翁把菸斗往鞋底敲了敲，並沒有理會，屋內氣氛一時間尷尬起來。
老翁打開菸葉袋子，捏了一小撮菸葉塞進去，看向年輕的姜佑，歷經歲月的一張臉露出些許玩味笑意。
他聲音沙啞道：「三日後，揚州刺史家的老爺子辦七十大壽，你們可以想辦法混進去。」
「天色已晚，諸位就在這裡歇息吧。」
賣油老翁說罷，便一抖身上披的衣裳，轉身出門。
瀟灑至極。
老翁走後，姜佑才問：「我是哪裡得罪他了嗎？」
幾人皆是搖搖腦袋。
從敲門的那一刻到進來，他們看的出來，賣油老翁並不歡迎自己幾人。
好像是有人強迫他完成接待任務似的。
這時候，一路上少言的親衛三號起身，他說：「你們睡吧，我到外邊看著。」
大家都忙碌一天，身心俱疲，也該休息了。
說完，三號就要往外邊走，但姜佑攔住了他。
「你歇著吧，今晚我來。」
姜佑的目光異常堅定，然後不給親衛三號反駁的時間，就徑直走出屋子。
院外。
揚州的月亮很亮，整個院子裡蒙上一層清暉。
仔細打量這間小院，收拾的十分乾淨，看的出來主人一家很是勤快。
院裡有一口井，想來是賣油老翁一家吃水的地方，院牆角的位置還有一棵石榴樹，枝繁葉茂。
除此之外，屋檐上還蹲有一隻狸花貓。
灰白相間，眸子格外明亮。
怕是這隻狸花貓也不知道，自己家何時來了幾個陌生面孔。
姜佑就坐在台階上，抬手捶了捶發酸的肩膀和腿。
不多時，身後屋子裡的燈光熄滅，再不久，就有此起彼伏的呼嚕聲響起。
三更梆子響起的時候，姜佑正對的那處廂房，門被打開。
披著衣裳的賣油翁起夜解手，當他瞧見院子裡坐了一個人時，被嚇了一大跳。
捂住砰砰亂跳的胸口好生喘了幾口氣，等他回來，並沒有馬上回屋。
而是來到姜佑面前，他借著月光仔細打量這位年輕執事的臉，許久才問道：「你是京城來的執事？」
姜佑點點頭。
老翁乾脆坐下不著急回去，手下意識地摸向腰後，可起夜起的急，菸斗和菸袋都沒帶。
他乾脆雙手交叉，把披在肩上的肩上攏了攏，看著守了半輩子的院子。
「小老兒有個閨女，在刺史府做事，她可以幫你們。」
姜佑輕笑一聲，看向老翁：「若今晚你起夜沒遇見我，是不是不準備叫你閨女助我們。」
「是的。」
老翁滿是皺紋的臉上，看不出喜怒。
他又說：「若不是突然接到司里的信，小老兒都快忘記我還有這麼一個身份。」
內衛司是皇帝的爪牙，在京城力量極大，關係網也密。
可在大端其他地方，像揚州，只有賣油翁這一處據點。
整個揚州城，內衛司人員不出二十個。