青州，《尚書禹貢》中所記載的古九州之一，『海岱惟青州』，大體指起自渤海、泰山，涉及河北、山東半島的一片區域，地為肥沃白壤。直到漢代青州才有真正的地理轄區，東西漢時都設有青州刺史部，西漢州治治廣縣，東漢治臨淄，並下轄齊郡，北海郡，樂安郡，高密國，平原郡，東萊郡，長廣郡，等郡國，範圍極廣，魏晉時期，青州州治廣固，下轄範圍有所縮小。
隋代，青州治益都，領齊、北海、高密、東萊四郡，隋大業年間，置青州總管府，轄四郡三十六縣，唐仍先後置青州總管府、都督府，轄八州四十九縣。中唐及五代設平盧淄青節鎮，轄十五州，直至後漢，青州僅為平盧節度使節鎮，但管轄範圍也不斷萎縮。
這青州自古出強兵悍卒，是古代主要的兵源地之一。東漢末年，曹操追黃巾至濟北，受黃巾降卒三十萬，男女百萬餘口，收其精銳者，號為『青州兵』，後來這三十萬『青州兵』就是魏武帝曹操征戰天下，定鼎中原的資本。
已是暮春季節，青州城內，屠夫張正守在自家生意慘澹的肉鋪前，一邊看著過往行人，一邊想著心事。
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行人從他的面前匆匆而過，人人面色憂愁，無人停下腳步問問肉價幾何，只因聽說本州節度使劉銖不服朝廷號令，朝廷正欲調兵遣將赴青州，這刀兵之亂又要起了。
青州人可以不知道李守貞是誰，但大多數人仍然對前平盧節度使楊光遠記憶猶新，一想到楊光遠，青州人無不相顧失色。
「張屠戶、張大屠戶。」有人高聲呼道。
「姓韓的你欲怎樣？」
左邊的米店，右邊的布店，還有對面的食肆，個今生意慘澹，東家、掌柜們與小廝、僕人們索性紛紛站在店門口，還有幾個無所事事的市人，一邊相互打聽小道消息，一邊說著閒話，打發著時間。
「張屠戶，您老真是閒不下來！依我看，你還不如關門大吉算了！」有那韓姓食肆掌柜的調侃道，「就您這門面，您開個價，我給您現錢，十成十的開元通寶！」
「是啊，您外甥都是大官人了，還不去享清福？」布店東家笑道，「您老要是想去東京，千萬不能穿得太寒酸，我這裡有上等的布匹，都是老鄰居了，我給你個實意價，也算是照顧我生意。」
「要是換成我，我早就離開青州這鬼地方了，要不是我家祖墳在此，就是一座金山擺在我眼前，我也不會多待片刻。」有人搭腔道。
張屠戶這才回過神來，他鄙夷道：「若是真有一座金山擺在你面前，你果真是不屑一顧嗎？別說大話，閃了舌頭，世上什麼最貴？錢最貴！」
那人尷尬地縮了縮頭，道：「有劉銖在，怎會有我等小民的好日子過，要我說，朝廷就應該劉銖這挨千刀的千刀萬剮。」
街面上，不知什麼時候多了七八個中年人，都是短袖打扮，不是賣干棗的，就是賣魚、賣靴、賣餅的。還有一個滿身破爛的乞丐，柱著打狗棒，捧著一隻破碗，顫微微地走到對麵食肆的階旁，也不求食，自顧自地躺下曬太陽，一邊在自己身上找跳蚤。
「還是吃百家飯的乞丐自在！」那韓姓食肆店主搖頭苦笑道。
「賣大棗，去年收的又大又甜的干棗，不甜不要錢！」賣棗的中年人高聲吆喝著。
「賣魚啦，今晨從黃河裡剛撈的鯉魚，又大又新鮮啦！」
「賣魚的！」屠夫張忍不住叫道，「別胡說八道，我雖然一輩子想發大財，可從未騙過人，你這鯉魚果真是從黃河裡撈的嗎？難道這魚會飛不成？」
賣魚的中年漢子停止吆喝，嘿嘿笑道：「客官，我這魚是快馬遞腳送來的，不僅正宗，而且還鮮活的很，決不作假！」
「什麼時候時興用快馬急送的了？」屠夫張將信將，他跟對麵食肆的東家圍在賣魚中年的身邊。見中年人用來盛魚的小木桶中，果然養著幾條鮮活的鯉魚，食肆東家是識貨的，不住點頭道：「以我開食肆二十年的經驗看，這確實是正宗的黃河鯉魚。」
「兀那漢子，你這魚是論條賣，還是論斤賣？不管你是用快馬遞腳送來的，還是用水桶運來青州的，都的來不易，這價錢怕是不低吧？。張屠戶見鯉魚鮮活，不禁想嘗嘗鮮。
「您老要是想嘗嘗鮮，就送您一條，想多要就拿錢來，一文錢不能少」。那賣魚的漢子笑道。
「還有這等好事？」張屠夫瞪著那漢子道，「聽你口音，也不像是本地人，無事獻殷勤，非奸即盜。」
「客官不買就不買，何要中傷某家呢？」那賣魚漢子笑道。
張屠戶自知理虧，遂悻悻走回自己的鋪子。
「駕、駕！」一支馬隊呼嘯而來，沿街疾馳，不顧沿途雞飛蛋打。那賣鯉魚的漢子手中的水桶也被人一撞，倒在地上，幾條鯉魚正好被飛奔的健馬給踩成稀爛，再也看不出黃河鯉魚的鮮活的模樣來。
平盧節度使劉銖近日來也大感不妙，朝廷連下敕令要他入朝，而那郭瓊借征淮回師之機，竟屯居齊、青之間，虎視眈眈，不肯離去，明面上說是為了勘察水利交通漕運，其實用意如何，是個人都會明白。
這馬隊的主帥正是那劉銖，這劉銖性格剛烈難馴，慘毒好殺，從不願主動服軟，如今大兵壓境，他也難免後悔。如今的時代不比唐末，諸鎮當中竟然沒有人願為他聲援的，朝廷說移鎮就移鎮，各地節度使都乖巧的很。而郭瓊領的卻是朝廷的禁軍，這跟以往又有質的不同，以往朝廷為了鎮服藩鎮，只能依靠幾個藩鎮去對付另一個藩鎮，如今他們武人橫行的日子算是快要到頭了。
今日，劉銖想出城查看一番，以便再作計較，他想趁著沒跟朝廷正式撕破臉，提早表示屈服，但是此時的朝廷還會同意自己的要求嗎？，劉銖心裡也犯著嘀咕。
那賣魚的漢子見飛奔而去的馬隊，再看看地上被踩踏的稀爛的魚兒，臉上不禁凸顯一絲怒色，隨後與那幾個賣棗賣餅的幾個漢子悄悄的湮沒在小巷之中。
距青州西北三十里的金嶺鎮，東南行營都部署郭瓊坐在大帳中，手中拿著一封信，正想著事情，如果你細細瞧，就能認出來，此人不是別人，正是昨日在青州城中賣魚的那中年漢子。
這郭瓊本是平州盧龍人，其父郭令奇曾為唐末幽州盧龍節度使劉守光轄下盧台軍使，這郭瓊年輕時就起於軍伍，慣於征戰，少時曾事契丹，官至蕃漢都指揮使，因難以忍受遼人的胡作非為，在後唐明宗年間，舉族南歸。近二十年間，郭瓊一直擔任著刺史、團練使、防禦使之類的官職，難以再進一步，陽城一役，郭瓊載功亦有不少，卻難以升遷。更為難得的是，他在地方為政簡寬，頗有賢名。
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這郭瓊三天前就到了這裡，一直派細作潛進青州城，刺探劉銖的虛實，昨日，郭瓊也親自潛至青州暗中觀察劉銖在青州所行。
而那劉銖在手下的建議下，命人邀請郭瓊過府赴宴，他若推脫不肯來，定是得了朝廷的旨意來對付自己，自己就要早作防備。若他敢來，席上趁機套套他的話，他若推脫不肯說，就命刀斧手將其亂刀砍死，其部必潰。
那郭瓊接了劉銖的信，帳中的將校都勸說郭瓊不要赴宴，只道劉銖這筵席是宴無好宴。那郭瓊對眾人說道：「我若不去赴宴，劉銖定認為朝廷派我來是征剿他的，必會據城而叛，我若前去赴宴，劉銖心中必懷有一絲僥倖，認為朝廷只是嚇唬嚇唬他而已，他只要肯服軟，我就能好言說服他，讓他罷干休戈，前去朝廷請罪。」
手下將士卻又說道：「若那劉銖行鴻門宴之事，將軍怎麼辦？」
「哼，郭某戎馬數十年，豈會害怕他？單刀赴會算得了什麼？倘若不是陛下與楊相公接連遣使來我軍中，命我不可妄動刀兵，我早就攻入了青州城，若真是那樣，郭某為國捐軀，殺身成仁也是死而無憾。再說那劉妹膽怯，若見郭某從容赴宴，並不敢害我。」郭瓊大義道。
眾將校見郭瓊主意已定，知道多說無用，遂不再勸。
郭瓊接了信，第二日便帶著十幾個牙軍前往青州赴宴，那劉銖本以為郭瓊不敢來，沒想到不但來了，而且只帶了十幾個隨身護衛，劉銖接報，忙命人準備。
「郭將軍征討淮南，此番立得大功，劉某帶病之身給將軍道喜了。」劉銖見郭瓊進得府來，拱手奉承道。
「不敢當，不敢當，郭某行軍還未到了淮南，那唐人已去，郭某此番是無功而反，劉公謬讚了！」郭瓊客氣道。
「那唐人怕是聽了將軍的威名，半道嚇得逃了回去吧！」劉銖繼續奉承到。
郭瓊打了個哈哈，忙道：「不敢當，郭某豈敢在劉公面前班門弄斧。」
劉銖正欲再奉承幾句，卻見自己的心腹朝自己眨眼，心中一凜，遂道：「郭將軍辛苦，劉某略備酒水，還請郭將軍賞臉。」
「敢不從命。」郭瓊笑道。
兩人分主客落座，觥籌交錯交錯起來。
酒過三巡，劉銖見郭瓊喝的高興便有意問道：「郭將軍不只有典軍才能，更被陛下委以重任，勘察我青、齊水利漕運，將軍辛苦了。」
郭瓊聞言，知曉劉銖話語中試探之意，便道：「西京留守史德統上書，言疏通汴渠、五丈之利，陛下和楊相深以為然，言此乃利國利民之事，見郭某率軍返鎮，便讓郭某兼了勘查京東漕運的差事，郭某路過劉公轄地，還請劉公海涵。」
劉銖聞言一笑，那劉銖的謀士卻嘿嘿一笑：「只怕郭將軍意不在漕運吧？」
郭瓊聽罷，狡黠一笑：「那劉公以為郭某何故至此？」
劉銖卻是不答話，那謀士卻奸笑道：「陛下怕是聽信了朝中某些人的讒言，命將軍來此押劉公回朝問罪的吧。」
郭瓊見劉銖已把窗戶紙捅破，也不在揣著掖著，遂道：「劉公既已知曉，為何不立即上朝申辯，為何還要待在原地，授人口實呢？」
「劉公若是入朝，只怕性命早已不保。」那謀士冷聲道。
郭瓊趁著間隙，見那屏風、帷幔之後有刀斧之聲，心中一冷，怒道：「劉公若是執意如此，怕也是性命不久矣。」
劉銖聞言大怒，騰地一聲站起：「匹夫，你當老夫不敢殺你？」
郭瓊置如罔聞，從容地喝了一杯酒，淡淡道：「郭某爛命一條，死則死矣，只是郭某死後，城外的五千大軍怕是也要借劉公的項上人頭。」
劉銖聞言面色一震，說不出話來，郭瓊見狀大喝道：「難道劉公欲行李守貞之故事？豈不知李守貞今日何在？」
郭瓊此言一出，劉銖兩股戰戰，額頭開始冒汗，良久才頹然坐了下來，一時無話。
郭瓊見此情形，說道：「郭某又一言，還請劉公靜聽。」
劉銖遂揮了揮手，讓那幕僚退下，郭瓊見那帷幔之後人影還在，遂大聲道：「劉公還是信不過郭某嗎？」
劉銖見郭瓊盯著屏風之後的人影，反應過來，心道此人早已發現了自己的安排，遂讓士卒撤下。
「郭將軍何以教我？」劉銖問道。
「郭某聽說淄、青二州蝗蟲泛濫，郭某一路觀來，見田苗無害，由此可見，劉公之手段。郭某又聽說濱海郡邑，皆有兩浙回易務，厚取民利，自置刑禁，追攝王民，前後長吏利其厚賂，不能禁止，劉公即告所部，不得與吳越征負，擅行追攝，浙人惕息，莫敢幹命，由此觀之，劉公也為朝廷立下碩大功勞。」
劉銖聽聞郭瓊說起往日自己的德政，心中高興，臉上卻是哀嘆：「劉某即使再有功勞，奈何架不住朝中的蜚短流長。」
郭瓊聞言勸道：「劉公，當著您的面，郭某也不說假話，陛下派郭某來青州確實有監督劉公之意，然陛下和楊公有旨不得對劉公行事刀兵之事，只是讓郭某好言相勸。」
劉銖聞言大喜：「郭將軍此言當真？」
「郭某縱是有再大膽子，也不敢假傳朝廷旨意。」郭郭瓊笑道，隨即又頓了頓，「只是，陛下多次召劉公入朝，劉公卻百番推脫，劉公若是換坐到朝廷的位置，你會怎麼想？」
劉銖暗自不語，郭瓊見狀又說道：「劉公這是當局者迷，如果劉公仍然執迷不悟，想據青州以要挾朝廷，劉公可曾想過前朝楊光遠之事？有可曾想過本朝李守貞之事？」
「那李守貞結有鳳翔、長安之援兵尚且被滅，劉公據此一城，又無人為您聲援…」郭瓊見劉銖有些鬆動，遂加把勁道：「劉公如若入朝，那些流言自然不攻自破，陛下與楊公見劉公奉命，自然也不會為難劉公。」
劉銖聞得郭瓊之言，臉上陰晴不定，良久這才長嘆一聲，起身對郭瓊拜道：「若不是郭將軍，劉某怕是離死不遠矣！將軍放心，劉某這就收拾行裝，明日便啟辰前往京城謝罪。」
郭瓊忙回禮笑道：「劉公放心，郭某回去之後，必奏報於陛下，替劉公周全一二。」
劉銖聞言大喜，遂讓人撤了酒席，重新換上，兩人又一番攀飲起來。