戰爭仍在如火如荼地進行，無論白晝與黑夜。🎀ൠ ❻❾Ｓⓗ𝕌Ｘ.cｏ𝓜 🍭🐉
烏雲般的箭石籠罩在河中城守軍的頭頂，收割著無數鮮活的生命。城中的所有男子，無論長幼被押上城頭，充當著肉盾。李守貞親自率領著牙兵，充當軍法隊，所有敢反抗者，格殺勿論。
城下，漢軍在遠程投射兵器的掩護下，推著棚頭車，向城牆靠進。
這種棚頭車，實際是個由三部分組成的車隊，前頭為牌車，由堅固的硬木與鐵板構成，如同一個屏風，可以護住身後頭車內的軍士。頭車並無底板，內藏軍士既可以推車向前，又是專門用來挖掘地道的，車頂蒙有生牛皮，上有尺余的浮草，並抹以泥漿，既可以減輕遭到矢石打擊的損害，又可以防止敵軍縱火．最後面的一架棚車，內里也藏有軍士，與頭車相通，可供軍士交替作業與休息之用。
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十餘台戰車在裡面士卒的推動下向城頭緩慢推進，成了城頭上傾瀉而下的箭矢重要目標。
城頭守軍不能坐視不管，他們瘋狂地往下扔乾草、斷木與火油，城牆下瞬間成了一片火海。躲在戰車中的漢軍，用攜帶的水與泥漿滅火，奈何洶湧的烈焰讓他們的防禦手段如杯水車薪。烈焰吞噬著一切，戰車被烤得燙，迅速被點著，軍士們一時無法脫離戰車，他們慘叫著擁擠而出，但車外更是一片火海。
這些不幸的軍士，在烈焰中掙扎、嚎叫，在烈焰中殆命，空氣瀰漫著令人作嘔的焦肉味，漢軍又一次無功而返。
李守貞站在城頭獰笑著，恥笑漢軍的不自量力。
郭威緊盯著河中城，這個殘破的大城，讓他憤怒無比，他不得不佩服，李守貞既便是山窮水盡，仍能硬撐如此。
憤怒的郭威，立刻命令所有的砲車集中在南城，進行無差別的攻擊，他誓要用砲石將南城砸毀。
多日趕製的兩百台袍車一起怒吼，泄著漢軍所有的不滿。石彈早已經不是原先經過打磨過的石彈，而是一切可以被拋射出去的東西，尖的、方的、彎的、不規則的，一切都被射向南城。依舊不變的是呼嘯聲與慘叫聲，這種死亡的氣息始終是戰爭不變的主旋律。
這已經是郭威決定動攻擊以來的第五天，血色的天空下，史德統已經準備就緒，他已經得到郭威的授命，他的忠義軍將是漢軍動致命一擊的唯一主角，所以攻城以來，忠義軍一直都在養足精神，以待最後時刻的到來。
今日見漢軍仍然攻不上河中城，郭威大怒，給史德統下了死命令，明日太陽落山前要將他的帥帳建在羅城之內。
史德統絕無任何迴避這個命令的空間，事實上當他走上了搏殺這條路後，這種命令並不讓他覺得驚訝。他回顧身邊左右，將士們都如他一樣，披掛整齊，席地而坐。
眾將士這幾日來也是等得焦急，党進那漢子嚷嚷著也要引兵助戰，省的坐在大營里光看著干著急。眾將士的心情，史德統一一看在眼裡，遂好言安撫眾將，使其士氣不散，今日將要大戰，眾將官喜不自勝，誓要將這幾日憋的鳥氣全都撒到攻城上去。
史德統對著身邊的聶知遇說道：「今日將會有一場血戰，聶兄不必登城作戰。」
「軍上這是何意？」聶知遇勃然變色。
「我從軍中挑出二百人，成立督戰隊，聶兄為我執掌。自我以下，敢將背面向敵軍者，一律就地斬首。」史德統考慮到聶知遇是新歸之人，此番面對舊主，若不拼死敢戰，泄了士氣，可就不妙了，所以權衡之後說道。
「軍上欲親自攻城嗎？倘若軍上尚且親冒箭石，聶某身為帳下一員，豈有置主將於安危之境的道理？屬下願與軍上同往！」聶知遇請求道。
聶知遇眥目欲裂，史德統愣愣地看了看他一眼：「我若戰死，聶兄可替我收屍！」
聶知遇聞言一愣。
史德統起身說道：「今日郭帥命我忠義軍攻城，任務艱巨，但我忠義軍何曾膽怯退縮過？待大戰來臨之時，本將軍將自率牙隊與你們同往！」
不待部下們答話，史德統抽出一支箭矢，遞給聶知遇道：「請聶兄試將此箭折斷。」
聶知遇不解，但照辦，箭矢應聲而斷。
史德統雙抽出五支箭道：「五支箭可以一齊折斷嗎？。
聶知遇撇了撇嘴，不費力氣地將五支箭矢折斷。
「那麼十支箭？」
聶知遇氣沉丹田，雙臂齊動，十支箭矢仍然應聲而斷。
史德統贊道：「聶兄神力，但二十支箭可以辦到？」
「不行」。聶知遇坦然承認道。
「行軍打仗，就如同這箭矢，一支可以輕易被折斷，五支就不那麼容易了，十支更是難上難，至於二十支被綑紮在一起，則不可辦到。俗話說，兄弟齊心，其利斷金。我等將士來自五湖四海，倘若與敵單打獨鬥，雖死猶憾，倘若如這箭矢一般合在一起，心往一處使，力往一處用，便是一群餓狼，縱有猛虎來襲，又有何懼？」史德統高聲問道，「爾等是願做一隻猛虎，還是做那狼群中的一員呢？。
「願做狼群中的一員！」部下們齊聲回答道。
「好，我忠義軍將士既便是死，也要面向敵人而死！」史德統再問道，「爾等願與本將軍同往嗎？」
「願與軍上同往！」眾將官跪倒一片。
在忠義軍的戰前動員聲中，史德統看到一張張生動的臉，不知此番歸來，還能有幾人倖存，
史德統心下長嘆。
澤國江山入戰圖，生民何計樂樵蘇。
憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯。
𝟨𝟫ˢʰᵘˣ.ᶜᵒᵐ
傳聞一戰百神愁，兩岸強兵過未休。
誰道滄江總無事，近來長共血爭流。
欲成大事者都是冷血的……
郭威帶著扈從來到了南城，這意味著忠義軍即將要面臨真正血與火的考驗。五千名忠義軍將士，如標槍一般挺立在郭威的面前，接受他的檢閱。
郭威沒有說任何豪言壯語，但他的意志已經讓每一個人都深刻地了解。
砲車仍在不知疲倦的攻擊，河中城下堆積的石木幾乎有半城之高。床弩也都被抬到近前，就近為忠義軍提供掩護。
然而讓他們意想不到的是，城下的漢軍並沒有立即衝鋒向前，而是又一陣的砲石箭雨襲來，剛剛上了城頭的守軍猝不及防，又是一陣死傷。剛被李守貞牙軍趕上城樓的民壯，又紛紛往後逃跑，箭雨亂石飛過，頓時死傷一片。
史德統朝陣前的潘美點了頭，忠義軍第一波攻擊開始了。
他們踩著城下的亂石與死屍，吶喊著奮勇狂奔，城頭上剩下的守軍立刻用密集的箭石還擊，尖利刺耳的聲響之中，奔在最前頭的忠義軍軍士的身形猛地一滯，紛紛倒地死去。
第二波軍士早已經奔跑衝刺，他們其至來不及感嘆前者的壯烈或卑微。舉著的大盾，被從城頭上扔下的石料砸碎，盾下的軍士轉眼就成了一片血肉模糊。
第三波軍士無暇顧及前面死傷的戰友，洶湧向前，他們怒睜著嗜血的雙目，嘴中無意識地吶喊著，他們也僅僅能觸摸一下早已經千瘡百孔的城牆，然後如茅草一般被箭雨亂石吹折。
第四波……
第五波……
河中城上城下就是一座修羅地獄，它不因為面對的是忠義軍而有所憐憫，潘美指揮著弩手冒死向前，既便是要面對城頭射下的箭雨，他們也只能硬挺著還擊，哪怕只是給袍澤些許的助益。
党進怒意叢生，他身披三層重甲，急不可耐地衝鋒在前。他一手舉大盾，一手提著雲梯，硬是憑藉著自己一人的力氣，將雲梯靠在城牆上，但他偉岸的身軀成了極好的靶子，他不過是剛剛登了幾步，幾支箭矢便從斜刺里射來。
党進無奈地從高處摔了下來，王審琦等人見狀，驚呼著蜂擁而上。史德統自帶牙兵，也沖了過去，部下忠義軍吶喊著追隨著他左右，如怒濤翻滾。眾人要麼放箭反擊，要麼順著城牆上密密麻麻的踏檄箭，攀登而上。
郭威舉目遠眺，城牆上下到處都是忠義軍軍士的身影，他看到党進從廢墟中站了起來，身形仍然高大，他看到史德統冒著矢石靠前指揮，身邊的牙兵一個接一個地到下，他同樣能看到，忠義軍沒有一個回頭。
長槊槍林箭雨之中，忠義軍的帥旗仍然迎風飛揚，忠義軍的士卒們被鮮血刺激得愈發興奮，他們高聲喊叫著，聲嘶力竭，殺聲響徹天空。
黑夜很快降臨，但戰火將河中城照亮得如同白晝。雙方仍在忘我的廝殺，酣暢淋漓，卻義無反顧。一個人不幸戰死，另一個自動補上，他們麻木地奮力拼殺。
聶知遇發現自己身為一名督戰官，完全無用武之地，他毫不遲疑地率領著督戰隊，沖了上去。
張洵絕不是第一個登上河中城的漢軍，因為曾經踏上城頭的漢軍軍士都已經化作了塵埃。但只要他的雙腳在城頭上站穩，他便如一隻沖入羊群的猛虎。當他的雙足剛剛沾到城上，他便有一種充實的感覺，手中的橫刀揮起，勢大力沉，裡面的一位守軍在戰刀之下被劈成兩截，鮮血噴射在張洵全身上下。
驀的，從背後衝過了數支長槍，張洵急忙轉身，槍尖已經抵近了臉前，寒光凜凜。但斜刺里，一桿銀槍攔在了這數支長槍之前，凌空一盪，竟讓這幾支勢在必奪的長槍撲向了它處，正是向訓。
「莫將後背讓給別人！」向訓並未回頭，手中銀槍下已經刺透了好幾位。張洵抹了把臉上的血水，贊道：「向兄好槍法！」
「少說廢話，還不與我並肩殺敵！」向訓喝道。
一槍一刀便合在了一起，殺入了敵軍叢中。在他們二人的面前，敵軍一退再退。忠義軍終於從他們二人殺出的缺口，蜂擁而上，奔向城頭上殘存的守軍。他們實現了自己對主將史德統的諾言，要做狼群中的一員。
城頭上的民壯們如潮水般往後急退，但身後的督戰隊毫不留情面地一一射殺。
「不准退、不准退，給我殺、殺……」李守貞揮舞著佩劍，瘋狂地吶喊。他看到漢軍矯健的身姿越來越多，他也看到了他不久前的部下聶知遇。
「聶賊，某待你如同骨肉，你竟這麼般待我，李某恨不得將你挫骨揚灰」。李守貞聲嘶力竭道。
聶知遇沒有看到他，更不可能聽到李守貞的怒罵。李守貞被部下擁著往城內後退，忠義軍突入瓮城，在党進等人的合力下，眾人將南門打開，城外等待的漢軍如洪水一般涌了進來，城內賊軍眾多，漢軍們一條街接一條巷地清理殘餘之敵，李守貞率剩餘的爪牙一直抵抗到了深夜，才不得不退入子城。
忠義軍死傷慘重，他們停了下來，喘息著，經過的漢軍一隊一隊從他們身邊走過，向他們致以足夠的敬意，此戰忠義軍算是揚名了。
一身血污史德統將党進扶到了一邊坐下，党進早在攻城之時，就身受身中數箭，但他仍然堅持，死戰不退。
「軍上放心，俺老黨命硬著呢，死不了。」党進見史德統十分關心自己的傷勢，喘息道。