讀書人清高好，本因多為清心寡欲教學之地，求的本為一心好學將來為國家棟樑報效祖國，可有人的地方就有江湖，紛爭，久了自然而然形成一個新的小圈子。
權看不起富，富看不起窮，窮自有一身傲骨看不起權富，如此循環反覆。
雖不至於交惡，鄙視戀倒還是有的。
食堂西面正好種植著大片玉妃竹，風一吹，飄渺婆娑入耳，翠色葉片紛紛起舞，隨即帶來陣陣混合著紫薇竹香。
正值下課吃飯時節，樓下沒一會便聚集了大批人圍觀，有進有出。
從林朝歌這個角度看去不甚清晰，影影綽綽，里三層外三層中只能看見一個個黑色發旋，艷色髮帶發冠，正中一打了補丁的布衣少年跪在地上，身旁撒落一地半新半舊書籍，其他人指指點點之音不絕入耳。
「他這是走投無路了啊，否則身為一個讀書人怎會如此哀求他人，只不過在如何也不能失了讀書人的傲骨。」旁邊一臉上帶著許清高的臉不滿道，身為讀書之人，自帶傲骨，豈能因一丁點兒小事給人下跪，實在不恥不屑。
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「我聽說他家為了把他送進這書院已經花光了所有積蓄，老媽子都病了沒錢抓藥，家裡人都等著他考取功名，出人頭地呢。結果，唉……。」話一出，在場諸人無不惋惜搖頭，其中更有少部分帶著幸災樂禍。
少了一人，並代表少了一競爭對手。
「這鄭毅卻實是有大才的，可惜，這回估計讀不下去了，他家老爺子早不進去，晚不進去，偏偏卡在這個節骨眼上，簡直是，唉。」知情的握卷白面書生搖頭惋惜。
樓下一群人七嘴八舌議論著，林朝歌事不關己扒著碗裡剛上的紅燒獅子頭，卻不忘過濾其中重要信息。
「小言言不覺得他可憐。」瀟玉子放下玉箸，背靠椅背眉眼上挑似笑非笑。
「他人可憐與我何干，何況世間可憐之人千千萬萬，在下又不是佛主何德何能普度眾生。」說著話時才剛扒了一口飯，腮幫子一鼓一鼓的就像只小松鼠，忍不住想上手捏一下。
「小言言你的心腸可當真是硬」。
林朝歌白了眼過去，這話說得好像他不是一樣，彼此彼此王八笑烏龜。
「哈哈哈，不過本王喜歡，心慈手軟之輩註定活不長久。」瀟玉子伸手觸碰林朝歌臉頰，後者抗拒躲過。
「小言言吃飯當真是不拘小節。」趁著她閃躲間，快速拭過她嘴角的一顆晶瑩剔透白米，放置唇邊輕舔，端得旖旎，林朝歌驚得滿身雞皮疙瘩直冒，所幸現如今二樓吃飯人不多，有也是將視線放在樓下紛爭上。
「小言言可是在害羞」修長指尖拿去玉箸給之夾了一筷子雞絲三寶菜。
林朝歌漲紅了臉，默不回答低頭繼續扒飯，心裡頭則在盤算著如何將人拉下水。
鄭毅，原文書中白清行的得力助手之一，為人手段陰險狡詐，未達目的不擇手段，這等人是萬萬不可得罪還好，否則一沾上輕則惡臭名揚，重則命磊，本應在三年後出現的毀容人，此番令她提前遇到，可不是件好事，嘴角上揚，茶色眼眸漆黑一片。
吃完後飯後，林朝歌顧不上死纏爛打的瀟玉子，藉口去茅廁一趟，七拐八轉身甩開尾隨之人，拿出隨身草紙虛虛實實寫了一手七言藏頭詩，將一封信偷偷塞在茅草不起眼的石頭一角，用茅草石頭沙土蓋上，掩人耳目，不敢待太久引人註明。
等她剛出去不久，又有一人鬼鬼祟祟跟進去捏著鼻子進去翻找著所遺留之物，鐵青著臉一無所獲出來，狠踩幾下腳下幾株野草白銀花。
下午的課程無非就是拉弓騎馬琴棋書畫一類，同在洛陽之時無異區別，枯燥且乏味，林朝歌興致缺缺，加上身旁自來熟不停的嘰嘰喳喳，腦子兒疼，更是提不起半點兒勁，整個人昏昏沉沉的，尋了一無人清淨之地，拿著一本書蓋在臉上昏昏欲睡。
午後蟬鳴，清風徐徐，水波不興，斑斕的陽光透過密密層層的花蔓花枝，影影綽綽打著人的側臉上。
下午的課程總是一瞬及逝，對於自來熟黏上來的章子權更是一個頭倆個大，恨不得一下課就訴說書囊跑奪門而出，學府門口早已有各式各樣的馬車等候接人。
自家馬車淹沒其中絲毫不顯眼。
「少爺，在新學堂的一日可還好，可否有不長眼之人。」喜兒更擔心的是會不會有人欺負自家公子，好隨時隨地寫信報告給王小公子，自從知道王溪楓的本事後，喜兒徹底狗腿子叛變，連帶著底氣腰板子都抬高不少。
「挺好。」林朝歌接過消暑的冰鎮綠豆湯小口飲著，不好不壞，不是還好那是什麼。
林朝歌上了馬車後沒有直接回去，反倒在半路臨換了一輛樸素馬車，抄了一條小道，直奔鄭毅家而去。
遞了拜帖，門沒一會便開了，開門的是一個年逾半百的花白老人家。
院中很簡陋，甚至稱得為上破舊，連王府最下等的下人房都比不上，那屋子籬笆上，地上里到處掛著，溝渠邊和田野間采來的奇形怪狀的普通藥草，蘿蔔條和鹹菜一類，藥草在風乾的時候，隨著散發出一種不大好聞的氣味。很普通的一進一處小院，許是家中有人長年用藥的緣故，連空氣中瀰漫著一股子濃重藥味。
「請公子隨老奴移步。」花白老者弓駝著腰領著人望其中一間狹小不甚起眼的角落走去。
「好。」狹長桃花眼半眯，鄭毅的情況比之想像的還要糟糕，如此，本是五分的把握硬生生提至七分。
推開門，房間收拾得十分整潔，牆角邊放一張簡單的床鋪，一頭是棋盤格花紋的帳幔，刷著灰白的牆壁。地下鋪著泥磚，一塵不染，但是很潮濕，好像上回沖洗以後，再也不肯幹了。
陰暗的窗子面臨著同一個庭院，窗簾是那一塊用了將近十多年、本來是綠色的窗簾，由於眷戀著太陽，如今已經褪色了。仿佛連光線也受了障礙，窗子旁邊擺著一張黑色桌子，鋪著一塊早先也是綠色、現在卻儘是斑點的台布。桌子上擺著一隻又大又黑的墨水台和一堆書籍，都固定在一個座子上，旁邊還擺著一對黃銅燭台，一把剪燭芯的銅剪子。
「你便是今日給我遞信之人。」帶著少年人獨有的沙啞變聲期，因沒錢交學府，勒令回家的鄭毅正滿臉灰敗坐在凳子上，粗糙的掌心手中死死捏著一張雪白錦帕。盯著推門進來之人，紅著血絲眼。
周圍擺著一大堆翻看久了起了毛邊的書籍，望著走進來的林朝歌就像死死抓住最後一跟救命稻草。
林朝歌微微頷首，隨意掃了眼周圍，心下瞭然，對於鄭毅此人接下來會有的變化有很大程度開始理解，可又與她何關。
「沒錯，是在下，不在公子認為這筆買賣可否划算，當然除了信中所答應之事，另外身陷牢獄之災的家父臥病在床的母親，在下定能妥善安排。」帶著帷帽，刻意壓低嗓音的林朝歌直接開門見山，拋出一枚炸/藥。
剛才帶路的老奴早在她進來的一刻，帶門離去。
「我為何要相信你。」鄭毅並非什麼都不懂的愣頭青，冷眼回視，半是試探半是懷疑。
天底下沒有白吃的晚餐，信中所言未曾不可做假。
「各取所需，互惠互利，何況在下可知鄭夫人的病在拖下去可會不妙。」林朝歌輕笑出聲。意有所指，走近幾步，往人懷中扔了一白色小瓷瓶。
「鄭公子，機不可失失不再來，錯過了在下這地，可在找不出任何一店了，鄭公子可要考慮清楚。」沙啞的聲線帶著絲絲蠱惑，就像畫本上勾人犯罪的狐妖，卻又帶著居高臨下的口吻，形成強烈的反差。
「為何選中我，在下好奇身上有何物引你如此。」鄭毅不明白，不解，這人為何會在他中午差點被趕出學府時，給他交了學費，若說無所圖，他是萬萬不可相信。
「這個嗎？天機不可泄露。」林朝歌扶著把手坐下，素白手指輕搭紅潤嘴唇，緩緩勾出一笑。
屋外靜悄悄的，除了秋蟬偶爾鳴叫，蟲鳴沙山，滿城木犀竟吹不散這狹笑院中的幾味苦澀，時間也在不知不覺中流逝著。
「已經過了一炷香，鄭公子可考慮清楚了，在下的時間可是寶貴得緊。」林朝歌把玩著修剪得圓潤得手指甲，語氣隱隱帶著幾分不滿。外頭天色漸暗，餘暉足漸褪半。
他若不答應，提前下場為何不可，眼眸半垂。
「好，我答應。」鄭毅咬牙應下，捏緊拳頭，這筆買賣對他而言只賺不虧，目光灼灼直視眼前之人，她相信自己日後定會出人頭地，否則不會壓下他一窮困潦倒的普通人。
這個世界，有錢權才是硬道理，出賣良心哪怕是出賣生命又有何罪之過，何況他所要求之事並不違背良心天譴。