第42章 掌家伊始(2)
這個「請」字讓宋氏心花怒放。蔣媽媽眼疾手快，從腕上抹下一隻赤金鐲塞到翠屏手上，輕聲問：「不知還有誰在老王妃那兒？」
翠屏心知肚明，笑道：「還有王爺和王妃娘娘。因宋側妃晉了位分，王妃提議，今晚請兩位側妃一起過去聚一聚。老王妃想著，眼看就要過端午節了，打算請客玩一回，讓小戲班唱一天戲，也當是賀一賀宋側妃。」
宋氏更加歡喜：「多謝翠屏姑娘，勞煩你跑這一趟，真是辛苦你了。」
「哪裡，這是奴婢的分內之事，宋側妃太客氣了。」翠屏對她屈膝行了一禮，便退出去，回萱草堂了。
宋氏喜悅地說：「蔣媽媽，你幫我看看，我這衣裳首飾還合適嗎？要不要換換？」
蔣媽媽很認真地打量了她一番，笑著點頭：「奴婢覺得很合適，不用換了。」
宋氏想著王爺高大英武高貴威嚴的模樣，不禁陷入了遐思。瞧著窗外的幾畦修竹，她的聲音有些輕飄：「蔣媽媽，你說今晚王爺會不會來我這兒？」
蔣媽媽知道自己主子的念想，後院女人誰不是這麼盼望著，可是現在王爺才新婚沒幾日，怎麼也不會駁了王妃的面子，除非王妃小日子來了，不方便侍候，那才有可能來新晉的側妃這裡。這是規矩，也是臉面，王爺不會輕易破壞的。
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她輕輕嘆了口氣，扶著宋氏的手，輕言細語地勸道：「側妃娘娘，現下王爺與王妃才成親不久，若是王爺要來您的院子，您都要勸王爺去王妃那兒。」
宋氏一怔，隨即明白過來，卻終究有點兒不甘心：「照規矩，王爺應該到我這兒連歇三日的。」
「誰讓您晉位分趕在王爺新婚呢？」蔣媽媽安慰道，「不過，王爺能在成親不久就請封您為側妃，這可是看重您的意思，您權且忍一忍，多敬著王妃些，王爺自會記得您的好，以後會有大福氣呢。」
宋氏只比王妃大兩三歲，進府也沒幾年，王爺既是越過其他人，晉了她的位分，自然是很寵愛她的，這是許多人的共識，蔣媽媽這麼想，宋氏自己也這麼認為。她出了一會兒神，憧憬著未來的美好時光，被王爺寵愛，懷孕生子，若是王妃無所出，她的兒子自然比陳孺人的兒子高貴，以後襲爵的肯定是她的兒子。想著想著，她忍不住笑出聲來。
蔣媽媽替她整了整衣飾，就讓碧竹留下照管院子，帶著碧桃一起去了萱草堂。
韓氏已經到了，安靜地坐在一旁，恭謹地笑著，陪著老王妃和王妃閒聊，仍是聽得多、說得少。
宋氏進門後，先規規矩矩地給老王妃和王妃行了妾禮，然後又與韓氏以平禮相見，每個動作都一絲不苟，充分展現了世家千金的端莊嫻雅、知禮守禮。
老王妃很高興，招手讓她坐到另一側，與韓氏並肩相對，樂呵呵地說：「我們剛在商量著，就快到端午了，王妃進門不久，你又晉了側妃，這都是喜事，應當好好熱鬧熱鬧。府里原有小戲班，聽說這個月排了新戲，正好讓他們拿出來演給我們看看。你想請什麼客，可以寫個單子遞到王妃那兒，等王爺斟酌了以後就好下帖子。」
宋氏連忙起身道：「多謝老王妃、王妃娘娘想著妾身。」
無雙坐在老王妃身旁，笑眯眯地說：「這不算什麼。宋側妃後天就要搬院子了，若是有下人沒想到的，缺什麼少什麼，儘管跟我說。」
「是。」宋氏更加恭謹地欠了欠身，「謝王妃娘娘。」
老王妃一如既往地毫無心事，談笑風生，對端午那天的小戲特別感興趣。無雙從不聽戲，對此一無所知。韓氏略知一二，溫文爾雅地陪著參詳。宋氏喜歡熱鬧，知道得最多，說得眉飛色舞，與老王妃頗為投契。
「聽說這次排的新戲出自燕京有名的風流才子安殊安七變之手。」老王妃轉頭對無雙說，「到時別忘了給他下個帖子，請他來看戲。」
無雙笑著點頭：「好。」
宋氏精神大振：「妾身也聽說過，安公子名震大江南北，寫出的絕妙詞賦到處傳唱，世稱『有人煙處便有七變詞』，確是才華卓絕之人，可惜不肯入仕，只考了個解元，有功名在身，就丟開手不再考了。」
韓氏也聽過這位奇人的事跡，微笑著說：「妾身也聽家兄提起過，這位安公子是庶出。他父親有才，可沒運氣，考了一輩子也只是個舉人，後來在地方上做了個七品小官。安公子的生母出身不高，似乎是戲子，卻能自己寫戲，頗有才名，後被其父在任上納為妾室，十分寵愛，生下兒子後才帶著回了祖籍，後來又生了個女兒。他嫡母在家侍奉婆母，丈夫在任上納妾時曾寫信回去稟告過母親，所以也是正經的妾室，並非不告而娶。他嫡母卻很氣憤，對他母子三人頗為苛刻。他忍飢挨餓，發憤苦讀，他母親寫戲本子，妹妹做針線，辛苦供他買書和筆墨紙硯，想著等他考出個前程，他們的日子也好過些。誰知他這邊剛考中解元，那邊嫡母就尋了個岔子，說他生母縱女淫奔，不守婦道，竟將她活活打死，還不許葬入祖墳，他妹妹也不知所終，生不見人，死不見屍，只恍惚有個風聲，道是被嫡母交給人牙子賣得遠遠的了。他回去大鬧一場，終於讓生母進了祖墳，可卻被嫡母扣了個不孝的帽子，前程盡毀，妹妹也終未找著。他從此心灰意冷，再不談仕途經濟，只一味放浪形骸，做出的詩詞歌賦卻至情至性，流傳甚廣，很快就名揚天下。他還善於繪畫和金石篆刻，畫作和印章也都是千金難求。只因他不做官，不經商，只有別人求他，他從不求人，所以為人清高孤傲，那些才子名士們慕他才氣縱橫，高貴灑脫，就贈了他一個雅號，叫『布衣王侯』。」
老王妃聽得不斷嘆息：「可惜了的。他那嫡母也是個拎不清的，便是庶子，以後有了出息，朝廷要封誥命也是給她。若沒有鬧這一出，憑這安公子的才情，將來封閣拜相也是有可能的，那她的嫡出子女也跟著沾光啊。對了，那家的嫡子有出息嗎？」
「蠢笨得很。」韓氏笑道，「聽說他家只有一個嫡子，極肖母，也是個糊塗蟲，因從小被他母親和祖母溺愛，不但尋花問柳、鬥雞走狗，還辱罵姨娘、毆打庶弟，又文不成武不就，至今還是白身，把他父親氣得夠嗆。他另外還有兩個不同母的庶出兄弟，卻是被嫡母壓迫得懦弱畏縮，幾乎當成了奴僕在使，根本上不得台面。至於庶女，就更沒法說了，小時候過得悽慘，長大了就送去給人做妾，換取大筆聘禮。真要說起來，他們錦溪安氏，還就只有這安七變最有出息。」
老王妃意猶未盡地問：「那他們族長就不吭聲，任那嫡母作踐庶子？」
「她嫡母有誥命的，是七品孺人，在族中也算是有頭有臉，族長也不好罰她什麼，族老們都是勸了又勸，偏她死硬，不肯聽啊。」韓氏搖頭，「如今他們族中許多人都希望能借安公子的光，雖他不曾入仕，可官場上很多人都仰慕他的名士風範，對於錦溪安氏出來的子弟都頗有好感，若是能得人的一紙薦書，無論做官還是經商，路子也要順暢得多。可他嫡母不肯低頭，定要說他是不孝子，還鬧著要逐他出族譜，他則情願浪跡天涯，根本就不回去，祭祖什麼的全不參加，總之是水火不相容。」
老王妃感嘆不已：「真是的，這嫡母果然是個糊塗人。」
無雙眨了眨眼，卻不好說什麼。神鷹汗國也有不少人家把庶子女當奴隸使喚的，有些庶子跑去從軍，悍不畏死，驍勇善戰，以軍功得封官爵，然後將生母和兄弟姐妹接出，自立門戶，這種事有上百例。一般來說，只要庶子封了官，嫡母也就軟和下來，為自己的嫡出子女打算，也要與庶子搞好關係，相扶相助，像這種捧著名瓷撞瓦罐，寧願一起同歸於盡的嫡母倒是少見。
想著要給這位安公子下帖子，她趕緊問道：「安公子現在燕京嗎？」
老王妃和韓氏、宋氏都一臉茫然，顯然全不知情。無雙連忙笑道：「我問問齊大人，若是安公子在，明天就給他發帖子，以便他安排行程，免得到了端午，他卻出京了。」
「嗯，正該如此。」老王妃點頭。
這時，皇甫瀟走了進來，看她們言笑宴宴，便感覺很舒坦。
老王妃忙道：「快快，讓他們擺飯。」
宋氏激動地起身，上前行禮。韓氏款款站起，卻沒挪窩，站在原地行了一禮。無雙起身走過去，笑著替他挽起袖子，服侍他淨了手。
皇甫瀟一邊用帕子擦手上的水一邊對宋氏說：「起來吧。你那兒要搬院子，人手夠嗎？」然後又對韓氏點頭，示意她起身。
韓氏還以微笑，始終以溫婉謙退的姿態站在那兒，一步也不上前。
宋氏滿臉通紅，興奮之情溢於言表：「謝王爺關心，王妃安排得很妥當，妾身那裡的人手足夠了。」
「那就好。」皇甫瀟看向無雙，見她雙眼明亮，頰泛紅暈，直如美玉氤氳，無半絲妒忌不忿之態，不由得心情大好，柔聲說，「辛苦王妃了。」
無雙將他手上的帕子接過，遞給旁邊的茉莉，微微拉長了聲調，抑揚頓挫地道：「妾身不辛苦，王爺才辛苦。」
皇甫瀟總覺得她話裡有話，笑容里有促狹，忍不住脫口而出：「別淘氣。」
無雙抬袖掩口，一時笑不可抑，差點兒說出「做賊心虛」來。老王妃也覺得這場面很好玩，不禁拊掌大樂。韓氏怕她笑得撐不住歪倒，很自然地扶住她的手，陪著一起笑起來。
宋氏的心裡酸酸的，只覺苦澀難當，一時妒火中燒，卻又有些無奈。王爺待王妃親厚，她要想籠住王爺的心，可沒那麼容易，好在她還記得蔣媽媽的話，現在剛剛晉了位分，不可操之過急，所以也只能站在一旁賠著笑。
等到飯菜擺好，五人一起出去。老王妃坐在主位，皇甫瀟與無雙在兩旁相陪，韓氏與宋氏很自然地站在他們身旁布菜。
老王妃笑著說：「今兒日子特殊，宋氏晉了位分，也是一樁喜事，你們兩個側妃都不用立規矩了，也不必另外擺桌，就坐下一起用吧。」
韓氏與宋氏卻不敢放肆，目光轉向王爺和王妃，見他們都點了頭，這才謝了恩，在下首入座。
席間很安靜，無人吭聲。一時飯畢，飲了茶，皇甫瀟才問道：「剛才說什麼呢，這麼開心？」
老王妃又給提起了話頭，頓時輕嘆：「本在說小戲班的新戲，打算在端午時讓他們唱上一出，後又說到寫戲的那個安公子，覺得可惜了他的人才。」
「是啊，江南名士，布衣王侯，名揚天下，卻不肯入朝為官。」皇甫瀟也很遺憾，「我幾次派人邀他一敘，都被他拒絕。朝中那些文才不夠的公侯卿相，都不入他的眼，只有幾個既為大儒也為高官的文人能得他青眼。有爵人家裡，大概唯有安王能得他一字半句，偶爾會赴他的文會，暢談一番。我亦慕他風采，卻不得相見，可惜啊。」
老王妃趕緊安慰：「我讓王妃明兒就給他下帖子，請他端午時來王府聽戲。是他寫的戲本子，既肯讓我們王府里的戲班子排出來，他總會來聽一聽吧。」
皇甫瀟略一沉吟便道：「那倒有可能，這事我交代給守衡，讓他去辦，以王妃的名義下帖，不沾惹朝中之事，想必他會賞臉。」
無雙在一旁道：「王爺，妾身想請汗國的送親使團一起來過端午，然後他們就該起程回國了。」
皇甫瀟立刻點頭；「好，你一定要安排好，另外把送給大汗、大妃、太子和其他親戚朋友的禮物都備好，讓他們一併帶走。」
無雙高興得笑彎了眼：「妾身知道了。」
這話一說出來，宋氏再也沒有什么小心思了。神鷹汗國的送親使團還在，王爺怎麼可能不給王妃面子？據說那個使團里文臣辯才無雙，衛隊剽悍驍勇，對他們的公主更是敬愛有加，稍有一絲不妥，便會引來無窮麻煩。王爺無論如何也要做出恩愛的模樣來，以安汗國使臣之心。
陪著說了一會兒話，兩位側妃便規規矩矩地行禮告退。韓氏一向安分守己，宋氏也沒了找人炫耀之心，她們一起走了一段路，說了幾句客套話，便在花園裡分開，回了自己的院子。
(本章完)