第23章 殺機(1)
公主要出城去踏青，不同於普通官眷出門，范文同先去找岳西岷通報了一聲。因不是要緊的事，不過只是出去散散心，也不需要駐蹕關防，讓禮部官員知道有這麼回事就行了。
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岳西岷已經聽說了攝政王的一個孺人有了喜，估摸著公主心中肯定不舒坦，出去走一走也好，於是熱情地笑道：「城外頗有幾處好風景，可需要安排嚮導？」
「那倒不用了，只要有開闊點兒的地界兒，讓公主跑一跑馬，就妥帖了。」范文同談笑自若，沒有表現出絲毫對勇毅親王府中傳出喜訊的不滿。
「要跑馬啊，那容易。」岳西岷提議，「出城往西三十餘里，有座皇莊，裡面就有跑馬場。平日裡沒什麼人，只有幾個奴才灑掃，很是清靜。我這就派人過去，讓他們收拾收拾，掃掃塵，明天公主可以去那裡鬆散鬆散。」
聽著像是個不錯的地方，范文同便接受了他的好意：「那就多謝岳大人了。」
岳西岷客套兩句，將范文同送走，便立刻派出兩路人馬，一路是禮部屬官，前往城外皇莊打點，另一路是心腹奴才，去勇毅親王府找攝政王稟報。
范文同回到迎賓館，立刻去向公主說明了城外皇莊之事。明月本就是出外散心，去哪兒都行，便點了點頭。
趙媽媽送范文同出來，一路憤憤不平：「范大人，你說王爺這是怎麼個意思？臨到要成親了，卻讓府中小妾先有了喜。公主年少，便是不悅，也羞於出口，可咱們難不成這麼幹看著？奴婢是下人，沒那資格說三道四，可范大人是送親使，能不能去問問王爺，給個說法出來，也好安公主的心。」
「趙媽媽少安毋躁。」范文同從容不迫地笑道，「此事究竟如何，外人如何知曉？以我對攝政王的了解，他絕不是如此不知輕重的人，既然要娶公主，就必定不會允許家中姬妾先有喜，所以，其中大有蹊蹺。咱們什麼都不必做，只在一旁看著就行了，王爺必定有所決斷。你們不可自亂陣腳，也勸著公主一些，且看一看再說。」
高人說話總是只講一分，有九分卻藏在背後，趙媽媽見多了，雖然聽不大懂，但是主要意思卻明白，那就是什麼也別做，更不必生氣，先看看王爺要怎麼做，然後再決定公主的態度。她心裡一想，便覺得是這個理兒，又很信任范文同的判斷力，於是點了點頭：「奴婢明白了。」
到了晚上，她擔心公主，便代替上夜的大丫鬟珠蘭，親自守在公主臥榻之側，準備在公主夜不成寐時開解一二。
服侍公主睡下，看著她閉上眼睛，趙媽媽才放下帳子，熄了燈，悄悄地睡到牆邊的榻上。
明月公主睡在精雕細刻的千工拔步床上，睜開眼看著透過窗紗的朦朧月光，一點兒睡意也沒有。
她並不是生氣或者煩惱才睡不著。直到今天，她也沒有嫁人後要管好丈夫的其他女人，照顧好不是自己生的庶子女的自覺。聽到攝政王的後院有個女人有身孕，即將生下一個孩子，她卻完全沒覺得與自己有關，更沒想到如果真的生下來，名義上就是她的子女。她只是覺得心裡有種說不出來的感覺，中午剛見過未來的丈夫，下午就聽說他身邊的小妾有了喜，這讓她很茫然。
她的父汗極為寵愛她的母妃，後院裡雖也有幾個夫人、侍妾，可都是擺樣子的。大妃雄才大略，素有威嚴，那些女人只敢老老實實縮在自己的院子裡或者乖乖地侍奉主母，誰都不敢學狐媚子去勾引大汗，更不敢使什麼心計。她長到這麼大，從來沒有聽說過父汗的哪個小妾有了喜，更沒看過母妃是怎麼對待懷孕的小妾的，現在也不好去問趙媽媽。
想著勇毅親王的模樣，她越發覺得這個丈夫不錯，很有英雄氣概，至於小妾姨娘庶出子女什麼的，現在離她還很遠，沒必要去費那個神。想了一會兒，她覺得心裡好過多了，便翻了個身，把被子往上拉了拉，迷迷糊糊地睡了過去。
趙媽媽見公主一夜好眠，像是並沒有心事，不由得鬆了口氣，同時心裡也很欣慰。公主鎮定從容，不慌不亂，端的是皇家風範。
她一邊替公主梳頭一邊微笑著想，自己是太著急了，反倒不通透，公主是正妃，就算前面有一百個庶子，將來襲爵的也只有可能是嫡子，無非是養大了，庶女陪副嫁妝，庶子給份家產。勇毅親王府不說富有四海，也是家大業大，公主哪裡會在乎這幾個錢，就是她們這些做奴婢的也沒看在眼裡。
明月從銅鏡里看著趙媽媽滿臉帶笑，忍不住好奇地問：「趙媽媽家有什麼喜事嗎？這麼高興。」
趙媽媽樂呵呵地說：「咱們來燕京也有好幾個月了，一直悶在屋子裡，難得出門。今天公主出去踏青，可以好好散散心，媽媽也跟著沾光了。」
明月也笑了：「趙媽媽和文媽媽平日裡也多出去走走，要不就回家看看。我這兒還有烏蘭、珠蘭她們呢，你們不必時時刻刻地守著我，仔細累著。」
趙媽媽笑眯了眼：「不累，不累。文媽媽的兒子有差事要做，她當家的出外跑商，還沒回來呢。我家老頭子每日裡在鋪子裡做事，晚上也睡在店裡，不用趙媽媽管著。奴婢和文媽媽能這麼天天守著公主，心裡樂著呢，一點兒也不累。」
明月知道兩個媽媽都是一心一意地對自己，也就不再勸說，手裡抓著一隻赤金鑲紅寶頭簪玩來玩去。她的五指十分靈活，那簪子在她指間上下翻飛，帶著一抹金色光影，那情景非常漂亮。
她經常這麼玩，趙媽媽也不管她。因今天要騎馬，所以她沒有給公主梳髻，而是把頭髮打散，和著珠串編成幾根長辮，那珠子顆顆都有拇指大，溫潤晶瑩，既華貴又不張揚。
梳好頭，烏蘭、珠蘭上前，服侍公主更衣，然後用過早膳，就出門了。
明月今天穿著一身胡服，茜色窄袖短衣、栗色馬褲、薄底低腰羊皮靴，腰系胭脂色緞帶，頭上披了一塊兒火紅色的紗巾，連頭帶臉一起遮住，只留下一雙眼睛，看上去精悍利落，充滿迷人的異域風情。她帶著四個丫鬟走出迎賓館，那蘇克已經率領選出的二十名侍衛守候在外。在他們身邊，是清一色的西域良駒，神駿非凡。
明月的馬通體火紅，沒有一根雜毛，大妃為這馬命名為赤兔。因明月喜愛紅色，當年她哥哥本來也喜歡這匹馬，卻還是給了她。她寶貝得不行，騎著它跑遍草原，現在又帶進中原。看到明月出來，赤兔馬歡喜地揚了揚蹄，發出一聲清亮的嘶鳴。
明月上前去，溫柔地撫摸著馬頸，在它耳邊輕聲呢喃了一會兒，這才翻身上馬。
其他人這才跟著上馬，動作整齊劃一，就連明月的四個大丫鬟也是一樣。
那蘇克帶著四個侍衛在前開路，明月緊跟其後，烏蘭、珠蘭、寶音、哈沁隨侍在側，其他侍衛依次排在後面。一行人浩浩蕩蕩地沿著城中心寬大筆直的天街快步跑過，異族的服飾、剽悍的氣質、公主的紅衣、神駿的坐騎，件件都是燕京城中百姓難得一見的，於是引來無數人注目。他們不敢在鬧市中疾馳，都壓著步子，等出了城門，才加快速度，向西疾馳。
趙媽媽、文媽媽不能騎快馬，帶的東西又多，便坐在馬車上，朝著皇莊的方向奔去。
燕京附近有不少田莊，但是風景最優美的卻是大青山中的棲霞莊。
大青山不算很高，卻綿延百里，樹高林密，花香鳥語，清泉叮咚，山石嶙峋，稱得上一步一景。棲霞莊建在前山，周圍有大片草場和果園，後山是狩獵場，不但飛禽走獸眾多，還有不少珍貴藥材，山腳下擁有百頃良田，地肥水美，可說是天下一等一的好地方。
岳西岷對范文同說這是皇莊，其實是取巧的說法。棲霞莊是勇毅親王府的產業，不過皇甫瀟是皇族嫡脈，所以稱它是皇莊，也沒錯。
棲霞莊由王府主簿徐志強主管經營事宜，皇甫瀟常常會在莊子裡招待客人，通常是跑馬、打獵，也曾多次接駕。如果有公卿世家重臣高官家中的人需要借用，可以提前跟徐志強說，由他安排。昨天晚上接到岳西岷傳來的消息，公主今天要去棲霞莊跑馬，皇甫瀟立刻指示徐志強，一定要做好一切準備，務必讓公主玩得高興，另外還要好好敲打敲打那些奴才，別在公主面前露了口風，說出這是皇甫瀟的產業。
徐志強連夜趕到莊子上，把管事叫來，細細吩咐一番。那管事姓褚，是王府的家生子，老少三代都在棲霞莊上做事，好日子過了幾十年，自然懂得該怎麼做。他召集莊子裡的所有人，里里外外整理了一遍，口風不緊的、做事毛躁的通通攆到後頭去做雜事，不許出現在客人面前，安排到前頭侍候的都是有眼色會來事聰明伶俐之人。徐志強自去睡了一會兒，起來聽管事稟報過後，十分滿意，這才打道回府。他是勇毅王府的人，自然不能與公主的人碰面。
日上三竿時，公主一行到達了棲霞莊。
褚管事帶著一干小廝丫鬟媳婦子在門口跪下磕頭：「恭迎公主殿下。」
明月勒住韁繩，停在他們面前，抬頭看向周圍的青山綠水，心情大好，笑著問：「聽說你們這兒可以騎馬打獵。」
褚管事連忙介紹：「回公主的話，莊外有跑馬場三處，分別在平地、山地、河谷，公主可擇喜愛之處馳騁，後山是獵場，有諸多野獸，可供遊獵。」
「甚好。」明月很高興，「你們都起來吧。」
「謝公主。」褚管事站起身來，殷勤地上去牽馬，「請讓小的為公主引路。」
明月將馬帶開，翻身跳下地，笑著說：「這馬性子烈，仔細踢著你。你只管前面帶路，我們走進去，欣賞一下你們莊子裡的美景。」
其他人立刻下馬，留兩個侍衛看著莊中雜役把馬送去馬棚，其餘的侍衛、丫鬟簇擁在公主身邊，一起向莊中走去。
這麼大批異族人出現在京師，莊中諸人俱是稀奇不已，不過事先得過敲打，都垂頭退在一旁，個個目不斜視。
那蘇克率領侍衛龍行虎步，先把莊子裡里外外看了一遍，然後布置好防守位置。烏蘭、珠蘭服侍公主到淨房更衣，寶音、哈沁在正廳看著莊中的丫鬟們上茶、端點心，好一番忙碌。
明月坐下來，端起茶碗喝了一口，眯起眼睛剛剛放鬆下來，就聽到窗外傳來清亮的鶴鳴。她抬眼看去，只見幾對雪白的長腿仙鶴在花園裡走來走去，不時歡快地展翅飛一下，又落在草地上，那情景就如畫一般美麗。
她笑著說：「這裡真好。褚管事，我可不可以在這兒住幾天？」
「當然可以。公主是貴客，想住多久都行。」褚管事的臉笑成了一朵花。公主殿下馬上就要成為王妃，那是正經主母，他肯定要上趕著孝敬。多住幾天更好啊，他多表表孝心，給公主留個好印象。
明月精神百倍，鬱氣全消，起身出屋，在莊子裡面遊玩了一番。這裡養了不少野物，除了仙鶴外，還有錦雞、孔雀、梅花鹿，既溫馴又可愛，讓明月開心了一路。
趙媽媽和文媽媽乘坐的馬車在午時到了棲霞莊，褚管事立刻安排人卸車，把公主喜歡吃的用的穿的玩的都搬下來。文媽媽跟著去了廚房，看著那些廚子做菜。因公主想要嘗嘗這裡的特色菜，所以不讓文媽媽動手，可是文媽媽閒不住，便跑去看看，順便指點一下哪些是公主不愛吃的，讓他們注意避忌。
趙媽媽也覺得這莊子非常不錯，琢磨著是不是也能找個類似的買下來，做公主的私產，以後也能經常出來散散心。
明月說是出來騎馬，其實從城裡騎到莊子上就已經過了一把癮，這時就沒有著急地往外跑，而是讓人搬了個胡床出去，坐在一棵亭亭如蓋的榕樹下，叫上丫鬟一起打馬吊。她已經把頭上的紗巾扔到了一邊，頭上拖著幾根長辮，臉上笑得無憂無慮，看上去比實際歲數還要小很多，倒像是個尚未長大的小姑娘。
趙媽媽守在旁邊，坐在杌子上，給公主繡一根新做的腰帶。帶著花香的風從山間飄來，鶴唳鳥鳴此伏彼起，公主的笑聲更是輕快動人，讓趙媽媽的臉上一直都帶著微笑。再過幾日，公主就要過門做別人的媳婦了，到底是異族公主，不能享受到大燕公主的特權，成親之後也不會是婆婆給她見禮，而是要婆婆給她立規矩。趁著還沒成親，趙媽媽也願意縱著公主盡情享樂。
褚管事很巴結地叫人去果園摘了一些杏子、李子、枇杷、櫻桃，用泉水洗淨了送上來。明月很喜歡這些草原上沒有的新鮮水果，拈起一顆大紅的甜櫻桃吃了，笑眯眯地說：「褚管事辛苦了，趙媽媽，走之前記得好好賞他。」
「是，公主。」趙媽媽看她吃得高興，也很開心。
褚管事樂滋滋地：「小人能侍候公主，那是前世修來的福分，不敢受公主賞賜。」
「你服侍得盡心，公主自是要厚賞的。」趙媽媽的聲音很溫和，卻是不由分說，「公主賞你，你接著便是，豈可推辭？」
「是，那小的就多謝公主厚賜了。」褚管事機靈地跪下磕了個頭，然後爬起來說，「小人去看看午膳是否備好。公主用膳後好好歇息，如果要上山打獵，提前吩咐小人一聲。」
「嗯，去吧。」明月擺了擺手，把手裡的牌一把壓在桌上，清脆地笑道，「我贏了。」
寶音、哈沁、珠蘭都唉聲嘆氣：「公主今兒怎麼手這麼順，奴婢的錢都要輸光了。」
明月哈哈直樂，逗著她們玩：「沒事，讓趙媽媽借給你們，以後從月錢里扣。」
趙媽媽眉開眼笑：「既是公主吩咐，我那點兒月錢就先拿給你們使，以後再還給我。」
寶音眼珠一轉：「那我們下午多打點兒獵物，就算抵債了吧。」
明月笑著點頭：「也行。」
三個大丫鬟頓時摩拳擦掌，準備在下午大顯身手，多打點兒獵物來還債。
吃完午膳，略歇了一會兒，明月便帶著自己的落日弓、穿雲箭、雲鳳梨花點金槍，騎上赤兔，在眾人的隨侍下衝出棲霞莊，往後山馳去。
這時，正在文淵閣里看奏摺的皇甫瀟接到齊世傑派人送來的密報。
他打開字條，看了一眼，冷峻的臉色微微一變，隨即起身出宮，趕回王府。
「消息屬實嗎？」他沉聲問道。
(本章完)