裴讓回到刑房時，獄卒正在賣力鞭打慎虛子：「讓你話說一半、讓你話說一半，大人問話還不老實！」
李通明上前，低聲將幽冥童子之事概述。
老人微微頷首，面容平靜，不覺意外。
事實上，若此次李通明不挺身而出，以命做保，延長查案時間，裴讓也自有其他法子拖延。
縱然屍修手段詭異，卻也是瞞得過初一，瞞不過十五。
暴露只是遲早的事。
……
見裴讓如此反應，李通明朝其確認道：「裴老，您是否早已知曉此事？」
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「起初確實不曾留意，後確認此案幕後有屍修蹤跡，才起疑心，便到稷下學宮翻閱了相關記載。」
裴讓捋須解釋道：「腐屍咒乃屍仙所創之法，其可操控人體內的幽冥童子。中此咒者，會輕傷化重傷，直至喪命。」
如此陰毒招數，當真防不勝防……李通明感到脊背發涼。
此咒最恐怖之處在於它可以騙過感知，能無聲無息影響中咒者。
甚至就連死後驗屍，也查不出異常。
許是看出李通明所想，裴讓輕笑一聲：「倒也沒說的那般無解。那秦銳不過常人，這才會一夜身死。腐屍咒對同境修士影響有限。」
「此外。中此咒而死者，屍身腐爛速度會遠超尋常。」
難怪……聽到後一句，李通明面露恍然。
那慎虛子冒著暴露風險也要到秦府去，誆騙秦夫人為秦銳配陰婚，目的便是為藉機轉移屍身。
而不單單只是因為秦銳所沾染的那絲氣運金線，可助其操控鬼新娘。
還有很大一部分原因是，若京兆府再驗屍身，很可能會從屍體腐爛速度上看出端倪。
這也解釋了鬼新娘為何屍身腐爛那般快，甚至留下屍臭在舊陳家莊，被霍臨鋒嗅到。
想來是慎虛子為儘快操控鬼新娘，也在其身上下了腐屍咒，讓其提前身死。
至於鬼新娘死後，為何還能逃出棺，則是因為其乃極陰命格。
極陰命格若正常身死，則影響不大，可偏偏其是含怨而死。
天地怨念匯聚，極大程度上助其保留了神魂以及生前記憶。
又因凝聚怨念，從而獲得破棺之力。
不過鬼新娘破棺後，為何會跑回舊陳家莊……可能是與其孤女的身份有關。
舊陳家莊對其而言，更具安全感，屬於本能舉動。
奈何有控屍釘的關係，其逃出不久，便被慎虛子發現。
那時鬼新娘剛吸收天地怨念不久，實力還未達到頂峰，自然無法擺脫控屍釘影響。
這才叫陳家莊人找到，再度被釘入棺。
如此推測是有道理的，若鬼新娘還醒著，以她那時的怨念加持，縱然本性再良善，陳家莊也不可能留有活口。
再之後，便是李通明等人根據屍臭，趕往陳家莊，正巧撞上鬼新娘徹底出世。
除此之外，這也是為什麼縐離最開始以屍臭為媒介推演時，言說其還未死的關係。
神魂因極陰命格得以保留，自然與活人狀態相近。
窺探天機不是直接觀測未來，難免會有受到影響之時。
更何況大道五十，天衍四九，人遁其一。
凡事總有變數。
……
裴讓甩袖打出一縷浩然氣，如針般刺入慎虛子眉心泥丸宮：「五仙教蟄伏近百載，此番突然現世，意欲何為？」
慎虛子眼珠突然暴凸，太陽穴青筋如蚯蚓蠕動：「不，不過是本座想在京城煉幾具血屍……啊！」
浩然正氣在他經脈中炸開，令他痛苦萬分。
「屍仙座下護法潛入京城，只為這點蠅頭小利？」裴讓並指如刀划過虛空，先前浩然正氣自慎虛子丹田破體而出，帶起血霧，「費這般大功夫，只是私心？老夫不信！」
「呵呵呵，老匹夫倒是見多識廣……」慎虛子突然怪笑起來，「既如此，告訴爾等又有何妨。爾等敢聽嗎？」
「裴大儒可知『氣運金鼎』為何物？！」
聽到「氣運金鼎」四字，李通明瞳孔驟縮。
他在稷下學宮求學時，曾讀到過有關這四字記載的典籍。
金鼎高懸太廟深處，乃大晏國運聚現之顯化，非具體之物。
每遇盛世，國力增強，則鼎身隨之拔高；若逢災年，則鼎身縮短。
大晏自昭明帝繼位以來，鼎身已從七十八丈升至八十三丈。
鼎身九十九丈即為天道極數，此乃陰陽家祖師觀星象所得。
昔年前朝大周覆滅前夕，其鼎高從九十餘丈暴跌至三十三丈，從而改朝換代。
李通明忽覺掌心滲出冷汗。
如今大晏國運不說如日中天，至少也未走下坡路，慎虛子提及此事，究竟何意……
與此同時，裴讓亦覺出不妙……此五邪教餘孽是故意現身被伏！
「哈哈哈……」慎虛子望著裴讓的表情，忽然陰惻惻大笑，聲音愈發癲狂，「裴讓，你現在才想通？晚了！」
他語速越來越快，「裴讓啊裴讓，你既出身天理書院，那位聖人院首定然告訴過你，氣運金鼎達九十九之極數後，會……」
「住口！「裴讓厲喝打斷，袍袖猛揮，刑房內驟然捲起無形的氣浪，挾風雷之勢拍向慎虛子。
堂堂大儒竟突然失態，要於天牢之中強殺五仙教餘孽！
李通明只覺耳畔炸開一聲悶雷。
「裴老！」他下意識要攔。
卻見裴老那道拍向慎虛子，由浩然正氣凝聚道青色手印，猛地停在半空，進退不得。
老人的身形隨之劇烈搖晃，原本清亮的雙目此刻渾濁如蒙灰。
灰白相間的髮髻散開大半，髮絲以肉眼可見的速度變得枯燥，面容止不住的蒼老。
全身肌膚一寸寸崩裂，細密裂紋從脖頸蔓延至面頰，滲出的不是血，而是點點青芒，是破碎的浩然正氣。
這是、這是儒家違背立言的反噬……李通明立時反應過來。
慎虛子所言定然觸及什麼隱秘，故而引得裴讓強行出手鎮壓。
可此舉卻違背忠君報國的立言本心，因此遭受修為反噬。
到底是何事，叫裴老寧肯跌境，也還是要出手……
慎虛子方才言說這氣運金鼎到達九十九之極數……
氣運金鼎達到九十九之極數究竟會發生何事，逼的裴讓此刻寧遭受反噬，也要阻止慎虛子說出……
李通明只覺腦中一陣風暴，卻不得其解。
裴讓周身的氣勢開始止不住的下跌，但這位老人卻仍在硬抗著反噬，將那青色掌印推向慎虛子。
「裴老，停下！」李通明喉頭髮緊，伸手欲攔又生生頓住，「您這般強行違背本心，必會跌境！」
「立言者……本該教化蒼生……」裴讓的聲音突然變得縹緲，彷佛從極遠處傳來，「可有些事，必須埋進土裡！」
慎虛子殘破的咽喉里突然擠出出一串尖銳笑聲：「堂堂大儒，竟為封口要自毀根基，實在是諷刺可笑！」
「氣運……金鼎，九十九丈……」
「噌……」隨著一道寒光乍現，劍鳴聲驟起，慎虛子人頭落地，血珠飛濺。
李通明面容平靜，持劍立在原地，紋絲不動。
事出突然，為保裴讓不因此跌境，他只能出此下策。
儘管明知慎虛子還有許多有關五仙教之事未交代，可他也只能如此。
從始至終，對方的目的都是裴讓！
一切的一切都是算計，包括慎虛子被伏。
幕後之人如此大費周章，只為一事，逼迫裴讓於牢中鎮殺要說出什麼秘密的五仙教餘孽。
讓當今聖上對其失去信任。
中計了……李通明面露苦澀，一股挫敗感自心中而生。
劍光斂去剎那，裴讓踉蹌著坐下。
他望著地上滾落的頭顱，喉頭顫動似要說什麼，卻只溢位半聲模糊的喟嘆。
刑房內死寂如墨。獄卒呆坐在地，還未反應過來到底發生了什麼。
李通明執劍的手垂在身側。
「你……」裴讓的瞳孔微微收縮，眼底映著青年執劍的身影。
喉結滾動間，他忽然想起幾十年前那個在書院求學的落魄少年。
彼時還有一人，霜雪滿襟，仰著頭說願以三尺劍護天下道義。
只可惜，劍鋒之上除去倒映著道義，還有權謀交錯。
裴讓忽然低笑起來，唇角溢位一縷血絲：「好……好一個當斷則斷。」
老人起身，蒼老大手重重按在青年肩頭：「只是這劍，本該由老夫來揮。」
這場審訊從一開始便已是死局，無論殺與不殺，都逃不過幕後黑手算計。
李通明此舉，至少保住他一身修為。
刑房外忽然傳來紛亂腳步聲。
腳步聲撞破刑房死寂的剎那，李通明抬眸望去，紫袍玉帶的御史中丞跨過門檻，身後跟著一眾綠袍言官，目光寒如利刃。
「裴大人好大的威風。」御史中丞岳子澄撫著腰間玉牌冷笑，「本官接到密報，言你於天牢私殺要犯，本官原本還不信……」
他目光掃過一側斷頭的慎虛子：「裴大人是要獨斷專行麼？」
李通明橫跨半步：「此賊辱及國運，下官當機立斷，方才將之就地斬殺，與裴老無關！」
岳子澄皺眉，而後暴喝道：「放肆，此處輪得到你一個小小誅邪校尉說話？」
他冷哼一聲，看向裴讓：「裴大人，這五邪餘孽身負命案，現下還未查清，人便死了，叫本官很難置之不理！」
「此人雖是李校尉所殺，但裴大人亦有失職之處！本官領監察百官之職，此事定要上報聖上！」
「岳大人來得倒巧。」裴讓淡然出聲，「未聽說岳大人何時學會的縮地成寸。」
李通明前腳斬殺慎虛子，後腳御史中丞便踏入刑房，任誰都能看出其中蹊蹺。這分明就是一樁連環計。
「裴大人這是何意？」岳子澄身後踏出個言官，目露精光，「中丞大人收到線報時，正在台院當值。特意趕來檢視，只為還裴大人一個清白！」
「可裴大人卻這般避重就輕，到底是何居心？！」
「好了，不必多說，此事自有聖上定奪。」岳子澄抬手制止，而後側身道：「裴大人請，且與本官進宮面聖！」
「至於李校尉，此事未定論之前，不得亂動。」岳子澄微微一笑，「來人，將李校尉請到台院好生看管！」
「是！」從其身後走出兩名御史。
裴讓拂袖震開上前之人：「御史台僅有監察彈劾之權，無羈押刑訊之責。岳大人是想僭越？」
「裴大人言重了，不過暫時看管，何來羈押之說？」岳子澄眯眼道：「難不成此子斬殺重要犯人，還讓其在京中自由行動不成？」
李通明是誅邪台五品誅邪校尉，羈押處置皆需過問誅邪台主祭。
此機構畢竟特殊，若遇要案，刑部都無權直接緝拿，需先知會誅邪台，雙方共審。
御史台平日裡就算權柄再大，亦不可能如此行事。
「天牢重地，何時輪到御史台越俎代庖？！」一道渾厚聲浪破開劍拔弩張的氣氛，聞訊而來的披甲典獄。按刀踏入刑房，鐵面下雙目如炬。
伴隨著一陣甲冑鱗片相撞的鏗鏘聲，十二名鎮獄衛緊隨其後，魚貫而入，將御史台眾人半圍。
岳子澄撫玉的手指驟然收緊：「鍾典獄這是何意？」
天牢雖隸屬刑部，但由於關押犯人特殊，典獄一職向來由高階修士擔任，因此往往是權力遠大於職級。
更何況這鐘典獄是從鐵血關退下的兵家修士，脾氣怪得很，少有人能與之打上交道。
「本官執掌詔獄多年，從未聽聞有嫌犯要往御史台押的道理。」蕭寒山虎目掃過岳子澄。
刑房溫度驟降。
「蕭典獄說笑了。」岳子澄退後半步，「既然蕭典獄願意出馬，再好不過。此事本官定會如實上報！」
話落，他甩袖帶著一眾御史離開。
裴讓看向李通明：「老夫進宮面聖，你且在此稍候。」
李通明點頭應下，他深知慎虛子之死不過是個開端，真正麻煩的還在宮裡。
那有關氣運金鼎的秘密定然無法與昭明帝直言，不然裴讓不會是那般舉動。
更不會頂著立言反噬，也要出手鎮殺慎虛子。
這些，他都幫不上忙，只能靜候。
裴讓轉過身與蕭典獄相視，雙方微微頷首，一切盡在不言中。
前者口中喉間滾出「咫尺天涯」四字，消失在原地。
後者嗓音低啞：「來人，將李校尉帶去乙字號牢房，好生照看。」