吳三桂下令大軍在原地安營紮寨，巡邏、暗哨一一不能缺少，之前輕視起義軍吃了個大虧，吳三桂倍加謹慎。
而另一邊的武彥祖還在趕路，武彥祖一路上就不時的看見起義軍士卒和大明士卒的屍體。往往有的時候，一具大明士卒的屍體旁，躺著數具乃至十數具起義軍士卒的屍體。甚至還能看見十多個起義軍士卒拿著木棍、鋤頭之類的東西，在追打一個頂盔貫甲的大明精銳士卒。
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武彥祖命令下去，路上凡事看見起義軍士卒打扮的，無論男女老幼皆殺之。
要知道這裡是戰場，是一個不是你死就是我活的地方。
起義軍都是窮苦的人家，有些年齡在十三四歲的起義軍士卒，看上去都有些像十歲乃至八九歲的孩子，你若是不殺他，他就會殺你。
尚不及讓武彥祖繼續思考，系統的聲音忽然在武彥祖耳邊響起，武彥祖仔細一聽，原來是久違的系統又發布新任務了。
不過系統發布任務乃是好事，武彥祖自然是十分高興的。雖然他還不知道系統的任務是什麼，但他相信系統的獎勵肯定是好東西。
抱著這個念頭，武彥祖繼續查看下去，系統發布的任務果然是與他要做的事情息息相關:「系統發布隨機任務，攻破滎陽。」
「任務要求，宿主帶兵第一個攻破滎陽。任務獎勵，隨機武將抽獎一次。」
那個，我能不能拒絕啊，武彥祖道。
系統選擇性的無視了武彥祖的問題。不過武彥祖也沒有計較，畢竟系統潛水也不是一天兩天，他早已經是習慣了。
歷經長途跋涉，武彥祖大軍終於是進入滎陽境內。
這路上也並未耽擱，武彥祖帶人直奔吳三桂大營而去。待大軍將至，大營中的吳三桂得知消息，連忙帶人下來迎接，諸多將士列隊，倒是頗為隆重。
而武彥祖一行都是騎兵，行軍在路聲勢亦是頗為不小。他看見吳三桂在營外迎接，便是同趙子龍策馬向前，朗聲說道:「吳節度使，久仰大名了。」
這吳三桂不高，頂多一米七五，方臉虬髯，皮膚黝黑，可能常年帶兵的將領都是這樣，就看高順原來白白的小臉也曬的和黑炭似的。
吳三桂而後說道：「桂早聞武節度使之名，今日相見，榮幸之至。」
吳三桂招呼著武彥祖等人進營帳說話。
席間，吳三桂站起來說道：「此次武節度使能夠前來相助，吾榮幸之至啊，軍中不許飲酒，這一杯我以茶代酒，敬諸位！」說完，吳三桂一飲而盡。
諸將還有武彥祖等人端起杯中茶水敬吳三桂。
哎，本來我們已經就眼看著就要攻破滎陽，誰知道半路竟然殺出一個劉宗敏，搞的我軍陣腳不穩，被他們裡應外合給擊垮了！說到這裡吳三桂一臉無奈。
聽吳三桂如此說，吳三桂的手下起身說道：「大帥不必傷懷，來日見到劉宗敏，必定一雪前恥，為死去的弟兄報仇！」
吳節度使說的可是劉宗敏？武彥祖聽後連忙問道。
是啊！就是李自成手下的大將劉宗敏，吳三桂回道。
武彥祖一臉尷尬道：恐怕這事我也有點責任，劉宗敏本是率兵攻打鄖西的孫承德將軍，只不過被我軍擊垮，卻沒想到此人竟然率兵回到了滎陽！
不說還好，武彥祖一說出來，吳三桂和他的手下連帶著對武彥祖的不喜之情一併爆發了出來，感情這一切都是你的錯啊；不過吳三桂也不好說什麼，畢竟前一刻還在感激著他們呢，只是語氣不善的說道：「原來是這樣啊。」
聽著吳三桂的語氣，趙子龍等人頓時大怒。
接下來的宴席上吳三桂並沒有給武彥祖好臉色，這場宴席也就這麼不歡而散了。
而此時的滎陽城內，李自成和眾將商議如何對付吳三桂。
李自成讓李過上前來，問道：「汝且說說，城外的吳三桂此時是什麼情況？」
李過又名錦，字補之，聲稱一隻虎，陝西米脂人，李自成之侄。
「啟稟主公，今日巳時末，陝甘節度使武彥祖率領其三大營的騎兵到了吳三桂大營，恐現已組成聯軍了！
「主公！」田見秀率先拱手道：「依屬下之見，既然武彥祖帶著三千營出現在了滎陽，吳三桂恐怕不日便會再次包圍了滎陽！
田見秀，字玉峰，性仁厚，有儒將之風，從李自成起義征戰，多有大功。
李自成眼睛一亮：「將軍以為滎陽可以守住？」
「若是糧草充足，兵力足夠，末將保證能守住滎陽！」
「唉……」李自成嘆了口氣，搖頭道：「兵力沒問題，但是糧草恐怕不夠啊！經過前段時間的大戰，糧草恐怕連十天就堅持不到啊！」
劉宗敏他向李自成拱了拱手，朗聲道：「主公，吳三桂和武彥祖的聯軍已成定局，粗略估計不下十萬人，滎陽城孤懸在前，只怕是守不住的！而且滎陽周邊大都是平原，十分有利於武彥祖手下三千營的騎兵衝殺，而主公麾下騎兵並不多，在滎陽展開大戰對吾等極為不利！故而屬下斗膽建議，不妨主動放棄滎陽，抵抗幾日後就突圍撤退吧。」
「屬下附議！」田見秀第一個出言贊同。
「屬下也附議！」李過和劉宗敏交情莫逆，馬上也跟著贊同。
李自成拈鬚沉吟，並未馬上表態。
「很快，李自成道：滎陽的地形確實不利於吾等！」李自成沉吟著贊同一句，問道：「宗敏，此時吳三桂和武彥祖尚未攻打滎陽，為何不直接撤退呢？」
劉宗敏躬身道：「啟稟主公，原因有一。其一，若是一遇到危險主公就撤退，以後誰還拼命對敵？
所以對抗幾日後，再撤退也不會讓底下的士卒風言風語！
李自成心裡對劉宗敏的說法十分讚賞。
李自成走到牆邊掛著的輿圖前面，拿著木棍在上面敲了敲，問道：「諸君，這次撤退撤到何處最好？」
「谷城！（位於湖北襄樊）」劉宗敏等人齊聲回答。