每年的十月十五，是城隍廟祭孤的日子。
祭孤，顧名思義就是祭祀孤魂。無人祭祀的死者，死後沒有供奉和香火，城隍廟這一日面相孤魂開放供奉，某種意義上是一種陰間的慈善活動。
每逢這一天前後，城隍廟都會舉行大型廟會，白天會有集市，廟裡面也會有一些贈衣施米的活動，到了晚上，還會排戲，是一年中少有的熱鬧時候。
甚至民間還有傳聞，晚上看社戲的時候，除了戲台上掛了燈籠，四周都是不設火的。襯著夜色和皎潔的冷月，底下觀眾人鬼混雜，若是低頭看腳後跟，不幸的話還能看到全程惦著腳看戲的。
老人說，鬼魂腳不沾地，便是如此。
「少爺，這這這……是真的嗎？那那那那那阿從可以不去嗎？」
自家書童這膽子真的，程晉倒也不強迫人：「你可想好了，廟會可是湯溪難得的熱鬧日子，小阿從你不最喜歡熱鬧嘛~」
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阿從欲哭無淚：「可我怕鬼啊！」
旁邊的潘小安發出了無情的嘲笑聲，慫，太慫，鬼有什麼好怕的，不過就是些孤魂野鬼，厲鬼那才叫可怕。
不過貓貓看了眼打擊厲鬼致殘的惡毒書生，明智地沒有發表任何宣揚。
「說起來，祭孤好像是江南地區才有的民俗活動，說不定會有些新玩意。」
最後的最後，阿從還是沒經受住熱鬧廟會的引誘，準備跟潘牢頭一塊去逛逛。至於社戲，他是不準備看的，畢竟……他真的怕鬼。
等到十五這天，程晉托黑山給牢房加固後，就帶著師爺上城隍廟去了。
作為湯溪新任縣令，程晉當然不會錯過這第一次的亮相活動，和呂廟祝在百姓面前親切友好地會晤後，廟會的祭祀活動就開始了。
這也是程晉第一次見這種活動，有人抬著紙人巡街，後頭是吹奏樂器的人，不得不說，嗩吶這種樂器，帶著一種無與倫比的先天優勢。
熱熱鬧鬧，還有百姓虔誠地跟著，程晉看了個開頭，就沒再看了。
「怎麼？不喜歡熱鬧？」
黑山沒點頭，也沒搖頭，只定定地看著城隍廟的方向。
程晉望過去，正好看到城隍廟的人在贈衣施粥，祭孤祭孤，不止是陰間的鬼魂，還有陽間無以為繼的窮人，湯溪窮人不少，這隊伍沒一會兒就排得老長。
不過因為本地城隍廟威望不小，也沒有人敢胡亂鬧事。
程晉讀懂了黑鹿鹿眼中的意思：「是不是覺得，湯溪確實挺窮的？」
黑山：本座看你升官無望。
「話也不能這麼說，雖然湯溪窮鄉僻壤出山賊，但萬事開頭難嘛，等下本官準備請呂廟祝美言幾句，這巡街的衙役總歸得有。」得虧啊，巫婆那繳了不少錢，不然他就得變賣衙門的所有物了。
也不知上任縣令什麼品位，衙門帳上銀錢沒多少，倒是裝飾得金碧輝煌，全換成實物了。
施粥的隊伍越來越長，城隍廟人手不太夠，程晉乾脆帶著黑師爺去幫忙：「來嘛，也算是功德一件。」
黑鹿鹿：……塞牙縫都不夠的功德。
話雖如此，黑山幹得可比某位縣令好多了，畢竟程縣令當年可是在大學食堂當過打菜工的人，一手抖勺術深得打飯阿姨真傳。
「咦？大人，您怎麼在這兒？快快隨老朽來。」
程晉粥打到一半，就被呂廟祝給拉走去給城隍爺上香了，徒留黑山一個夾在一群中老年打粥工之中鶴立雞群，因其顏值，那隊伍比旁邊的長了足夠百米。
黑鹿鹿：我是真的看不懂你們凡人。
阿從和潘小安逛到城隍廟門口，就發現了師爺，高興地雙手揮舞。
潘小安：「這年頭，沒想到大妖這這麼接地氣啊。」
「你說什麼？我沒聽清。」
貓貓順便改變說辭：「沒什麼，我說你到底要不要去逛啊，不過是些小玩意兒，買了就買了，你家大人看著也不是窮的。」
阿從很是勤儉持家：「這可不行，再有錢也不能禍禍，據說那邊的米酒丸子很好吃，我請你吃吧？」
「有你做的好吃嗎？」
對這個，阿從絕對不謙虛：「等我學會了，絕對比他們好吃！」
潘小安立刻來了興致：「走走走，咱們偷師去！」
街上一片熱鬧，而衙門裡，除了祝豐年，就只有大鵝帶著一群小弟看守著後院。
忽然，屋檐的角落裡傳來人聲：「大哥，打聽過了，這狗官年輕得很，毛都沒長齊，縣裡那群愚民都還沒收買好，連個衙役都沒有，現在衙門裡沒人，咱們去把兄弟們都救出來！」
「慢著，小心有詐。」
那男聲就不依了：「這怎的還有詐呢？咱們可都是一等一的好手，那狗官如今又不在，放哨的兄弟可都打聽好了，他在城隍廟布施呢，一時半會肯定回不來。」
這大哥心裡直跳，但理智告訴他，現在一切安全，如果錯過今朝，那就得跟縣令硬碰硬了。雖然他們不怕殺狗官，但怕就怕其他寨子的聯合起來對付他們。
「行，你帶四個人，趕緊把人救回來。」
「那回何寨的人，也救？」
「救。」
大哥一聲令下，那小弟立刻就跳下屋檐。他也確實不負好手之稱，那麼大的身板，居然落地無聲，一行人悄悄迅速往牢獄而去，那叫一個靜謐。
然而，這一切都在祝生鬼的眼皮子底下進行。
打從當了鬼，祝生就發現他的聽覺敏銳得不得了，稍有動靜，他就能聽得一清二楚。果然如大人所料啊，這些山賊不想出錢，所以跑來「劫獄」了。
不過對此，祝豐年臉上全無擔憂，畢竟那牢獄……就算是鬼差來了，估計都懸。
想到此，他飄著鬼身一路追了上去，等靠近了，他還每人給吹了口冷氣，這大日頭底下忽然來了一陣陰冷，這縱然是山賊，那也得心跳七十邁。
「奎哥，你有沒有覺得後背一涼？」
「說什麼呢，救人要緊！你不想救你兄弟啊！」
「救救救！」
湯溪的監牢造在啥地方，山賊都知道，奎哥一行人可謂是熟門熟路。然而等奎哥看到牢房的鐵門，整個人都傻眼了。
「這……鐵柱，這鎖你會開不？」
這麼大一塊鐵疙瘩，就是用斧頭都鑿不開啊，他娘的，難怪沒人看守了。
鐵柱捏了捏鎖，又怕發出聲音驚動人，撬了好久，硬是動彈都沒動彈一下：「不行啊奎哥，這鎖太硬了。」
「那咱們就挖地道，兄弟們動作麻利點。」
奎哥帶的這四人，顯然非常精於挖地道，一塊兒功夫，就從牢房門口挖到了裡面，兩人在外把風，奎哥另帶兩人進牢房救人。
然而就在奎哥被人從地道里拉出地面進入牢房的剎那，整個地洞居然在他面前活活消失了！
是真的眨眼間就沒了！
牢房本就陰森恐怖，來這麼一下，就是鐵打的心臟都得竄出來啊，奎哥驚得直接叫了出聲：「啊——有鬼啊！」
奎哥嚇得六神無主，他兩個小弟直接就抱在了一起。
一炷香過後，地洞還是沒有出現，奎哥打著膽子拿鐵鏟一撬，實心的。
「奎奎奎哥，今天據說是城隍廟祭孤，您您您說這是不是孤魂那什麼野鬼……」
「胡說八道！挖！再挖一條道！」
奎哥怕啊，然而就在他帶著人要下鏟子的時候，剛剛那實心的地洞裡，居然跳出了一個大活人！
「啊————」
那是驚起一片尖叫聲，這動靜，總算是把牢房裡的其他牢犯都給驚醒了。
「奎哥，你叫什麼？是人沒救到嗎，怎麼這麼久都不出來？」
奎哥卻一把推開小弟，拿著火摺子在地上照了又照：「你剛剛打哪冒出來的？是人是鬼？」
小弟這才看到地面，又是一串尖叫。
中邪了，這衙門有鬼啊！
大家也顧不上救人了，然而不管挖哪裡，哪裡都挖不起土來，一頓胡亂忙活，眾人心中的恐懼已經升到了頂峰。
「怎麼辦啊，奎哥？我不想死啊！」
奎哥也不想死啊，他立刻找到牢里的兄弟打探消息，然而牢里的山賊一聽，臉上的恐懼更甚：「奎哥，你可一聽要救我們出去啊！你不知道，這裡的獄卒好可怕，他們給我們吃斷頭飯，居然是甜的！甜到桂兄弟現在嗓子都在疼！」
奎哥：可怕。
而門外的放哨見人一去不返，倒是聰明沒再進去送人頭，反而是跑去跟大哥匯報。大哥一聽，當機立斷就要走。
但這個時候，顯然是來不及了。
「走？要走去哪裡，來都來了，不知是哪個山頭的兄弟，又是給哪位兄弟來贖身的？」
大哥：艹，這人好欠揍！
既然被堵了，大哥也是個狠人，抄起雙板斧就砍了上去，那斧頭舞得虎虎生風，尋常人那是不敢近身的，這一斧頭下去，誰受得了啊。
這可是斧頭大哥的成名絕技，縱橫湯溪數年未曾有敵手，然而……就在今天，他敗了。
大哥很不想承認，然而事實就是，他居然敗給了一個文弱書生！
這怎麼可能？！
「再來！！！」
程晉想了想，當即滿足了對方的訴求，將另一把斧頭也奪了過來。他隨手掂了掂斧頭，發出了以下言論：「哎喲，還挺輕。」