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他石詠雖然生就一股子呆氣, 可還沒呆到會因為荒山看上去很美就把荒山買下來的地步。
這回, 他沒問過李家人的意見, 就自己做主拍板定了買荒山, 不僅僅是因為他覺得買荒山更加有利可圖，而且也是因為他想讓老實本分的李家人也能稍許轉變一下思路：不是只有從土裡刨食兒才能養活這一大家子。
想到這兒，石詠就開口，將他早先問過李大牛的李家財政狀況又問了一遍。李大牛不解其意，但是他生性老實, 一五一十地又答了。石詠便替他算：
「李叔, 你家轉眼就是五位男丁, 有五口人的丁銀要交；除此之外，大郎和二郎眼看著就要準備說媳婦了, 喜兒姑娘也是要備嫁妝……」
喜兒就是慶兒的姐姐, 不過十來歲年紀，萬萬沒想到石詠竟然突然說到自己身上。小姑娘一時漲紅了臉就要避開, 卻發現沒人顧得上她, 都在聚精會神地聽石詠往下說呢。
「……你們覺得, 再佃上三四畝薄田, 努力耕種了, 日子會比現在更好麼？」
李家上下, 竟都被石詠這個「呆子」給問住了。
以李家現在的情形, 多墾上三四畝薄田, 頭兩年肯定非常辛苦, 刨去丁銀和地租，得到手的也有限。喜兒姑娘的嫁妝還不急，大郎二郎的親事卻也等不了太久。李家人一下子面面相覷，他們都是老實巴交的農人，除了從土裡刨食兒，也不會別的。
只聽石詠嘆了口氣，說：「如今南邊華家屯在修園子。這邊荒山里卻生了這麼多毛竹，不用白不用啊！」
他說起毛竹，李大牛這才恍然大悟，伸手一拍大腿，說：「挑竿！」
李大牛說的「挑竿」，就是建築時用的腳手架，多以竹木紮成，三到五年生的毛竹粗細和韌度都合適，是做挑竿得用的材料。這裡離華家屯這麼近，將毛竹伐了運過去，成本很低，很容易就能賺一筆。
而且這毛竹一旦成林，只要不要一次性伐光，讓竹子邊采邊長，規劃好了，就能年年都有出產。
「李叔，你還和我說著山上沒出產，除了這毛竹以外，山裡的野菜、瓜果、藥材，只要細心找一找，遍地都是出產！」石詠心想，只不過出產的不是糧食罷了。
李大牛聽了心存猶豫，李家的婦人們，陳姥姥和李陳氏，已經相視而笑，該是已經有些主意了。
「除了山上的出產之外，還可以散養家禽，白天圈一小塊地，讓雞鴨之類，在山裡自己覓食，晚上再關回棚子裡，這樣養出來的家禽，肉質鮮，還不容易得病。」
這下連李家大郎二郎他們都聽懂了，李大牛反而還在摸著後腦猶豫：「可是養這麼多雞鴨，我們一共就這麼幾口人，哪裡吃得了這麼些！」
這下子李家人全笑起來，都在笑這李大牛一根筋，腦子轉不過彎來。
「爹，華家屯新來了那麼些修園子的人，難道還吃不了咱家養的雞鴨？」喜兒捂著嘴直笑，一語驚醒夢中人，李大牛立刻不好意思地摸著後腦，嘿嘿地傻笑著，卻越笑越是暢快。
石詠不是個擅長經營的人，腦子也不算特別活絡，可畢竟擁有現代人看事物的角度，更容易跳出舊有的框框。
他知道以後樹村這附近，修園子的修園子，駐紮的駐紮，以後李家的生計指定要慢慢從耕田種地往副業方向發展。等到這附近住的人多了，李家無論是種瓜果還是養家禽，都有銷路的，反倒是一味種田沒什麼太大指望。況且這裡的田，指不定什麼時候就被人征去了，無人開墾的荒山卻會好些。
買下這荒山，石詠不僅是為了自家，也是為了李家，所謂授人以魚不如授人以漁，大約就是這麼著吧！
「李叔，我買了地之後，大約還剩個半吊錢，盡都交給你，你先看著，明年開春，添上點兒種雞種鴨、苗木種子什麼的，你們來定！」石詠伸出雙臂，抱著後頸，對李大牛說：「荒山頭一年，我家不收地租，但是從第二年起，我家每畝收半吊錢。」
十九畝就是近十兩銀子，這每畝的地租快趕上早先那幾畝薄田了。
可是李家人早已將算盤撥拉開了，如今市面上雞鴨多少錢，瓜果多少錢，山貨多少錢……李大牛是個老成的，猶猶豫豫地沒敢應。旁邊李陳氏已經在推他：「當家的，快應了！這便宜，是詠哥兒送到門上的！」
石詠笑笑：「不用那麼快應，等明年這時候，你們再應也不遲！」
他笑望著飯桌上希望滿滿的李家人，心裡還有好些話都還未說出口。
只要肯努力，你們以後的日子鐵定過得不錯，石詠想。
康熙帝眼看就要推行「盛世滋生人丁，永不加賦」的政令，李家的丁銀和勞役就是這麼多，不會再添了。往後還會有數次錢糧蠲免，百姓的日子，會漸漸好過起來的。
*
第二天，石詠就和李大牛一起，去見了里長，然後去縣裡辦妥了文書。石家買了十九畝荒山，扣去零零散散的費用和稅金，石詠還剩下幾百大錢，全塞給了李大牛。
他們辦完文書，回到樹村，又在里長那裡簽了租地的契書，他和李大牛兩個摁了手印兒，約定先免地租租一年，往後怎說，明年再定。
簽完了契書，石詠向里長告辭，一轉身又遇見昨日那個姓王的，笑笑嘻嘻地進來向石詠問安。
石詠昨日向李大牛打聽過這王家的情形，越發覺得這故事似曾相識。
原來，這位姓王的男子，父親名叫王成，他本名王平，但村里人大多只記得他小名狗兒。王平之妻姓劉，膝下有一子一女，分別叫做板兒青兒。如今王家一家四口，與劉氏之母劉姥姥一處住著過活。
據說這王家祖上跟什麼高門大戶連過宗，只是如今家業蕭條，住在樹村，不過與鄰里一般過活。可前陣子那位劉姥姥進了一趟城，回來之後，這王平就抖起來了，逢人炫耀他在城裡有一門顯貴親眷，被嫡妻劉氏和岳母劉姥姥數落了兩回，王平才消停了些，可是為人依舊功利，見到石詠才會這麼著。
石詠卻知這王平曾經幫王夫人的陪房周瑞一家爭買田地，而他最最忌憚的冷子興偏偏又是周瑞的女婿。石詠自然不會對王平有什麼好臉色。王平見石詠年紀小，怕是結交了也沒有什麼用處，便也淡了。
石詠看看天色不早，便央了李大牛幫忙，尋了一趟進城的車駕，哥兒兩個坐了，辭別李家人，慢慢往城裡趕。
早先在樹村里，弟弟石喻簡直是甩脫了一切束縛，撒歡兒似的和慶兒一起瘋玩，到了這要離別的時候，石喻反而安安靜靜地坐在車上，望著回城的方向。
石詠問他怎麼了，石喻只說：「早先想痛痛快快地玩兒一陣，等到真玩了個爽快，卻覺得也就這樣。大哥，弟弟倒有點兒惦念起夫子和鴻禎了。」
石詠心裡暗自吁了一口氣。
弟弟石喻想要放鬆一回，他沒有「堵」，反而選擇了「疏」，讓石喻痛痛快快地鬆快了一回，玩過之後，石喻反而又惦記起學塾的好兒來。
這哥兒倆就這麼坐在大車上，晃悠晃悠著回城去，忽聽後面遠處有人高聲呼喝。大車的車夫趕緊將車趕到道旁。
車夫告訴石詠，這是經常在官道上疾馳傳遞消息文書的驛吏。
石詠自然不知道這驛吏傳遞的是什麼消息。他至多只是好奇，並不怎麼關心，自然也不曉得這個消息傳到京中，會令無數人或畏懼、或嘆息、或蠢蠢欲動、或長舒一口氣……因為這隻靴子，終於落下來了。
當即成功地圓了過去！
賈璉聽人提起他成親的事，一下子也笑得眉眼彎彎，伸手就搭在石詠的肩膀上，爽快地說：「走，爺請你去喝茶！」
這璉二爺對茶樓食肆的要求，比冷子興要高出不少，兩人一直走到虎坊橋，拐了向北，快走到廠甸那附近了，賈璉才找到一家熟悉的茶樓，當即進去，找了個臨窗的位置，與石詠兩人一道坐下。
時近端午，家家戶戶在準備過節用的粽子、菖蒲、艾葉、五毒餅之類。廠甸這一帶本就商鋪雲集，此時更是人來人往，極為熱鬧。
賈璉與石詠坐下，問起石詠的家世，多少起了些敬意：「石兄弟，莫不是貴府上，就只你一個男丁撐著？」
石詠點點頭。他弟弟石喻年紀太小，還未成丁。
「這可還挺辛苦！」賈璉對石詠很同情，抬手給他斟滿了茶碗。
而石詠對賈璉的第一印象還不錯。
在原書中賈璉就是個貪花好|色的標準紈絝，可到底也有那重情重義的一面，在賈赦奪扇一事上也曾經開口為石家說公道話，為此還挨了他爹賈赦的一頓好打。
石詠當即抬起茶碗，恭敬說一聲：「謝璉二爺！」
賈璉一揮手：「一盞茶，謝什麼謝，對了，你家那二十把扇子……」
石詠趕緊解釋：「二爺這是聽冷世叔說的吧。我家的東西我自己知道，那幾把扇子，不是什麼值錢東西，不過是祖宗給後輩留的，算是個念想而已。」
不值得二爺惦記！——石詠在自己肚子裡補上這話。
賈璉卻一搖頭：「話不能這麼說！你年輕識淺，又是天天見慣的東西，自然不覺得值錢。可沒準兒拿出來，給那古董行的行家鑑賞鑑賞，卻發現是古人真跡呢？」
他說得誠懇：「石兄弟，我見你家並不寬裕。這世道說難不難，說容易也絕算不上容易。你何不乾脆拿幾把扇子出來，換些銀錢，你家中寡母寡嬸幼弟，有了這筆錢，大家也都能過得輕省些。」
這番話，還真是站在石詠的角度上為他考慮。
石詠嘆了口氣，轉臉往窗外看了看，這才回過頭來，盯著賈璉，說：「實不相瞞。這是祖上傳下來的，祖宗有遺訓，說了不許賣的。再者我自己有手有腳，世道雖然不易，我還勉強能撐起這個家，實在不打算變賣祖產。請二爺見諒。」
話已經挑明到這個份兒上，賈璉便知道難再強求，當下笑道：「你這主意已定，我還勸個什麼勁兒！來，今兒就當是二爺請客，認識了你這麼個小兄弟。以後要有難處，往榮國府來給我遞個話便是。」
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石詠沒想到賈璉這麼爽快，趕緊點了頭謝了，末了又遲疑著說：「璉二爺，我這還有個請求，您看這個……我家是有幾把不值錢的扇子，可這回事兒，您既知道了，能不能請您別再告訴旁人。畢竟這些是祖產，再不讓賣的，教旁人知道了，也無益處……」
賈璉一聽，倒想起家中那位酷愛金石字畫的老爹賈赦。賈璉自己是個隨和性子，旁人不願讓的，就乾脆作罷，只當結個善緣。而他那位爹，但凡看中的，不論是美人還是東西，不弄到手絕不罷休。
想到這裡，賈璉便應下：「這個你放心，我今日既點了這個頭，就再不會有旁人從我口中聽見這樁事兒。」
他慨然允諾，態度懇切，與冷子興的隨口敷衍不可同日而語。
聽見賈璉承諾，原本壓在石詠心頭的一塊大石一下子去了。石詠稍稍舒了口氣，這會兒他終於有心情與賈璉坐在一處，看看窗外的街景了。
賈璉抓了兩顆五香豆扔進口中，見到身邊石詠扭過頭，正望著窗外的人來人往。
「不好！」
石詠突然一按桌面，站了起來，一轉身就往外沖。
「怎麼了？」
賈璉大聲問。
「有拍花的！」石詠丟下一句。
賈璉一聽，大聲問：「是拐子嗎？」
聽不見回答，石詠早已從茶肆里沖了出去。
賈璉一抬腳，尾隨而去。他是這茶肆的常客，所以也無人攔他，夥計只管給他記在帳上。他奔到門口，果然見到石詠已經衝到街對面，當街扭住了一名中年男子。那名布衣男子身邊，還站著一名錦衣幼童。
賈璉不敢怠慢，大踏步跟上。
那名中年男子見到石詠來了幫手，當即放開了幼童，將石詠使勁兒一推，推倒在地，自己奪路而逃。
石詠一跤摔倒，兀自伸手去牽住那名幼童。倒是賈璉，大聲喊一句：「拐子往哪裡走！」抬腳就追了過去。
*
石詠能在這往來如織的行人當中，認出一名被拐幼童，這得益於母親石大娘與二嬸王氏在他耳邊不斷的碎碎念。據她們多次反覆強調，廟會、集市、城門附近……任何人多的地方，都會有「拍花的」。
這「拍花的」並不是一般的拐子。據說這些人會在街頭巷尾，專門找落單的小孩，看見了就用手一拍孩子的頭，孩子便迷失方向，跟著壞人走了，所以叫「拍花的」。
適才石詠坐在茶肆里，遠遠見到有個布衣男子，身邊帶了個錦衣小童，看上去多少有些違和。可是在這個時空，原也並不出奇，這可能就是哪家的長隨侍奉著小公子出來看熱鬧。
出奇的是，這名布衣男子，一面走，手裡一面執了個銅壺，在餵那個小童喝水。
石詠當時就想，什麼人給自家孩子餵水喝，會這樣一面走一面喂，難道不該是找個地方，站定了，把銅壺抱給孩子，看他咕嘟咕嘟喝飽了，然後再安安穩穩地接著往前麼？
可是這人卻一邊走一邊喂，似乎急不可耐。銅壺裡的水也順著幼童的嘴角落在孩子的衣襟上，水漬反射著日光，偏巧就晃了石詠的眼。
石詠的行動有點像是本能，腦子還未反應過來，身體已經衝出去了，穿過熙熙攘攘的街道，當街攔住那拐子，結果被人反手一推，「咕咚」一聲摔在地上。
他見賈璉徑直去追那拐子了，心下略松，也顧不上自己摔得疼痛，趕緊查看那孩子的情形。
這是好生可愛的一個小男孩，身上穿著竹青色紗衫，頭上戴著一頂圓圓的瓜皮小帽，看著也就四五歲的模樣，甚至一張小臉與喻哥兒有幾分相像。只是這孩子目光呆滯，嘴角邊還流著亮晶晶的口涎，一副呆了的模樣。
石詠一見，憤然爆了一句粗口。
什麼「拍花子」一拍腦袋孩子就傻了，這明明是拐子給孩子喝了不知道什麼液體，讓人暫時失了神智，才會迷迷瞪瞪地跟著人走。
看著這孩子與弟弟年紀相貌都差不多，石詠一陣心疼，扶著左腿起身，彎著腰問：「你叫什麼？家住哪裡？還……還記得嗎？」
那孩子已經傻愣著，石詠的話他只充耳不聞。
石詠心裡著急，還待再問，忽然一陣大力襲來，他又被橫推出去，重重摔在地上。
「拐子！」
石詠摔得不輕，扶著腰抬起頭來，忽然見到幾個義憤填膺的男子立在跟前，都是家丁長隨模樣，腰間掛著腰牌，幾個人圍著自己。另有人過去檢視那個男孩子的情形，反覆呼喚：「少爺，訥蘇少爺！」
石詠一下子反應過來。
這大約是這小公子的家人尋來，卻見他伴在這孩子身邊，又是一副布衣貧家打扮，所以將他認成了拐子。
「這麼年輕，卻不學好！」那幾個長隨看看石詠，神色里都是鄙夷，「一會扭了去順天府。」
趙齡石這樣一想，手下一使勁，將老爺子幾根手指掰開，伸腳一踹，趙德裕哼都沒哼一聲就歪倒在一旁。趙齡石抱著箱子奪路而逃。
在這當兒，石詠哪裡還顧得上追趙齡石，他趕緊過來查看趙老爺子的情形。趙齡石便從他身邊越過，只聽屋外「咚咚咚」急促的腳步聲，想必是抱著箱子逃之夭夭了。
石詠去檢視趙老爺子的狀況，只見他半邊身子僵硬，癱軟在地面上，仰著脖子，喘著粗氣，卻盯著他屋裡臥榻犄角上擱著的一隻半舊的藤箱子，臉上似笑非笑，眼裡露出的，不知是得意還是悲涼。
石詠見了老人家這副情形，哪裡還顧得上別的，趕緊將趙老爺子扶起來，抱到榻上去，自己趕緊衝下樓去，找山西會館的夥計幫忙，去請大夫。
「這位小哥……」
會館的夥計還沒鬧清是怎麼回事，扭頭向自家掌柜看過去。
「是是是……趙老爺子嗎？」掌柜的聽說，臉色難看，連口中都結巴起來。
石詠一問，這才曉得，原來這趙齡石竟然已經事先結清了兩間房錢——他這是，奪了錢財，將自家患病了的老爹遺棄在了山西會館？
那句話怎麼說來著的？從未見過如此厚顏無恥之人？
石詠還顧不上生氣，會館的夥計已經為難地沖石詠一攤手，說：「若是付不了診金，這……這會館沒法兒幫忙請大夫呀？」
石詠一挑眉，問：「你們會館難道不該顧著同鄉之誼，幫扶一把麼？」
在他想像之中，會館中就該這樣，同鄉之間，相互幫扶。沒想到現實卻是另一番情形。
掌柜的聽見這話，淡淡地說：「就算是幫扶，也不能是我們這些替人當差跑腿的說了算。若是沒診金，那就先等等吧！」