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待見了十三阿哥胤祥, 楊鏡鋅和石詠一起行了禮。
進十三阿哥府邸之前, 楊鏡鋅耳提面命, 囑咐小石詠千萬不能再「胡鬧」, 在這行禮上出什麼岔子了。石詠見楊鏡鋅言語懇切，又一而再、再而三地給他解釋各色禮節的場合和用意。他不是那種不知好處的人, 當即謝過了楊掌柜的教誨，這會兒又老老實實地行了禮。
十三阿哥胤祥這時候該只有二十六歲, 可看著頗為憔悴。石詠匆匆掃了一眼, 沒敢多看, 但第一印象只覺胤祥與胤禛差不多年紀，甚至兩鬢有些微白。十三阿哥坐在炕沿，炕桌上兀自放著藥酒與白棉布, 似乎石詠他們進來之前，旁人正在給十三阿哥上藥酒。
「楊掌柜, 」胤祥認得楊鏡鋅, 當即笑道：「四哥遣你來，又是有什麼寶貝珍玩要贈我麼？你這就直接拿回你們店去擱著，再轉告四哥，老十三這裡, 啥都不缺！」
「倒也不是！」楊鏡鋅雙手奉上那隻錦盒, 「雍親王命小人過來, 是送一對十三爺認得的器物。」
「認得的？」胤祥聽了, 稍許變變臉色，眼看著楊鏡鋅打開錦盒，他一伸手，滿腹狐疑地將那一對甜白釉瓷碗取了出來。
這對碗當初是胤禛贈與兄弟，又被胤祥失手打了的，胤祥自然認得。只是一旦視線觸及補得天衣無縫的碗身，又見碗身上蜿蜒延伸的一道道金線，胤祥驚訝之餘，那對眉頭卻又緊緊地皺著，一轉臉，盯著楊鏡鋅，問：「這是什麼意思？」
楊鏡鋅卻不便回答，扭頭看看石詠。
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胤祥不耐煩地一揮手，命楊鏡鋅出去，上房裡留下石詠一個。
「你是什麼人？」胤祥盯著石詠，對眼前這十幾歲的年輕人生出些好奇。
待聽了石詠自報家門，胤祥竟點點頭，傲然道：「石宏文啊，正白旗驍騎校對不對？嗯，當年你老子也算是跟過爺的。」
——老石家祖上人脈竟然還挺廣！
然而石詠卻不是靠著裙帶才進的這十三阿哥府，他沒有攀關係的打算，而是直截了當地說：「十三爺，您眼前的這對碗，是我補的！」
十三阿哥坐在冷炕上，原本一副憔悴頹唐的樣子，到了此刻，他的眼神卻突轉銳利，緊緊地盯著石詠，寒聲問：「你想說什麼？」
十三阿哥這一動怒，內室那邊帘子便動了動，有人輕輕咳了一聲。
石詠卻像是沒聽到似的，一口氣往下說：「我修這對碗，不是因為這對碗被打碎了，而是因為這對碗，它值得修！」
當初他修復這對甜白釉瓷碗的時候，武則天的寶鏡曾經提過：「一見這碗，便覺『缺陷』。」
然而就算這對「缺陷」擺在眼前，這對碗上用力延伸著的金線，不也象徵著一種永不服輸的韌勁兒，和一股子蓬勃而發的生機麼？
雍親王胤禛知道十三阿哥胤祥心中毀傷，所以以碗喻人，找了石詠，將其精心修復。而石詠明白那位的用意，才會說出這種話。
這對碗，器型美，色釉勻，確實是品味上佳的物件兒，所以值得修，值得補——那麼，人呢？
人是不是也值得修，值得補？如果是，那又該怎麼修，怎麼補？
石詠只說了這話，胤祥那裡立即沉默了，良久沒有說話。
門帘那頭兒聽聽這邊覺得不對勁，忍不住輕輕地問了一聲：「爺？」
石詠這會兒聽得真了，是個年輕婦人的聲音。
「——爺沒事兒！」
胤祥回答，聲音里卻帶了鼻音。
石詠見胤祥這樣，忽然大悔，覺得自己下的這一味藥是不是過猛了一點，連忙往回找補：「十三爺，小人的意思是……十三爺是有造化的人物，您將來的福氣，指定要從這碗裡溢出來呢！」
兩隻瓷碗，其中一隻沒碎，而是缺了個口兒。石詠當時用大漆將這裡補齊，表面再塗上金漆，此刻胤祥用手托著，從外面看上去，就和這碗口裡滿滿地溢出黃金似的。
胤祥聞言一看，哈哈地笑了一聲，隨手一抹，臉上再無傷感的痕跡，而是開口喚道：「福晉也出來見見吧！這石家哥兒，多少也沾親帶故的，算是咱家子侄輩兒的人物。」
裡面的人聽見，一打帘子出來。只見是一位旗裝貴婦，約摸二十來歲的樣子。石詠卻不敢多看，趕緊行禮，一低下頭去，就不用煩惱眼神該往哪兒放的問題了。
出來的是十三福晉兆佳氏，見石詠這樣，就知道是個守禮的傻小子，當下抿嘴一笑，說：「爺也不早說，既是子侄輩兒，也不知會一聲，府里連表禮都沒備下！」
十三阿哥聞言也笑，說：「他爹當年就是個粗枝大葉的，當兒子的自然講究不到哪兒去。再說了，」他手裡兀自托著那對碗，「這小子手藝不賴，能修會補，家裡鐵定不缺什麼？」
石詠聽了十三阿哥的奚落，也不敢接話。其實他和外頭候著的楊掌柜楊鏡鋅一樣，命里缺「金」呢。
*
少時石詠從十三阿哥的上房裡退出來，楊鏡鋅見他臉色如常，心裡也暗暗舒了口氣。兩人跟著府里管家，剛抬腳要往外走，管家竟又將他們兩人一攔，楊鏡鋅也趕緊將石詠的衣袖一扯，三個人一起避在旁邊。
只聽一群人腳步聲漸近，有個清脆的少女聲音開口問：「姑母在嗎？」
就在這時，管家給楊石兩人使了個眼色，示意就在此刻，趕緊走。楊掌柜見石詠在原地發呆，將他衣袖一拉，兩個人恨不得貓著腰，隨著管家從這內院裡飛快地溜出去。
待出了內院，管家卻讓兩人稍等一下。門房那裡請楊鏡鋅與石詠喝了杯茶，少時裡面有人出來，給楊鏡鋅與石詠各自遞了個盒子，說是福晉吩咐，一點兒小東西，讓他們轉帶給家裡女眷的端午節禮。
在這短短几天之內，石詠見了不少人。哪怕是關係近如忠勇伯府，都沒有想到該送他們孤兒寡母一點兒節禮。反倒是十三阿哥這無爵皇子的府邸給想到了。
今日石詠差事交代完，別過楊掌柜，自己回到紅線胡同。他與母親石大娘一起，將十三阿哥府邸贈的打開一看，只見裡面都是所費不巨的幾件應景兒物事：一小把菖蒲葉兒，幾個五色絲線綁起的小香囊，還有一小盒「五毒餅」。這「五毒餅」其實是糖漬玫瑰餡兒的翻毛酥餅，只是餅面兒上戳了「五毒」形象的紅印兒，吃了便算是驅邪。
石詠掰了一個試過，覺得味道很不錯，趕緊將剩下的全部孝敬了母親和二嬸，自然也沒短了喻哥兒的。
喻哥兒今日倒是很乖，下午石詠在外頭，留喻哥兒獨個兒在家。這孩子竟然也將石詠布置給他的功課都做完了。
石詠看過弟弟的功課，好生贊了喻哥兒幾句，才跟母親和二嬸說起，今兒他從金魚胡同出來，無意與楊掌柜聊了幾句，楊掌柜便薦了個先生，就在琉璃廠那附近坐館，讓石詠隔天帶喻哥兒去看看。
王氏聽了，自然非常感激，千萬要謝，卻被石大娘攔住，只說這是石詠應該的。於是妯娌兩個到裡屋去說體己話去了。
石詠這才得空，獨自一個坐在院中，靜靜地回想。
他記起在金魚胡同府邸里聽見的那一聲，「姑母在嗎？」只覺得那個聲音好生耳熟！
——像，像極了！
石詠默默地想。
石詠一聽，也覺得有些道理，便問：「銅鎏金的？」
賈璉點點頭。
石詠心想，銅鎏金確實是漢代就非常流行的工藝，只不過，這也不能直接證明這隻金盤就是趙飛燕的呀！
到了文物的事情上，石詠的眼裡就再容不得半粒砂子，直接將心裡的疑問提出來反問賈璉。
賈璉聽了自然是暗笑這個傻小子真是傻得可以，臉上卻不顯，而是一本正經地說：「你可以去問『它』呀！」
他一手指著石詠托著的錦盒，錦盒裡盛著的自然是那副金盤。
石詠卻被嚇到了，他圓瞪著雙眼望著賈璉，似乎不敢相信：難道，對方竟然這麼神通，將他的「秘密」也給看破了？
賈璉卻笑：「『它』既然不能開口說『不是』，那自然我說它是它就是了。」
石詠鬆一口氣——原來這賈璉只是說笑。
賈璉看了石詠的神情起伏，心裡覺得更加好笑：這個石呆子，實在是太呆了。
少時賈璉又將另一隻錦盒交給石詠，裡面盛著的那個傳說中「安祿山擲傷楊貴妃的木瓜」。石詠一見，只見錦盒不過半尺來長，寬高各四寸，確實是一隻木瓜的大小。他略略打開盒蓋，卻見裡面黑漆漆的，不知擺著是什麼。
「兄弟，你捯飭這兩件器物，要花多少錢？」賈璉斜靠在對面椅背上，隨口發問。
石詠與賈璉算是相熟，這一趟生意他不打算賺什麼大錢，只別虧本兒就行。於是他掰著指頭給對方算：「這麼大的金盤，要重鎏一遍金，差不多得用二兩純金子、五兩水銀……」
水銀是金的媒介，這鎏金的工序必須用到這東西。石詠想想水銀的毒性，默默地又給成本里加上了口罩的錢。
「除此之外，我還得尋一位銅匠幫我，用他的爐子坩堝，大概也得用二兩銀子……」
「這單只是修金盤的花費，那個木瓜我還未仔細看過，沒法兒給璉二爺把成本都細算出來。」
賈璉聽了，朝懷裡摸了摸，掏出兩錠金子，往桌上一拍，說：「石兄弟，你還真是仔細，算得這樣清楚。喏，這裡頭兩錠，一錠你拿去買材料，一錠算是哥哥謝你的！」
兩錠金子，一共是十兩，按官價能折一百兩銀子了。
石詠嚇了一跳，連忙搖手，只肯收一錠，說怎麼也盡夠了。
賈璉卻不肯拿回去，說：「好兄弟，你若是真能修了這兩件器物，這身價就是千兩千兩地漲。你這是在替哥哥我省錢！」
石詠聽著笑了。
賈璉做事爽利、出手大方，心裡也照樣打的一把好算盤。
不管怎麼說，賈璉的脾性很合石詠的胃口。石詠收了這兩錠金子，暗自決定，待看看「木瓜」是個什麼情形，不管會增加多少成本，他都不打算向賈璉再另外收錢了。
兩人在飯鋪里的交待了這兩件「古物兒」，約定了一月為期，在琉璃廠再見。石詠看看時間不早，便過去椿樹胡同接弟弟。
石喻在椿樹胡同的頭一天顯然很開心，被石詠牽出門，就嘰嘰呱呱地說著學塾里的新鮮事兒。
石詠聽弟弟說他寫字得了夫子好大的稱讚，怕他翹尾巴，連忙開口要教他為人謙遜的道理。豈料石喻卻接著告訴石詠，學塾里其他孩子也得了夫子的誇讚，有些是背書背得好，有些是答題答得快，「我只是字好些，別的都不及大家！」石喻說，「哥，我可得好好用功，否則跟不上同窗們，多難為情。」
石詠聽了，倒有些吃驚：所以這個姜夫子，用的是「鼓勵式」教學法？激發孩子們的主觀能動性，再根據資質，因材施教？
他有點兒明白為什麼姜夫子這位夫子會有些毀譽參半了，畢竟世人都道「嚴師出高徒」，姜夫子這樣做，旁人難免會心存疑慮。
石詠想想今天在學塾里看見的大孩子，大多是十來歲，再算算姜夫子的年紀，便知道這一位還需要一點時間來證明自己的教學能力。
石詠瞅瞅身旁興高采烈的石喻，心裡暗暗點頭，知道只要能讓喻哥兒乖乖進學的師父就是好師父。這種夫子如今大約可遇而不可求，看起來喻哥兒還是幸運的。
他回到家，石大娘和二嬸王氏就圍上來問學塾的事兒。聽說夫子很不錯，喻哥兒學得很開心，兩位長輩都很欣慰，一聽說束修那樣貴，又都犯了愁。
石詠趕緊將賈璉給的兩錠金子取了一錠出來，交給母親和二嬸收著，同時告訴這兩位長輩，他今天攬了一門大活計，要費個十天半月的功夫才能好好做出來，但報酬也是相當優厚的。
「娘，二嬸，我如今能掙錢了。弟弟上學的束修，只要我勤快些，鐵定能掙出來的！」
他說干就干，第二天就先去錢鋪將賈璉給的另一錠金子給兌了，然後去金銀鋪買材料。金銀鋪子的人還記得他這個給寺院幹活的小工，問清楚了他要做銅鎏金的工藝，就把用於煉化的金子和水銀都賣了給他。
接下來石詠就去找李大樹，要請他幫忙拉風爐，並借坩堝一用。李大樹接了石詠的二兩銀子，二話不說就應了。石詠還送給李大樹一隻口罩，讓他戴著，免得他吸入揮發後的水銀，李大樹卻嫌他婆媽，不肯戴。