恭喜進入前情回顧環節，能找到隱藏的彩蛋哦！ 其實石家的嫡系子弟, 像訥蘇的那些兄長們, 有些被點了皇子伴讀的，那是沒辦法, 去了上書房念書。其餘的大多是專門聘了飽學的師父一對一教導。而族學裡則是旁支子弟居多, 在這族學裡哪裡是來讀書的，不過混幾天，稍許識幾個字, 反正成丁以後就去求一求正白旗都統, 去做個旗兵，掙點兒祿米，一樣過日子。
待進了忠勇伯府大門, 穿過寬闊的前庭，石詠倒也沒覺得這伯府有什麼特別的。後世他連皇宮內院這種地方都逛熟了, 這座三等伯府, 固然與他在紅線胡同的小院子天差地別，可也算不得什麼。
然而石安等人卻見石詠的態度坦然而大方，不僅目不斜視，甚至一點兒好奇的表情都不露, 都暗暗稱奇, 覺得他這副態度與他那一身式樣簡單的布衣頗為不符。賈璉則沖石詠一笑，目露讚許。
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兩人在外書房見到了富達禮。
石詠覺得, 富達禮對待賈璉, 禮數非常周到, 謝了又謝，言談間又十分溫和，似乎是將賈璉當自家子侄看待的。石詠琢磨了好一陣才想明白：賈家原本是正白旗包衣，後來蒙恩抬了旗籍，也還是在正白旗，而歷代正白旗都統都是石家人，兩家自然互有來往。
而富達禮對待石詠，則似乎在嚴厲之中帶著疏遠。
他只問了幾句石詠家中寡母舒舒覺羅氏和弟弟石喻的近況，就住了口。二嬸王氏的情形，富達禮一字未提，似乎世上根本沒這個人，喻哥兒是從石頭裡蹦出來的。
「詠哥兒，今天得謝謝你幫著璉二爺救了訥蘇。」
賈璉在一旁瞪眼：明明是石詠先想起要救人的。
石詠卻偷偷給他是個眼色，搖搖頭。
他對這位大伯父沒有抱多高的期望：十多年不聞不問，只是因為今天他救下訥蘇的事兒，石家這兩支的關係就能馬上改觀嗎？
賈璉卻還有點兒不忿，開口道：「都統大人，不是我多事，我今天去過紅線胡同，見過石兄弟家裡的情形。說起來這孤兒寡母的，生計也甚是艱難……」
「生計艱難？」賈璉說到這兒，富達禮竟開口將他的話打斷了，「其實人活在世上，哪裡就有活得不艱難的？」
說著富達禮轉向石詠：「詠哥兒這也成丁了吧！你父親當初挺以你為傲的，他盼著你能撐起自家，你便不要辜負他的厚望才是。」
石詠聽見富達禮提起先父，趕緊垂首應了，一偏頭，見到賈璉臉上一片忿忿不平的神色。
少時賈璉與石詠並肩，走出忠勇伯府的外書房。賈璉小聲問：「你們兩支祖上究竟是什麼矛盾，關係竟僵成這樣。」
石詠心裡明知是因為二叔私娶漢女之事，可是到了這當兒，他也不禁暗暗納罕：真的……就只是因為二嬸的事嗎？
他不由得回頭望望，見到富達禮坐在外書房裡，似乎也在朝他這邊默默張望。
兩人由管事石安送出去，穿過伯府前庭的時候，剛巧遇見一名三十來歲的漢子，賈璉認得，當下打招呼：「慶德世叔！」
這人正是石詠的二伯父慶德，早先曾聽富達禮說起過。只見慶德一路小跑過來，沖賈璉連聲說：「不敢當不敢當！璉二爺可好？」
他的態度，與大伯父富達禮比起來，簡直一個天一個地，待人太親切太熱絡了。只見慶德轉過臉就盯著石詠的面孔，贊道：「這是詠哥兒吧！」
他口中「嘖嘖」兩聲，說：「簡直和五弟是一個模子印出來的。」
石老爹石宏文在族裡排行老五。
慶德說著，也伸手拍拍石詠的肩膀，笑著說：「今兒你的『義舉』我剛聽說了。誰想得到竟是你救了訥蘇？果然見這就是一家人了！以後多到永順胡同來走動！」
石詠假作木訥，「嗯嗯」地應了。慶德又湊近了石詠耳邊，小聲說：「怎麼，是你大伯讓你吃排揎了麼？且別管他，有什麼事兒，來找二伯，包在二伯身上。」
石詠望著這位二伯，露出尷尬而不失禮貌的笑容。
*
這天石詠經歷了不少事兒，卻因為「一念之差」，沒有帶著寶鏡去解悶，本來想著回去要被寶鏡埋怨的。
豈料寶鏡卻沒說什麼，只是讓他將今天發生的事兒一樁一樁地講來，不要遺漏。
石詠一面講，寶鏡一面聽得津津有味。
待聽見賈璉允諾不將石家扇子的事兒外傳，寶鏡當即冷笑道：「那冷子興二話不說就將你賣了，如今只是換做個國公府的尋常子弟，你便這麼相信他？」
石詠心想：今天經過這麼多事兒，他確實是對賈璉存了一份信任。賈璉這人，比那表面一套，背後又是一套的冷子興之流，可要強多了。
聽見石詠說起他被人誤會是「拐子」的時候想法兒為自己澄清，寶鏡點頭，說：「你做得不錯。遇事冷靜機變，是極要緊的品格。這幾日裡，你多少是有些進益的。」
這一句肯定簡直令石詠心花怒放，開心一陣，才反應過來：武皇用人之術，爐火純青，能令那麼多名臣都俯首帖耳，這會兒用在他石詠身上，簡直是在用牛刀殺雞呢。
待再說到順天府和忠勇伯府里的見聞，寶鏡聽石詠形容了他兩位伯父天差地別的態度，倒沒有輕易下結論，反而嘖嘖地贊道：「有意思，有意思！」
「這真是個絕好的例子！」
寶鏡笑道：「這世間最有趣的事，便是四個字——『知人知面不知心』。有些人看著是好人，卻未必會對你好；有些人看著刻薄，卻可能是真性情之人……」
石詠：原來這是四個字啊……
「你那位二伯，言語固然動人，可有任何實際的表示麼？有否定下日子，帶你去拜見親長？眼看端午將至，又無過問你家過節的打算？口頭便宜，人人會給，你明白麼？」
石詠連連點頭：「明白！」
他本就覺得二伯父慶德不大靠譜。
「而你那位大伯，哼哼，也有些欲蓋彌彰……我且問你，石家族裡，近來是否遇到什麼難題或是危機？」
石詠覺得腦海中陡然靈光一現：原來竟是這樣。
武皇的意思，富達禮故意疏遠石詠，其實是在眼下的情勢下，有保全石詠的用意。真的是這樣嗎？
*
如此又過了兩天，隔日就是端午了，天氣熱了起來。石詠帶著喻哥兒，上午念了幾頁書，又習了字。下午天氣炎熱，兩人就支了個竹椅，在院兒里一棵槐樹下午睡。
石詠正迷迷糊糊地要睡著，忽聽外頭有人拍門，問：「請問這裡是石家麼？」
前有冷子興，後有賈璉，為了他家扇子而來的人們到此都是這麼一句。石詠簡直怒從心頭起，惡向膽邊生，衝到門口，一拉門就想訓斥——
「石小哥！」
外頭站著「松竹齋」的掌柜楊鏡鋅，手中正拿了一方帕子，不停地擦汗。
「快，快隨我來！」
石詠趕緊問什麼事。
「那對碗的主人……那對碗的主人要見你！」楊掌柜擦著汗說，「你家真是難找啊！」
石詠一想：那對碗……
他不敢怠慢，趕緊轉身，去換了一身齊整的衣衫，這才掩了自家小院的院門，隨楊掌柜走出紅線胡同。
楊掌柜也不多說什麼，直接問：「能騎馬麼？」
石詠點點頭：「能！」
在現代的時候他很喜歡去壩上草原，在那裡學過騎馬。只不過在這個時空里騎著，石詠莫名有點兒無照駕駛的感覺。
好在楊掌柜帶著他，與數名隨從模樣的人一起騎馬北去，很快進了四九城，所以大家的速度都不快。
石詠輕輕提著馬韁，跟著旁人，穿行在陌生的街道中，忽然聽見不遠處傳來報時的鼓聲與鐘聲。這稍許勾起了石詠對於現世的記憶。
他看看前面馬匹前行的方向，再瞅一眼從身旁一閃而過的國子監牌樓，眼望著越來越近的一座宏大宅院。他心裡清楚，自己正離雍和宮越來越近。
石大娘抿了抿嘴，微笑道：「謝謝大夫人關心。我那個小侄兒，已經拜了師，進了學了。」
佟氏一聽這話開始還有些吃驚，後來卻雙眉一挑，眼中微微露出些不悅。可這是在旁人府上，又是瓜爾佳氏的生日整壽，她便也不願多說什麼，只是靜了片刻，便轉頭對瓜爾佳氏說：「我們五姑奶奶如今被點了做皇子福晉，我也真是犯愁，頭回操辦這麼大的事兒，真是戰戰兢兢呢！」
在座之人，大多已經聽說了伯爵府的喜事。舉座唯獨石大娘沒聽說過，連忙向佟氏道賀。賀喜之後，石大娘便一直沉思著，不說什麼，待到瓜爾佳氏的席面吃完，石大娘向眾人告辭，便匆匆離去。
瓜爾佳氏私下裡便埋怨佟氏：「你同她說這些做什麼？人家寡婦失業的，你這般巴巴地告訴她，不是逼她湊錢去準備給你家小姑子添妝麼？」
石大娘與弟妹王氏都是寡居。她們兩人都是做得一手好針線活兒，若是尋常時候走禮倒罷了，但是添妝卻是不行。添妝時所用的各種繡品，都講究一個「全福」。寡居之人所繡的，自然不合適。所以石家少不得破費，再去想辦法籌辦別的。
早先石大娘一直皺著眉頭思量，顯然就是為了這個了。
然而佟氏卻不在乎，揚著頭冷笑了一聲，說：「我管她這些做什麼？」
「謝禮也不要，伴讀也不願做，」佟氏一面數落一面奚落，「他石家不是有錢麼，有錢送哥兒拜師上學，難道就沒錢給姑奶奶添妝？」
瓜爾佳氏在一旁聽得無語，心裡頗有些後悔早先聽了佟氏的話，下了帖子邀石大娘上門。
*
石大娘一回家，就從箱子裡翻出那枚五兩的金錠子，交給石詠：「詠哥兒明天上街尋摸尋摸，去置辦些什麼，賀你堂姑姑新婚。」
石詠看著母親手裡的金錠，說：「娘，不用動這個，我那兒還有點兒碎銀子。」
石大娘搖搖頭，看看這金錠子，下了決心：「去，將這些錢都花了，淘換些適合給新娘子添妝的好東西。對瓶對碗，或是成對的書畫條幅，都成的。」
石詠嚇了一跳：「要一下花掉這五十兩？」
這才剛剛有點兒起色，這五十兩一花，他老石家，立馬就又一窮二白了。
「沒辦法！」石大娘咬了咬下唇，「你堂姑姑畢竟是要嫁入皇家的，咱家要是從來沒聽說過這事兒倒罷了，既然知道了，就總得出點兒力。」
石詠還是皺著眉頭。
他覺得母親說來說去，都是為了一點兒面子，為了這麼點兒面子，犧牲這麼多里子……他們又不是什麼寬裕人家，值得嗎？
然而石大娘卻不覺得有什麼不值得的。
她們在旗的人家，於這人情往來上頭，極為講究。親疏遠近，對應禮物厚薄，簡直是一門學問。
然而這一件事上，石大娘如此下定決心，更多還是覺得二福晉又是可敬又是可惜，因此對於十五福晉入宮之事，也想要好好出一份力。
石大娘望了望石詠，說：「詠哥兒，你這漸漸也大了，以後當差娶媳婦兒，怎麼著都繞不過伯爵府那裡。既然繞不過，倒不如早早開始走動起來，這件事兒上，娘實實是不願旁人戳咱家的脊梁骨。」
石詠看看母親手裡的那錠金子，終於還是點了點頭。
雖說他一時還沒法兒認同母親對與「禮尚往來」的這種觀念，但既然石大娘拿定了主意，他就去照辦。反正家裡的女性長輩決定怎麼花錢，而他，該是想著怎麼賺錢的那個才是。
拿定主意，石詠便揣了這錠金子，直接去琉璃廠。
在琉璃廠混著的時間多了，石詠早已將各間鋪子的情況摸熟了，知道上哪兒能淘換到又光鮮又實惠的古董玩器。他四下里轉了轉，在一件專賣「硬彩」的古玩鋪子裡挑中了一對美人聳肩瓶①。
這對美人聳肩瓶器型線條流暢，釉彩燦爛，瓶身上繪著「喜上眉梢」，給人添妝，寓意很合適。雖無款識，但是行家都看得出是一件宣德年間的民窯精品。然而吃虧就吃虧在是民窯而無款識，所以要價便宜，只要六十兩，被石詠砍價砍到五十，店老闆還沒點頭，石詠卻也還在猶豫。
正僵持不下的時候，只聽鋪子外面一陣喧譁：「來人，將這隻鼎作為『證物』拖走！」
石詠向鋪子主人道了聲「麻煩」，轉身掀了帘子出鋪子。一看左近的山西會館門前，幾個差役正將前日裡見過的那隻「南朝鼎」用繩子捆著，往一隻平板車上挪。
旁邊有人在議論：「唉……趙老爺子原本想買只鼎，如今看來，卻是買氣受了。」