第607章 競爭對手和商業宴會
當時間來到1857年，紐約的一家縫紉機公司無疑已經成為了全球最大的縫紉機製造商，它的產量已經從過去的幾千台增長至如今的上萬台，美國本土銷量持續增長的同時，海外銷售額已經逐漸接近美國本土，預計最多兩三年銷售額便將徹底超越美國本土，這在某種程度上標誌著它將成為一家真正的跨國公司。
這家公司也早已建立起遍布全歐洲的代理和分支機構網絡，就連無比遙遠的俄國也不例外。而雖然他們的縫紉機目前在俄國的銷售額並不算多，但無疑已經在俄國引起了較為強烈的反響。
一方面是他們的產品確實先進，另一方面自然還是跟他們的創始人在俄國強大而廣泛的影響力有關————
至於這家縫紉機公司的銷售額，目前已經正式突破了百萬美元的大關。
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即便放眼整個美國，這也無疑是數一數二的大公司。
而伊萊亞斯·豪作為這家公司的大股東和實際意義上的執行者，他早就不是當年那個差點把全家餓死然後四處求人的窮小子了。
如今的他無疑已經躋身紐約的上流社會，成為備受關注的「新錢」，他見過的場面越來越大，經歷的也越來越多，能讓他感到吃驚的事情已經越來越少。
可就是在這樣的情況下，當他再次在紐約見到那位他非常尊敬和親近的朋友後，他依舊像一個沒見過世面的小孩子一樣不停地追問他這個朋友：「米哈伊爾，果真就像報紙上說的那樣，是你讓那片區域的地下冒出石油的嗎？上帝再次站在了你這一邊，並賦予你神力？讓地下冒出了石油？」
「沒有的事，那些文章單純就是在誇大其詞和製造噱頭，不過效果確實不錯，聞訊趕到泰特斯維爾鎮的人有很多，據說已經有幾個挖出了石油————」
米哈伊爾有些好笑地搖了搖頭道：「我們都在一起共事這麼多年了，你怎麼還會問出這種問題？你知道的，報紙上報導有關我的新聞時總是容易這樣。」
「就因為跟你在一起共事這麼多年，我才依舊會好奇這種問題。」
伊萊亞斯·豪忍不住搖了搖頭繼續道：「不過米哈伊爾，聽你的意思，你是故意把挖出石油的消息透露出去的？這樣做會不會太虧了？我聽紐約的一些商人估算，倘若地下的石油產量足夠樂觀的話，這將是一樁至少千萬美元級別的生意，絲毫不亞於加利福尼亞州的金礦。倘若你能夠將這樁生意全部吃下，你就真的是整個美國最富裕的了————」
「這樣做的話，開發成本就太大太大了，我目前的資金就算全部填裡面了都不一定夠，更何況，真這樣做的話，那這一行發展的速度就太慢了。不如將這個消息散播出去回籠一筆資金，更多的，還是交給明天吧。在當下打好基礎，才更有利於明天的發展。」
「哦？你這麼穩妥嗎？」
伊萊亞斯·豪有些驚奇的說道：「你不在的這些天，人們都把你過去過於商業的名言都給重新挖了出來：「什麼梭哈是一種智慧，別人貪婪我恐懼別人恐懼我貪婪——————
人人都覺得你在商業上跟你的為人一樣，膽大包天、無法無天，就是這樣才讓你有了今天的成功。如今紐約的年輕商人都在學習你的這種精神呢！」
米哈伊爾：」
這種東西就別幾把學了孩子們————
學著學著你們真的要天台見了——
米哈伊爾聽到這裡，終究還是忍不住輕咳了一聲道：「這種東西每個人的情況都不一樣，最好還是不要生搬硬套，做生意還是儘可能踏實一點吧。有機會我會當面告訴這些年輕人的————」
伊萊亞斯·豪：「！」
懂了！
只要是米哈伊爾想做的生意，那就是干一件成一件，米哈伊爾要是不想做的生意，別人也做不成！
下面有沒有人反對米哈伊爾呢？有，但是很少，除非他不想再在紐約做生意！
跟米哈伊爾同級的資本家如今都不一定敢搶米哈伊爾的生意，也競爭不過米哈伊爾！
就在伊萊亞斯·豪又莫名其妙的搞懂了一些事情的時候，他突然又想到了什麼，於是他便開口問道：「對了，米哈伊爾，你剛才說當面告訴那些年輕人，那你最近有時間參加紐約上流社會的一場宴會嗎？
當然，跟文學並沒有什麼關係，主要是一些大商人想要見一見你，跟你談談生意，畢竟你這次發現的這個新行業的潛力還是太大太大了，如今人人都想分上一口。而你作為目前在石油行業最占據優勢的那個人，他們自然是得求到你頭上。
還有一些人則是想跟你達成某種合作，比如海軍准將范德比爾特先生，他已經問過你的情況好幾次了。
你可一定要注意這位海軍准將，他可不是一個好對付的人，但他也算是一個珍惜名譽並且說話算數的人，據說他說到做到，但同樣他的恐嚇和威脅也言出必行。」
「范德比爾特嗎？」
米哈伊爾微微陷入了沉思。
對於這位傳奇人物，米哈伊爾倒是也有大致的了解。
此人的出身並不算好，但到了1840年，他已經是美國最大的船東了，美國《商業日報》稱他為「船長」。
而在在19世紀50年代，他便開始進入多條鐵路，包括伊利鐵路、新澤西中央鐵路、哈特福德和紐哈芬鐵路和紐約和哈林鐵路的所有公司，擔任董事。
等到1863年，范德比爾特通過囤積股票，獲選為哈林董事長。他的意圖是證明自己可以取得鐵路的控制權，並且將鐵路的財政轉虧為盈。
到了晚年，他同樣成為了整個美國都知道的鐵路大亨。
之所以提到這些，主要還是因為這位船長接下來說不定會是米哈伊爾最大的合作夥伴以及最大的競爭對手。
就像在原本的歷史上，洛克菲勒與范德比爾特就有著一段複雜的恩怨情仇。
大致就是六十年代范德比爾特正為鐵路運力過剩發愁，而洛克菲勒則急需廉價運輸來擴張煉油業務，於是這兩個老陰比可謂一拍即合。
當時洛克菲勒的公司瀕臨破產，他直接就找到范德比爾特，承諾每天保證運輸60車皮的石油，以此換取了每桶1.65美元的運費，折扣超過三分之一。而范德比爾特則非常欣賞洛克菲勒的膽識，還曾表示只有洛克菲勒「能對他發號施令」，並允許洛克菲勒自行擬定克利夫蘭到紐約的運輸條款。
只是好景不長，洛克菲勒很快發現范德比爾特的競爭對手湯姆·斯科特能給出更低的
運價，於是洛克菲勒直接發動背刺技能，單方面撕毀了與范德比爾特的協議，轉而與斯科特結盟，他和范德比爾特的關係便正式破裂。
當然，洛克菲勒在商業上不擇手段，范德比爾特同樣不差，范德比爾特在美國內戰之後全面轉向鐵路行業，他在鐵路領域的競爭手段使用了包括但不限於操縱股價、通過院外遊說甚至藉助政府力量打擊對手等手段，最後才順利達成了自己的目的。
而現在的話，米哈伊爾既然想壯大自己的石油生意，前期他顯然更多的還是要藉助鐵路運輸，為此米哈伊爾甚至準備收購一些鐵路公司的股份以推動這些事情的順利運行。
今年1857年其實就是一個不錯的機會，就像之前提到的那樣，1857年的美國將爆發一次經濟危機，這也是資本主義歷史上第一次具有世界性特點的經濟危機，其根源就在於鐵路投機泡沫的破裂，以及國際黃金流動的驟然逆轉。
在十九世紀的十年代，美國在加州淘金熱帶來的貨幣供應擴張刺激下，經濟可謂是一片繁榮。大量資本全都湧入鐵路建設，僅最近這五六年就修建了超過2萬英里的鐵路，銀行數量幾乎翻倍。
但這種繁榮建立在脆弱的信用基礎上。許多鐵路公司靠發行債券和股票融資，大量的投資者和銀行都深度捲入其中。
隨後在1857年8月份，俄亥俄人壽保險和信託公司由於深度參與鐵路債券投機突然破產，隨後恐慌迅速蔓延，再加上在1857年9月，運送加利福尼亞州黃金的「中美洲號」蒸
汽船在颶風中沉沒，而這艘船上載有價值約130萬美元的黃金，要知道，這筆黃金可是紐約多家銀行急需的流動性來源。它的損失進一步加劇了市場恐慌。
最終，美國的大量銀行停兌切斷了企業的融資渠道，這導致大量工廠和貿易公司倒閉。貼現率飆升至超過60%，鐵路股票的跌幅更是高達80%以上。
而范德比爾特就是在這場危機中冷眼旁觀、使勁抄底，才有了後來鐵路大亨的故事。
但恰巧，米哈伊爾其實也準備在這場危機中抄底一波。
這樣的話，兩人到時候在暗地裡說不定還真要碰一碰了——————
但無論如何，等到時候再說吧。
此時此刻，米哈伊爾聽到伊萊亞斯·豪的提議，稍微思考一陣過後便痛快地點了點頭道：「可以，我接下來應該都會在美國待上不短的時間，倒是也有時間去參加一些宴會。
而且嚴格說起來，我其實好像一直都沒怎麼跟紐約的這些商人打過交道，許多人我都不太熟悉————」
「可如今整個紐約的商人都知道你的名字呢！不，不光是今天，其實早在很久之前，他們就都知道你了，也都想見一見你，只是你一直都沒能騰出一些時間，也一直在外面忙一些事情。如今既然有著這樣的見面機會，我想他們一定都會很高興的————」
「那就約一個時間吧，接下來幾天我先好好休息一下。」
「到時候我讓人告訴你時間地點————」
就這樣，米哈伊爾和伊萊亞斯·豪三言兩語便將這件事情敲定了下來。
雖然他們說的很隨意，就仿佛在談論一件小事一樣，但很快，隨著米哈伊爾將要參加一場商業性質的宴會的消息傳出去後，這一消息便迅速在紐約的商界流傳開來，並且引起了相當大的震動。
畢竟米哈伊爾前些日子雖然不在紐約，但由於他在泰特斯維爾鎮的種種事跡以及他所發現的石油行業所表現出來的巨大潛力，在最近這段時間，紐約商界幾乎全都是關於米哈伊爾的討論，如今在米哈伊爾確定要參加一場具有商業性質的宴會後，這樣的討論頓時就更熱烈了幾分：「什麼？那位米哈伊爾先生終於想起來要參加商業聚會了嗎？！我可是極少聽說他參加這種宴會，他在美國參加的文學宴會都要比商業宴會多的多得多呢！
正是因為這樣，我對他的印象其實一直都是一位文學家————」
「別說傻話了！你在哪能見到一位身價足足有快上百萬美元的文學家？！哪怕這位米哈伊爾先生不怎麼在紐約的商界露面，這也依舊改變不了他是紐約商界最有錢的一批人的事實。」
「真是奇怪！他不怎麼參與商業活動反而能積累如此多的財富，我們如此的勤勤懇懇，掙的錢卻未必有這位米哈伊爾先生的零頭多，真是令人難以想像。」
「這有什麼難以想像的，想想這位米哈伊爾先生究竟是什麼人吧！」
「我之前其實一直認為這位米哈伊爾先生是沾了伊萊亞斯·豪先生的光，但這次的石油事件，確實刷新了我對他的看法，真是一次不可思議的操盤，誰能想像他竟然取得了最後的成功————」
「還是多想想誰能參加這次的商業宴會吧！我是真的很想去，但感覺我完全沒有被邀請過去的資格————真是遺憾！」
當紐約商界瀰漫著各種各樣的討論的時候，隨著時間的流逝，宴會開始的日子終於到來了————