臘月二十九，下午，風雪呼嘯。
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香燭鋪子裡。
季青昨晚將銀月刀法磨鍊到出神入化的境界以後，先是服食天地月華之氣增長法力，又運轉真氣周天吐納了兩個時辰，直到天際泛白，梆打五更，這才停下。
與此同時，他中宮的才學之氣，也增長到了二十縷的程度。
三種修持之道，可謂齊頭並進。
做完這些，他躺床上睡了幾個時辰，直到下午時分才悠悠轉醒，吃了頓飯，開了鋪子。
此時，天已經有些黑了，屋外的風雪呼呼刮著，將偌大縣城覆蓋在雪白的銀裝里，街巷上行人稀少，萬籟俱寂。
而鋪子裡燒著暖意融融的炭火，季掌柜坐在櫃檯後，櫃檯上擺著一碟花生米兒，小丫鬟乖乖巧巧坐在他的旁邊，因為是紙人之身，她無需進食，便點了兩根線香慢慢暈著。
一主一仆，正翻著黃煜大師那本記載著臨江諸多隱秘的夢華錄，悠然吃瓜。
——除了那些求夢人以外，黃煜大師偶爾也會化身夢蝶，遊蕩臨江大街小巷，窺探芸芸夢境。用他自個兒的話來說，觀遍眾生夢，正是修行時。而這些窺夢所見，也一同記錄在了夢華錄里，化作一片繁榮瓜田。
誰能想到，就香燭鋪子隔壁那同福茶苑的掌柜的，一個四五十歲的中年胖男人，十多年前妻子病故後再也沒娶，街坊鄰里都稱他有情有義，伉儷情深，但真實情況是這貨喜歡男人，是象姑館的常客了……
還有那被季掌柜砍了的天水商行的狗爺，他喜歡狗，但不僅是對寵物的那種喜歡，而是魚水之歡的那種喜歡……
以及那茶行龍頭的劉老爺子，劉函公子的老爹，看起來一本正經模樣，實際上是青樓某位花魁的入幕之賓，還喜歡玩主僕扮演，具體操作是，劉老爺子脖子上拴著項圈，光著腚在地上爬……
翻閱著夢華錄，倆人就像兩隻瓜田裡上躥下跳的猹，目不暇接。
季掌柜心想，怪不得當時殺了狗爺的狗時，他看自個兒跟殺妻仇人一樣。
小丫鬟則是歪著腦袋在想，我也要光著腚在地上爬嗎？
就在一主一仆各有心思的時候。
鋪子進來人了。
一身捕頭裝扮的陳三笑，帶著倆捕快進來討口水喝——因為這段時間季掌柜在陰門行當聲名鵲起，衙門殮事房遇上各種奇奇怪怪的屍體都找他去收屍，而陳三笑又是位對案子極為上心的主兒，凡是那些兇殺案子，每次都親自來殮事房取仵作的驗屍記錄，一來二去之間，和收屍的季掌柜也混了個臉熟。
當然，他並不知曉季掌柜就是那坊間盛傳的「割頭客」就是了。
季掌柜給這位捕頭倒了杯茶，隨口一問，說這大冷天的還親力親為辛苦巡街呢？
陳三笑聽了臉色頓時一苦，說不是巡街，是張貼海捕公文，說罷揚了揚手裡的懸賞公文。
季掌柜一瞧，頓時愣了。
只看那懸賞公文上，正是自個兒戴面具的大頭照，嫌犯割頭客，懸賞……一萬三千兩？
不是？
季掌柜清楚記得，哪怕衙門的典史被殺的黑鍋扣他頭上後，自個兒當時的賞金也才九千兩銀子。
這才過去多久？
通貨膨脹也沒那麼快啊！
還有，懸賞金這玩意兒是說漲就漲的嗎？！
難道又有哪個王八蛋拿他的名頭當平帳大聖了？
結果聽陳三笑一說，季掌柜才曉得，誤會了。
話說今個一早，州府來的那位銀月娘子便提著歸一教屠夫的腦袋去衙門了。
面對州府來的大人物，衙門上下當然是相當熱情啊，連忙準備了四千兩銀子的懸賞。
可銀月娘子表情幽怨，說屠夫不是她殺的，是那個混帳的割頭客宰的。
說完，扔下腦袋就走。
留下衙門一眾人，你看看我，我看看你，大眼瞪小眼。
明眼人都看得出來，銀月娘子提到那位割頭客的時候，頗有怨念，那表情活脫脫一副怨婦模樣。
而做官嘛，最講究一個察言觀色，領導往哪看，底下人就得把勁兒往哪使！
衙門的大伙兒雖然不曉得具體發生了什麼，但為了表示自家衙門對繡衣使的支持，縣太爺大手一揮，說給割頭客漲賞金，爭取早日將其捉拿歸案，交給繡衣使大人狠狠發落！
當時衙門大伙兒你看看我，我看看你，主薄臉色有些難為，說這不太好吧？割頭客宰了那惡名昭著的歸一屠夫，咱還給他漲賞金？
這位剛調任來臨江不滿半年的縣太爺，突然眼珠子一轉，問衙門主薄，「假如你有五十兩銀子，本官也有五十兩銀子，現在本官把你宰了，那本官兜里該有多少銀子？」
主薄愣了半晌，試探答道：「一……一百兩？」
縣太爺一拍手，「對咯！不管是割頭客還是屠夫，都是惡棍兒，割頭客宰了屠夫，所以屠夫的賞金加他身上，豈不是合情合理！」
大伙兒聽罷，恍然大悟，紛紛豎起大拇指，高呼縣太爺真是大聰明！
縣太爺一拍胸脯，背著雙手走了，留下一句。
「做官嘛，就是這麼簡單，好好看，好好學！」
然後，各大班房的捕快就遭了罪，滿大街張貼新的懸賞公文。
陳三笑也在其中。
喝完茶，捕頭大人走了，繼續張貼季掌柜的大頭照去了。
只留下季掌柜，人都麻了。
拿自個兒的懸賞金通貨膨脹去討好那個色中餓鬼？
得！
得抽個空去衙門走一遭，會會這位大聰明的縣太爺！
不過，他並沒有立刻將這事兒排上行程。
因為今天是大年二十九，他還有一件更重要的事要做。
——先前從縣學回來的時候，他不是碰上倆人販子嘛？順手將其宰了，救了那小娃娃以後，季掌柜從其中一個人販子的鬼魂跑馬燈里，得知了是一個叫「刀爺」的傢伙在買孩子，他和倆人販子的交易，就定在大年二十九的夜裡，天橋。
季掌柜就尋思著，代替倆人販子去赴這個約，了結這事兒。
給那位刀爺一個大大的驚喜。
看了看天色，夜色沉沉，是時候了。