在報紙上赫然寫著這樣一則國際新聞。
在英國倫敦,米歇爾勳爵開設了一家超級工廠。這座工廠規模極為龐大,有七八百個工作崗位之多。更為重要的是,在工廠之中,米歇爾勳爵實行10小時工作制,並且為工人們提供工傷保障......
這則新聞讓年輕的弗里德里希瞪大了雙眼。
為什麼這則新聞的每個字我都認識,合起來了就變成了我看不懂的樣子?
不光是他最喜歡的作家米歇爾勳爵開設了一家工廠,這位米歇爾勳爵還在工廠當中實行了10小時工作制和工傷保障。
這個10小時工作制和工傷保障,是我理解的的那個樣子嗎?
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米歇爾勳爵這個10小時工作制讓他想到了英國的一位著名的改革工廠主。
羅伯特.歐文。
沒錯,就是後世那位大名鼎鼎的空想h主義的先驅。
早在幾十年前,這位歐文先生就在蘇格蘭的新拉納克棉紡廠進行了一系列的改革。
其中就包括了降低工時。
歐文最初想把工廠的工作時間從十三、十四個小時降低到十小時左右,但他的想法遭致了合作夥伴的擔憂。但是相對於英國其他的工廠,新拉納克棉紡廠的工作時間還是降低不少的......
而這位先生喊出的口號甚至比10小時運動更為激進.......
「八小時勞動、八小時娛樂、八小時休息。」
別說現在了,就連後世很多時候都沒有達到這個要求吧?
這位先生在他的工廠中還進行了一系列的實驗,比如說杜絕了大部分的童工。甚至還改造了工人的住宅,以及建立了學校......整個新拉納克棉紡廠,與其說是一家工廠,更不如說是一個工業烏托邦的實驗社區。
不過這位先生也有許多不足之處,比如說他的管理就相當的家長式了。比如說在這間工廠當中,每個工人的工作表現會通過一個顏色標記來顯示。白色代表優秀,而黑色則代表較差,管理者可以一眼看到工人的表現.......
不過如今的歐文,因為在美國的那場著名的「新和諧社區」實驗,而耗盡了家財。甚至就連蘇格蘭新拉納克工廠的權益都轉讓了.......
不過讓年輕的弗里德里希訝異的,並非米歇爾勳爵與羅伯特.歐文的相似之處。
而是他本能地覺,米歇爾勳爵之所以敢這麼實行如此的福利政策。
想必他旗下的這間工廠生產效率或者是利潤率一定是相當高的。
這讓他好,米歇爾先生到底使用了什麼樣的手段,讓工廠的利潤率如此之高。
就像曾經的歐文先生一樣。
沒錯,和不少人覺歐文降低工時之後肯定虧損不同。一個可以說是顛覆直覺的結論是,在歐文降低工時之後,新拉納克並沒有變成一個虧損的慈善工廠。恰恰相反,這間工廠長期保持了相當強的盈利能力......
當然,這只是個例......因為新拉納克工廠本身就是一座相當賺錢的工廠。這是一座大型的棉紡廠,建在克萊德河上面,擁有相當可觀的水力資源。而如今的棉紡織行業本身利潤空間就相當可觀,甚至能達到20%以上。
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這讓弗里德里希對於米歇爾勳爵頗為好。
這究竟是何怎樣的人物?一方面能夠寫出如此精彩的故事與詩歌,另一方面居然開辦工廠也有一手。
好在他想起了父親之前和自己說的一件事。
家族在英國的曼徹斯特和合作夥伴一同建立了新的工廠。
當時父親就提及過,在幾個月後就將帶著自己一起前往英國,熟悉那邊的業務。
是的,老恩格斯早在1837年就和曼徹斯特的合作夥伴建立了合作關係,雙方準備將原有的棉紗、棉線業務擴大......所以弗里德里希並不是後來1842年才去到英國的,早在1838年,他就已經來過一次英國了.......
原本弗里德里希對於這次的英國旅程並沒有什麼期待。可現在在看到米歇爾勳爵的相關新聞之後,他突然對這趟英國之旅充滿了期待........
想必這是一趟相當有意思的旅程......
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就在年輕的弗里德里希,正在因為國際新聞而暢想英國之旅的同時。
米歇爾和麥可卻來到了牛津。
這裡距離倫敦說近不近,說遠不遠,大概100英里左右的距離。
即便搭乘馬車,也足足需要七八個小時。
米歇爾和麥可當然不是閒的沒事幹了。
事實上,他們之所以來到牛津郡,完全是因為一個人。
一位之前的故人。
.......
牛津的風景和倫敦迥然不同。
伊西斯河緩緩衝過城外的草地,雖然河水並不清澈,但也絕對不算上臭。就是正常鄉間淺綠色的水面。
米歇爾搭乘一艘小船,槳葉划過水面,將水草和細碎的泥沙盪起。遠處望去,幾乎都是連綿的牧場,幾頭奶牛低頭啃食著青草。遠處的牛津城已經顯很小,只有灰白色的學院建築和尖塔從樹梢中偶然露出來......
可以說是十分寧靜的英國鄉村景色了。
小船上除了麥可以外,還有一位女士和一位小女孩。
沒錯,那位女士正是麥可的那位位於鄉下的善良親戚。
米蘭達.卡羅爾女士。
這位女士頭髮花白,但是面容和善。整個人散發著一種異樣的親和力。
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米歇爾聽麥可講過這位米蘭達女士。聽說她以前在倫敦也是極好的老師嘞。只是家庭遭遇了不幸,子女在一場不幸當中離世。這也是她為何散盡了家財來鄉下辦學校的原因所在。
從某種意義上來說,這位米蘭達女士把對於子女的思念寄托在孩子身上了。
而這個小女孩正是當初的艾米麗。
時隔一年,艾米麗已經出落越發清麗了。益於良好的營養條件和米蘭達女士的悉心照顧,她就像抽條的柳枝一樣,長飛快。
但依稀間還能看到當初那個小女孩的影子。
是的,米歇爾和麥可當然不可能對艾米麗送到鄉下之後就置之不管。
雖然他們已經繳清了好幾年的學費,有著麥可這一層的關係。
但米歇爾也很清楚,雖然他很相信麥可這位親戚的品格,但人性終究是不能用來考驗的,他不能將艾米麗的未來寄託於麥可這位親戚的善良身上。
艾米麗已經遭遇到了一次不幸,不能夠遭受第二次了。
所以他們平時也會關注艾米麗的近況。
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事實上,每個月這位米蘭達女士都會將艾米麗的近況,通過信件的方式告知麥可和米歇爾。
而如今,米歇爾終於能夠閒下來一段時間,他索性就和麥可一起來到牛津的鄉下看望艾米麗。
順便也給自己放上一個假期。
畢竟穿越來這麼長時間了,除了家鄉以及倫敦,他還沒有在英國的其他地方遊覽呢。
而在牛津,和朋友一起划船休閒,是個相當不錯的休息方式。
畢竟這裡的河流還沒有像倫敦的泰晤士河一樣,變成一條露天臭水溝......就是英國鄉下正常河流的樣子。
總而言之,米歇爾現在的心情頗為放鬆。
艾米麗也向著米歇爾講述了這一年在鄉下學校的不少趣事。
在這裡,她可以說完全忘記了倫敦的過去,交到了好朋友。米蘭達女士對她們也十分的關愛。
過去的那些陰霾已經蕩然無存了。
米歇爾也向著艾米麗講述了,在這一年倫敦的一些變化。
在聽到這一年,米歇爾先生講述了這麼多有趣的故事之後。
艾米麗的眼中滿是期待與嚮往。
「米歇爾先生,那您能給我講一個故事聽嗎?」
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「當然沒問題,別說一個故事了,好幾個故事,米歇爾都能講出來。」
米歇爾還沒回答呢,麥可就已經大包大攬了。
米歇爾自然也微笑的點了點頭,誰能拒絕一個可愛小女孩的請求呢?
不過此情此景,讓他想到了文學史上的一段佳話。
同樣是在牛津的船上,也同樣是給小女孩講故事。不如讓這個故事早日來到如今的英國吧。
帶著這樣的想法,米歇爾稍微醞釀了一番,就開始講起了這個故事。
「我這裡倒是有一個叫做愛麗絲的小女孩誤入兔子洞的故事.......」
在艾米麗期待眼神的注視下,米歇爾向眾人講起了這個故事。
「愛麗絲陪著姐姐坐在河岸邊,坐有些久了。漸漸覺又困又無聊,偏偏又沒有什麼事情可做。她朝姐姐正在看的書偷瞄過一兩次,可那書里既沒有插圖,也沒有對話。」
「一本書要是既沒有圖畫,也沒有人說話,那還有什麼用呢?愛麗絲心裡想。」
「她正自顧自琢磨著,不過天熱厲害,弄她昏昏沉沉,腦子也不太靈光,到底值不值為了編一串雛菊花環,特地起身去采那些雛菊。就在這時,忽然有一隻粉紅眼睛的白兔先生從她身邊飛快地跑了過去.......」
是的,米歇爾所講的這個故事正是英國最為經典的童話故事之一,《愛麗絲夢遊仙境》。
說起來,這個故事的誕生和如今的場景還相當的有緣分。
作者劉易斯.卡羅爾,本名查爾斯.路特維.道森,當時是牛津大學基督堂學院的數學教師,同時也是一名業餘作家。
1862年7月4日,他與基督堂學院的院長亨利.利德爾的三個女兒以及牧師一起乘船。
為了讓三個女孩打發時間,卡羅爾現場編了一個關於小女孩愛麗絲的荒誕冒險故事。
10歲的愛麗絲非常喜歡這個故事,要求卡羅爾將這個故事寫下來。
這就是這部作品最初的來源.......
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