「1837年5月，我從北美的牧場返回倫敦，打算做為期半年的停留。我們在那的日子挺不好過，經濟大蕭條發生了，我們同樣深受其苦，這次回來是因為英國有許多事情要處理，涉及到不少人情世故，所以非成功不可。我的妻子沒有陪我一起回來，她留在那裡繼續管理牧場。」
「不必多說，回到英國的第一件事就是去拜訪我的老朋友赫爾克里.波洛。」
「我發現他把家安在了倫敦一棟最新的公寓當中，為此我還數落了他一番，他也承認選擇這棟特殊的建築完全是因為看上了它那嚴格遵循組幾何規則的外觀和比例。」
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「可接下來，波洛卻告訴我，他收到了一封極為有趣的信件……」
很快，在稿紙上就出現了幾行黑斯廷斯視角下的故事。
大偵探波洛先生的第二個案件正式登場。
是的，米歇爾這次打算搬運的作品正是阿加莎.克里斯蒂的經典之作《字母謀殺案》，或者又叫做《AB謀殺案》。
其實米歇爾原來的打算並不是這篇作品，他原本打算搬運《尼羅河上的慘案》。
畢竟如今的大英正處在埃及熱的階段。
早在拿破崙遠征埃及之後，歐洲就掀起了埃及熱，而古埃及學也逐漸興起。而在埃及的象形文字破解之後，埃及歷史更是成了如今大英的熱門話題。如今的英國貴族極熱衷於東方旅行。
埃及熱最大的反映就是在木乃伊上面。
此時，不少英國人依然堅信碾碎的木乃伊粉末能夠治內出血、頭疼、胃病以及跌打損傷。因此，在大街小巷的藥劑店中，都有不少木乃伊粉末的存貨。即便已經有不少學者質疑藥效，但依然阻止不了普通民眾爭相購買服用。
甚至不少英國畫家最愛的棕色顏料，原料就是研磨後的木乃伊肉身。不少風景畫和古典油畫都離不開這種原料。
可以說，大英帝國還是人盡其用啊.……對於利用人柴，讓他們實現更多的人牲價值這一塊，大英帝國還是專業的.……
想想看，一件發生在古老文明國度中的特案件，顯然是極有誘惑力的。
但是想著想著，米歇爾就發現了有一點十分的不對勁。
怎麼這麼眼熟呢？
因為不不說，尼羅河的慘案這篇作品和陽光下的罪惡這篇作品，兩者是有不少相似之處的。
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首先都是旅行當中的殺人案件，在美麗的度假場所裡面，一群看似體面的人隱藏著種種罪惡，而波洛則負責揭開這一切的真相……
其次嘛，死者都是那些極具爭議的美麗女性。
但其實兩者的核心主題完全不同，陽光下的罪惡的主題更偏向於欲望與自我欺騙，尼羅河上的慘案主題則是愛情與占有，人為了金錢和愛情可以偽裝到什麼程度？
雖然說尼羅河上的慘案，無論是從哪個角度，都是比陽光下的罪惡更加傑出的。
但是一旦出版，那我的莊園不就廢了嗎？
畢竟兩者在敘事詭計上可是有些相似的，米歇爾要是真寫了《尼羅河上的慘案》。
那就相當於某種意義上的官方劇透了。
毫無疑問，偵探莊園的魅力將大大減弱。
所以米歇爾決定懸崖勒馬，暫時放棄搬運這篇作品。
很快，他就相中了阿加莎.克里斯蒂的另外一篇作品，字母謀殺案。
其實這篇作品在阿加莎所有作品當中，都是相當有特色的一部，甚至可以說有些特殊。
畢竟在傳統的波洛故事當中，案件通常發生在一個封閉的環境之中。
要麼是莊園，要麼是列車、輪船或者是酒店。
死者與與兇手和嫌疑人都是互相認識的，並且每個人都有著不同的秘密。
而波洛嘛，則負責憑藉他的洞察力，從複雜的人物關係中直擊真相。
但這部作品則完全不同。
兇手在一開始就出現了，他主動的給波洛寄信，提前通知下一次謀殺的時間和地點。
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而這些受害者們互不認識，地點也不固定。
甚至案子本身也沒有太多私人恩怨的成分，只有那份似乎是按照字母順序推進的死亡預告.……
毫無疑問，這種寫法將會給倫敦的讀者帶來全新的閱讀體驗，可以說節奏拉滿了。
這同時也意味著，波洛不僅要查明已經發生的案件，還要去阻止下一場謀殺，因為每耽誤一天，都可能多上一個死者。
最為關鍵的是，這部作品的開頭堪稱是波洛作品當中最為抓人的開頭之一。
嗯.……《無人生還》不算，畢竟和波洛沒關係……
相比於《斯泰爾斯莊園案》開頭的慢節奏，需要慢慢地介紹莊園當中的人物。
《字母謀殺案》可以說開篇就是王炸，在一開頭就直接給了個波洛一個重大的挑戰。
從波洛收到信的那一刻開始，案件其實就已經開始發生了。
相信倫敦的讀者一定會被這個開頭牢牢地抓住的。
似乎已經想像到了這一幕，米歇爾微笑地繼續寫下了接下來的情節：
「波洛取來了信件，他先把這封信通讀了一遍，然後交給了我。」
「告訴我，我的朋友。他說，你怎麼看這個？」
我懷著幾分興趣，從他手裡接過信。
這是一張很厚的白色便箋紙，信的內容是用打字機打的：
赫爾克里.波洛先生
讓我們可憐愚笨的英國警察束手無策的謎案，你卻可以輕鬆破解。你一定很意吧？好了，那就讓我們看看聰明的波洛先生到底有多聰明。可能你會發現，這是一塊很難啃的骨頭。這個月的二十一號，請留神安德沃爾。
你忠實的
AB
：
是的，就在新作品的開頭。這位憑藉自己全新的探案方式和智慧征服倫敦的大偵探波洛，就迎來了棘手的挑戰。
一位自稱AB的人向波洛發來了挑戰，他宣稱他將在這個月的21號，在安德沃爾開展一起謀殺案。
米歇爾在這還加入了不少小彩蛋。
這封信的內容正是由米歇爾巴貝打字機所打出來的。而一開頭，黑斯廷斯更是從北美的牧場回來的.……嗯.……還經歷了那場該死的經濟危機.……
這些細節的加入，不僅算是小GG。更會讓讀者有種仿佛置身真實世界的錯覺。
無論是波洛先生還是黑斯廷斯先生，都是真實存在的。
而米歇爾在接下來的加入的魔改情節，更是讓這篇開局更加的爆炸了。
……
「與此同時，倫敦幾家銷量最大的報社也收到了幾乎一模一樣的信件。」
「起初，編輯們還以為這只不過是一個尋常的惡作劇。畢竟報紙每天都會收到各種各樣怪怪的投稿，有人聲稱發現了政治陰謀，有人宣稱自己發明了改變世界的發明，也有人只是希望自己的名字出現在報紙上。」
「然而這封信卻有些不同，因為寄件人並沒有要求金錢，甚至沒有要求回應。似乎他只是想讓整個倫敦都知道，某件事情即將發生……」
當看到這段的時候，狄更斯差點要跳起來了。
這是什麼兇手？簡直也太囂張了吧！這是何等喪心病狂的罪犯啊？
要知道，無論是現實當中，還是小說當中，極少有兇手能夠這樣的囂張。他們不夾著尾巴，希望沒人發現就不錯了，哪有直接挑釁偵探和公眾的呀？
挑釁蘇格蘭場倒是沒什麼，畢竟他們就是廢物。
不過，這倒反而激起了狄更斯極大的好心。他對這個故事更加好了。
米歇爾則在一邊笑著，看著好友們的反應。
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看到他們紛紛被驚到的表情，他就知道自己又一次做對了。
是的，這就是米歇爾加進去的新情節。
這位名叫AB的兇手，不僅僅給波洛寄去了信件。與此同時，他還把信件同時寄送給了倫敦銷量最高的幾家報社。
雖然在後世這樣的情節已經爛大街了，但在如今卻是極為新鮮的情節。
最重要的是，極為的接地氣。畢竟如今報紙可以說是每個倫敦市民精神生活必不可少的東西了。
同時這也讓兇手的形象更加的鮮明了起來。讓人好這是何等癲狂或自信的罪犯呀？
「然後呢，波洛立刻去了安德沃爾嗎？」
狄更斯忍不住開口問道。
「沒有受害者，甚至案件也還沒有發生。這麼大一個安德沃爾，警方要怎麼布置呢？」
福斯特也加入到了討論當中。
米歇爾倒是沒有急著回答這些問題，而是繼續念了下去。
故事裡的黑斯廷斯上尉同樣也提出了這個問題。果然，在波洛將信交給警方之後，負責接待的警官並不重視。
畢竟蘇格蘭場每天都能收到不少荒唐的信件。
有人聲稱首相已經被法國間諜替換了，還有人堅持認為鄰居家的貓正在策劃推翻王室.……
還有一位先生，沒幾天就會報警。理由是，他在夢裡遭到了謀殺。
和這些荒唐的事情相比，一封謀殺預告信實在是太普通不過了。
更何況安德沃爾雖然只是一座小鎮，卻居住了幾千人。警方總不能因為這一封還不確定是真是假的信件，就要挨家挨戶保護所有居民吧？
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那位警官更覺，這是波洛的極端粉絲所作所為。
「這聽上去很有道理。」
卡萊爾做出了評價。
「假如警方立刻封鎖整座小鎮，這倒反而不合常理了。」
聽到這，狄更斯卻有些著急了。
「可萬一信是真的，那麼21號一定會有人因此死亡。」
「難道要眼睜睜看著這件不幸的兇案發生嗎？」
在故事裡，波洛並沒有爭辯。他只是要求警方留下這封信件，去檢查紙張、郵戳以及打字的痕跡。
和想像中一樣，這裡面沒有發現任何有價值的東西。
信紙是隨處能夠買到的，而信件上的字跡全都是用打字機打出來的。
而郵戳嘛，則來自於倫敦市區一個流量極大的地區。
很顯然，也無法用這個來追查來信。
可以說，這個AB是有備而來的。
從這封信件來看，唯一能夠確定的就是，這封信是使用了米歇爾巴貝一型打字機。
聽到這，麥可一下子抓住了重點。
「等等，米歇爾，你這是在給自己打GG嗎？」
「只是正常的時代背景罷了。」
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米歇爾的回答倒是十分的坦然。
「那為什麼不用其他的打字機呢？」
「因為其他的打字機打出來完全沒有這個質量。」
麥可不禁沉默了，雖然米歇爾的理由十分無恥，但他完全無法反駁。
畢竟市場上好用的新式打字機目前確實只有米歇爾一家。
而狄更斯的注意點則完全在劇情當中，他還惦記著那個即將在21號的安德沃爾發生的謀殺案。
「波洛就不能提前過去阻止這件事情的發生嗎？」
「他去了也沒用。」
這個時候卡萊爾插了一句話。
「一個小鎮裡有那麼多人，兇手的還可以隨時更換目標。」
「這根本沒有辦法阻止。」
很快，幾人的討論就激烈了起來。
狄更斯認為應該把這封信件告知小鎮的居民，提醒安德沃爾的居民們。
而麥可則不同意。
「公開這件事情，毫無疑問會引發更大的恐慌。」
「萬一有人趁機作案呢？」
可以說兩人爭執不下，誰也說服不了誰。
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而米歇爾的一番話則結束了這場爭執。
「你們的爭論沒有什麼意義。」
「因為已經有人做出了決定。」
說著，他念出了下一段故事。
「雖然說這封信有些沒頭沒尾，但是倫敦還是有報紙決定刊登這封信件。這一下子就引發了整個倫敦的轟動。」
「19日，倫敦有三家報社刊登了那封信。而到了19日下午，前往安德沃爾的車票就增加了足足4倍。」
「記者、偵探小說愛好者、一些看熱鬧的人已經如潮水般湧入那座小鎮了。」
「這群人瘋了嗎？」
福斯特幾乎不敢相信自己所聽到的話。
一個殺人犯已經宣布在安德沃爾動手，正常人不應該儘快離開那裡嗎？
可倫敦市民不僅沒有跑，反而專門買票過去圍觀。
「雖然很瘋狂，但這確實很合理。」
麥可倒是理解的挺快的。
「假如現實中發生這種事情，那倫敦前往安德沃爾的車票恐怕會賣更多。」
就連狄更斯也不不承認這一點，如今的倫敦市民對於犯罪案件或者是吃瓜的熱情一直十分高漲。
事實上，在十幾年之後，他曾親眼目睹英國民眾對於公開絞刑的圍觀。這對狄更斯的震動相當的大。他後來在信件里這樣提到：「我相信在那群人中，有不少人比那些處死之人更應該受到譴責。」
這就很魯迅行為了。所以說，無論古今中外，哪怕是殺頭，也是大把人愛看的。
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人性的劣根性就是如此。
其實這也是有原因的，畢竟倫敦如今已經有180萬人口了。這麼大的一個都市，但娛樂方式相當的有限或者是簡陋.……
普通人日常的娛樂無非是去酒館喝酒，去看看戲劇，聽聽街頭新聞，以及圍觀吃瓜.……
當然，現在還有一項不可不品的娛樂活動，那就是看米歇爾的作品。
所以說，公開處刑都能吸引成千上萬的市民圍觀，更何況是一樁提前預告的謀殺。這必然會帶來大量的好事者。
更何況波洛如今的名聲正在頂峰，不少人甚至會覺這是一次觀看大偵探破案的好機會。
於是故事當中的安德沃爾很快陷入了混亂，不僅旅店全部住滿了，就連酒館裡也擠滿了從外地趕來的客人。
一開始小鎮的居民還有些害怕，可當這些外地遊客出手闊綽之後，他們反而有些狂喜。
發財的機會到了。
甚至有居民把自家的雜物間收拾出來，按照臥室的價格出租。
甚至還有一家麵包店推出了字母形狀的糕點，一次性購買A、B、三個字母，還能享受9折的優惠。
這就相當的陰間了。
就連狄更斯都聽有些無語。
「米歇爾，為什麼他們總是能從任何事情中找到賺錢的機會？」
「因為這就是英國呀。」
米歇爾笑著回答。
這才哪跟哪呢？只要利潤足夠，這些資本家們甚至願意出售能夠絞死他們自己的繩子.……
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時間很快就到了21號，也就是預告當中的那天。
安德沃爾從清晨開始，就處在一種緊張的狀態當中。
一名醉漢僅僅是從懷中掏出了字母紙牌，就被3名警察摁在了桌上。
然而這一天，什麼事情都沒有發生。一些人甚至覺AB根本就不會出現，這只是一個惡作劇。
就連當地的警長也鬆了口氣，只要熬過今天，這場麻煩事也就算過去了。
果然，不出意外就會發生意外。
第一位死者出現了！
發現現場的是一名送牛奶的少年，他每天早上都會給一家菸草鋪送奶。而菸草鋪的主人正是一位獨居的老婦人，名字叫做愛麗絲.阿舍爾。
而這天早上，店門並沒有按時打開。少年從側門進入後，才在櫃檯後面發現了她。
愛麗絲.阿舍爾倒在了地上，後腦遭到了重擊。而醫生判斷，她已經死亡了10個小時以上。
這位不幸的女士，正是死於21日。
那些警察和人群，守住了酒館、旅社以及主要的道路，卻沒有人關注一間生意不好的小菸草鋪，更沒有人關注一位貧窮年老又沒有親屬照顧的店主。
這位AB先生並沒有改變時間和地點，他只是選了一個沒有人會注意的受害者。
然而在現場，警方卻發現了一個怪的東西。
一本列車時刻表被扣在了櫃檯上，而死者的商店並不售賣這些東西。
很顯然，這正是那位AB兇手留下的。
然而這一切並不是這件事情的終點。
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因為第二封謀殺的預告信已經寄到了。
「本月29日，請留神貝克斯希爾。」
「這一次，請您不要再遲到了。」
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