「一美元八十七美分，這是德拉數了三遍之後，確認自己所擁有的全部存款.……」
「其中還有六十美分是德拉從自己的日常花銷中硬生生省出來的。明天就是經濟危機後的第一個聖誕節了。她想給丈夫送上一件體面的禮物。」
米歇爾緩緩講述起了這個溫暖的故事。
是的，他選擇作為打頭陣的作品正是歐亨利的經典之作，《麥琪的禮物》。
這部作品幾乎可以算上歐亨利的代表作了。
米歇爾選擇的理由也很簡單，既然最後一片葉子在美利堅能引起如此大的反響。那麼最為穩妥的就是選擇同為歐亨利的經典之作。
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這篇故事的核心幾乎不用魔改，因為這篇作品的核心正是貧窮夫妻之間的相互犧牲，這種動人的犧牲和時代無關.……
不過，米歇爾並沒有打算偷懶，他還是決定結合如今美國經濟危機的現狀，進行適當的改編。
畢竟原作的背景是在1905年前後的紐約，聖誕節也相對商業化成熟了，整個氛圍也和如今大有不同。
只有真正的接地氣了，這篇故事帶給讀者的感動才會更加的持久。
接著，米歇爾繼續講述起了這個真誠溫暖的故事.……
德拉和吉姆是紐約一對普通的中產夫妻，他們從小城鎮來紐約打拼，闖出了一片天地.……就在生活即將蒸蒸日上的時候，他們卻遭遇到了這場空前的經濟危機……
紐約的銀行一家接一家關門，街頭到處都是失業的人群、被查封的商鋪以及排隊領取救濟的人，而報紙上每天都是各種各樣的壞消息……
可以說，整個紐約都籠罩在恐懼之中。
吉姆原來是一家貿易公司的文員，在經濟危機爆發之後，公司裁掉了一半的員工。吉姆雖然沒有失業，但薪水和收入卻大幅度降低，足足減少了一半的收入。
因此，夫妻倆不不換到了便宜的公寓，甚至減少取暖的煤炭和減少餐桌上的肉類，有時候甚至連蠟燭都舍不點.……
夫妻兩人的生活雖然貧困，但卻很溫馨。
不過生活雖然已經困頓至此，但這個家依然擁有兩件值驕傲的東西。一件是吉姆祖傳的金表，另外一件東西則是德拉的一頭秀髮。
然而德拉心中卻有著個秘密，聖誕節越來越近了，她想要送給丈夫吉姆一份禮物。為此，她每天都計算著自己的存款。然而，即便她用盡了自己所有的努力，也僅僅只有1美元87美分。
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德拉清楚，這點錢根本買不起一樣像樣的聖誕禮物。她甚至都要哭了。
講到這裡，米歇爾稍微喝了口茶，潤了潤嗓子。
客廳里，狄更斯已經開始替故事裡的德拉著急了。
「確實，1美元87美分能買些什麼？」
「也許能夠買上一條普通的圍巾。」
福斯特倒是給了一個靠譜的建議。
「但是要送給最為親近的人，普通的圍巾肯定是不夠的。」
狄更斯馬上否決了福斯特的建議。
「好了好了，聽米歇爾繼續講下去吧。」
麥可提醒了一句。
米歇爾繼續講述了下去。
最終德拉做出了一個驚人的決定。她賣掉了自己的一頭長髮。拿到了一筆錢。
這筆錢足夠買一件相對體面的禮物了。她最終選擇為丈夫吉姆買了一條亮金色的懷表鏈。
她相信吉姆看到這件禮物一定會格外開心的。
「啊？她居然把頭髮賣了？僅僅只是為了買一件聖誕禮物。」
聽到這裡，狄更斯有些不能淡定了。
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卡萊爾也皺起了眉頭。
「這並不是一個理智的選擇，他們的收入已經下降成這樣了，這筆錢完全可以多付一些房租。」
「按我說，德拉應該把錢留下。」
然而福斯特倒是有不同的看法。
「如果所有人都按照理性來生活，那麼聖誕節也沒有存在的必要了.……」
「但是他們應該先活下去。」
兩人很快就爭論了起來。卡萊爾認為德拉的選擇過於衝動了，而福斯特覺人不能僅僅只保留最為基礎的生存需求。
米歇爾則笑著看著兩人因為故事而爭吵。
這才哪跟哪呀？真正的轉折還沒有來呢。
德拉回家，開始處理自己剪短後的頭髮。她忙活了好久，才讓自己看上去沒那麼糟糕。
不過德拉也有點患患失，她擔心丈夫覺她不再漂亮。
聖誕節當天晚上7點鐘，吉姆準時推開了房門。
當他看到剪去長發的德拉時，整個人就愣住了。
吉姆的表情十分怪，他沒有發火，也沒有責怪，而是一種極為耐人尋味的表情。
這讓德拉有些擔心。
「你不會因為我剪掉長發，就不再愛我了吧？」
聽到這，吉姆回過神來，隨後把妻子擁入了懷中。
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「無論你的頭髮變成什麼樣子，都不會改變我們的感情。」
「不過，當你打開這個包裹之後，就會明白我剛剛為什麼發呆。」
德拉拆開包裹後，先是眼睛一亮，隨後卻哭了起來。
原來，包裹當中裝著的一套精美的發梳，那正是她之前在櫥窗里看過很多次的發梳。發梳由玳瑁製成，邊緣還鑲嵌著珠寶，再適合不過她原來的長髮了。
如今吉姆將它買了回來，可她的長髮卻已經剪掉了。
痛哭半晌之後，德拉也送出了自己的聖誕禮物，那份早已經準備好的白金表鏈。
「把你的金表給我，我要看看它配上新表鏈之後是什麼樣子。」
然而吉姆卻沒有照做。
「我為了給你買那套發梳，已經把金表賣掉了。」
啊？？？
可以說，故事的結尾簡直是神來之筆，是一個極為驚人的轉折。
但是這份轉折卻並不生硬，既在情理之中，又在意料之外。
而與此同時，一種真摯的感動在客廳里蔓延開來，在每個人的心海中久久不能平靜。
可以說，客廳里的每一個人在聽到這個故事之後，都被深深地打動了。
和最後一片葉子一樣，這樣真摯的情感，這樣動人的犧牲，難道還不夠打動人心嗎？
如果這都不被感動的人，大概是石頭做的心腸吧？
麥可張了張嘴，過了好一會才低聲說了一句。
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「該死。」
而福斯特臉上的笑意也消失了。
事實上，《麥琪的禮物》這篇作品的動人之處，並不是因為它的故事複雜，而是它幾乎將短篇小說所能做到的情感濃度推到了極致。
它的本質並不是送禮物，而是講的是愛會讓人心甘情願地吃虧。
甚至從另外一個角度看，這篇作品滿足了人類一種最深層次的願望。那就是希望自己所深愛的人，也同樣深愛自己。這是何等的安全感啊！
而狄更斯卻陷入了思考之中。
作為在場眾人當中，文學水平最高的人。他從米歇爾這篇短篇小說作品當中，卻看到了更多。
表面上來看，米歇爾這篇作品寫的是一對夫妻之間的故事。但是在他看來，這篇故事的主題卻並不是愛情，而是講的是犧牲。故事當中的反轉更是讓他頗為吃驚。
甚至他越是琢磨就越覺米歇爾實在太過於天才了！
故事情節設計太為巧妙了！講真的，這簡直是一場愛的悖論。
德拉賣掉了長發，給吉姆的金表買了一條表鏈。而吉姆則賣掉了金表，給德拉的長髮買了一套發梳。
夫妻兩人都賣掉了自己最為珍貴的東西，給對方準備了禮物，但兩件禮物都失去了實際的用途。
如果按照現實價值來衡量的話，這無疑是一筆極為失敗的交易。但米歇爾卻在故事當中告訴了讀者一個道理：越是在經濟上失敗，就越是在情感上成功。
假如兩件禮物最後都能正常使用，這個故事反而淪為平庸普通了。
正是因為他們準備的禮物都沒用了，所以兩人之間的感情才顯尤為珍貴。
過了半晌，狄更斯才終於開了口。
「從帳本上來看，他們簡直做了兩筆最糟糕不過的交易了。」
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「可這兩份無法使用的聖誕禮物，卻是他們收到過最為珍貴的禮物。」
在故事的最後，米歇爾解釋了這篇故事名字的由來。
他引用了聖經當中的故事作為結尾。
麥琪並不是女孩的名字，而是聖經當中的東方三博士，是東方來到耶路撒冷的賢人。他們給剛剛出生的耶穌送上了黃金、乳香和沒藥，也因此開啟了聖誕贈禮的傳統。
而吉姆和德拉才是真正的麥琪，因為他們才真正懂禮物的意義。
因為禮物的價值從來就不在於它是否能被使用，而在於那份真摯的心。
可以說是狠狠的點題了。米歇爾相信，在最後應該沒人能看不懂吧？
不會吧不會吧？
「這就是麥琪的禮物的故事。」
總體來說，米歇爾對自己的改編還是滿意的。
說起來，麥琪的禮物也並不是盡善盡美。比如說它的人物關係，就讓評論家們頗為詬病。因為人物太過簡單，太過單薄了。所以米歇爾在故事背景中，給夫妻兩人安插了簡單的身份。
至於太過於巧合這種.……這就實在沒辦法了……只能說文學作品還是需要一些巧合的……
還有過於煽情這個問題倒不算什麼.
畢竟在如今的維多利亞時代，眼淚並不是什麼羞恥的事情。相反，是有教養的表現。
他相信這將給紐約中那些處在經濟危機當中的讀者帶來一些慰藉，以及能騙到不少眼淚.……
故事講完了，但客廳里的討論才剛剛開始。
狄更斯揉了揉鼻子。
「我不喜歡這個結尾，因為它讓我覺自己買上三十份報紙的行為非常愚蠢。」
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聽到這，福斯特忍不住笑了。
「查爾斯，你終於發現了。」
「不過我還是需要尼摩船長。」
「這兩件事情並不衝突。」
狄更斯又緊接著補充了一句。
至於卡萊爾，他又重新思考了一下米歇爾的故事。
這一次，他的看法顯然有所改觀。
和過往那些說教性極強的故事不同，米歇爾的故事並沒有用溫情來掩蓋貧困的真相。相反，正是因為貧困讓德拉和吉姆的禮物都失去了作用。
但這篇故事依然給人帶來了無比溫暖的感動。
兩人在拮据生活中依然願意為了對方做出犧牲，這就是他們所收到的最好禮物。
另外，他注意到米歇爾故事當中人物刻畫的特別之處。
德拉和吉姆這對夫妻顯然是窮人，但他們並不可憐。在貧窮之中，兩人並沒有相互埋怨和爭吵。他們依然在認真地過日子，認真地過聖誕節，認真地準備禮物。
這種貧窮當中依然堅守尊嚴的品格，實在是值敬重。
卡萊爾最後鄭重地說道。
「米歇爾，把這篇作品寄給美國吧。這是一篇優秀的故事，它沒有教人忍受，它只是提醒人們，生命當中的有些東西是不可剝奪的。」
「財富會消失，工作會失去，銀行會倒閉，一切看起來堅固的東西都會煙消雲散。但人與人之間真誠的愛與犧牲卻並不會因為經濟危機而貶值.……」
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說到這，狄更斯也有些感嘆。
「說起來，在美國出版的時候，估計正好趕上聖誕節。」
「紐約的讀者有福了。」
「說起來，米歇爾，你有沒有興趣在聖誕節在英國也出版一篇故事集呢？」
像是想到了什麼似的，這位文豪的眼睛變靈動起來。
事實上，在如今的英國，聖誕節和後世根本不算是一回事。
雖然聖誕節是為了紀念耶穌誕生而設立，但聖經當中並沒有記載耶穌出生在12月25日。早期的基督徒甚至不過聖誕節，直到公元4世紀，教會才逐漸把12月25日定為耶穌的誕生日。
而現在的聖誕節嘛，遠遠沒有後世那麼熱鬧，大家更多的只是去教堂禱告，做一個家庭聚餐。食物比平時更加豐富一些，但是遠遠沒有後世那種氛圍。
不過聖誕節距離爆火也不遠了。
說起來，聖誕節在英國的爆火和兩個人脫不了干係。
第一個人嘛，是阿爾伯特親王。在和維多利亞女王結婚之後，他將德國的風俗帶到了英國。德國貴族可是非常喜歡聖誕樹的。於是，王室一家人圍著聖誕樹的形象不斷傳播，英國的市民們也不斷地模仿。聖誕樹很快就流行了起來。
而第二個人嘛，則正是狄更斯。
1843年，狄更斯出版了《聖誕頌歌》，幾乎改變了整個英語世界。雖然這個故事相當的簡單，講的無非是守財奴斯克魯，以及聖誕夜的三個幽靈的故事，最後還是那套老套的說教。
但狄更斯卻成功將原本的宗教節日變成了家庭節日。
許多後世的聖誕觀念其實都來自於狄更斯。
比如說聖誕節要一家人團團圓圓、應該要幫助窮人、分享食物。聖誕節是充滿希望的日子。
那些家人團聚、烤火雞、火爐、聖誕晚餐、禮物、慈善等等這些文化意象，大多是從聖誕頌歌當中傳播出去的.……
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值一提的是，狄更斯之所以出版聖誕頌歌，其實一個很真實的原因就是因為缺錢了。雖然他已經相當的有名，但是他花銷也越來越大了，可以說是壓力山大。所以他迫切的需要一本能夠迅速賺錢的作品。於是他花了大概6個周的時間寫完了《聖誕頌歌》。
聽到這，米歇爾不禁笑了笑。
狄更斯還是忘不了他的聖誕節啊。這就是歷史的慣性嗎？
不過他也有這個想法，畢竟倫敦現在的娛樂生活還是太單調了。
「查爾斯，這倒是一個好主意。」
米歇爾對這個主意表示了贊同。
接下來嘛，可以說兩人簡直就是是一拍即合。
沒有花上多少功夫，兩人便做出了決定，決定一起出版一部聖誕故事集。
初步來看，這篇故事集會收錄米歇爾寫給美國的稿件，以及狄更斯之前就寫完的《爐邊蟋蟀》.……
當然，距離聖誕節還有一段時間，作品的篇目也會不斷增加.……
至於名字嘛，不如就叫做《米歇爾與狄更斯的聖誕故事》.……
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