米歇爾在新紀元的報紙上公開發表了一份聲明。
《致所有聰明的讀者：一場與偵探的公平對決》
在這份聲明中，米歇爾向倫敦的所有讀者宣布了一項前所未有的規則。
他保證，在這部全新的偵探故事《斯泰爾斯莊園案》當中，所有破案所需要的重要線索，都將毫無保留地呈現在文字當中。
讀者也將和故事當中的大偵探波洛先生站在同一條起跑線上，擁有完全相同的線索。
也就是說，讀者們可以和偵探公平競爭了。
事實上，「公平遊戲」可以說是現代本格偵探小說當中最為重要的原則之一了，重新定義了作者、偵探以及讀者三者之間的關係。
這個原則的核心並不是謎底不能太難，而是認為作者和讀者在進行一場智力競賽，偵探所擁有的線索，讀者原則上也應該擁有。
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這個原則正是整個推理小說黃金時代共同形成的一種理念。
簡單一些來說，就是不能夠機械降神。兇手必須是提前登場的，不能夠最後突然冒出一個陌生人物。並且也不能依靠超自然力量，更不能最後掏出一種沒人知道的新式毒藥……
而在阿加莎.克里斯蒂的作品當中，更是將這個公平遊戲的原則發揮到了極致。在她的作品當中，幾乎從來沒有違反過公平遊戲原則……這也是她最強的地方之一……
從某種意義上來說，公平遊戲原則和魔術師很像。一個好的魔術師，並不會偷偷換人，也不會關燈，更不會臨時找替身。他所有的動作都在觀眾眼前，可是觀眾們就是看不出來，直到最後才發現，原來一直在這裡……
而米歇爾在如今這個時代推出公平遊戲的原則，無疑是跨時代的突破。
因為即便是傳般的福爾摩斯先生，雖然他也講究邏輯，但很多時候，福爾摩斯掌握的消息，其實讀者並不知道。
就比如說很多實驗室的分析啊、化學實驗吶、菸灰知識啊、醫學知識等等。
因此，福爾摩斯作品當中的很多案件，其實更像是福爾摩斯告訴你答案，而並非你自己推導出答案。
如果米歇爾能一直保持如今的地位的話，恐怕後世在評價他的時候，這也將成為他身上濃墨重彩的一筆。
「米歇爾勳爵開創了偵探小說這一文學題材，並確立了公平遊戲這一推理小說的核心原則.……」
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並且為了激勵這場公平的智力遊戲，米歇爾更是設立了一份極具吸引力的獎勵。
讀者們能夠在故事結局真相揭曉之前，購買新紀元報紙，將報紙特別標記隨信件一起寄往新紀元報社。假如能夠準確指出真正的兇手，並有合乎邏輯的推理過程，將獲50英鎊的現金獎勵。
此外嘛，其他推理過程精彩，結論與真相近似的讀者也有機會獲米歇爾勳爵親筆簽名的福爾摩斯作品一部。
當然，這都是有名額限制的。懂不懂什麼叫最終解釋權啊？
不然萬一倫敦的讀者太聰明，或者搞窮舉法，那米歇爾豈不是要破產了？
五十英鎊！
這在如今的倫敦，可並不算是一個小數字了。
對於一個普通的工廠工人來說，這是一筆改變命運的金錢。
即便是對中產階級家庭來說，也並不是一個小數字。
而想要獲這筆獎勵，僅僅只需要運用自己足夠聰明的大腦。
一時間，不少讀者拿著報紙的手都輕微有點顫抖了。
他們覺自己又行了。
不就是猜測兇手嗎？波洛先生行，我也行。
說不定我還有隱藏的天賦沒有被發掘呢，我就是下一個福爾摩斯先生。
即便對於是那些對於英鎊並不感興趣的讀者來說，這份獎勵依然很有誘惑力。
畢竟誰不想要一本米歇爾勳爵親筆簽名的福爾摩斯作品呢？
要知道，米歇爾勳爵出道至今，親筆簽名的書籍可謂是屈指可數。
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一本親筆簽名的福爾摩斯作品，簡直就是米歇爾勳爵讀者的榮耀。
簡直太有面子了。
所以這個聲明一經發表便震動了整個倫敦，直接掀起了一場猜兇手的話題風暴。
而整個倫敦城的輿論風向也發生了轉變，在公平遊戲這一前所未有的玩法之下，好像福爾摩斯先生的回歸似乎也並沒有那麼重要了。
嗯，福爾摩斯先生先放到一邊吧。現在倫敦最大的問題就是：斯泰爾斯莊園裡的兇手到底是誰？
毫無疑問，這是一種全新的、前所未有的閱讀體驗。
在過去，無論是那些歷史小說，還是哥特小說，無論是多麼精彩的故事，讀者始終是置身事外的旁觀者。
而作者則掌握著一切的信息，他們如同上帝一般，決定著讀者在何時何地看到何種程度的真相。
而偵探們的靈光一閃，往往來源於作者沒有透露給讀者的隱藏線索。
雖然讀者們享受著偵探故事帶來的智力快感，但總覺差了些什麼。
而現在，米歇爾勳爵的這部斯泰爾斯莊園案，則徹底改變了這一切。
他將讀者置身於一個平等的位置，將一部偵探故事變成了一場偵探遊戲。
倫敦的每一位讀者都是這場遊戲的參與者.……
這場解謎遊戲很快風靡了整個倫敦城。無論是在高級俱樂部裡面品嘗著雪茄的銀行家們，還是在廉價酒館裡來上一杯波特啤酒的工人們，都參與到了這場遊戲當中。
在倫敦更是幾乎人手一份新紀元報紙，人們都在反覆研究著斯泰爾斯莊園案當中的每一行文字，試圖從中找到隱藏的線索。
可以說，倫敦的讀者們也成為了這個偵探故事當中的一環。
而新紀元報紙的銷量也迎來了新一輪近乎爆炸式的增長。
麥可臉上的笑容一直就沒停下來過。
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……
倫敦西區，托馬斯醫生的診所里。
當助手本將最新一期的新紀元報紙放在了他的早餐桌上時，托馬斯醫生一下子就被米歇爾那篇堪稱石破天驚的聲明所驚到了。
米歇爾勳爵實在是太敢了。這是對自己多有自信啊？
他仔仔細細地將米歇爾這則聲明讀了一遍，隨後發出了一聲長長的讚嘆。
和不少被五十英鎊的高額獎勵沖昏腦子的倫敦市民不同，托馬斯醫生從這份聲明中首先感受到是一種智力上的尊重。
不愧是米歇爾勳爵，這才是真正的紳士風度啊！
在他看來，米歇爾勳爵的這個聲明簡直就是文學史上一次無與倫比的創新。
一個優秀的作者，本就不應該依靠信息差來戲弄自己的讀者嘛。
將所有線索都公開，邀請讀者們一起參與推理遊戲。這不僅僅是對讀者智力的尊重，更是對自己作品的絕對自信。
不愧是米歇爾勳爵！不愧是我看中的男人。
從另外一個方面看，這個「公平遊戲原則」更是進一步強化了偵探小說的閱讀體驗。
讓原本閱讀偵探小說時候的那種獨特的智力快感，放大了幾倍不止。
更爽啦！
現在自己居然也有機會能夠比故事裡的大偵探波洛先生更早地找出真相和答案。
這對於對自己腦子有自信的托馬斯醫生來說，這無疑是一種巨大的誘惑。
這個念頭在托馬斯醫生的心中激盪，讓他久久不能平靜。
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托馬斯醫生稍微冷靜了一下，思考後做出了一個決定。
很顯然，今天的心情很顯然已經無法讓他平靜地進行診斷了。如果強行診斷的話，這既是對病人的不負責，也是對他自己的折磨。
他讓助手本告知所有預約的病人，自己今天身體不適，需要休假一天。
這才不是我的錯，要怪就怪米歇爾勳爵吧。
在關上書房的大門，叮囑了助手本，隔絕了外界的一切紛擾之後。托馬斯醫生為自己泡上了一壺上好的茶，將所有刊載著斯泰爾斯莊園案的新紀元報紙鋪在了書桌上。
他準備全心全意地投入到這場解謎遊戲當中。
說實話，托馬斯醫生還覺自己頗具優勢呢。
畢竟這場發生在莊園當中的案，涉及到了不少醫學和毒理學的知識。
而自己則是專業人士！現在是屬於我的時間了！
托馬斯醫生戴上了眼鏡，仔細地翻閱著斯泰爾斯莊園案的每一個細節。
很快，他就興奮了起來。
因為他發現米歇爾勳爵確實沒有說謊，在整個偵探故事當中，他確實留下了大量的線索。
甚至當他以一個解謎者的角度看待這篇作品的時候，更是發現了一些之前被忽略掉的線索。
而幾乎每一個人物，作案動機都不小。都有著成為兇手的可能性。
但這卻讓托馬斯醫生更為興奮了。有挑戰，那才顯有意思嘛。
當托馬斯醫生讀到這部作品的前半部分，他幾乎覺兇手就是這位年輕的丈夫阿爾弗雷德先生了。
原因也十分簡單，在醫學案件當中，這位丈夫投毒幾乎符合所有的經驗。
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另外，從社會經驗來看，這位丈夫的嫌疑也極大。他和自己的妻子，那位死去的老婦人的關係極為惡劣，並且還有遺產的利益糾葛，行為更是鬼鬼祟祟的。
在如今的大英，丈夫毒殺妻子的案例可並不少見。
不過，這是不是有些太明顯了？
托馬斯醫生不禁皺了皺眉頭。
米歇爾勳爵會犯這樣的錯誤嗎？畢竟他可是自信地開下了高額的獎金競猜呀。
這顯然是有些不太符合常理的。
在托馬斯醫生看來，這更像是一個故意拋出來的煙霧彈，用來迷惑那些頭腦簡單的讀者們。
我才不會上當呢。如果兇手是這位阿爾弗雷德先生，那我就把這份報紙吃下去。
於是托馬斯醫生繼續從頭看起了斯泰爾斯莊園案的連載。
相比於過去，這一次他看更為仔細了，沒有放過任何一個與醫學、藥物以及人物異常行為的描述。
這一看，還是頗為有收穫的。很快，他緊閉的眉頭就舒展了開來。
找到了！他終於找到了真正的嫌疑人！
真相只有一個。
沒錯，那位被莊園女主人收養的女士辛西婭小姐才是最有可能的兇手。
托馬斯醫生的懷疑自然也是有充分的理由支撐的。
首先，這位辛西婭小姐在藥房工作。
她不僅能夠輕易接觸到各種致命的毒物，更為重要的是，她十分地了解這些毒物的毒性、劑量以及發作時間。
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一個足夠了解熟悉藥理的人，才最有可能做到精準投毒，並且沒有留下明顯的痕跡。
其次嘛，作為莊園裡的常客，她對女主人的生活習慣自然是了如指掌的，完全可以輕易地在不被人察覺的情況下完成投毒。
最後嘛，則是他的行為十分的可疑。
在案發前後，他的一些表現，比如說過度的心虛，看上去十分可疑。
懂毒藥，又有作案機會，行為又可疑。
可以說，這三點加起來已經足夠讓托馬斯醫生鎖定嫌疑人了。
他不禁露出了笑容。
這才對嘛。
相比於那個嫌疑十分明顯的丈夫阿爾弗雷德先生，隱藏在暗處的辛西婭小姐才更為符合一個精心設計的謀殺案兇手的形象。
自己還是太聰明了。
這一瞬間，托馬斯醫生有些和米歇爾惺惺相惜了。
還是我懂你呀，米歇爾勳爵。
托馬斯醫生回想起斯泰爾斯莊園案當中的種種細節，越發堅定自己的判斷。
他甚至開始在腦海中推演辛西婭的作案手法，越來越覺簡直嚴絲合縫。
自己簡直就是天才。都是學醫，耽誤了自己成為倫敦的大偵探。
學醫救不了英國人！
他拿起了一張嶄新的信紙，準備將自己的推理過程寫下來，寄往新紀元報社。
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五十英鎊我可以不要，但米歇爾勳爵的親筆簽名，我勢在必！
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而在倫敦的酒館當中，猜兇手自然也變成了最為熱門的話題。
理由也很實際了，不僅僅是因為米歇爾勳爵極為精彩的故事，更是因為那高達五十英鎊的頭獎。
這筆巨大的數字，對於徘徊在溫飽線上的工人來說，簡直就是天上掉餡餅啊。
是一個足夠改變他們人生的數字。
閃電街酒館裡自然也不例外。
湯姆笑合不攏嘴，酒館裡的氣氛重新回到了之前的熱烈。
在濃烈的酒精氣味與汗水氣味之間，是工人們激烈爭論的聲音。
爭論的中心嘛，自然是那樁發生在斯泰爾斯莊園的案，以及那誘人的五十英鎊獎金。
「肯定是那個小白臉丈夫乾的。為了錢，那些老爺們什麼事情干不出來？」
一個滿臉污漬的工人大聲喊著。
「不對！報紙上說了，那個叫約翰的先生才最為可疑。」
另一個個子瘦高的工人則反駁道。
老傑克端著一杯波特啤酒，看著酒館裡因為斯泰爾斯莊園案引發的熱烈討論。
他的臉上甚至還帶著笑容。
作為米歇爾的老粉絲了，如今這部作品引發了如此巨大的轟動，他也感覺到了榮幸。
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而作為米歇爾勳爵的鐵桿粉絲，老傑克自然成為了不少工人們詢問的對象。
「老傑克，你怎麼看？你覺兇手會是誰？」
一位年輕的工友湊了過來，向他詢問道。
老傑克沒有急著回答，他只是反問了一句：
「你覺大家為什麼這麼喜歡猜兇手？」
「因為有錢拿呀！足足五十英鎊的獎金啊！誰不想要啊？」年輕的工友興奮的回答道。
「要是拿到了，我也不用在倫敦幹活了。說不定我也是個大偵探咧。」
他似乎已經幻想著自己拿到了這筆獎金，證明了自己的天賦，在倫敦開上了一家偵探事務所的日子了……
現在是幻想時間.……
然而，老傑克的回答卻有些讓人出乎意料。
「我倒是覺，不僅僅是因為能夠贏錢這麼簡單。」
這個回答不僅僅讓這個年輕的工友有些吃驚，更讓不少周圍的工人們也感到驚訝。
「那是因為什麼呢？」
「因為米歇爾勳爵把我們也都當成了聰明人。」
啊？聰明人？這和我們喜歡猜兇手有什麼關係？
很顯然，老傑克的這個回答，讓這些工人摸不著頭腦。
老傑克則一邊比劃著名，一邊解釋道。
「你們想想看啊，以前那些貴族老爺寫書，哪個不是高高在上的？好像我們能夠聽到故事，就是對我們的恩賜了。這些故事完全不是寫給我們的。」
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「但米歇爾勳爵和他們就不一樣了，他像是把所有的線索都擺在了桌上，然後笑著對我說，老傑克，你也來一起猜猜看吧。」
「我的上帝呀，我一個在碼頭上搬運貨物的工人，居然能夠和法國大偵探波洛先生一起同台競技。這放在過去，你敢想嗎？」
「這簡直太帶勁了！在我看來，這才是我們這麼喜歡猜兇手的原因。」
毫無疑問，老傑克這番話引起了工人們的極大共鳴，酒館裡的嘈雜一時間被雷鳴般的掌聲所取代了。
可以說，老傑克的這番話說到了不少人的心窩子裡。在過去，他們表達不出來這種感受。
可如今仔細想想，確實是這樣。
他們之所以如此熱衷於參與這場偵探遊戲，不單單是因為高達50英鎊的巨額獎勵，更是因為米歇爾勳爵給他們帶來了一種他們前所未有的體驗。
一種被尊重、被認可的感覺.……
聽著酒館裡的掌聲，老傑克臉上的笑意更濃了。
「那你覺兇手是誰？」
那個年輕的工友又把話題拉了回來。
「當然就是那個丈夫阿爾弗雷德。」
「為什麼？大家都說他太過明顯了，是米歇爾先生故意安排的。」
老傑克自然有他自己的一套方法，和托馬斯醫生那些有理有據的分析不同，他並不懂那麼多的醫學和藥物知識。
他的推理方法嘛，可以說完全來自於在碼頭和工廠幹了幾十年的閱歷。
換句話來說，就是看人。
比方說，誰說話最喜歡繞彎子？誰又裝過於鎮定了？誰在一直解釋？誰又在裝可憐？
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而老傑克的頭號懷疑對象自然是那位阿爾弗雷德先生。
原因也很簡單，並不是那些指向於他的證據，而是因為這傢伙笑太虛假了。
「就是因為這個？笑虛假也算是嗎？」年輕工友疑惑地問道。
老傑克點了點頭。
「這樣的人，我在碼頭見多了。拖欠你工錢的時候，他對著你笑，而想從你身上騙走最後一個便士的時候，他也對你笑。這種虛假的笑容，我一眼就能認出來。」
說多了都是淚呀。可以說老傑克這套看人的推理方法，就是吃虧吃出來的。
最後老傑克下了判斷。
「這個阿爾弗雷德先生一定是個壞種。」
雖然老傑克並沒有什麼文化，但他卻有一種樸素的價值觀。
他堅信一個人的本性是掩藏不住的，無論偽裝的多好，總會不經意之間流露出來。
這個阿爾弗雷德先生的笑容就是最大的破綻。
此時，酒館裡當然有人又提出了質疑。
「這麼簡單？那米歇爾勳爵這五十英鎊不是白送了？」
老傑克懶和這些笨蛋計較，他只是又猛地給自己灌了一大口波特啤酒。
他相信自己的直覺，就像相信自己這雙扛過無數重物的手一樣.……
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總而言之，整個倫敦都因為米歇爾的這則聲明，被攪動天翻地覆。
各色各樣的兇手猜想，更是充斥著整個倫敦的輿論圈子。
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可以說，米歇爾成功地把一篇偵探小說作品變成了整個倫敦都在進行的偵探遊戲。
很快，斯泰爾斯莊園案，就到了連載的最後一期。
所有的真相都將在故事的結局中最終揭曉！
這是一個讓所有人都意料不到的結局……
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