連家屯兒，小院。
一進門，小傢伙就輕車熟路地跑去了自己住過的房間，少頃，又抱著枕頭跑向李青住的房間……開始螞蟻搬家。
李青沒阻止他的行為，只去書房隨手拿了冊話本，並把躺椅搬至檐下，開始愉快的躺屍……
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「呀，下雪了。」
「下就下唄，哪一年不下雪。」李青不以為意，手中的話本卻放下了，抬頭望向灰濛濛的天空。
一朵朵雪片從蒼穹隨風起舞，緩緩飄落，一如往年，往昔……
「先生你是道士，應該會看天象吧？」
李青望著天空，表情不變的說：「你想問這雪會不會下大？」
「真是什麼都瞞不過先生。」朱翊鈞樂呵呵點頭，「要是下大的話，明日就能與小胖墩兒他們玩打雪仗了。」
小傢伙開心的說：「先生，你猜這麼長時間過去，我還是不是連家屯兒的孩子王？」
「不好說啊，可能……」李青面容沉靜，輕輕道，「可能人家已經忘了你了。」
「怎麼會？」
小傢伙不信，「這才過去幾個月，他們才不會忘了我。」
李青笑了笑：「那你運氣還不錯。」
「？」
小東西撓撓頭，只覺李先生說的話有點驢頭不對馬嘴，好似跟他說的不是一件事。
「這雪會不會下大啊？」
「可能會，也可能不會。」李青輕輕道，「大明這天象啊，從來就沒有個定數，一直都充滿變數。」
朱翊鈞鬱悶的嘆了口氣，轉而問道：「晚上咱吃啥啊？」
李青沒有回答，只是仰臉賞雪……
過了會兒，小傢伙便覺無聊了，見院中已經鋪了一層淺淺的白，便走下石階在小院裡跑動起來……
沒一會兒，不大的院子便滿是他的小腳印兒，密密麻麻，填的滿滿當當。
「先生你快看！」小傢伙口鼻冒著熱氣，於風雪中叉著腰，神氣的不行。
李青目光下移，從密密麻麻的腳丫兒中，辨別出了三個字——永青侯！
「厲不厲害？」
李青緩緩笑了，笑呵呵地點點頭。
朱翊鈞得意一笑，接著又不笑了，「噔噔噔」跑回檐下，問：「先生，你是不是心情不好啊？」
「是嗎？」
小東西點點頭：「瞧著不咋開心的樣子，有時候皇爺爺也這樣，瞧著不慍不喜，就是給人一種不開心的感覺。」
「可能是矯情病發作了吧？」
「……你也是？」
「可能吧。」
「……」
朱翊鈞怏怏道，「先生你現在……有點掃興誒。」
李青啞然失笑：「怎麼才不掃興？」
「陪我玩兒就不掃興了。」小傢伙嘿嘿道，「離天黑還有一會兒呢，咱們在連家屯兒逛逛吧？」
小傢伙也想來個『偶遇』，與昔日一眾小夥伴偶遇。
「好不好嘛？」
小東西拽著李青胳膊搖晃，一本正經道，「心情不好的時候走一走，心情就好了，我就是這樣。」
「是嗎？」李青笑吟吟點頭，「那就走走？」
「走走走……」小傢伙迫不及待。
李青被他拉著出了門。
連家屯的街巷空無一人，只有一大一小於風雪中散步……
雪越下越大，大片大片的雪花擠滿了天空，撲簌簌的落下，不一會兒，小傢伙的貂絨帽就積了厚厚一層雪。
穿得跟個企鵝似的小東西，更顯得圓圓滾滾，口鼻間的鼻涕都要凍上了，開始牙關打顫。
「冷吧？」
李青扯住他的小手，為他傳渡真氣驅寒。
小傢伙只覺暖暖的氣流不斷湧入身體，通向四肢百骸，暖洋洋的可舒服了。
「現在不冷了。」朱翊鈞好奇問道，「這暖暖的是什麼啊？」
「問那麼多做什麼，暖和不就得了？」李青淡淡道，「把你的好奇，你的興趣，用到正道上，這是小道爾。」
「……好吧。」朱翊鈞小大人似的一嘆，轉而問，「先生，關外是不是更冷啊？」
「是的，比順天府還要冷很多，尤其是夜裡。」
小傢伙點點頭，嘿嘿道：「冷也不怕，有李先生在就不冷。」
「你有李先生，別人可沒有。」李青說。
朱翊鈞怔了下，隨即說道：「先生是想說，去關外執行國策的將士們很辛苦，對吧？」
「真聰明。」李青不吝讚賞。
頓了下，「其實，關外沒有你說的『天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊』，如關外水草豐美，草原部落又怎會迎合大明、投向大明懷抱，甚至去苦寒之地的遼東？」
李青呵著熱氣說：「詩詞總是充滿詩情畫意，往往與事實大相逕庭，事實上，隨著氣候的逐年惡劣，關外的沙化問題越來越嚴重，事至如今，早已沒了當初的『美景』。」
「先生是不是不想帶我去了啊？」
「自然不是，只是讓你有個心理預期，省得到時候大失所望。」李青輕輕振衣，連同小傢伙身上的積雪一併給震散了，「當然了，你要是改變了主意，我也不強求。」
「我才不改變主意呢。」小傢伙哼哼道，「大明將士能吃的苦，我也一樣能吃。」
「是嗎？」
「呃呵呵……當然也有獵奇心的因素。」朱翊鈞訕笑笑，接著，又認真道，「還有就是我不想成為土包子。」
「土包子？」
「嗯，就拿今日那個李成梁來說，我瞧他就是個土包子。」小傢伙扶了扶帽檐，說道，「就如先生所說，所處環境不同，處世之道自然不同。窮鄉僻壤的李成梁進了京城是土包子，天潢貴胄的我去了關外……保不齊也是個土包子。」
「不親自體驗一下，我又哪裡知道關外是個什麼樣子，沒見過關外的世面，可不就是個土包子嘛。」
朱翊鈞一本正經道，「正所謂：宰相必起於州郡，猛將必發於卒伍。高高在上，不食人間煙火，不知民間疾苦……會不可避免的造成外行領導內行的局面。」
李青怔了怔，眯眼而笑，問：「這是你內心的想法？」
「是。」小傢伙昂首挺胸。
接著，又悻悻道：「這是我內心的想法，不過這段話是出自皇爺爺，非是我有感而發，我只是引用。」
李青含笑頷首：「你皇爺爺是個極少有的聖主明君，縱觀史冊也是少有。」
「是吧？我也這麼覺得……」小傢伙與有榮焉，笑嘻嘻道，「如果先生能當著皇爺爺的面這般說，皇爺爺肯定十分開心。」
李青淡淡道：「你皇爺爺聽不得好聽的。」
「為啥啊？」
「因為會犯病！」
「啊？」
「哈哈……」李青暢然大笑，「你皇爺爺哪都好，就是這性格……其他方面你要多向你皇爺爺學習，性格方面就不要學了。」
「……你又說皇爺爺壞話。」小東西鬱悶，接著又樂道，「看吧？我是對的！」
「？」
「你現在就沒有不開心了。」
李青啞然。
「走吧，天兒太冷了。」
「嗯，好。」朱翊鈞沒見到小夥伴兒，李先生的陰霾心情也消散了，自然沒了繼續逛下去的動力。
小院兒門口，遠遠就瞧見停著暖轎。
沒等上前，轎中人聽到扈從告知，便走了出來。
正是高拱。
「殿下，永青侯。」
朱翊鈞左右瞧了眼，悶悶道：「院外不要叫我殿下，記得！」
「……是。」
高拱無奈點頭，繼而看向李青，訕笑道：「酒菜都在轎子裡溫著呢，不若，邊吃邊聊？」
不空手的話，李青還是歡迎的，取出鑰匙開了門。
~
客堂。
兩人相對而坐，小太子打橫作陪。
兩杯酒下肚之後，高拱這才說道：「太子殿下隨侯爺去關外的事，下官從皇上那裡聽說了。」
朱翊鈞不滿道：「你該不是勸李先生不帶我吧？」
高拱苦笑搖頭：「太上皇和皇上都同意的事，又豈容臣反對？」
「不是就好。」小東西哼了哼，繼續吃菜。
高拱嘆了口氣，道：「太子千金之軀，關外苦寒，還望侯爺多多費心，莫讓殿下生半點閃失。」
「這些不用你說。」
李青把玩著酒杯，道，「你今日來，是想打聽張居正對吧？」
「……是。」高拱還算磊落，「無論是大明月報，還是改棉為麻，亦或是促使地方各個階級的流動，都是大事，都是難事，太岳雖有皇上旨意，卻也難以短時間有所建樹……下官今日來，是想問問他遇到的困難，好施以援手。」
頓了頓，「同朝為臣，我與太岳雖政見不盡相同，卻也都是大明的臣，這點，請侯爺放心！」
李青微微頷首，其實，高拱的性格他還挺喜歡的。
「張居正在做的事確不容易，不過，應天府有趙貞吉協助，蘇州還有沈煉策應，也沒到舉步維艱的地步。」
李青說道，「暫時還不需要你幫忙，之後，你可以利用大明月報予以輔助。」
高拱沉吟了下，問：「侯爺以為太岳何時能回京？」
「這次最起碼要兩年以上。」
「這……是太岳這麼說的，還是侯爺的觀點？」
「最起碼這兩年張居正不會回京！」李青說道，「這期間，正是你大展手腳之時，你可要好好把握，莫辜負了大好時光！」
聞言，高拱精神大振，同時也頗為驚喜：「侯爺也這般看好下官？」