「妖言惑眾，本官不服！」
吳岳冷不丁吼了一嗓子，梗著脖子，直奔李青而去。
潘晟愣了下，旋即明悟同僚此欲何為，忙也大吼道：「李青你少假惺惺，今日不是你死，就是我活！」
言罷，也沖了上去。
「本官跟你拼了……」
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諸多大員接二連三的與李青『玩命』……
李青也不客氣，凡有上來討打者，一個也沒拉下，主打一個打人打臉，雨露均沾……
不過一刻鐘功夫，就沒人能站起來了。
「回去吧！」
李青語氣冷淡，「不服也無可奈何，又何必再僵持下去？」
「永青侯，此事沒完！」
「對，沒完！」
李青散漫地掏了掏耳朵，依舊一副『一夫當關萬夫莫開』之勢。
又半刻鐘之後，吏部尚書吳岳高聲道：「彈劾張居正的奏疏，早就送去了京師，今應天府民怨沸騰……皇上又豈會坐視不理？諸位同僚，不必計較這一時長短，候皇上旨意便是。」
「不錯！」潘晟接言道，「且先容他李青張狂，只待聖旨一到，哼哼……且看他能霸道幾日？」
「永青侯又如何？皇上才是至高無上！何必較一時之長短……我們走！」
……
一群大佬各自喊了句振奮軍心的口號，借自己給的台階順坡下驢……
少頃，半山腰處就只剩下李青一人。
李青煢煢孑立，不悲不喜，既沒有上山，也沒有下山，只在山腰處領略風光……
~
永青侯府，前院客堂，李寶、陸炳，相對而坐。
「不知小侯爺新婚大喜，本官倒是失禮了。」
「陸指揮使客氣。」李寶笑笑道，「陸大人此番來是有公務在身吧？」
陸炳頷首，嘆道：「應天之事皇上已然清楚，此次我來也是為此，不知永青侯……？」
李寶自然知道陸炳口中的永青侯不是父親，沉吟著說：「李家剛剛分家，這段時日屬實太忙，天祖如何想……我也不清楚。」
陸炳暗暗一嘆，明白只能自己去問永青侯了。
念及此處，陸炳不禁有些頭疼——皇帝一向是遇事不決就問太上皇，這次突然逞強，搞得我壓力好大啊……
更拿不準的是，永青侯一向是遇事決不袖手旁觀，這次卻坐視不理，又會有著怎樣的打算？
還有張居正、趙貞吉，這倆貨又是打著什麼算盤，沈煉那邊也沒個動靜……
大明月報，少棉多麻，削弱南直隸……這樁樁件件，哪樣也不省心，哪樣也不省力，偏偏皇帝又沒有明確的作戰指示……陸炳想了半天，也沒想出個所以然來，只得問道：
「永青侯還在那座小院兒嗎？」
「在的。」
「既如此，那本官……」陸炳話到一半，轉而道，「有勞小侯爺帶個路，隔了太久，本官記不住路了。」
「……沒問題。」李寶無奈笑道，「陸大人請。」
「小侯爺請。」
…
小院兒。
二人足足等了近一個時辰，直到過了午時，才終於等到李青回來。
「陸炳？皇帝派你來的？」
「是。」陸炳躬身一禮，「下官見過永青侯。」
李青點點頭，走上前道：「坐吧。」
見狀，李寶拱手道：「祖爺爺，近來家裡比較忙，我就先回去了。」
李青揮了揮手。
「陸指揮使，告辭。」
陸炳怔了下，苦笑點頭。
「李寶如此，只是為了通過你，讓皇帝知曉，李家不會藉助財力插手政務。」
「啊？啊……下官明白了。」陸炳訕然道，「下官只想著公務，卻是忽略了小侯爺的表白……侯爺，此次事件，您怎麼想？」
李青奇怪道：「你竟然不知道？」
「我……」陸炳悻悻道，「皇上沒去大高玄殿，也沒有明確指示給我，下官實在不知。」
李青怔了下，失笑點頭：「嗯…，雖然有逞強的成分，卻也是有擔當的體現。」
陸炳不敢接話茬，見他心情似乎還不錯，趁機問道：
「敢問侯爺，張居正、趙貞吉都在做什麼？」
「你是想問我在做什麼，我為何坐視事情鬧大，對吧？」
陸炳心中一凜，臉上一熱，訕訕道：「下官不敢。」
李青笑了笑：「引而不發不見得是好事，釋放情緒也不見得是壞事。」
「侯爺的意思是……？」
「不能又要里子又要面子，這可是南直隸，這可是應天府。」李青嘆道，「相比應天府，順天府太偏僻了，諸多事宜都要南直隸來調和運作，尤其是經濟這一塊……南直隸才是中樞。」
頓了頓，「此番意在削弱南直隸的權柄，只是為了讓南直隸更聽話，更乖巧，而不是讓南直隸倒閉，懂嗎？」
陸炳緩緩點頭，沉吟道：「侯爺的意思是……要折中？」
「也不算折中，只是過渡。」
陸炳茫然，還是沒想明白，這跟坐視事情鬧大有什麼聯繫。
只是情報頭子的他，腦子當然有，手段亦有，可對權謀權術一道終是有所欠缺。
李青只好又複述了一遍紫金山腰處的話。
聽罷，陸炳這才恍然。
「原來如此……」
陸炳確定了永青侯不是不管，心頭的重石總算落了地，乾笑道：「來之前，皇上也說了，要我配合永青侯，永青侯但請吩咐，下官全力配合便是！」
李青啞然失笑：「你確定？」
陸炳一滯，旋即頷首道：「皇上確實是這麼說的。」
「既如此，那你先準備一下。」
「準備……什麼？」陸炳不禁有些心虛。
「自然是錦衣衛。」李青淡然道，「擺平南鎮撫司，對你來說不難吧？」
「這自然是不難……之後呢？」
「之後聽我安排。」
陸炳有些不放心，提醒道：「侯爺，您當也知道朝廷這次意在奪取稅權，這乃重中之重。」
李青搖頭：「更準確的說，是奪權。」
陸炳敏銳的抓住重點，驚問道：「稅呢？」
「自然是……取之於民，用之於民。」
「分給江南諸多州府？」
李青贊道：「這次，你倒是一點就透。」
陸炳苦笑道：「大明月報下官也看過，蘇州、杭州、揚州、松江等地的輿情，也已傳至京師……」
陸炳突然有些憤懣：「張居正怎麼不上報朝廷？」
「顯然啊，張居正是想著等朝廷來人，由我說出來。」
「這廝……」陸炳氣鬱又無奈，「侯爺您就不介意？」
「介意什麼？」李青啞然失笑，「介意被人當槍使？呵呵，我倒是希望張居正這樣的人多一些，我也不介意多給這樣的人當槍使。」
陸炳：「……」
「這麼說，朝廷沒份兒了是吧？」
「至少現在沒份兒了，此外……還要貼補一些錢。」
「什麼？」陸炳失驚道，「一個子兒沒賺，還要往裡搭？」
不怪陸炳如此失態，這話要是傳入皇帝耳中，哪怕是太上皇聽了，怕也要龍顏大怒。
陸炳又驚又急道：「侯爺，外人不清楚，您當清楚的啊，朝廷……朝廷哪裡還有錢啊，就是因為沒錢了，才想著搞錢，您這樣搞……這行不通啊。」
「其實也還好，李家這不是分家了嘛。」
陸炳一滯，繼而苦笑道：「問題是，錢還沒流到朝廷口袋，錢都沒賺到，您就給花了。」
頓了頓，「這樣做，對南直隸動刀的意義何在？」
李青好笑道：「意義當然存在，且意義重大。常言說，有奶便是娘。雖然朝廷沒富，但南直隸卻是實打實窮了，只能依靠朝廷救濟，經濟不能自主，又何談獨立？」
陸炳欲言又止，無言以對。
「唉，大明如此之富，朝廷卻如此之窮，不說太上皇、皇上，以及京中諸多大員，便是下官……也發慌啊。」
「呵呵……沒什麼好慌的。」
「……一文錢難倒英雄漢，侯爺心比天大，可我等卻都是凡人。」陸炳嘆息道，「如今如此，下官都不知該如何稟報……還望侯爺給指條明路。」
李青好笑道：「我問你，錢是什麼？」
「錢就是錢……是金子，是銀子，是銅板，是大明寶鈔。」
「錯，錢是貨幣。」
「？」
陸炳不明白這有什麼區別。
李青說道：「錢是貨幣，貨幣只是用來交易貨品的工具，因此，真正的財富並不是幣，而是貨。」
「大明物質財富豐富，朝廷隆威極盛，窮只是表象罷了。」
李青說道，「不用太久，頂多再挺個十來年，朝廷財政就不會再這麼捉襟見肘了。你把我這段話寫進奏疏呈送京師，保證皇帝不會為難你。」
陸炳遲疑。
「即便皇帝不懂，太上皇也會懂。」李青又說，「財政關乎朝廷根本，皇帝肯定會找太上皇取經。」
這下，陸炳放心了。
陸炳舒了口氣，還是問道：「敢問侯爺，擺平了南鎮撫司之後，下官該如何做？」
「要強硬！」
李青道，「要不講道理的蠻橫！」
陸炳愕然，繼而恍然：「下官明白了！」
頓了頓，「對了，下官來之前，太子殿下特意讓下官問侯爺一句話——當初的約定，還作數嗎？」
這小東西……李青好笑點頭：「我說話一向算數。你可一併寫入奏疏之中讓他知曉！」
陸炳嘆了口氣，起身一禮：「如此，下官就先去忙了。」
「嗯，拿出你錦衣衛指揮使的派頭來，別跌了份兒。」
陸炳嘴角歪了歪，道：「下官有的是力氣和手段！」