李青問道：「我入了朝堂又如何？亦或說，你想我如何為你分憂。」
朱載坖一滯，悻悻道：「這是你考慮的事。」
李青啞然。
「從我秘密曝光之時，我就不能再出現在朝堂之上了，當然，如今也不需要我來指點江山了。」
李青悠然說道，「忙活了近兩百年，我若還被困於朝堂，離開朝堂什麼也做不了，那豈不是白忙活了這麼久？」
「其實，你還是不懂。」
「不懂什麼？」朱載坖不服，「永青侯有言直言便是。」
「如今之大明，自上而下的路線已達到了極限。」李青說道，「我在與不在朝堂都無關緊要，我當然可以為你分憂，可也只不過是讓你耳邊少了幾分聒噪罷了，於你，於社稷，都不會有實質性的幫助。」
「少些聒噪也是好的。」朱載坖堅持，李青他要定了。
李青失笑搖頭，問道：「你可明白為何我這個永青侯的話語權，這般有分量？」
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「這自然是……」朱載坖悶悶道，「自然是你高超的政治智慧，強大的政治手腕。」
「錯了。」
李青糾正道，「群臣怕我，是怕我再入朝堂，可若我真入了朝堂，反倒不用怕了，他們會自發的擰成一股繩，與我對抗，不惜一切代價的對抗……那樣一來，就沒有李青第二、第三、第四……，大明又回到了只有一個李青的尷尬境地。」
「我入朝堂，只會把好人逼成壞人，懂嗎？」
李青說了一大堆，朱載坖卻沒怎麼聽懂。
「近朱者赤近墨者黑，你我君臣共同努力，去改變群臣不是更好？」
李青無奈道：「你太想當然了，你之所想根本不可能實現，我入朝堂弊遠大於利，不然，當初又怎會有那麼多人慾讓我體面？」
朱載坖無言辯駁。
「這麼說，你以後都不會再入廟堂了？」
「當然不是，該我出手的時候，我還是會出手的。」李青說。
「什麼時候？」
「時候到了的時候。」
「你還說不是針對我？」
李青白眼道：「你說是就是嘍。」
「你……」
朱載坖忍了又忍，還是沒忍住，近乎咆哮道：「李青，你欺人太甚！」
李青：「……」
好一陣兒，朱載坖如泄了氣的皮球，頹然下來，嘆道：「你執意不肯，我自然勉強不了你，只希望你言出必踐，未來朝廷需要你的時候，你莫再推三阻四。」
李青點點頭。
朱載坖喟然一嘆，問道：「今已隆慶五年，你好像還未向朕獻過一策，不入朝堂朕認了，獻上一策總該不為難你吧？」
「嗯……」李青沉吟了下，道，「今已開放民間與日本國的貿易，隨著時間推移，倭寇必然大幅度減少，甚至消失。未來戚繼光必然清閒下來，屆時可讓他專注於訓練水師。」
朱載坖大感疑惑，道：「你怕是還不知道戚繼光的戰績吧？」
「當然知道，一早就知道了。」
「戰損比已恐怖至斯，即便再有所提升，又能提升到哪裡去？」朱載坖不解道，「意義何在？」
「為了預防未來戰爭。」
「海上的戰爭？」
「不錯！」李青說道，「這一戰肯定會打響，且規模遠超你之想像，大明強的是戰船，是火器，卻非武德。想當年太祖大戰陳友諒，戰船不如對方，武器不如對方，卻依舊大敗了陳友諒，陳友諒使了昏招兒不假，可這也從側面說明，一味的迷信武器，並不可取。」
「我大明士卒比不得西方？」
「是！」
李青相當尖銳的說，「西方海盜橫行，諸國生存在殖民與被殖民之中，物競天擇，優勝劣汰……我們拿什麼比？」
見朱載坖似有不服，李青說道：「蒙古在鐵木真那會兒可謂是打遍天下無敵手，可到了元順帝，黃金家族成了什麼樣子？」
「這不是一碼事。」朱載坖說。
「只是打個比方，方便你理解。」李青說道，「明初帥才如雲，徐達、常遇春、李文忠、藍玉……可如今我大明又有誰人？士卒沒有歷經血雨，主帥沒有大規模戰爭經驗，如再不練兵，未來戰事一起，如何應對？」
朱載坖皺眉道：「你怎就如此篤定會有大規模戰爭？」
「因為佛郎機的殖民化發展，快活不下去了。」
「這個理由並不充分。」朱載坖說，「佛郎機強大的時候都不敢與大明一戰，衰落了又豈敢？」
李青說道：「這不難理解，強大的時候不需要，衰落的時候想掙扎。」
又要花錢，好不容易省出一點預算……朱載坖整個人都不好了。
今日來，可真是賠了夫人又折兵……
「只是掙扎……當不用太多預算吧？」朱載坖戰戰兢兢地問。
李青正色道：「生死存亡之際，定不遺餘力，戰爭規模絕不會小了。」
朱載坖沉吟著說：「我不問，你不說，我問了，你才說……這是否說明，還遠沒到那時候？」
李青苦笑點頭：「可以這麼說，不過……戰爭具體什麼時候爆發，誰也不能確定，提前準備著總沒壞處，你是皇帝，當清楚許多時候統治者一拍腦袋戰爭就開始了，如昔年英宗，從決定用兵到御駕親征、再到戰事開啟，總共也沒用一個月。」
朱載坖沉默。
良久，
「父皇知道嗎？」
李青頷首：「許久之前，我就與他說了。」
朱載坖嘆了口氣，輕輕點頭：「你是見過大世面的人，雖錯過了第一代帥才，卻趕上了第二波，與太宗招降過乃兒不花，與藍玉橫掃過北元王廷，也親歷過靖難之役，又做過那麼多次的監軍……這個帥才非你莫屬。」
既然不能把傳家寶留在身邊，那便可勁兒去造吧，反正李青耐造，又用不壞……
「我不適合。」
朱載坖不滿道：「你要是不適合，那天下間誰敢當仁不讓？」
「首先，海陸戰爭不可同日而語；其次，我沒有帶領水師的經驗；再有，我的秘密還不能全天下曝光。」
「現在知道的就少了？」朱載坖咕噥了句，不再勉強。
不是被說服了，而是他覺得李青還有更大的用處，比如：搞錢。
李青太能花錢了，可搞錢也是一把好手，大明財政開支如此龐大，是因為李青，大明財政開支如此龐大且沒有崩潰，還是因為李青……
朱載坖問道：「大明已然是債台高築，對漠北融合的開支預算是砍了一半，銀鈔也初步輸出了海外，可總體來說仍是處在入不敷出階段，戰爭最是燒錢，猶以海上戰爭為最，大多都是火器的對拼……真若被你言中，這麼大的財政缺口怎麼補？」
「到時候我會想辦法。」李青說。
朱載坖目光灼灼：「永青侯此言，極度缺乏信服力。」
「再加上金陵李家可有？」
朱載坖啞然，同時也有些不好意思，訕然道：「我不是這個意思。」
李青不置可否的笑笑。
「永青侯以為什麼時候準備為好？」朱載坖問。
「剛不是說了嘛，等倭寇大幅減少。」李青說道，「趁著將士手熱讓戚繼光以點帶面，進而重塑大明水師，不失為最佳時機。」
朱載坖微微點頭：「朕明白了。」
頓了頓，「永青侯此次回京，能逗留多久？」
李青想了想，道：「此次來，主要是為你父皇調理龍體，會待得久一些，沒有具體期限。」
聞言，朱載坖當即說道：「朕倒是有個不情之請。」
「你說。」
「太子已有五歲，也已啟了蒙，永青侯既要為太上皇調理龍體，定是要常去大高玄殿的，這樣，朕讓太子去大高玄殿住，永青侯可捎帶手教一教……」
朱載坖問道，「永青侯總不會拒絕吧？」
李青略一思忖，「可以。」
聞言，朱載坖總算有了笑臉兒，說道：「只要永青侯想入朝堂，朕隨時為你敞開大門。」
李青含笑頷首。
朱載坖嘆了口氣，起身離去……
李雪兒不解道：「皇帝為何對你如此執迷呢？」
「小孩子心理，別人有的也想有。」李青失笑搖頭，「快兩百年了，無形之中讓皇帝也有了路徑依賴，只是為了擁有而擁有罷了。」
李雪兒啞然，繼而好奇問道：「隆慶之後的皇帝，你知道嗎？」
「這個還是知道的，接下來的那個比較有名。」
「怎麼個有名法？」
李青想說宅男，轉念一想，嘉靖也宅了好些年了，便轉而道：「墳讓人刨了，算不算有名？」
「啊？」李雪兒震驚非常。
李青哈哈一笑，道：「倒也不用如此，歷史的軌跡已經偏航，你就當聽個樂。」
「……這麼說，歷史上的下一任皇帝並非明君了？」
「不是，不僅他不是，他爺爺也不是。」李青感慨道，「九成九的人，都認為大明是亡在了這對爺孫的手裡。」
李雪兒咋舌。
「那眼前這個呢？」
「這我就不知道了。」李青懶懶道，「我連一點印象都沒有，可能比較中規中矩吧。」
李雪兒還想再問，旋即又覺沒意義，遂改口道：「做爺爺的被你改變了，做孫子的也定能被你改變。」
……