內閣。
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高張二人橫坐左右，中間隔著『一座山』的距離，見李春芳進來，張居正放下筆，輕笑道：
「李大人回來了啊，正巧漠北有文書送來，下官正想與大人商討一下如何票擬。」
高拱也放下筆，抬頭頷首示意。
李春芳笑了笑說：「太岳客氣了，以你的才幹何須與我商討？」
張居正正色道：「李大人是首輔，下官當然要尊重。」
高拱撇撇嘴，低頭繼續票擬。
李春芳略作思忖，道：「肅卿，你隨我來一下。」
高拱一怔，卻見李春芳已然向外走去，只好起身跟隨……
「肅卿，永青侯進京了。」
「永青侯……」高拱詫然，繼而明悟了什麼，「李大人的意思……您已見過永青侯了？」
「嗯。」李春芳直言不諱，「不僅見了，海瑞與徐家的事也說與了永青侯，肅卿你可想知道永青侯怎麼看？」
高拱心中沒底，「還請李大人明言。」
「永青侯內心深處還是偏向你，偏向海瑞的，可凡事過猶不及，我不是勸你得理要饒人，但總要為大局著想吧？」
「李首輔是讓下官不要再揪著徐華亭不放了？」
「只是建議，只是為了大局。」李春芳認真道，「肅卿兄性情直爽，可絕非下面人傳的那般心胸狹隘，從始至終我都明白肅卿你非是公報私仇，而是為了社稷，為了百姓……」
表達完讚賞，李春芳話鋒一轉，道：「可話說回來，張太岳真就是損公肥私嗎？」
高拱默然片刻，問道：「永青侯怎麼說？」
李春芳當然不會假傳李青意思，不過這根本難不倒他，一句「真讓永青侯明說？」，便讓高拱無話可說。
「抓緊時間票擬，忙完隨我去連家屯一趟。當然了，這也是太上皇的意思。」
高拱嘆了口氣，點點頭。
回到殿中，李春芳又道：「太岳隨我來一下。」
張居正放下紙筆，隨他走了出來。
李春芳笑呵呵道：「肅卿性子急躁了些，若先喚太岳你出來，怕是他要多想了，本官可沒有厚此薄彼之心。」
「李大人客氣了，下官明白。」
李春芳點點頭，說道：「永青侯回來了，就在連家屯兒，我剛從那兒回來，與他說了海瑞與徐家的事，永青侯……震怒非常。」
李春芳神情嚴肅，道：「按永青侯的話說，朝廷抄徐家的家都不為過。」
張居正微微一驚，「當真？」
李春芳當即把永青侯的話又複述了一遍。
「太岳若是不信，下午可當面問永青侯。」
張居正苦笑搖頭，他太清楚李春芳的性格了，知道他萬不會假傳永青侯的話，為自己招惹不必要的麻煩，可卻仍感到奇怪。
永青侯不是這麼極端的人啊？
為何在此事上如此上頭，簡直跟高拱沒區別……張居正思緒飄飛，猛然意識到了什麼，心道：該不是永青侯故意如此，好提前降低我的心理預期……
「太岳，太岳……」
「啊？啊，李大人請說。」
李春芳還當是他心情忐忑緊張，溫和道：「永青侯還是會顧全大局的，退一步說，即便永青侯執意對徐家動刀，也萬不會牽連太岳你。」
頓了頓，「本官也不會袖手旁觀。」
張居正收拾了一下心情，拱手致謝。
為二人提前做好心理建設之後，李春芳沒有立即進殿，而是負手而立，仰望天空，喃喃道：
「唉，首輔風光，首輔亦難當啊。」
……
末時。
院門敲響。
「進！」
李春芳看了高張一眼，推開門，率先走了進去。
李青正倚在檐下的躺椅，手持小說話本，提前說道：「不用虛禮了。」
接著，指了指一邊的三把椅子。
時下陽光正好照到檐下走廊，最適合曬太陽，三人拱了拱手，依次落座。
李春芳離李青最近，瞧見話本內容，他不由目光一凝，接著，抿了抿嘴，恢復平靜……
小半刻鐘之後，李青合上話本，直起身子看向三人，道：
「其實也沒什麼可說的，是非對錯顯而易見，海瑞行事剛猛了些，卻也不為錯。」
沒有鋪墊，沒有和稀泥，李青上來就直接定了性。
高拱激動，張居正默然，李春芳平靜，三人卻都默契的沒有表達觀點。
接著，李青又說：「清丈田畝是大事，治水也不是小事，都是為國為民。」
聞言，高拱的激動斂去了幾分，張居正心情輕鬆了許多。
李春芳還是穩坐釣魚台。
李青相對偏向高拱的定完性，說道：「你們有什麼想說的，亦或想法，也可以說一說，李首輔說的終究不如你們詳細，太上皇讓我做和事佬，我也不好不作為，有什麼說什麼，高大學士先來吧。」
高拱站起身，走向李青兩步，說道：「朝野都說下官是公報私仇，故意針對徐家，今日永青侯當面，下官有言直言。」
清了清嗓子，高拱傲然說道：「若說私心，下官的私心就是上為國，下為民，名垂青史，僅此而已。」
李青頷首：「謠言止於智者，世間最不缺小人之心度君子之腹之人，高大學士無需在意。」
聽到如此之語，高拱大為輕鬆。
長長呼出一口氣，高拱似要將所有的憤懣與委屈吐盡，好一會兒，才繼續說道：
「徐大學士當然有功於社稷，可有功的只是徐大學士而非徐家。昔年，內閣三楊，楊榮、楊士奇，一樣有功於社稷，可楊榮的後人禍害鄉里，楊士奇的兒子更是草菅人命……由此可見，將一個人的好與一個家族綁定，是為大謬。」
李青頷首。
高拱繼續說道：「民間傳聞松江府徐家為徐半城，傳聞雖不可盡信，卻也非空穴來風，當然了，富無原罪，可徐家實質性兼併土地卻是不容姑息，說什麼不會瞞報田畝，會足額交稅……這完全就是在詭辯。還田於民也是朝廷清丈田畝之國策的一部分，用得著經由他徐家？」
「下官倒不懷疑徐大學士會糊弄朝廷，徐大學士在時徐家可以如此，徐大學士不在了又當如何？」
「耕地交給官紳打理來的好，還是交給百姓來的好，不言而喻！」
高拱瓮聲說道：「徐家必須還田於民，這點沒商量！！」
李青見沒了下文，問：「說完了？」
「說完了。」
李青點點頭，道：「言之有理。」
高拱大喜，正欲趁熱打鐵，卻聽李青又說：「張大學士，你也說說。」
這一句「張大學士」，讓張居正渾身刺撓。
張居正站起身走至李青面前，作了一揖，道：「肅卿兄的顧慮，下官亦深表贊同。」
「既然贊同，張大學士何以唱反調兒？」剛落座的高拱，立馬說。
李青笑呵呵道：「高大學士稍安勿躁，且聽張大學士把話說完。」
高拱悻悻閉了嘴。
張居正沉吟了下，說道：「官紳之家素來享受優待，這既是不成文的規矩，也是千百年來的世情，海瑞與徐家之事一個處理不好，京師、應天府、大明各省、府、州、縣，必將迎來震盪，誰都有退下來的時候，徐大學士風評極好，且有功於社稷，如徐家都被那般對待，人心必然離散。」
高拱還想再說，卻被一邊的李春芳攔下了。
張居正繼續說道：「誠然，即便徐家轟然倒塌，從長遠來看，也不是什麼大壞事，可短期必將遭受強烈的陣痛，如只一個徐家，只一個松江府，那倒也還好，可一旦對徐家動手，必激起連鎖反應，進而蔓延至大明各省府州縣，倘若整個大明陷入陣痛，即便未必是長期陣痛，大明也萬萬承受不起。」
張居正嚴肅說道：「大明很強大，大明也很脆弱，破而後立說起來容易，可當它大到一定程度，真若破了，就真立不起來了。」
一邊，高拱不顧李春芳的勸阻，冷哼道：「不敢苟同！」
李春芳：「……」
這次，李青沒有急著輸出觀點，轉頭看向李春芳，道：「李首輔，你怎麼看？」
「這個……」
李春芳開始醞釀話術。
少頃，
「肅卿想的是以點帶面，太岳想的是大局為先，出發點雖不同，卻是殊途同歸，沒有高下之別，更無對錯之分……」
「說點乾的吧。」李青沒好氣道。
「呃……是。」李春芳面上一熱，沉吟著說，「以下官之見，對松江徐家還是要敲打一番的，但要有個度才行，肅卿的擔憂不無道理，可太岳說的也不為錯，松江府還是需要徐家的，一般的商紳承接不住，也填不滿徐家倒下留出的空缺。大資本、強經濟，兩者之間不可或缺任意一方，時下，大明仍在上升期，還未進入平緩階段，至少眼下不宜大動干戈。」
「如若李家承接呢？」高拱說道，「同樣是大資本，李家就沒兼併土地。」
這話非是在討好李青，而是高拱的真心之語。
李青失笑搖頭：「李家雖無壟斷兼併之舉，卻有壟斷兼併之實，李家再野蠻擴張下去，不出二十年，就真成了一枝獨秀，於國於民，這非是好事。」
李春芳、張居正連忙道：「永青侯大公無私，下官五體投地。」
高拱抑鬱難平，痛心疾首道：「難道就這麼坐視不理？」
李青看向張居正，道：「你說。」