是夜，永青侯府。
李信面色灰敗的躺在床上，房間圍滿了人，李寶第一時間回來，跪伏在床邊。
李信不是朱厚照，不會說俏皮話，也不會說話。
只是看著兒孫，一遍遍重複著：「我沒事，我沒事……」
接著，看向李雪兒，喃喃道：「侄兒不孝，李家還要勞小姑費心。」
最後，看向李青，說道：「可以了，咱們都盡力了。」
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場面寂靜，滿屋悲慟……
李信有些自責的笑笑，說道：「都好好過年。」
嘴上這麼說，但他心裡清楚，這個年，大家都過不好了。
李青溫聲說道：「放寬心，沒事的，李家會好好的，李家兒孫也會好好的，都會好好的。」
李雪兒吸了吸鼻子，安慰道：「不要擔心這呀那呀的，大明的天塌不了，李家的天也塌不了。」
「爺爺，我會操持好家族，絕不讓您失望。」李寶啞聲說。
「嗯……」
李信發出一聲嘆息，靜默無言。
一切都安排好了，沒什麼遺憾，也沒什麼顧慮，也就是擔心家人悲慟，可這也是沒辦法的事……
人生盡頭，李信沒有豪言，也沒有感慨。
性子沉悶的他，臨終前也是一樣沉悶。
若是朱厚照還在，興許能讓他多說一些話，可惜，先走的是朱厚照。
其實，李信也想說點什麼，給大家留點念想什麼的，可他實在不知從何說起……
李青溫和說道：「不用非要說點什麼，省點力氣多看看這些兒孫也是好的，你怎麼舒服怎麼來就好。」
李信勉強笑了笑，輕輕「嗯」了聲……
李家子嗣眾多，屋子裡人滿為患不說，院裡都還站了不少，李雪兒怕大侄子看不過來，便讓一眾兒孫排成隊，一個一個流水線似的走至床前向他問安，也讓他一個不落的看上一眼兒孫……
這樣的退場很平淡，沒有什麼大場面，可卻增添了幾分溫馨。
李信靜靜躺著，看著兒孫一個又一個上前，看著他們的面龐，聽著他們一個個的叫著「父親」「爺爺」「太爺爺」……
或許，這才是最好的退場方式……
李信這輩子談不上轟轟烈烈，卻也沒有虛度人生，年少時入伍，任職江南水師，演武、練兵、打擊走私……
從小兵做起，百戶，千戶，指揮使，都指揮使……晉升江南水師總兵，任職總督。
這一路，固然有『永青侯』、『金陵李家』的光環加持，他自己的努力也不容忽視……
誠然，他沒有參加什麼大戰役，可對朝廷財政的貢獻卻著實不小，若非他對海上貿易一絲不苟的監督、打擊走私商隊，朝廷不知要損失多少商稅。
只不過，這些貢獻不夠吸引眼球，不如一場大勝仗來的直接。
以至於許多人忽視了他這個永青侯的功績。
可李青知道……
李青溫聲說道：「你這一生，不弱你爺爺多少。」
李信黯淡的眸子煥發出亮光，呼吸陡然又急促了幾分。
沒有什麼比長輩的認可，更讓人振奮。
李青微笑說道：「這是事實，我知道，太上皇帝知道，朝廷也知道……爺爺英雄，孫亦好漢。」
李信極其輕微地點點頭，嘴角泛起一抹笑意，一抹自豪。
一種沒有辜負長輩期望，沒有辱沒祖宗的輕鬆與驕傲，在他心間蕩漾開來……
金陵李家，不負青祖，不負大明……
李信釋然了許多。
論武功，他不及爺爺，論經濟貢獻，他不及父親萬一，相比前兩任永青侯，不只外人，就連他也一直認為自己就是個小透明，沒什麼貢獻，沒什麼作為……
為此，他耿耿於懷。
今日李青一句話，徹底打消了他的心理包袱。
李信整個人又輕鬆許多，露出發自內心的愉悅與滿足。
腦海中迴響著青祖的話，耳畔迴響著兒孫的呼喚，他思緒飄飛，視覺逐漸模糊，聽覺逐漸降低，眼皮越來越重……
他沒有強撐著，順其自然，自然而然……
睡了過去。
面容祥和，睡的香甜。
房間寂靜，一群人怔怔望著李青，似乎在求證什麼。
李青沒有回應，只是幫重孫子掖了掖被角，理了理額前髮絲，然後站起身，徑直走出了房間……
夜色如墨，不見星光，唯有永青侯府燈火通明……
李青仰臉望天，幽幽一嘆。
緊接著，身後的慟哭聲如潮水般襲來。
李青沒有明顯的神色變化，只是想到了李浩，想到了李宏，想到了李景隆……
不知何時，李雪兒走了出來。
沒有長輩為晚輩守靈的道理，李青是長輩，她也是。
「想開點兒。」李青說。
李雪兒默默點頭。
白髮人送黑髮人既讓她悲慟，又讓她無所適從。
她是女人，主持喪事輪不到她，她是長輩，不能為侄子守靈，她不知道自己能做什麼，該做什麼。
李青明白她的處境與心情，說道：「陪我出去走走吧。」
「好。」李雪兒點點頭。
夜色如墨，一離開永青侯府，便伸手不見五指。
李青牽住李雪兒的手，一步一步往前走，走的不快，步伐沉穩。
冬夜的風寒冷刺骨，李青的手很暖，非常暖，精純又澎湃的真氣一股股湧向李雪兒的四肢百骸，令她身也暖暖，心也暖暖……
二人就這麼走著，一路沉默。
隨著兩個大侄子的離去，李雪兒也變得鬱鬱寡歡起來，若是平時，她這會兒早就找了個話題聊上了。
最終，還是李青打破了沉寂。
「不要太難過，逝去的人總是擔心留下的人，不要讓他們擔心。」
夜色中，李雪兒點點頭。
李青繼續行走，一邊說道：「過了年，我要去一趟京師，你也一起吧。」
「你要帶上我？」
「當然啊，以後都會帶上。」李青很自然的說，「我可是要你長命百歲呢。」
李雪兒欲言又止。
最終，又點了點頭。
長命百歲……過了這個年，她就九十歲了。
李雪兒知道李青對時間失去了概念，且也不願去想她的真實年齡，還以為『百歲』離她很遙遠。
她知道在李青眼裡，她和朱厚照、李信並無什麼不同，都是晚輩。
不主動說年齡，他總會選擇性的忘記，亦或說忽略。
其實滿打滿算，也就剩十個年頭了。
即便是這十個年頭，她怕也難度過。
十年不算很長，可對現在的她來說，太長了。
「怎麼了？」
李雪兒吸了吸鼻子，說道：「我會努力的，你也不用有太大壓力。」
「嗯。」李青說道，「你在修行一道還算有天賦，再加上我，長命百歲並非難事，努努力，突破百歲也不是不可能。」
「咱們都努力，實在做不到……你也不能怪我。」李雪兒說。
李青只是笑了笑。
兩人就這麼走著，走著聊著，寒冷的夜，二人走到手腳發暖，走到悲慟追不上……
清早再回永青侯府時，靈堂已經布置完成，門楣上也早早貼上了白色的春聯，府中白色燈籠掛起……整個永青侯府一片縞素。
上上下下忙的不行，忙著通知親友，忙著上報朝廷，忙著張羅各種瑣事……
李青沒有參與其中，將李雪兒送回住處，待她躺下休息便又出了門。
兜兜轉轉，李青去了李家的祖墳。
與乾兒子、大侄女、大孫子嘮了小半日……
最後回到自己的小院兒，鞋子都來不及脫，就勢一躺，呼呼大睡……
又兩日，過年了。
李青沒有趕年集，沒有買年貨，小寶他們都在忙著辦理喪事，也顧不上來，李雪兒也沒來，她想在封棺前多看看大侄子。
李青落了個清淨。
這個年可真清淨，不用置辦年貨，不用準備年飯，不用準備紅包……
捧上一本書，就能打發一天時間。
當真清閒……
時間長河奔騰不息，感覺還沒怎麼過，就到了重孫子下葬的日子了。
與此同時，朝廷的追封追贈也到了，其實也沒什麼可說的，還是老三樣：加官、進爵、賜上諡……
李青到底還是參與了，遠遠墜在扶靈隊伍末尾，遠遠看著棺槨埋葬……
李家祖墳又添一人。
至此，李信徹底走完了他的一生，蓋棺定論。
談不上痛徹心扉，只有濃濃的失落和無力，這滋味兒品嘗了太多次，卻仍難下咽……
李青繼續躺屍，不過還是沒能改掉壞習慣，常常會在清晨時分抬起頭，透過窗戶去看院門……
只是每當他這麼做時，懷中的沉重又將他給壓了回去……
李青拍了拍胸口，自語道：「再等等吧，你小姑不年輕了，等運河化凍了，我就去京師……」
如此，又宅了兩個月……
期間，李雪兒又搬了過來，李寶、朱載壡他們也常來，生活似乎又重新進入了正軌，朱厚照、李信留下的悲慟，隨著時間推移，逐漸減輕了幾分。
它可真是一味良藥。
在它面前，莫說天師丹，縱是真正的仙丹，也要遜色三分。
運河上的冰化了，氣溫也回升了不少，李青帶上李雪兒，乘坐蒸汽客船，由南遊北，趕赴京師。
李青要兌現對朱厚照的承諾。
同時，也要兼顧一下朱厚熜……