朱厚照安慰道：「一切都是值得的，今大勢已成，漫漫長路道不孤。」
「不用為我操心，」李青說，「更艱難的歲月都過來了，我早已天塌不驚。」
「嗯，」朱厚照點了點頭，嘆道，「對這些，我只有一個大概認知，你不說，我也很難深刻認識到其中艱難，人生盡頭聽聞這些，真沒什麼遺憾了。」
「可別。」
李青沒好氣道，「離天亮還早呢，這會兒你要死了，我咋跟你兒子交代？堅持堅持，再不濟也得等天亮了，你小姑他們還沒來呢。」
「那就堅持堅持？」
「嗯，堅持堅持。」
朱厚照含笑頷首，說道：「長夜漫漫，再聊點兒別的，不然總是太無聊。」
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李青點點頭，又起了個話題聊著……
朱厚照的狀態很差了，即便有李青一直以真氣續命，也是入不敷出，更多時候都是聽李青說，偶爾才回應一句……
時間一分一秒過去，二人就這麼聊著……
終於，天亮了。
紅日從東方升起，照在屋頂上，照在枝頭上，照在朱厚照臉上，給他病態的蒼老面容，染上了一抹紅暈。
「又是新的一天。」朱厚照啞聲說，語氣平靜，神色安詳，「今天是個好天氣，也是個好日子。」
李青說道：「坐了一夜，還是回屋吧？」
「我再看一眼。」
過了會兒，
「回屋吧？」
「沐浴著陽光離去，不是更好嗎？」朱厚照變了卦。
李青無可奈何，索性由著他了。
不多時，朱家三兄弟以及一眾小輩兒便都來了，見他在院裡看日出，不由都鬆了一口氣。
好一陣噓寒問暖……
接著，李雪兒、李信、李寶、李鶯鶯、朱載壡也一併趕了來。
這些人可沒朱家小輩兒樂觀，先看向李青，見他神色晦暗地點點頭，便知今日就是朱厚照的人生盡頭。
不由都升起濃濃的傷感。
李青與朱厚照被好幾十口子圍著，眾人你一言，我一語，比之蟬鳴還要聒噪，二人卻不覺吵鬧。
朱厚照也算是有求必應，並不吝嗇自己為數不多的生機，與眾人談笑風生……
紅日冉冉升起，躍過房頂，逐漸金黃，朱厚照的氣力也越來越弱，話也少了，只是看著，聽著……
目光一一在眾人臉上停留，掃過，滿臉的眷戀與不舍，似要記住每一個人。
三兄弟並未意識到問題的嚴重性，還勸他注意休息，朱厚照只是笑笑，無動於衷。
漸漸地，朱厚照面色越來越差，幾乎肉眼可見的衰敗下來，就如風中燭，雨里燈。
三兄弟終於回過味兒來，不由大驚失色，媳婦兒們也開始嗚咽，醞釀情緒……
李青說道：「還是安靜一些吧，別在這個時候吵他。」
眾人這才勉強安靜下來，三兄弟還想問問李青可還有辦法，被李青提前打斷：「能用的早就用了。」
其實，只要朱厚照同意，李青還是可以再為他續幾日命的。
只是朱厚照不願意。
李青知道朱厚照並非嬌氣，只是怕再拖上幾日，就更捨不得死了，會恐懼死亡，朱厚照不想那般，那不是朱厚照，不是正德皇帝，不是威武大將軍。
李青選擇尊重朱厚照。
這一會兒的功夫，朱厚照生機便幾近消弭殆盡，他吃力的抬起頭，望著頭頂大日，強忍著強烈的眩暈感，喃喃道：
「如日中天，好一個如日中天……」
朱載壡神情悲切，淚水滾落。
其他人要麼不懂大伯話中意思，要麼承受能力足夠強。
只有他最能共情。
朱厚照還想再說什麼，卻被命運扼住了咽喉，他想極力呼吸，可肺部好似被一隻大手攥緊，要說的話在唇齒之間徘徊，怎麼也說不出口……
李青真氣瘋狂涌動，跟不要錢似的，卻仍難挽回頹勢。
朱厚照是個要強的人，最終，他還是說出了口，只是聲音太小了，小的人聽不見……
最後，朱厚照又強擠出一個釋然的笑，緊繃的身體逐漸鬆弛下來，緩緩閉上了眼。
李青沒有反應，耳邊還在迴響著朱厚照最後那幾個字——「開門，是我，朱壽。」
一遍遍的迴響，迴響……
「父親……！」
朱威突然嚎啕，繼而一石激起千層浪，哭泣聲如排山倒海，紛至沓來，一浪又一浪……
沒有司禮監主持，哭的是個亂七八糟，教人心煩意亂……
隆慶四年的風吹過奉天殿，吹過大高玄殿，一路向南，吹到了江南，吹到了金陵，吹在了朱厚照身上。陽光下，他面容祥和，鬚髮晶瑩，宛若睡著了一般……
不知過了多久，李青突然感覺吵鬧聲小了一些，回過神才發現，朱厚照已經回了屋，眾人也都進了屋，邊上只有一個李雪兒。
李雪兒也很悲傷，嘴上卻滿是安慰的話：「大侄子沒有遺憾，走的安詳，滿足。」
李青點點頭，道：「我剛才只是在想他說的話。」
李雪兒一怔。
卻見李青已然起身，邁步向外走。
李雪兒瞧了瞧裡面，又瞧了瞧李青背影，一陣躊躇之後，還是沒跟上……
是夜。
李青再登紫金山，親臨孝陵。
為老朱倒上酒，李青開始絮叨……
「你這個孫子雖然淘了點，但做皇帝這塊真沒的說，威武大將軍絕非浪得虛名，頗有你當年打天下時的風采，在位期間勵精圖治，為後來者掃平了諸多障礙……」
孝陵前，李青說了一夜朱厚照的好話。
京師。
大高玄殿。
朱厚熜面南背北，眸光幽邃。
「太上皇，您今日怎麼了？」
朱厚熜沉默無言，只是望著天空盡頭怔怔失神……
黃錦知趣的沒有再問，也望著天空盡頭，小眼睛滿是疑惑……
李青再回來時，已經天色大亮。
沒有回小院兒，直接住進了永青侯府。
一眾小輩兒已然對他的身份有了認知，自然是十分恭敬，一口一個先生，禮數周到而謙卑。
這倒也不是作假，李青不拿回去，李青就還是李家的大恩人。
再說，李家永青侯還需要李青來醫治呢。
李青不慍不喜，也不覺奇怪，這種情況，他早早就預料到了。
為李信針灸了一番，讓他安心睡下，便讓人取來了魚竿，在府上的池塘釣魚……
說是釣魚，其實就是為了找個安靜的地方發呆。
浮漂一上一下，魚兒已經上鉤，魚竿卻是提也不提一下……
不知何時，李雪兒搬著小馬扎走來，在他身邊坐下，靜靜地陪著他。
「我只是有些無聊，猛地少了個樂子人實在無趣，釣魚也只為陶冶情操而已，更艱難的時候都過來了，這不算什麼。」
李青輕聲說，「李信可醒了？」
「還在睡呢。」李雪兒說道，「昨日在朱家待了大半日給累著了。」
李青「嗯」了聲，乍然提起魚竿。
一條肥美的鯉魚飛了上來，它不斷翻卷著身體，魚鱗映著陽光，絢麗刺眼。
李雪兒突然間恍惚了一下。
記得當年自己還是少女時，李青也在此釣過魚，當時恰巧自己和大哥過來，正遇上李青抬起魚竿，也是一條肥美的鯉魚……
時隔多年，情景再現。
「呀，好厲害。」李雪兒當時也是這麼說的。
「剛好，中午再加一道魚羹。」李青當時也是這麼說的。
不同的是一個刻意為之，一個無心之言。
李雪兒突然紅了眼。
李青還當她是為大侄子傷心，說道：「剛還安慰我來著，這會兒自己倒給哭上了。」
「我……我不是……」李雪兒深吸一口氣，眨了眨眼，眨去了眼淚，沒再說下去。
記得當年當時，是娘親讓她和大哥過來喊他吃飯。
眨眼，大幾十年過去，爹爹走了，娘親走了，大哥走了，連大侄子也走了一個，而她也從少女到了垂垂老矣的階段，怎能不觸景傷情？
李青卻是已經忘了這種小事，活的時間太長，一些個無足輕重的小事，自然會遺忘……
「就像之前李信說的……人固有一死。」李青說完，便沒了下文，因為李信當時就說了這一句。
李雪兒微微點頭，道：「我去讓人做。」
言罷，提著魚就走了。
李青只當她還在為朱厚照的離去而傷心，嘆了口氣，繼續釣魚……
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皇宮。
朱厚熜緩緩收回目光，回身朝殿宇走去。
黃錦亦步亦趨跟上，小聲問道：「太上皇，您有什麼話可以跟奴婢說的，不要悶著。」
朱厚照的事，朱厚熜自然不會說與黃錦，不是不信任，而是知道的人越少越好，實在是……太過驚世駭俗。
「想多了，朕挺好的。」朱厚熜擺擺手，道，「朕小憩一下，你也去歇著吧。」
黃錦只當是主子又想李青了，暗暗一嘆，恭聲稱是。
朱厚熜幽幽吐出一口氣，自語道：「那廝應該真走了，呵，他這一生，可真夠多姿多彩，真夠舒坦的，真是太便宜他了……」
嘴上說著抱怨甚至惡毒的話，手上卻是點燃了三炷香，朱厚熜在心裡默默道：
「大慶法王西天覺道圓明自在大定慧佛，一路好走。」
……