一眾大員都是人精。
一審，二審，終審，都不公開，都只讓他們這些大員審，用意如何，已然明了。
做官做到他們這個位置，沒有直接利益受損的情況下，是不會輕易與皇帝唱對台戲的。
而且，皇帝也給出了承諾。
就是那句——小地方的鄉紳，還真把自己當大爺了？
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……
數日之後，海瑞案就結案了。
內閣六部一致上疏，就淳安民亂給出意見。
淳安民亂，皆因鄉紳欺壓過甚，知縣海瑞有失察之過，建議降職罰俸，免除淳安知縣之職！
沈煉無僭越之意，卻有僭越之實，建議罰俸降職，只任江蘇巡撫，或安徽巡撫。
至於平亂及時的戚繼光，無人提及。
對此，
皇帝給出的回覆是：「海瑞罰俸三年，改任淳安縣丞，領知縣之職。沈煉僭越之事，證據不足，僭越之罪有待商榷，鑑於清丈田畝之國策，刻不容緩，故允許其暫回蘇州任原職，需接受錦衣衛的調查，隨時配合錦衣衛調查。戚繼光平亂有功，賞金百兩，銀千兩，絲綢百匹。」
同時，皇帝還表示，朝廷的俸祿不能白拿，責令沈煉、戚繼光，即刻回去辦差；海瑞亦然。
緊接著，淳安民亂之詳細案情，公之於眾，發往各省府州縣……
眾大員對皇帝的操作頗有微詞，可案是他們審的，案情是他們遞交的，怎好出爾反爾？
更讓他們苦悶的事，隨著案情公開，一些個出身貧寒的底層官員，一些個愛名勝過一切的言官，開始為海瑞開脫，鳴不公……
皇帝視而不見，只說海瑞已經輕判，之所以輕判海瑞，還是因為內閣、六部的求情。
鬧了一陣兒之後，此事便不了了之了。
……
淳安縣衙。
外面下著大雪，內堂溫暖如春，縣丞、主簿，火鍋配酒，彈冠相慶。
「唉，海老爺命苦啊，好不容易做了知縣，屁股還沒熱乎呢，就被檻送京師問罪了。」張縣丞啜了口酒，咂咂嘴，臉上儘是幸災樂禍。
王主簿嘖嘖道：「聽說順天府可比咱們淳安冷多了，也不知海老爺能不能捱得過這個冬天。」
「張大人，現在淳安沒了知縣，你說朝廷會不會讓你替任知縣？」
張縣丞面色一喜，隨即又是一嘆，搖頭道：
「你想多了，頂多是暫時代任知縣，知縣走了一任又一任，要能頂上，早就頂上了。唉，咱們這些監生出身的人啊，終究比不得人家正統科甲出身，哪怕一個舉人，也不是咱們能比的，咱們這輩子也就這樣了，多撈些錢才是正經。」
王主簿也嘆了口氣，縣丞升不了知縣，主簿便升不了縣丞。
「唉，要說咱們也是點背，碰上這麼號人，現在好了，他下大獄，反倒是無事一身輕，咱們可就不好辦嘍。」
聞言，張縣丞也沒了好心情，氣鬱道：「現在民情洶湧，只能先收斂收斂，唉，這個年是肥不了了，等風頭過了得全補上……」
「補什麼？」一道冰冷的聲音傳來。
「自然是……」
張縣丞怔了下，轉過頭循聲望去，一下子僵住了。
王主簿亦是滿臉震驚。
幾百條人命啊，影響之惡劣，輻射範圍之廣……朝廷只殺海瑞一人，都是天大的恩典。
可海瑞……
就這麼回來了。
海瑞竟然還能回來？
二人驚呆了，人也麻了。
海瑞緩步走進來，相比他滿身的雪，他的神色更冷。
「補回來什麼？」
「啊？啊，沒什麼。」張縣丞慌忙起身，諂笑道，「正說呢，朝廷定不會冤枉了好人，海老爺很快就能回來，這還真是說曹操曹操到哈。」
「誰是曹操？！」海瑞眼神凌厲。
張縣丞呆了一呆，恨不得抽自己倆嘴巴，怎麼能對上司說這話呢？
雖只是一句戲言，可對當官的來說，這就是罵人，甚至可以說侮辱。
「下官失言，海老爺莫怪……」張縣丞忙抽了自己一個嘴巴，訕訕道，「海老爺，朝廷沒治您的罪啊？」
海瑞皺了下眉，道：「朝廷的公文，你們沒收到嗎？」
二人茫然。
海瑞也有些茫然。
雖然他這一路趕得很快，可相比公文的傳達速度，慢了何止一籌。
這二人竟然不知道。
緊接著，兩個護送海瑞回來的錦衣衛走進來，道：「皇上有旨。」
兩人一驚，海瑞也是一奇。
「臣接旨。」三人跪聽旨意。
「皇上口諭，淳安民亂，罪在鄉紳，然，知縣海瑞亦難辭其咎，朕本欲嚴懲，鑑於內閣、六部，為海瑞求情作保，且主罪不在海瑞，故從寬處理，海瑞降職縣丞，罰俸三年，仍領知縣之職；知縣佐官、各房吏員，未能盡職盡責輔助知縣，罰俸三個月，如若淳安再起民亂，如若田畝清丈不能嚴格貫徹，佐官吏員一律罷職！」
海瑞一怔。
張縣丞、王主簿卻是心頭一寒。
他們只聽到了內閣、六部為海老爺求情，只聽到了自己面臨罷官免職的風險。
「另，此次淳安民亂，致使百姓死傷百餘，撫恤由海瑞一人負責。欽此。」
「臣領旨。」
三人叩頭領旨。
錦衣衛威嚴氣勢一收，說道：「海知縣，皇上口諭需廣而告之，通曉全縣百姓。」
「是！」
錦衣百戶瞧向張縣丞、王主簿，道：「你們退下，皇上另有密旨與海知縣。」
二人嘴上連連稱是，心頭卻是狂震……
話到此處，海瑞隱隱明白，當日那位公公的話了。
「你可留一千兩。」錦衣衛說，「此外，這個密旨的內容是什麼，你可根據需要，透露出去。」
海瑞心頭狂震，愕然抬頭，緊盯傳旨的錦衣衛。
「這是皇上原話。」
海瑞深吸一口氣，重重叩首：「海瑞領旨。」
錦衣衛點點頭，轉身離去……
「內閣，六部，密旨，撫恤……」
海瑞喃喃重複著。
時下，海瑞徹底明白了。
皇帝在造神。
塑造一個百姓心目中真正的青天大老爺！
許多事，不是不想，而是做不到。
比如撫恤民亂之下，死傷的百姓。
海瑞沒錢。
皇上給了。
可外人不知，只知道海老爺太慘了，不僅降了職，罰了三年俸，還要自掏腰包，去為自己的行為買單。
海老爺越慘，百姓越感動。
當然，僅是感動還不夠，必須要讓百姓相信海老爺有能力真正為他們主持公道。
如何相信？
內閣、六部為他求情作保！
這會堅定百姓的信心，堅定反抗不公的信念，同時，為了不讓海老爺再受責罰，也不會再使用過激手段了。
如此可杜絕再次發生暴亂。
更重要的是，他海瑞還有密旨的最終解釋權。
這個太重要了。
民心在他這邊，下屬不敢不聽話，鄉紳再如何憤怒，再如何手眼通天，也只能認栽。
此外，內閣、六部也被反將了一軍，替他吸引了所有火力。
可內閣和六部又能如何？
他們沒權力直接緝拿知縣，更不好主動解釋，從而敗壞自己名聲，最多只能向皇帝發牢騷……
之前在大牢終審時，他只以為是太上皇和皇上顧全大局，才如此那般。
如今看來，卻是自己想的淺了。
如此，不僅自己可以真正意義上去上綱上線，還能迫使其他縣，被動的公事公辦，至少在一定程度上公事公辦。
自己越出名，其他縣越被動。
皇帝這是告訴他，做好事要留名，不僅要留名，還要揚名……
海瑞越想，越覺得其妙無窮。
同時也隱隱覺得，皇帝多半也是受了太上皇指點。
這一步棋，太深了。
然而，信息量有限的海瑞，還是沒能看破全局。
金陵還有一個武宗皇帝，還有一個前太子，還有金陵日報，蘇州日報，還有戚繼光的默契配合，還有沈煉的造勢……
海瑞有能力，可終究只是個知縣。
僅靠他一人，再如何揚名，也是很有限的。
可有了這些人的加持，整個江南都會知曉海青天的事跡。
不過有一點，海瑞是明白的。
太上皇嘴上說他在釜底抽薪，實際上，卻異常認可他的揚湯止沸。
對他的皇權下鄉，削減鄉紳的隱形權勢，予以了最大限度的滿足與支持。
「名全讓海瑞得了，好全讓海瑞落了，海瑞何其幸運……」
海瑞除了濃濃的感動，就只剩受之有愧了。
此外，海瑞也熱血沸騰。
海瑞明白，未來自己前途無量，因為太上皇和皇上費了這麼大勁，絕不會只讓他做一個知縣，拘泥於一地。
『要做官，要做大官……』
海瑞再次想起了李青的話。
如今他做到了。
不僅做到了，而且沒有和光同塵，沒有同流合污，以做自己的方式做到了。
這不是他海瑞努力的結果。
可卻比他個人努力的結果，更讓他開心。
因為沒有什麼比明君在位，更利好社稷，利好黎民的了。
「海瑞生在了一個好時代啊……」
海瑞一向剛毅且嚴肅的面容，滿是柔和，胸中豪情萬丈。
破天荒的，他走到剛才張縣丞的位子坐下，給自己倒了一杯酒，一口飲了……
快哉！