會同館。
沈煉雙目無神，心事重重。
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他不擔心自己，有前上司錦衣衛指揮使陸炳，他的罪多半是大事化小，小事化了，頂破天也不過降職而已。
他擔心的是海瑞。
淳安暴亂是造成了不小轟動，可若能利用好，正面影響遠超負面。
可瞧這架勢……
朝廷怕是要嚴辦海瑞了。
「鐺鐺。」
敲門聲響起，緊接著，戚繼光的聲音傳來：「沈大人，下官戚繼光。」
沈煉精神一振，「請進。」
戚繼光推門進來，又轉過身關上門，這才快步上前。
還沒等他開口，沈煉先一步問道：「情況如何？」
「情況比你我想像要好很多……」
戚繼光與沈煉也算熟悉，徑直上前坐了，為沈煉斟上茶，又為自己倒上一杯，飲了一口，這才繼續道，
「戶部侍郎張居正先後兩次審問，第二次更是大佬雲集，愣是沒能奈何海瑞，別說，這海瑞的確是個人物，愣是駁的一眾大佬啞口無言……」
沈煉問道：「定罪了沒？」
「沒有。」戚繼光搖頭，接著，壓低聲音說，「聽說，太上皇和皇上都去了大牢。」
「啊？」
沈煉震驚，繼而狐疑，「你是怎麼知道的？便是真就如此，也不是你能知道的啊。」
「戶部侍郎張居正透露給我的。」
戚繼光沉吟著說，「我分析，應該是太上皇亦或皇上，讓他透露給我的。」
沈煉一怔，繼而狂喜。
正直不代表沒腦子，沈煉能做到今日這個位置，可不光是靠著貴人相助，他立即就敏銳意識到情勢不是小好，而是一片大好。
單就此次國策而言，戚繼光是海瑞的上級，他又是戚繼光的上級。如今審海瑞的細節，戚繼光不僅能知道，還能告訴他沈煉，這意味著什麼？
——讓他們二人安心！
為何要讓他們安心？
——讓他們繼續下去！
沈煉振奮。
果然賭對了，上綱上線地清丈田畝上利國帑、下利百姓，太上皇和皇上當然要保海瑞，不僅是海瑞，還有他們。
沈煉心安許多，心情亦晴朗起來，他抿了口茶，輕鬆問道：
「張侍郎可還透露了別的？」
「這次事件很快就會定性。」戚繼光嘿嘿笑著說，「肯定不耽誤咱們回去過年。」
沈煉啞然，忍俊不禁。
~
刑部大牢。
短短一日功夫，海瑞所處這間牢房就大變樣了。
不僅乾淨整潔，還給準備了新床，被褥暄軟暖和，菜食不至於山珍海味，卻也是葷素搭配，稱得上美味。
比海瑞在淳安做知縣時，吃的要好多了。
臨近傍晚。
張居正再次到來。
揮退獄卒之後，張居正直入主題：「今日來不是審你，是與你說一下，上次陪審的那九人，是內閣兩學士，六部六尚書，以及司禮監掌印。」
海瑞心中一動，問：「明日還會再來審海瑞？」
「海知縣果然聰明。」
張居正頷首，問，「你現在總該知道怎麼做了吧？」
海瑞緩緩點頭，問道：「在三法司還是……？」
「還在這裡。」
「還是張侍郎主審？」
「嗯。」張居正點頭，接著，從袖口中取出只小匣子，道，「皇上有東西賞你。」
海瑞一怔，忙撩袍跪倒，托舉雙手。
張居正將匣子橫放在他雙掌之上，想了想，說道：「你既已知他們身份，明日受審時，當態度端正一些才是。」
海瑞保持著托舉動作，點頭道：「海瑞非是執意要頂撞上司，大人放心便是。」
「如此就好。」張居正輕鬆了些，俯身扶住海瑞胳膊，將他扶起，輕笑著說，「諸位大人雖對你多有不滿，卻只是立場不同，理念不同，非是對你個人有情緒，海知縣無需憂慮。」
頓了頓，「我大明為國為民者，絕非海知縣一人，只是有些事你海知縣可以做，諸位大人……考慮的更多。」
海瑞默了下，輕輕點頭：「官做大了，自要顧全大局。」
張居正聽得出話中的諷刺意味，不過也沒辯解什麼，只是道：「明日審訊，定在辰時末。」
「多謝張侍郎提前告知。」
「我也是奉命行事罷了。」張居正擺了擺手，轉過身，還是沒忍住，道了句，「性格不同，做事的風格亦不同，殊途未嘗不能同歸。」
言罷，邁步離開。
海瑞怔然。
望著張居正離開的方向佇立良久，才收回心神，緩緩打開木匣子。
裡面是五張銀票，五張面額千兩的銀票，此外，還有一張紙條。
上面寫著：成在堅持，貴在堅持，難在堅持。
海瑞一陣失神……
~
次日。
主審官、陪審團如期而至。
海瑞早早就在恭候了，面對一行人到來，他鎮定自若。
張居正依舊是坐於主審位，待一邊書辦準備就緒，輕輕一拍驚堂木，道：
「海瑞，本官問你，為何煽動百姓暴亂？」
「回大人，海瑞無意煽動百姓，皆因鄉紳逼迫過甚。」海瑞依舊強硬，不過態度上，語氣上，都溫和了許多。
張居正戰術性的略微停頓，待書辦記錄在案，才繼續審問：
「本官再問你，既然你無意煽動百姓，為何百姓暴亂之時，你不去補救？」
「回大人，海瑞第一時間就去補救了，然，民憤太過洶湧，加之海瑞能力不足，故致使民亂擴大。這是海瑞失職，是海瑞之罪。」
「認罪便好。」張居正掃了眼一邊書辦，著重道，「記錄在案！」
一邊，陪審團面色好看許多。
「本官再問你，你在淳安那般做，是戚繼光讓你那般做，還是沈煉讓你那般做？」
「沒有人讓海瑞那樣做，海瑞只是執行國策？」
「嘭——！」
張居正重重一拍驚堂木，叱道：「你是說，是朝廷讓百姓暴亂的？數百人死於暴亂，皆是朝廷之過？清丈田畝是暴政？」
海瑞起身拜倒，叩首道：「淳安民亂，罪在海瑞，皆因海瑞急功近利，絕非朝廷之過，海瑞甘願受罰！」
「記錄在案！」
張居正舒了口氣，冷冷道：「一項上利國帑，下利百姓的國策，被你推行成這樣，如此之罪，該當如何？」
「當誅！」
「說的好，記錄在案。」
張居正淡淡道，「海瑞知罪認罪，結案！」
閣部眾人面露詫異。
果然，
一道略顯尖細的聲音適時響起：
「慢著。」
馮保不緊不慢地從寬大的袖口中取出厚厚一沓供紙，道，「張侍郎，這是東廠與錦衣衛近一個月來，就淳安民亂的調查結果，裡面有淳安民亂的詳細起因。」
張居正驚愕，詫然道：「廠衛什麼時候……」
「廠衛行事，什麼時候要向外廷報備了？」馮保打斷，語氣傲然。
張居正僵了一下，面色有些難看的說：「既如此，那就先暫緩結案，待本官再詳細了解一下案情。」
接過小太監遞上來的一沓厚厚供紙，張居正認真審閱，眉頭越皺越深，神色越來越難看……
「呼~」
張居正將供紙重新整理好，起身走向陪審團，將供紙遞給徐階，「諸位大人也看看吧。」
徐階接過，翻閱速度極快，只用不到張居正十分之一的時間，便傳給了李春芳。
李春芳亦然。
海瑞嚴重懷疑，他們根本就沒細看內容，亦或說，根本就不在乎。
不過一刻鐘時間，案情卷宗就過了八手。
張居正問：「諸位大人以為如何？」
一陣短暫的沉默之後，所有人將目光看向徐階，徐階沉吟了下，頷首道：
「廠衛查案還是可信的。」
張居正試探著問：「那這些也融入淳安民亂的案情之中？」
徐階沒有立即給出答案，而是看向馮保。
馮保說道：「一些個土豪劣紳仗著百姓好欺，肆意妄為，不值得可憐。呵呵，一個小地方的鄉紳，還真把自己當大爺了？」
徐階微笑點頭，道：「公公高見。」
不是公公高見，而是皇帝高見。
還有就是馮保的後半句……
其餘人神色也稍微緩和下來，各自略一思忖，便知聖意何為，紛紛做出選擇。
朝徐階微微頷首。
徐階清了清嗓子，說道：「海瑞有罪，罪不全在海瑞，我等奉命辦案，自當秉承公道才是。」
海瑞默然。
沒有多麼開心，也沒有多麼憤慨，只是有些失落。
現在的海瑞大局觀已經提上來了，明白飯要一口一口吃的道理，也明白沒辦法追究所有人，至少現在不能那麼做。
「既如此，那咱們再議議？」張居正試探著問。
徐階沉吟了下，給出意見：「海瑞這邊已經查清，淳安鄉紳那邊還有待詳查。」
頓了下，「海瑞之罪，罪在失察。」
張居正稱是。
徐階站起身，看了海瑞一眼，轉身離去。
一眾大員陸續離開，張居正本想與海瑞再說兩句，見馮保老神在在的坐著，遂作罷。
待所有人都離開，馮保這才起身走到牢門前。
「海瑞。」
「下官在。」
「你懂皇上的用意嗎？」
「下官明白。」海瑞微微點頭。
馮保笑了笑，突然壓低聲音道：「太上皇說，你現在不會明白，不過，用不太久你就會都明白。」
海瑞一怔。
馮保沒再說什麼，轉身就走。