內閣班房。
徐階看過審案供詞，眉頭輕輕皺了下，遞給李春芳，道：
「子實，你也看看。」
李春芳接過……
「事情比較棘手啊。」李春芳放下供詞，轉而看向張居正，問道，「這個人，張侍郎怎麼看？」
張居正微微躬了躬身，道：「此人行事莽撞，卻非蠢人，他知道朝廷不能輕易殺他，不能隨便安排個罪名定他的罪，故咬死自己沒罪。」
頓了頓，「據下官觀察，此人心性剛毅，對公理、對聖人教誨，近乎執拗，可又非是胡攪蠻纏之輩。下官以為用刑是沒有用的，只能以公理、以聖人之言，來正面擊敗他。」
李春芳沉吟道：「用刑是絕對不能用刑的，不管他心性如何都不能用刑，至於正面擊敗……這倒是個不錯的法子，京中進士如雲，還辯不贏他一個舉人了？」
「閣老，您覺得呢？」
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徐階瞧了眼學生，微微頷首：「此事，還要皇上點頭才可。」
「這是自然！」
李春芳微笑點頭，「既然閣老也贊同張侍郎的建議，那下官這就去稟明皇上。」
見徐階沒有異議，李春芳當即拿上供詞前去面聖。
待人走遠，徐階這才低聲說道：「叔大，這就是個燙手的山芋，你不該提建議的。」
張居正乾笑點頭：「徐師教誨的是，學生剛才冒失了。」
內閣班房不是說話的地方，徐階沒繼續下去，揮揮手道：「去外面候著吧，少不得一會兒皇上就會召見你。」
張居正拱了拱手，退了出去……
乾清宮。
朱載坖看過審案供詞，面色更陰鬱了些，卻沒再如之前那般動怒，沉吟半晌，問道：
「這個海瑞卻是個人物，倒是朕小瞧他了，李卿，你怎麼看？」
李春芳微微一笑，將張居正的建議複述了一遍。
朱載坖想了想，道：「這倒是個不是辦法的辦法……行吧，你們一起！」
「啊？」李春芳一凜，微微變色。
朱載坖說道：「張居正主審，你們閣部陪審，就這樣。」
「皇上，如若如此，海瑞定然心生不服，也難以服眾。」李春芳提醒。
這渾水他可不想摻和。
朱載坖說道：「海瑞只是個剛上任的地方知縣，又不認識你們這些大員，你們自己不說，他又怎會知道？」
「可是皇上……」
「沒什麼可是的，就這麼定了。」朱載坖不由分說道，「你速去安排一下，明日下了早朝就去審海瑞。」
「臣……」李春芳滿腔偷雞不成蝕把米的憋悶，「臣遵旨。」
這一招驅虎吞狼之計，算不上多高明，卻著實用心歹毒。
李春芳完全能想像到，一眾同僚得知聖意，會是什麼表情……
「敢問皇上，審案在刑部，還是大理寺？」
「就在刑部大牢中審吧。」朱載坖說道，「等有了眉目之後，再來個三司會審。」
聞言，李春芳稍稍好受了些，恭聲稱是……
張居正正在恭候皇上召見，卻等來了李春芳。
「李大學士。」張居正躬身一禮，試探著問，「皇上……？」
李春芳淡淡說道：「張侍郎的建議很好，皇上已然同意，命你做主審，內閣，六部的尚書做陪審，明日散了早朝，一起去刑部大牢會審海瑞。」
張居正一怔，又一凜。
不由抬頭瞧了李春芳一眼。
顯然，這位新晉大學士，是打算把壓力全甩給他了。
皇上的聖旨，通過他技巧性的話術，成了他張居正的主張了。
李春芳臉不紅、心不跳，說道：「張侍郎素有神童之稱，明日就多依仗張神童了。」
張居正訕笑道：「既然是皇上的聖旨，下官自當竭盡全力。」
李春芳皺了下眉，思及徐階，又壓下不悅，點點頭道：「速去準備吧。」
「是。」
~
大高玄殿。
朱厚熜看過案情，輕笑自語：「看來我大明朝還真是人才濟濟。」
黃錦見他居然沒動怒，心情一下子輕鬆起來，說道：「本也不是啥大事，大明生民兩萬萬餘，偶有一點小小的摩擦事件，也屬正常。」
朱厚熜斜睨了他一眼，道：「這麼說，黃公公也有高見了？說來聽聽。」
「呃……」黃錦囁嚅道，「太上皇您是知道的，奴婢比較笨。」
「……知道自己笨還胡亂說話？」朱厚熜白眼道，「這可不是小事，才不是小題大做。」
黃錦悻悻點頭，問道：「太上皇，這個海瑞……要保還是要殺啊？」
朱厚熜伸了伸懶腰，道：「是生是死，只取決於他自己。」
~
次日，刑部大牢。
條件本就還算不錯的牢房，經過臨時打掃，更是顯得整潔，連大牢特有的陰暗潮濕氣味都散去了大半。
內閣兩學士，六部六尚書，司禮監一掌印聯袂而來，氣勢不可謂不浩大。
雖然這些人沒有特意擺官架子，雖然提前跟下面人打過招呼，沒人透露他們的身份，可僅是那股子凌人之勢，海瑞便猜的個七七八八。
海瑞沒見過內閣兩學士，六部六尚書，更沒見過司禮監掌印，再加上這些人並未穿著證明他們官職的官袍，海瑞自不能亂認。
不過，海瑞心中並不惶恐。
張居正心中卻有些惶恐。
讓內閣大學士，六部尚書，司禮監掌印做陪襯……張居正哪能處之淡然。
同時也明白，不能再如昨日那般放水了，必須上殺招。
雙方隔著牢門，彼此相望，外面的人坐著，裡面的人站著。
「海瑞！」
「下官在。」
「本官問你，淳安百姓暴亂，可是因你而起？」
不等海瑞答話，張居正補充道：「只需回答是與不是！」
海瑞默了下，頷首道：「是！」
張居正一滯。
眾大員也為之一愣。
竟然就這麼認罪了？
「記錄在案！」張居正清了清嗓子，再次問道，「為何唆使百姓暴亂？」
「百姓暴亂，非是下官唆使，而是鄉紳相逼過甚。」
「大膽！」馮保尖聲叱道，「你既已承認淳安百姓暴亂因你而起，還敢自稱下官？既已認罪，何敢以下官自居？」
海瑞看都不看馮保一眼，只問張居正：「請問張侍郎，誰才是主審官？」
張居正瞧向馮保，又收回目光，道：「本官是。」
「請問主審官，還要不要下官回答問題？」
「本官問，你答便是，哪來這諸多囉嗦！？」
海瑞說道：「下官是疑犯，張侍郎又是奉命審問下官，下官當然會配合張侍郎審案，可若是張侍郎問了，卻有人不讓下官回話，又作何解？」
「如若如此，那麼張侍郎何不直接定海瑞的罪？」
張居正尷尬的瞧了眼馮保。
馮保面色漲紅，卻也沒再吱聲。
若是可以直接定罪，那也不用他們這些人來了。
聖意給的很明白，要讓海瑞承認自己有罪，要讓海瑞真正認識到自己的錯誤，並告訴天下人是他海瑞錯了。
不能直接扣帽子！
張居正拍了下驚堂木，道：「你如何證明是鄉紳逼迫過甚？」
海瑞說道：「清丈田畝是國策，是皇上旨意，旨在上利國帑，下利百姓，下官身為大明官員，身為一地父母官，自要踐行這項政令。推行期間，下官發現鄉紳兼併土地之中，有相當一部分是百姓投獻而來，便命鄉紳還田於民……」
「據本官所知，鄉紳是還了的。」張居正打斷道。
海瑞頷首：「是還了，卻是心不甘，情不願。還田於民的政令剛剛展開，還未形成規模，鄉紳便坐不住了，他們夥同奸惡之徒監守自盜，事後栽贓給百姓……」
海瑞將事件的前因後果和盤托出，說道：
「這就是淳安百姓暴亂的真實原因！」
張居正挑了挑眉：「這麼說，跟你海知縣沒有丁點關係了？」
海瑞想了想，說：「下官疏於對鄉紳的監管，未能提前預防，有失察之罪。」
陪審團有一人開口：「失察以致誤國，亦是大罪，亦可判死罪！」
「海瑞沒有誤國。」
「百姓暴亂還不是誤國！？」
海瑞看向那位大員，道：「下官只是把大明之弊病，擺到了所有人的面前。」
「大明之弊病？」
那人冷笑道，「我大明冠絕古今，國力昌盛，百姓足食，何來弊病之說？」
他雙手抱拳，向上拱了拱，「自洪武朝至隆慶朝，十一朝來，上有明君，下有賢臣，君臣嘔心瀝血近兩百年，才有今日之大明，怎到了你的口中卻成了弊病？」
陪審團又一人開口：「大奸似忠，為邀名以求全苛責，其心可誅……」
海瑞眉頭皺了皺，沒有打斷，也沒有反駁。
張居正靜等陪審團說完，這才說道：
「海瑞，你可還有為自己辯解之語？」
海瑞沉默了許久，說道：
「下官有言，還請主審官，諸位陪審准許下官說完，不要打斷！」
張居正微微頷首：「我們來審你，自會讓你說話。」
「多謝。」
海瑞吁了口氣，神色愈發嚴肅，更加莊重，沉聲說道，「天子與士大夫共治天下，此言，諸位大人可認可？」
眾人眸光一凝，神情微變……
海瑞沒讓他們回答，繼續說道：「歷朝以來，都有皇權不下鄉的說法，我大明亦然，何也？」
「不是不想，而是不能，為何不能？」
「我明白，諸位大人都明白，可我不明白，為何大家都明白，卻不去解決它，反而去掩蓋它……」