楊慎愕然。
在他的印象中，嘉靖皇帝一直是一個自負甚至自大的皇帝，不服輸，不認輸，唯我獨尊的皇帝。
朱厚熜知他所想，苦悶道：「其實從你父親開始，基調就定下了，等我接手時，大勢已去，我不是不想，而是做不到。」
「我父親？」
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「正德朝推廣簡化字。雖然是李青主張，皇帝默許，卻也多虧了你父親，當時局勢並不明朗，你父親可能沒意識到，又或許不是全然沒意識到，只是為了你。」
朱厚熜說道，「李青從不是心慈面軟之人，若非你父親，李青那個大忙人，又怎會不遠千里的送你去流放之地？」
楊慎恍然，自語道：「難怪永青侯說不想失約……」
「敢問太上皇，永青侯現在哪裡？」
「不列顛。」
楊慎思索了一番，茫然道：「這似乎不是我大明的藩屬國吧？」
「一個萬里之外的西方小國。」朱厚熜說道，「在他的運作下，朝廷與不列顛達成了貿易合作，未來，朝廷又多了條財路。」
楊慎怔然，隨即又覺好笑，道：「朝廷與西方諸國的貿易，似乎已經開展許多年了，即便永青侯不去……」
「不一樣，是用大明銀鈔結算的方式做貿易。」
「銀鈔？」
「是，就是商會成員之間交易時，結算用的銀券。」朱厚熜說道，「他們先賺取銀鈔，完了再用銀鈔購買我們的艦船，軍火。」
楊慎震驚。
「永青侯是怎麼說服對方的？」
「這個……」朱厚熜不禁想起，李青和不列顛女王那些不為人知的事兒，清了清嗓子，道，「誰知道呢，你知道的，他總有辦法。」
楊慎怔了怔，認可了這個說法。
「出售軍火……嗯，也不是不行，有了盈利途徑，便能加速研發的進度……」楊慎輕輕點頭，問道，「永青侯不遠萬里，不只為一個不列顛吧？」
「一個不列顛就夠了。」朱厚熜簡單說了下李青欲扶持不列顛，以及在此過程中，對大明的利好。
末了，說道：「除此之外，李青去不列顛，大抵還有改制的目的。」
聞言，楊慎眉頭深深皺起。
「一個西方蠻夷小國，有什麼可值得大明學習的呢？」
「也可能是取長補短，吸收養分……」朱厚熜輕嘆道，「年前他回了信，信中詳細描述了他在那邊的見聞，確有一定的可取之處。」
楊慎不以為然，嘆息道：「永青侯什麼都好，就是……某些時候，過於理想化，甚至很幼稚。」
朱厚熜深以為然。
可他沒的辦法，情勢到了這一步，剎不住車了。
「唉，大勢已成，大勢不可逆啊。」
楊慎默然片刻，說道：「微臣沒有時間了，太上皇還有，再見永青侯時，還望您勸一勸他，臣不覺得把權力下放百姓是件好事，且大概率是件壞事。」
朱厚熜嗤笑道：「你覺得這可能嗎？」
楊慎一呆。
「李青做事從不是一拍腦門想到什麼做什麼，都是深思熟慮之後的漫長鋪墊，為了當今之大勢，他已經鋪墊了十朝……哦不，現在應該說十一朝了，近兩百年的努力，勸？呵呵，十頭牛也拉不住他……」
朱厚熜說道，「不過我相信，他也沒你我想的那般天真、幼稚，十一朝的履歷、見識，又怎會天真幼稚？」
「太上皇以為，這道題永青侯會如何解？」
「不知道！」朱厚熜十分乾脆的說。
楊慎愕然，苦笑搖頭。
「你想卸任還鄉嗎？」
剛才人多，可現在只有兩人，朱厚熜覺得楊慎會下跪認錯。
然，楊慎沒讓他如願。
「微臣不想，也不能。」
「不能？」
楊慎苦笑道：「太上皇，楊慎如今的身體，已經禁不起長途跋涉了，繼續做巡撫……可能還有一年之壽，回鄉……已經回不去了。」
朱厚熜動容，想說些什麼，又羞於出口。
良久，
「李青既然來見過你，定也為你調理過身體吧？」
「是，如若沒有永青侯妙手，楊慎這會兒估計已經魂歸地府了。」
「是因為……培養沈煉，勞累所傷？」
楊慎不置可否，問道：「太上皇真就什麼都不管了？」
「李青未來會管皇帝嗎？」朱厚熜苦澀道，「李青的戰場，已經不在廟堂了，就連朕……就連朕在位的這數十載，李青又有多少時間在廟堂，如今離大勢更近了，你說他還會再如早前那般嗎？」
楊慎一滯。
朱厚熜又道：「靠山吃山，靠水吃水。這是人之天性，朕一日管著，新帝一日是太子，群臣也只會繼續隱忍……待有朝一日朕天命終了，集中爆發之下，新皇帝頂得住？」
楊慎默默點頭。
「你身體的事……朕稍後會讓人回京帶御醫來為你診治。」朱厚熜說道，「李時珍負責編撰的《嘉靖本草綱目》已快成書，這期間，諸多太醫的醫術也有了顯著提高……」
頓了下，「只要醫治對象不是皇帝，太醫大多時候都能發揮出應有的水準，若有太醫一路相隨，你大抵還是可以回鄉的。」
朱厚熜深吸一口氣，道：「再一再二不再三，今朕破例一次，再問你最後一次，可願回鄉？」
楊慎默然搖頭。
「臣這個江南巡撫做了這麼多年，怎可不善始善終？沈純甫來江南不過兩年，暫時還難以全盤接手，臣不能一走了之。」
朱厚熜神色複雜，既有失望，又有讚許，末了，頷首道：「既如此，那就繼續做你的巡撫吧。」
言罷，起身道：「此次在蘇州下船，也不是因為你，主要是想領略一下這素有人間天堂之稱的蘇州。」
楊慎撐著桌面起身，做了個揖禮，「臣明白，恭送太上皇。」
「不用送了。」朱厚熜轉過身朝外走，走了兩步，又頓住步子，「李青與你說的那些，可技巧性的透露給沈煉，不要和盤托出，讓其有個大概認知即可。」
楊慎恭聲稱是。
朱厚熜邁動步子，走到門口時，背對著楊慎道了句：「那首詞寫的很不錯，很大氣，也很有意境，只是你終未能……嗯，好好保重。」
「臣遵旨，太上皇也當好生保重。」
朱厚熜沒有回應，徑直出了書房……
~
「太上皇，接下來是不是要去姑蘇寒山寺啊？」走出巡撫衙門，黃錦喜滋滋的問。
朱厚熜白眼道：「我又不似某人信佛，去什麼寒山寺？」
話一出口，又覺這話有歧義，有暗喻影射太祖他老人家之嫌，遂清了清嗓子，道：
「直接去金陵！」
「哎，是。」黃錦也不失望，反正主子去哪兒他去哪兒，去哪兒都一樣。
陸炳也知道前太子之事，對此並不意外，忙吩咐人先一步去安排。
卻聽太上皇又道：
「陸炳，安排個人回京，帶幾個太醫來為楊慎診治身體。」
陸炳驚愕。
「還用朕再重複一遍？」
「是，臣遵旨。」陸炳連忙安排。
~
金陵。
相比順天府，應天府的氣溫好上許多，正午的太陽溫暖和煦，直教人犯困。
這次不是偷摸跑出來的，一路上都沒有遮掩，自然不能再如之前那般住進李青的小院兒。
朱厚熜直接入住了皇宮，並通知了六部以及諸多勛貴，於三日後去孝陵祭祖。
消息傳到永青侯府，叔侄倆心思也活絡起來。
作為太祖的「孝子賢孫」，二人也想祭拜一下太祖。
奈何，他們沒有正當理由，也沒有正當身份。
於是便找上了李信。
李信想都沒想，斷然拒絕，並陰陽怪氣的表示：你倆也有臉祭祖？
不料，太上皇的密旨緊接著就送了來。
信中隱晦的表示，可以讓朱厚照、朱載壡以永青侯親屬的身份參加。
太上皇都發話了，李信自然不會再作阻攔。
這裡不是京師，二人在金陵生活多年，不存在暴露身份的風險。
朱載壡興奮的不行，恨不得立即找上父親，登上紫金山。
「大伯，您也上過紫金山，祭祀過太祖吧？」
「你這不廢話嘛？」朱厚照翻了個白眼兒，道，「那時候我還是皇帝呢。」
「孝陵是什麼樣子的啊？」
朱載壡滿心好奇，因為作為太祖子孫，且還曾是儲君的前太子，朱載壡並沒有登上過紫金山，更沒有祭祀太祖。
「我大明最大的皇陵，沒有之一。」
「……」
朱載壡只覺大伯說了句廢話，想了想，又問道：
「大伯，父親他以太上皇的身份來金陵，咱們與他接觸的機會，是不是就沒有了啊？」
「放心好了，機會有的是。」朱厚照哼哼道，「威武樓酒菜那般美味，你父親頓頓少不了的，哦對了，你可得當心那個小眼睛的胖子，脾氣大著呢。」
「黃錦？」
「好像是叫黃錦來著……」朱厚照頷首。
「黃錦知道我的事啊。」朱載壡笑著說，「他是父親的絕對心腹，這邊的事他基本都知道，大伯放心好了，他並不知道你，而且，黃公公是個實在人……」