朱厚熜放過了朱厚照，也放過了自己。
兄弟徹底冰釋前嫌，彼此都輕鬆了許多，尤其是朱厚熜。
許是與小寶講心學時，溫故而知新，可以更好的處理情緒了，再不復往日的陰鬱，整個人都陽光起來。
不再沉浸權術之中，整日開朗樂呵。
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與小寶講心學，聽兒子講工程學，閒來無事開開挖機，與堂兄吃小酒、侃大山，真正意義上身心輕鬆，日子相當有滋味兒。
時間流逝飛快……
夏日炎炎，逛街自然少不了楊梅汁。
李青、小寶人手一杯，其後，朱厚照、朱厚熜亦是如此，黃錦比較特殊，他嘴饞，喝兩杯。
朱載壡李鶯鶯小兩口，落後一大段距離，不疾不徐地跟著，一邊話著家常。
自上次被天祖傷過之後，她就不太敢與天祖交流了。
「夫君，天祖和咱們這位表叔關係很好啊，之前怎沒聽你說起過表叔？」李鶯鶯好奇問。
「呃……之前我也沒想過表叔會來金陵。」朱載壡悻悻道，「表叔一向很忙，很少出遠門。」
李鶯鶯輕聲問道：「天祖和表叔是在忙同一件事嗎？」
「啊？啊，沒有，想來此行只是順道。」朱載壡神色不自然的說道，「先生忙的是政事，表叔忙的是生意，風馬牛不相及。」
「其實……算了，不說了。」
朱載壡怔了怔，緊張道：「鶯鶯你是不是想到了什麼？」
李鶯鶯默了下，忽的莞爾一笑，問：「夫君來金陵後悔嗎？」
「後悔什麼？」朱載壡脫口而出，隨即面色微變，欲言又止。
半晌，輕嘆道：「有些事不能說出來。」
「嗯，我明白。」
「嗯。」
又走了一陣兒，朱載壡忍不住道：「鶯鶯你是什麼時候猜到的？」
「見了天祖和……表叔之後。」
朱載壡頹然點頭，試探著問：「鶯鶯，你這麼聰明，這麼優秀，為啥會答應嫁給我啊？」
「這很奇怪嗎？」
「我……有一點奇怪。」朱載壡悻悻點頭。
「哦我知道了，你是覺得我之前就知道了你的秘密，故才喜歡的你，對吧？」
朱載壡連連搖頭，可對上媳婦兒晶亮的眸子，又訕訕撓頭。
「其實也不奇怪。」李鶯鶯笑著說道，「剛開始，的確是受了爺爺之命，答應與你接觸試試，隨著接觸，發現你這個人挺有意思的，人雖木訥了些，但禮數周到，性情純良不孟浪，書卷氣濃了些，卻不滿口之乎者也……漸漸的，就有了好感，之後呢，又發現你才華橫溢，且木訥也只是一開始不熟，熟悉了，你也挺風趣健談的，然後……就喜歡了啊。」
「呃……我才華橫溢？」
「是啊！夫君以為的才華橫溢是什麼？是滿腹經綸？是出口成章、詩詞歌賦信手拈來？」李鶯鶯輕笑搖頭，「這算什麼才華？依我看來，除了附庸風雅，並無實際用處。」
「文采只能做點綴，詩詞歌賦只宜風月，文人自詡風流，實則難登大雅。」
「精明算計頂多是聰明，卻非智慧，所以啊夫君，你無需妄自菲薄，因為你比你認為的那些聰明人，要優秀多了。」李鶯鶯啄了口楊梅汁，悠然道，「當然了，一山更有一山高，夫君若強行與天祖、表叔他們比，這就是自不量力了。」
頓了下，「如今夫君也沒必要向他們看齊了，不是嗎？」
朱載壡由衷道：「得妻如此，夫復何求啊！」
李鶯鶯只是笑了笑，問道：「天祖和表叔快要離開了，夫君可準備了禮物？」
「準備了，給表……給父親準備了。」朱載壡望著遠處父親背影，輕聲道，「想來，他會喜歡。」
李鶯鶯問：「那天祖呢？」
「先生早已脫離了低級趣味，我實在拿不出讓他喜歡之物。」朱載壡幽幽一嘆，「其實，他們這樣的人才是大英雄者，最值得尊敬，順天……真的很複雜。」
李鶯鶯微微點頭，道：「古往今來皆如此，夫君既然來了金陵，就不要想那些了，可敬，卻難羨慕。」
「我不知那日先生與你說了什麼，可是鶯鶯……李先生他真心不易，我雖了解極有限，可僅是有限的了解，就肅然起敬，你……」朱載壡輕聲說，「你不要怪他。」
李鶯鶯輕輕搖頭：「我，乃至整個李家，都享受著天祖餘蔭，怎有資格怪他？我只是想盡孝道，奈何，天祖不給機會，心中難免傷情。」
頓了下，又是一笑，「公爹對你亦如此。我想於他們而言，我們幸福美滿就是最大的孝順了。」
朱載壡深以為然地點點頭。
「李先生和父親都說過，永青侯的秘密瞞不了太久了，鶯鶯你若真想盡孝，之後就幫著先生減輕一下負擔吧，今李家香火枝繁葉茂，難免參差不齊，部分人得知先生秘密之後……恐會滋生出靠山吃山之心。」
「嗯，我會的。」
~
「祖爺爺。」小寶停住步子，小聲道，「朱老爺跟上來了，當有話與您說。」
李青頷首，順勢止步。
少頃，一行三人來至近前。
「何事？」
「明日咱們回去吧。」朱厚熜說道，「此行我已盡興，該回去了。」
還有許多事要做，諸如：擴充布政使司，兩湖分南北，江蘇和安徽，蒸汽鐵軌車……
到底他還是皇帝，到底兒子還扛不起擔子，哪可能真就逍遙了？
李青微微頷首，含笑道：「好，那就明日回去。」
「你們逛吧，我和朱壡單獨聊聊。」
李青：「去吧。」
「嗯。」朱厚熜轉而看向小寶，笑呵呵道，「我教你的那些也只是一家之言，不可全信，要結合之前你祖爺爺教你的，兩相驗證，汲取自己需要的，認為對的，知道嗎？」
「是，小寶記住了。」小寶認真點頭。
朱厚熜抬手摸了摸他腦袋，轉過身，朝兒子、兒媳走去。
黃錦打了個嗝兒，問道，「李青，我要不要跟去？」
「也不用這麼黏人。」
「……好吧！」
~
朱厚熜走至兒子、兒媳跟前，還未說話，朱載壡便問：
「您要回順天了，是嗎？」
朱厚熜怔了下，繼而眨了眨眼，打趣道：「是鶯鶯與你說的，還是你自己猜出來的？」
「呃呵呵……父親英明。」
聞聽『父親』二字，朱厚熜先是欣慰，後又微驚，最後釋然。
看向李鶯鶯，道：「是個聰明的女娃。」
「父親過譽了，夫君他才是大智慧者。」李鶯鶯忸怩笑了笑，道，「兒媳知曉利害，父親勿憂。」
朱厚熜輕笑點頭，道：「小壡這孩子性子木訥了些，不太會說話，想來也不會哄人，你多擔待些。」
「父親言重了，夫為妻綱，兒媳豈敢亂了綱常？」李鶯鶯盈盈一禮，「父親您和夫君聊，兒媳去陪下小寶。」
「嗯，去吧。」朱厚熜目送兒媳離開，這才調侃道，「娶了這麼個媳婦兒，平日沒少被拿捏吧？」
「哈哈哈……人家不在，還不是由你怎麼說？」
「真的啊！」
朱厚熜只是笑。
其實他並不在意這些，日子是兒子兒媳的日子，只要小兩口過的舒心就夠了。
現在看，兒子也樂在其中，這就夠了。
「朱載壡。」
朱載壡呆了呆，「兒子在。」
「你從未讓父親失望。」朱厚熜拍著兒子肩膀，「有你這個兒子，父親很驕傲。」
朱載壡一怔，旋即眼睛發酸，眼淚滾落。
「好好生活，盡情地追求自己熱愛的事業吧。」朱厚熜鼓勵道，「你求之道，乃大道，後世人雖不知你之出身，卻仍會對你大書特書，相信父親，也相信你自己。」
朱載壡橫臂抹了抹臉，重重點頭。
「父親，兒子有禮物給您。」
「什麼？」
「隨兒子來。」
……
翌日。
天微微亮，朱厚熜便起了，敲響李青房門。
「李青。」
「這麼早就走？」
「走吧，離別難免傷感，我也怕再生出留戀之心。」
「嗯，馬上，你先叫黃錦起床。」
「好。」
…
紅日冉冉升起，給小院兒屋瓦染上了一層橘紅光輝，滿滿的暖色調，卻少了煙火氣。
李青、朱厚熜、黃錦一人一個肉夾饃，向著長江口岸走去……
來的時候突兀，走的時候也令人猝不及防。
小寶和姐姐姐夫來時，小院院門已經鎖上了，明知道他們要走，卻也都為沒能再見一面而傷感。
「祖爺爺這一走又要許久了。」小傢伙黯然道，「可別真就是等我要成親了，祖爺爺才回來。」
朱載壡打趣道：「你就這麼急著成親？」
小傢伙翻了個白眼兒，問道：「還要進去嗎？」
「進。」李鶯鶯說道，「興許祖爺爺給咱們留了信呢？」
哪有什麼信……
…
~
京師，連家屯兒。
李青放下兩口不算大的箱子，發出「砰」的一聲響。
朱厚熜心疼的不行，沒好氣道：「這可是我兒子給我做的，別給我摔壞了。」
「鐵疙瘩做的，哪有這麼脆弱？」李青白眼道，「休息吧，晚上回大高玄殿。」
朱厚熜點點頭，說道：「既然你對分割南直隸沒意見，那我就提上日程了。」
「可以！」
李青問，「可需要幫忙？」
朱厚熜沉默。
情感上，他希望李青留在京師，理智上，又不想浪費李青時間。
末了，「先暫住幾日吧，需不需要我得分析一下情況。」
「好吧。」李青打著哈欠去了廂房……