李青實在受不了這兄弟倆，直接道：
「你們兄弟許久不見，好好親近親近，我們就不打擾了。」
說著，牽著小寶往另一個方向走，李雪兒、李信也很自然地跟上。
朱厚照瞧了眼黃錦。
不知利害的黃錦卻是小眼睛一瞪。
他才不怕這個朱老闆，只知這廝沒少讓主子生氣，哪裡會對他客氣。
「黃錦，你也去與李青一起吧。」朱厚熜平靜的說。
「老爺……」
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「去吧。」
「好吧。」黃錦又給了朱厚照一個眼神警告，這才去追李青。
朱厚照壓根兒沒瞧見，又看向小兩口，「我和你們表叔單獨聊聊。」
「哎，好。」朱載壡點點頭，朝父親深深一禮，低著頭道，「侄兒告退。」
李鶯鶯也跟著行了一禮，卻是腦袋發懵，只覺哪裡不對，好像……好亂。
走出一段距離之後，才問道：「夫君，你為何……」
朱載壡知道她要問什麼，索性直接道：「鶯鶯你要真想知道，不如去問姑祖母亦或太公，他們都知道實情。非是夫君有意相瞞，有些事長輩能說，我這個晚輩卻不能說。」
李鶯鶯微微點頭，稍稍加快了步伐。
李青一行人走的本就不快，小兩口很快就追了上去。
「太姑奶奶。」李鶯鶯甜甜叫了聲。
李雪兒稍稍落後，問道：「真就這麼好奇？」
「太姑奶奶若覺不方便，鶯鶯就不問了。」
「其實也沒什麼，又不是見不得人，既然你想知道，告訴你也無妨。」李雪兒瞧了眼李青背影，道，「其實他就是你天祖。」
「啊？」
「不信問你夫君。」
「是！」朱載壡沒了心理負擔，輕聲道，「李家的永青侯就出自李先生，不是同名同姓，而是同一人。」
大街上挺熱鬧的，李鶯鶯不好太過失態，連著幾個深呼吸之後，才稍稍平復了心緒，喃喃道：
「太姑奶奶，您不是拿鶯鶯開心吧？」
「我有那麼無聊嗎？」李雪兒白眼道，「看看你小弟。」
李鶯鶯抬眼去瞧，卻見小弟跟夫君口中的李先生那叫一個親，一邊走著，一邊仰臉說著，開心的不行……
她有些信了，可又無法說服自己。
「都是真的。」朱載壡說。
李鶯鶯還是不敢相信，不過又發現了新問題。
「夫君，你為何也知道？」
「我……我就是被李先生帶來的，我知道有什麼奇怪的？」朱載壡訕笑著說。
「可李……先生為何會帶你來呢？」
「這就說來話長了。」朱載壡不知該咋說，只能向李雪兒求助。
李雪兒笑了笑，道：「其實也沒什麼，朱李兩家有親戚，太姑奶奶的娘親，與他的太爺爺是同父異母的親兄妹。」
「啊？」
李鶯鶯花容失色，連忙默算了下，這才緩緩放鬆下來。
「這麼說，李……天祖之事，知道的人不算少了？」
「不是不少，而是很多。」李雪兒說道，「就拿應天府來說，不少官員都知曉，京師就更多了，幾乎是公開的秘密。」
「那為何……要對自家人保密呢？」
「這個就說來話長了。」李雪兒說道，「想知道回頭說與你聽，還有什麼想問的？」
李鶯鶯強壓下混亂的思緒，仔細想了想，問道：「朱爺爺和表叔……都是順天府人吧？」
「是啊。」
「那他們可是……可是皇室之人？」
「不是！」
李雪兒白眼道，「皇室之人咋可能這麼自由？要麼就藩，不得君令，不能離開藩地，要麼就只能待在順天府，這些你不知道？」
李鶯鶯微微點頭，長長舒了口氣，道：「這下終於理通了，謝謝太姑奶奶。」
「沒別的疑問了吧？」
李鶯鶯瞧了遠處的李青背影一眼，遲疑道：「天祖為何不會……？」
「這個就有的說了，真要好奇，還是問他去吧。」李雪兒懶懶道，「總之，他就是你天祖，千真萬確！」
李鶯鶯抿了抿嘴不再問。
~
兄弟倆頭一次心平氣和，沒了針鋒相對，也沒了俏皮話。
「金陵是個很好的地方，適合養老。你比我有福。」
「這件事是我對不住你，你有怨恨我完全理解。」
朱厚熜輕輕搖頭，嘆道：「倒也稱不上怨恨，我不是你，我雖也是獨子，卻與你有著雲泥之別，縱觀史冊，再無人比你還要尊貴了，天生就有的東西自然不稀罕，可於我而言……卻是天下間最大的餡兒餅，我捨不得。」
「明明很累，卻也捨不得放下，就像寒冬臘月被打濕的襖子，穿著冷，脫了更冷，沒辦法斷舍離……」
朱厚照默了下，說道：「這何嘗不是你負責任的體現？」
「呵呵……不用為我找補，就是貪心所致，你看不上眼的東西，於我卻是稀世珍寶。」朱厚熜說道，「有時候啊，我嫉妒你嫉妒的要命，可有時候呢，又覺得你是個可憐蟲，是個缺心眼兒的傻子，可平心靜氣想想……又覺自愧不如。」
「你比我做的好！」朱厚照說。
「我不是說這個，我說的是豁達心態。」朱厚熜幽幽道，「我自問我讀懂了王學，可我卻做不到王守仁那般，你不讀王學，可你卻偏偏做到了。」
朱厚照輕笑道：「其實，老王也擰巴了數十載，大可不必如此貶低自己，如今之大明，堪稱震古爍今，你之功績，亦不輸咱們祖宗，煌煌史冊自有人去讀，而我……只是個任性胡來的紈絝罷了。我求一時之快，你得百世流芳，有所得必有所失，反之亦然。何必徒增煩憂？」
朱厚熜輕笑笑，轉而道：「未來還是回去吧，錢都花了，總不好空著不用。」
「這個……我還沒想好。」
「有李青在，你有什麼顧慮？」
朱厚照沉默。
「唉，我沒臉回去啊。」
「正統……總不是最差的就是了。」朱厚熜說道，「至少你在其位時，謀了其政。」
頓了頓，「不過實錄我不會改的，當然了，你可以認為我是小氣。」
朱厚照微微搖頭：「不用改，就這樣挺好。」
「嗯。」
兄弟倆靜靜走著，一時沒了下文。
許久，
朱厚熜輕聲問道：「對大明之未來，你可有預見？」
「答案你不是有嗎？」
朱厚熜默然。
又是挺長一陣沉默，「我不甘心啊。」
「想開些就好了，時代的推進不受你我控制，亦不受李青控制。」朱厚照說道，「哪怕李青不做這些，哪怕李青堅定站隊朱家，也一樣會走到那一步，不過是早一點晚一點的事，且這個期限相差並不會很大。」
頓了頓，「自秦大一統來，唯有漢之國祚超了四百年，可真若較真兒的話……漢卻被分成了兩段，並不算從一而終。而我大明不但可以從一而終，且還能超越漢之國祚，如此一想，不也挺好？」
朱厚照輕笑道：「不會被清算，更不會被斬草除根，有他，於大明而言是幸事，於咱朱家而言，又何嘗不是？」
朱厚熜微微點頭。
「身子骨還好吧？」
「一般般吧。」朱厚照揚了揚拐杖，好笑道，「你以為我用這個是為了對付你？上了年紀又能好哪裡去呢？」
朱厚熜輕輕吁了口氣，道：「活長一些。」
「這就不是我說了算了，李青說了都不算……」朱厚照問道，「兒媳可懷了？」
「你應該比我……」
朱厚照：「我是說順天府的兒媳。」
「暫時還沒有。」
「等有了，還請好生教導。」朱厚照說道，「你之後的數十載，大抵是大明最重要的時間段了，沒有長盛不衰的道理，下坡路你我雖看不見，卻也都清楚不會太遠。」
「我知道。」
朱厚熜吐出一口抑鬱之氣，道，「報刊之事，還是不宜操之過急，總要循序漸進才好，載壡那孩子愚鈍了些，你多上上心。」
「呵呵……這你就放心吧，到底是我大侄子，我自然會盡我所能的照拂。」朱厚照說道，「其實他也不是純粹的笨，有聰明的地方，回頭帶你去冶煉廠瞧瞧。」
朱厚熜卻是不信兒子，只當朱厚照在安慰他。
「有件事你要說實話！」
「你問。」
「載壡和李家女娃……到底是咱朱家娶媳婦兒，還是他李家招上門女婿？」
朱厚照怔了怔，旋即明悟他昨日為何那般了，不由失笑道：
「怎麼可能是上門女婿？就算李家真有這個心思，我也不會讓其得逞，情分歸情分，可總歸還是咱們親。」
頓了頓，「我再不濟也能活到小兩口孕育子女，放心好了，絕對姓朱不姓李。」
朱厚照嘿嘿笑道：「我家可娶了不止一個，小崽子也沒有一個姓李的，這事兒包在我身上便是。」
朱厚熜鬆了口氣，道：「你這麼說，我就放心了。」
「對了，還有一事。」
朱厚照耐性極好，「你問。」
「我欲分割江南，你怎麼看？」