朱厚熜神情呆滯。
沈煉也一臉震驚，五城兵馬司齊出動，滿京師的緝拿兇手，不想，兇手竟在眼前。
可這兇手卻和皇帝認識，且明顯交情不一般。
沈煉一時也不知該立即拿人，還是先看一看皇上的態度。
卻在此時，忽聽馬蹄踏踏，瞥眼望去，一騎正急速趕來，仔細一瞧，正是錦衣衛指揮使陸炳。
沈煉不由想起這個上司的言傳身教，便也不急著行動了。
朱厚熜只掃了遠處趕來的陸炳一眼，便收回目光，一時有些躊躇。
他在衡量……
交情+永青侯兒子的孫女的夫君的爺爺vs得力大臣之子。
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哪個輕，哪個重。
理性告訴他，當立即拿下朱壽，既得了臣下之心，又能維護朝廷體面，畢竟，二人的交情也沒那麼深。
可問題是……李青所在，離他不過百丈。
李青不認識朱壽，但永青侯的大妹子李雪兒肯定認識朱壽，而李青能帶她來京師，足見對其寵愛，這其中風險就大了……
朱厚熜左右為難。
只好故意不看嚴嵩，一邊思索著如何取捨，一邊望向由遠及近的陸炳。
少頃，陸炳提前勒馬停下，快步上前，正要稟報皇帝有了進展，已畫下兇手相貌，便見到了兇手就在皇帝身邊，一時間，人都傻了。
陸炳沒見過朱厚照，也沒看到剛才的場景，見二人幾乎緊挨著，哪還敢說什麼。
只一個勁兒的跟皇帝打眼色。
——皇上你快離他遠點兒，這可是個狠角色。
三劍客相處這麼多年，彼此已然心有靈犀，朱厚熜撇下朱厚照，緩步上前，明知故問道：
「怎麼了？」
陸炳拉著他又走了幾步，低語道：「皇上，怒砸嚴世蕃的兇手，就是方才您身邊的那個老頭兒。」
「唉……朕知道。」
「啊？」
陸炳吃驚，「那……？」
「稍安勿躁，容朕想想。」朱厚熜嘆了口氣，朝嚴嵩走去。
「嚴……」
朱厚熜一滯。
只見嚴嵩瞳孔顫抖，呼吸急促，整個人都在哆嗦，滿臉震悚之色，還夾雜著濃濃的不可思議。
『朱壽，威武，正德……』
嚴嵩想起來了，全想起來了。
想明白為何對這人有種熟悉感，也想明白了此人的身份。
同時，還想明白了為何兩個風馬牛不相及的人……會認識。
能不認識嘛？
人家是兄弟！
堂兄弟！
叔伯兄弟不認識才不正常。
二人的父親可是親兄弟，爺爺更是同一個人——憲宗皇帝。
不過，嚴嵩也有想不明白的地方。
比如：為何正德明明沒死，卻把皇位拱手相讓。
這是他怎麼也想不明白的，唯一的解釋就是……李青。
這是李青搞的鬼。
李青為何要如此？難道是因為正德皇帝貪玩成性，不務正業，置江山社稷不顧……不，不對，不是這樣的，正德皇帝貪玩是真，放浪不羈也是真，卻絕不是不務正業，置江山不顧的皇帝，別人不知，我可知道……
嚴嵩頭腦風暴，怎麼也想不通這其中的關鍵。
不過有一點他想明白了，那就是堂兄弟都知曉內中詳情，並都接受這樣的安排。
一想到這點，嚴嵩就忍不住頭皮發麻，只覺有一個驚天大局在醞釀，只是還沒到爆發的時候罷了。
萬不能讓他們知道我得悉了這驚天秘密，否則，嚴家滿門一個也活不了……嚴嵩內心顫抖，整個人被巨大的恐懼淹沒。
至於治正德皇帝的罪……
別開玩笑了，但凡敢表露分毫懷恨在心，最輕也得立即捲鋪蓋滾蛋。
天吶，這對堂兄弟到底在搞什麼啊？
李青又在搞什麼啊？
嚴嵩內心狂震……
朱厚熜看著如此神情的嚴嵩，一向薄情的他，也不免心中歉疚。
平心而論，嚴嵩對他是真沒的說，敢扛事兒，更不怕背黑鍋，且特別忠心，任何事都是無腦支持。
堂堂內閣首輔大學士，獨子被人弄成這個樣子，卻不能為兒子報仇……
朱厚熜自覺如此，太過不近人情。
可跟李青有關，甚至可能影響到長生之術，朱厚熜不得不謹慎對待。
到底該如何取捨呢？
朱厚熜舉棋不定。
如今，他對無窮無盡的活下去，不抱多大希望了，可這些年來的修道，並非毫無建樹，這點，從父親、大伯、堂兄身上便能體現。
三人可都是英年早逝，而他已不惑數年，卻依舊體魄康健，足見一斑。
這個局……
該咋破呢？
朱厚熜滿心為難，一時難以抉擇。
沈煉瞧瞧這個，瞅瞅那個，末了，還瞧了眼六十歲的老人家……朱壽。
只見其一臉淡然，絲毫不知闖了滔天大禍，反而還怨氣滿滿，似乎在責怪皇帝的不稱職。
沈煉只覺夢幻。
不只是他，陸炳也深有此感。
這老傢伙……怎麼敢的啊？
一眾大人物，心思電轉，各自頭腦風暴，浮想聯翩。
反倒是一群大內侍衛，相對平靜，他們的職責是保衛皇帝的安全，至於其他……那不是他們操心的事兒。
終於，有人說話了。
朱厚照道：「不是，你們這是幹嘛呢？」
眾人：「……」
你還說上話了？
朱厚熜知道無論如何，自己都得表個態，於是深吸一口氣，扯著嚴嵩衣袖走至一邊，低聲道：
「嚴卿，朕知你之惱恨，可現在不是還嚴世蕃公道的時候。」
嚴嵩一驚。
皇帝都這麼說了，那自己還能好嗎？
惱恨正德皇帝？
怎麼敢啊！
可又不好解釋，若是點破，嚴家滿門都得被砍頭。
嚴嵩這個急啊，眼淚都出來了，卻一個字也蹦不出來！
見他如此，朱厚熜不禁更是愧疚，此事……自己著實不地道，可問題是這事兒與李青牽扯頗深。
而且，人家可都說了與李家的關係。
這可是永青侯兒子的孫女的夫君的爺爺啊……
雖然朱厚熜一時也沒理清具體關係，卻不能裝作不知情。
『嚴嵩你放心吧，之後朕會在其他地方補償你的。』
『皇上你放心吧，我一點也不惱恨，真的，一丁點都沒有，你別多想啊……』
君臣二人相顧無言，內心煎熬……
「不是，你們這一個個的，都咋了啊？」朱厚照一臉狐疑，「都中邪了啊？」
眾人：「……」
半晌，朱厚熜深吸一口氣，低聲道，「朕以為，當務之急是求得李青出手，先想辦法，儘可能的保住嚴世蕃才是正經，嚴卿以為如何？」
「皇上……英明。」嚴嵩心肝狂跳，說話都不利索，「臣，臣也是這麼想的，您放心，臣沒，沒……」
「不用再說了，朕明白，朕都明白。」朱厚熜嘆了口氣，又拍了拍嚴嵩肩膀，道，「走吧，先去李青家，你什麼都不要說了。」
嚴嵩一副快哭了的表情，重重點頭。
唉，苦了你了，朕都明白……朱厚熜給了個『朕都懂』的眼神。
不是，皇上你懂什麼了？臣可不是懷恨在心，妄想徐徐圖之啊，臣真的不惱，更不恨……嚴嵩的心拔涼拔涼的。
「皇上……」
朱厚熜實在無顏面對時下的嚴嵩，扭身便走，留嚴嵩一人愣在原地傻眼。
陸炳、沈煉見皇帝有了動作，當即停下頭腦風暴，邁步上前。
朱厚熜抬手制止二人上前，徑直走向朱厚照。
「大兄弟，你這是咋了？」朱厚照一臉關心。
聞言，朱厚熜臉都黑了。
可卻不好主動暴露皇帝身份，無他，一旦暴露身份，就不好再創造和李青見面的機會了。
「你找永青侯的妹子是吧？」
「啊，都找兩天了。」朱厚照點了點遠處的嚴嵩，「不信你問他？」
嚴嵩被點名，頓時一個趔趄，面如土色。
陸炳見其這般模樣，不禁生出憐憫之心，上前扶住他，暗暗搖頭。
人至暮年，經此遭遇，任誰也難以接受。
陸炳知道嚴嵩內心苦楚，卻不知嚴嵩內心的苦楚，到了何種令人髮指的程度。
「我知道她住在何處。」朱厚熜強壓下心中苦悶，說，「我可以帶你去。」
「夠意思！」朱厚照胳膊肘又拐了小老弟一下。
「你……」
朱厚熜惱火。
「哎呀，瞧你那開不起玩笑的樣子。」朱厚照沒好氣道，「不行，你也打我一下？」
朱厚熜悶頭往前走，咬牙道，「隨我來！」
「得嘞。」朱厚照顛顛兒跟上……
小院兒。
李青、黃錦圍坐在石桌前聊天兒。
李雪兒獨坐檐下，內心煎熬，唯恐大侄子玩脫了……
「到了，」朱厚熜指了指關著的院門，敦敦善誘道，「去，打開它，永青侯的妹子就在裡面。」
「當真？」
「當真！」
「果然？」
「果……你愛去不去！」朱厚熜破防。
「你看，又急……」朱厚照無奈，走上前，抬腿就是一腳。
「嘭——！」
院門應聲而開，因力道過大，回彈一次之後，才又敞開。
朱厚熜都驚呆了。
陸炳、沈煉也是一臉呆滯。
這老頭子……可真不是一般的生莽啊！
不過，下一刻，他們就搞懂了老頭子和永青侯的複雜關係了。
「親家姑，您真在這兒住啊？」
永青侯的妹子叫親家姑，永青侯便是親家爹了。
……